“非我族类，其心必异！西洋番人气势汹汹，以坚船利炮强占满刺加，所图必然不小，白兄深明大义，愿意接受朝廷招安，加入水师共同对抗异族野蛮，本官甚是欣慰。招安详细事宜，本官随后会令有司衙门拿出具体议案，再与白兄商议。

白兄放心，朝廷招安之意甚诚，我会呈报朝廷，先就招安后你们的安排、待遇、官衔、驻地、军饷等事宜拿出一个方案，总不成让你两手空空的，对手下上万人马没有个明确的交待”。

白小草喜上眉梢，连忙起身道：“多谢大人，白小草愿率所部从此效忠于朝廷、效命于大人”。

“嗯，你先住下，现在西洋人虎视耽耽，估计你在这儿也没心思常住，晚上本官设宴为你洗尘，再详细细谈谈，然后你就赶回岛去，约束好部下，暂时不要与西洋人冲突。”。

白小草有些惊疑地道：“大人，西洋人刚刚占领满刺加，当地百姓人心不稳，要对付他们正该趁此时机，如果等他们巩固了满刺加，再有后续战船源源不断，那”。

杨凌沉着地一笑，说道：“白兄不必担心，满刺加立国久矣，这些西洋人初来乍到，完全凭着火炮火枪压制住当地土人，哪那么快就能收服民心？至于后续战船，他们远在万里之遥，就算这支西洋海盗船队其实是彼国的正规军队，也根本不可能派出庞大的舰队来到东方。

据本官所知，彼国并不大，人口不超过两百万，而且与周围诸国常有海上争端，舰队必须用来保卫国家，再加上长途行海、补给困难，大批的舰队是不会来的”。

杨凌想到阿德妮提及停泊在吕宋的海盗船，明显和满刺加不是一伙人，但同为西洋人，如果他们联手，那么凭他们的战力足以与大明水师和白小草的舰队一战，但是这消息他并不想告诉白小草，以免引起他更大的恐慌，杨凌说道：“倭寇的六艘战船来自我大明水师，这件事想必白兄早已知晓，如今看来，西洋人的火炮确有特异之处，不过白兄不必惶恐，你既接受朝廷招安，便是朝廷的军队，西洋人如果主动来袭，你可速速遣人报与本官，本官将倾水师之力与你联手抗之。

西洋炮纵然再是犀利，我们的舰船、火炮至少十数倍与他，凭借数量优势应该也足以将其全歼。不过知已知彼才能百战百胜，本官不想打无把握之仗，现在倭寇之乱火烧眉睫，而且倾全部水师之力消灭这股西洋海盗，我们的损失太大。

战争之法，以正合、以奇胜，西洋人既然忙着稳定后方，暂时不会东征西讨，我们也不必忙着去招惹他们，一方面我要集中精力先歼灭倭寇，另一方面我会派人对西洋海盗进行渗透了解，掌握他们的弱点，以最小的代价取得战争的胜利，尽量减少水师和你白船主的舰队损失”。

白小草喟然叹道：“今曰之前，草民只知大人有修罗手段，如今才知大人一副菩萨心肠，能投到大人门下，是草民之福。小民谨遵大人吩咐，静候大人佳音，只俟大人一声令下，小民定倾我全力，与西洋海盗一战！”

莫看白小草说的慷慨解囊，其实他也是不得已而为之。一方面他是汉人血统，在当时汉人的民族优越感要远远高于东西方诸国，要他和手下那批舛傲不驯的海盗服从长得鬼怪一般的西洋红毛鬼，就是这些海盗也是宁死不从的。

另一方面现在东海的王美人已经公开放出风声，接受朝廷招安，北边海狗子和雪猫又一直掐着他北上的命脉，白小草的活路全在南洋，如今被西洋人堵得死死的，难怪就算西洋人不打他的主意，他的活路也被断了，不赶紧竭尽全力抱住杨凌的大腿才怪。

杨凌心知肚明，呵呵笑道：“有白船主这句话，本官就放心了。白船主接受朝廷招安，你我同仇敌忾共抗外侮，只要立下大功，到那时加官进爵、封妻荫子指曰可待，不但八闽百姓人人称道你是条好汉，有了正统出身，从此子孙后代也可以堂堂正正地做人，荣华富贵享用不尽啊！”

白小草听了怦然心动，别的还诱惑不了他，可是让子孙后代脱离海盗生涯，能堂堂正正地享受荣花富贵，传递白家香火，供奉白家宗祠，对于国人实是莫大的诱惑。白小草心口一热，连忙又拜谢一番，这才由杨凌的亲兵带着去寻住处暂时歇息。

他一离开，杨凌就急忙派人去把何总兵、刘知府等人以及幕僚们叫来，要与他们一同议事。何总兵、刘知府正在知府的临时办公大厅里就伊人姑娘的身价问题讨价还价，两人刚刚谈出点眉目来，约定以两千六百两银子成交。

两人各取所需，一个增加了一大笔军饷，一个得了个千娇百媚的美人。何总兵眉开眼笑，刘知府心痒难搔，他正打算交银子领人的功夫，听说总督大人急召，二人忙先摞下此事兴冲冲地赶了来。

听了杨凌介绍的情况，二人脸上的笑容顿时敛去。刘逊道：“这真是前门拒虎、后门进狼，下官也听说过满刺加被西洋海盗船占据的消息，不过满刺加国只有一支王宫卫队，根本没有什么正规军队，要被人灭国实是易如反掌，所以实未料到这支海盗竟然这么强大”。

杨凌点点头道：“正是。所以不管白小草出于什么目的才来求见本官，这第一功本官给他记下了。如果不是通过他了解了西洋人的真正实力，将来收复满刺加时大意用兵，我军水师必”。

说到这里，杨凌想像刚刚重组的福建水师数十条战舰全军覆没、数千名将士沉尸大海的惨况，以及由惨败引起的一系列政治问题和被动局面，不由心中寒慄。

他的参谋本部搜罗了关于军队的各方面人才，其中有位老人是南京军器局的致仕军械官，杨凌向他问道：“郑老，西人以火器见长，他们的炮比我们的炮速度快了三倍都不止，射速不及他们，如要与其作战，唯有集中大量炮船，以量取胜。

本官好奇的是，西洋人的火炮为什么射速这么快？这其中有什么奥妙不成？依郑老看，我们的火炮能否再提高射速？”

郑老白眉紧锁，迟疑道：“如果那白小草未打诳语，老朽还真是搞不懂了。老朽研究了一辈子火器，闭着眼只要一摸，也能摸出各种火炮的规格和功用，可是实是想不通用什么法子才能比我们的火炮射速快上三倍。”

“大人，火器之优势，在于能及远命中，能摧坚破固，此非弓弩刀箭所能及。但是火器一向有许多缺陷，比如受到天气影响、运载不便、射速缓慢、维修困难等等。所以只能和弓弩刀剑配合使用。

以重炮来说，无论如何改进，其基本流程总是不可减的，首先要填装火药包和固着物，接着用推杆把火药包和固着物推到炮管底部，然后才放入炮弹，一切就绪后，以引线刺破火药包，再瞄准、点燃，放炮后必须马上浇灭炮膛底部的火星，用干布擦干，再重复装药填弹。

倭人没有经过认真训练的炮手，艹作起来自然慢，不过从大人所描述的夷人放炮间隔来看，比最娴熟的炮手还快了两至三倍，这这这不可能，会不会是白小草虚张声势？”

“不会！”杨凌沉默了一会儿道：“白小草惯会见风使舵，就算想接受招安，也会故意怠慢，以便多捞些好处。他拥有四十多艘战舰，其余五十多般商船也具有作战功能，如果不是被西洋人吓破了胆，他决不会这么主动来投靠朝廷。”

议事大厅里众人议论纷纷各抒已见，对于西洋人的火炮始终拿不出个统一的看法，杨凌心中烦闷，他焦燥地在大厅里踱着步子，忽地想起海狗子送给自已的那个女奴。

从这女孩气质高雅、细皮嫩肉的情形看，她根本不是个干粗活的女奴。她手掌上生有几处老茧，是经常握剑、握枪磨擦形成的，她是佛郎机人，又在海上漂流了这么久，如果说西洋人的火器有什么奥秘，她没有可能不知道”。

杨凌心中浮起一线希望，停住脚步道：“不必再议了，大家回去忙吧，目前我们的主要精力还是放在剿倭上。满刺加那里，我会派秘探冒充行商先去探探情况，得到进一步消息再作决定，散了吧！”

众官员、幕僚纷纷起身告辞离去，只见那位军器专家郑老夫子皱着眉头一边走一边喃喃低语：“怎么可能？这怎么可能？这些填装火药和炮弹的过程不减，决不会有这么快啊，再说射速这么快，还容易哑火、炸膛，炮管都不用维护的么？”

他想的入神，险些撞在厅门旁的廊柱上，站在那儿醒了醒神，这才嘟嘟囔囔地继续向前走去。杨凌站在厅中，忽又看见刘知府扯着何总兵的袖子，边走边道：“老何，老何，今晚上是不是就让我把人领走啊？”

“滚你的，精虫上脑了是不是？你都五房妾了啊老色鬼”，何总兵头也不回地道。

“话可不是这么说，娇滴滴的小美人儿谁不稀罕呐？大人都答应给我了，你小子别是想占我便宜吧？嗳，我丑话说在前头，你敢给我戴绿帽子，我跟你急！我马上交银子还不成了么？”

“德姓，以为我跟你似的？少想女人多想公事，延误了公事，你的脑袋也得挂上城头”。

“这可不是吹，公事我办得干净俐落，大人交待下来的事，没一件积压到明天”。

两个人一厢说，一边拉拉扯扯地出去了。杨凌摇头苦笑了笑，忽地扬声喝道：“大棒槌！”

刘大棒槌现在的是实话，倭寇之乱已成败局，剿灭是早晚的事，目前在南洋一带到底有多少西洋海盗我们却摸不清根底，如果他们持有威力这样强大的火器，纵然能胜，我们也将是惨胜，那时水师实力大损，无法维护海疆平靖，如何保证开海通商的进行？所以本官实是忧虑万分”。

成绮韵这才知道他的目的，沉吟片刻道：“大人认为，这个阿德妮会知道西洋火炮的秘密？”

杨凌反问道：“你认为她不可疑？”

成绮韵默然半晌，忽然“噗吃”一笑，抬眸望向杨凌，眸中春意无限，轻笑道：“依卑职看，大人今夜就要了她吧！”

“甚么？”杨凌大吃一惊，随即不悦地道：“绮韵，我在和你商议军国大事，你怎么还在开玩笑？”

成绮韵眨眨眼，莞尔道：“卑职没有开玩笑，如果阿德妮知道西洋火炮的奥秘，如果大人想知道阿德妮的秘密，唯有让她成为你的人，她才会向大人坦白”。

杨凌没好气地瞪了她一眼道：“你不懂，西洋女人不会因为**与人，就存了嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的念头，对这人死心踏地的，真要了她”。

杨凌想起阿德妮颇具异国风情的美貌和那成熟丰艳的**，不禁心神一荡，随即收敛心神道：“那时她坚不吐实，我想对她用刑也不忍心了，难道要本官派了水师去和西洋人硬拚，以数倍的伤亡代价取得胜利不成？”

成绮韵好整以暇地摇头道：“嘁！难道大人现在就不怜香异玉、就舍得对她用刑了？我看不然，以卑职这些曰子的了解，这个阿德妮自称是佛郎机国的一个民女，绝对是谎言。但是有秘密瞒着人，未必便是心怀叵测，或许是有苦难言。

卑职看得出，这位姑娘无论心地还是为人，皆非邪恶，大人想想看，她孤身一人被转卖到大明，如今身份未定，随时可能再被大人送来送去，怎么可能对大人真心以待？

如果大人给了她明确的身份，有了份安全感和依靠，在这异域他乡，大人在她眼中，就是她唯一可以依靠和依任的男人，她不把一颗心全掏给你才怪，大人以为呢？”

杨凌定定地看了她一阵，见她嘴角翘着，一副似笑非笑的表情，不禁摇头道：“我发现你越来越邪恶了”。

成绮韵的俏脸上勾起一抹邪气而魅惑的笑容，娇声道：“将士们在前方流血，是为了保国安民。大人在后方流汗，也是为了保国安民，为了江山社稷。为了减少将士们的伤亡，我看大人你就勉为其难、英勇献身了吧，呵呵”。

（未完待续）