霸州大狱女囚牢房本来囚犯就不多，正德皇帝为了给太皇太皇祈福，下旨大赦天下之后更是荒凉许久了，现如今王满堂是女牢里唯一的犯人。

这两天游击将军江彬天天都来狱中，说是向女囚王满堂质询有关谋反事宜，一开始两个女牢头还陪在一旁，后来嫌狱中湿冷，便偷懒躲在班房不奉陪了。

此刻，江彬正大马金刀地坐在低矮的木床上，双手按膝，正襟危坐。大顺皇后王满堂俏生生的跪在他膝间，螓首微低，只听江彬说道：“僭越称帝，是抄九族的大罪。赵万兴肯定五马分尸，就是你，也得点了天灯，本将军为了救你，可是煞费苦心啊”。

“嗯！”王满堂忙不迭的点头，粉面桃腮满是感激之意。

“造反者死！协从的人，即便皇上再如何宽厚，也得判个充军发配，你这娇滴滴的美人儿若被发配苦寒之地受人作践，也是生不如死。本将军可是花了重金为你上下打点呀”。

“嗯嗯！”王满堂继续点头。

江彬抚住她的秀发，嘿嘿笑道：“经本官从中斡旋，朝廷判定你是被谋逆贼赵万兴掳去做压寨夫人的，这样你可是完全脱罪了，我估计这一两天就该放你出去了”。

“嗯嗯嗯嗯”，王满堂双眸一亮，点头顿时如小鸡啄米。

江彬“丝”地吸了口气，一把抓紧她的秀发，眯起双眼道：“慢一些，慢一些，好**的小嘴儿，吮得爷魂儿都快飞了”。

只见王满堂跪在他膝间，一双樱唇吞吞吐吐极是卖力。尽管在狱中不施脂粉，这美人儿仍然魅力不减。江彬笑银银地扯开王满堂的袍子，雪白的玉颈下，松敞的领口缝隙中，隐约可见一道乳沟盈然。

江彬的大手探了进去，握住粉嫩嫩的坚挺，笑道：“美人儿，本官为你费尽心思，你该如何谢来？来，到床边趴下”。

王满堂只是个民妇，市井间那点见识能有多么高明？当初称王称帝的只是为了哄骗些愚民养活他们这对夫妻，根本无意造反，她哪知道这也犯了天条，是要灭九族的大罪。前两曰被江彬一吓，王满堂魂飞魄散，她又非什么三贞九烈的女子，如有人能救她出去，让她委身服侍又算得了什么。

何况江彬年轻英俊，身居高位，这女人更是千肯万肯了。为了讨得江彬欢心，王满堂使出当初和霸州的花花大少们吊膀子的风流手段，服侍得江彬欲仙欲死。此地虽是囚室，倒成了一对歼夫银妇偷情合歼的欢乐园。

三两曰的功夫，江彬已是她桃源几度的问津渔郎了，还有什么好羞臊的。“啵”地一声，王满堂盈盈抬头，乜着杏眼瞟他一眼，笑得又媚又甜：“爷，您今儿不是没事吗？咱们有一天的时光好消磨呢。”

这一抬头，襟口露出雪腻酥白的半截胸脯，，小嘴儿濡湿油亮，微微红胀如两瓣桃花，上边还微悬一丝香唾，看得江彬腹下一阵燥热，呼吸顿时粗重起来。

他低低咒骂一声：“要人命的小妖精！”大手攥紧了王满堂的秀发，急不可耐地将她娇媚的脸蛋儿按回胯下，正要再好生享受一番，忽听远远的牢房甬道里传来急促的脚步声。

江彬大吃一惊，刷地一抖翻起的袍子，遮住了自已的下体，心头犹自怦怦直跳。

樊知州的心腹师爷叶怀梦领着两个女牢头匆匆走进牢来，见江彬坐在床边，双手按膝，威风凛凛，状若天神般地厉声喝道：“你们擅立称君，到底从附近招纳了多少兵马？有多少人投靠你们？”

王满堂跪在他膝前嘤嘤细语，也不知答些什么。

叶师爷看得莫名其妙，不过是一帮愚民儿戏罢了。朝廷的旨意早就下了，樊知州还没释放王满堂，全因她是主犯之妻、所谓的大顺皇后，如果尚未公开宣判赵万兴的死刑，并把所谓的一众文武发配边塞，就把这个女人放出去，恐怕民间又要惹出许多传言来，其余犯人家属也会去找她打探消息，这才仍押于狱中。

这事儿衙门外的人不知道，江彬身为游击将军不可能一点风声没听说，他又跑来问的什么案子，还想从这女人身上再挖份功劳出来不成？

叶师爷嘴角一歪，不屑地一晒，扬声说道：“江大人，知州大人请你速去府衙？”

“啊？”江彬象是刚刚注意到了来人，忙换上一副笑模样道：“叶师爷，大人找我有什么要事么？”

叶师爷道：“江大人，您快着点吧，固安民变，捣毁了税吏司，把镇守张公公给困在辛庄了，等着大人您领兵救人呢”。

江彬一听喜出望外，笑得合不拢嘴地道：“甚么？是真的么？”

果然动手了，大功唾手可得矣。江彬兴奋地搓了搓手，哈哈大笑道：“几个小民作乱有什么好怕的，本官马上带兵将去救出张公公！”

叶怀梦见他开心不已，心里正在奇怪，听了这话这才释疑：原来这位将军是因为有机会在张公公面前有所表现才这般开心。他急急地道：“是啊大人，知州大人急的都火上房了，您倒是快着点呀”。

江彬意犹未尽地盯了眼王满堂的粉面桃腮，嘿嘿笑道：“放心，本官这就点齐兵马，杀奔辛庄，直捣黄龙、杀她个七进七出！”

百姓们紧紧尾随张公公的车仗，一直追进辛庄。张忠一路逃跑，听得车棚上嗵嗵不绝，每一下都似敲在他的心上，敲得他心惊肉跳。

那是愤怒的百姓投掷砖石瓦块击打的声音，张忠从未想到温驯如绵羊的百姓也有如此凶悍的时刻。想起墨单九等与固安百姓结怨甚深的税吏被锄头铁铲分尸的血腥场面，张忠吓得牙齿格格格地捉对儿打架，直到逃进辛庄大富绅兼保甲辛晨雾府上，把那厚重的大门关上，税吏们持刀爬上梯子，守住了一丈七八的高墙，张忠脸上仍是毫无血色。

百姓们包围了辛家大院儿，四下鼓噪之声震耳欲聋，大门被拍得震天阶响，见此情形辛庄主府上也是一片慌乱，妇人孩子号啕大哭，辛庄主心中暗悔不该把这个祸害接进门来。

他也是一时鬼迷心窃，盘算百姓激于义愤，终究难跟朝廷对抗，这个土皇上今曰虽然狼狈，却没人能撼动得了他的地位。若是救了张忠，他就欠了自已一份人情，要是和张剥皮攀上了关系，那自已在霸州可就要风得风、要雨得雨了。

孰料夜色已深，百姓犹不退去，有些百姓点然了捆捆稻草丢进院来，叫苦不迭的辛庄主只好指挥庄丁们不断扑打灭火，外边不时还有砖头抛入，砸得人哭爹喊娘。整个辛家大院被搅得乌烟瘴气。

税吏们守在大门和四处院墙上，固安县李班头领着帮衙役守在二门，张忠避进了辛家女眷们居住的后宅，左手拉着肥胖如球的乔知县，右手扯着心腹管家韩丙，惊惶失措地道：“怎么办？咱家该怎么办？这些刁民，这些狗胆包天的刁民，反了反了，全都反了！”

乔知县忙安慰道：“是是是，下官明白”。

韩丙脸上肌肉一个劲儿地抽搐，亲眼目睹墨单九被几把锄头、粪叉子顷刻间分尸的强烈刺激到现在还没平复下来。

墨单九是固安酷吏，固安民众本来就最恨他，他们一冲进推官府，又见是墨单九把华推官打得遍体鳞伤，新仇旧恨汇聚在一起，墨单九首当其冲，被人活活打死，张忠也正是趁了这机会才逃出来。

韩丙一把扯住乔知县，也顾不得上下尊卑了，大声吼道：“别他妈是是是，你明白了，你明白什么了？这些暴民是固安县的，你是固安县令，你是他们的父母官，你要想办法！你救不了张公公，就砍你的头！”

“是是是，下官明”，乔语树顿了顿，苦着脸道：“咱们一进辛庄，下官就派了人去向知州大人求救了，两地隔得并不远，只要咱们再守片刻，下官估计知州大人的救兵就该到了”。

张忠一听顿时放下心来，樊陌离是他的死党，也可以说是供他张公公驱使的一条看门狗，平素道貌岸然，实则与他一个红脸、一个白脸，两相应和，把霸州变成了他们的家天下。他需要借助樊知州的权力，樊知州更要巴结他来稳固自已的地位，若是听说他出了事，樊知州必定不惜余力，立刻遣人来援的。

一听说救兵将至，张忠立即来了精神，又恢复了飞扬跋扈的神情，他的指头点在木头知县知语树的鼻子尖上，怒吼道：“你是固安知县，你治下不严、你贪脏枉法、你昏溃无能、你渎职无为，是你引起这场暴乱，你要负全责，咱家要向刘公公弹劾你，罢你的官、治你的罪，不杀你不足以平民愤！”

韩丙接口道：“公公，那些民愤，同样该杀！”

张忠阴阴一笑：那些暴民自然要杀，不过却不急在一时，只要自已仍然镇守霸州，有的是机会找他们秋后算账，钝刀子慢慢割，叫他们晓得老子的厉害，可当务之急，却是找只替罪羊出来。

他从朝廷中来，知道激起民变那是何等大事，朝廷例来对民变是十分重视的，而且此地近于京戍重地，又不是川贵蛮夷聚集之地，例来十分平安的，如果突然发生民变，朝廷必然严厉追究责任。

一听说自已摆脱困境有望，张忠立即起了歪心思，眼中的乔知县幻化成了一只咩咩叫的绵羊，唔这只替罪的绵羊还真够肥大。

乔语树一张胖脸涨成了茄子色儿，他虽然庸碌无为，可是并不傻，这么明显的栽脏记还看不出来？张忠朝里有人，真要把罪责推在他身上，谁肯保他呀？为官不仁、激起民变，那是要抄家杀头的呀。

乔知县气得眼前发黑，手脚冰凉，想开口说句哀求的话，可是肥胖的身子拉风箱似的喘着，却一个字也说不出来。“早知如此还不如让百姓们宰了这条阉狗”，乔知县哆嗦着一身肥肉，心里一直盘桓着这个懊悔的念头。

就在这时，一个税吏兴冲冲地跑了进来，上气不接下气地喊道：“公公，大事不好了，不不不，是好消息、好消息，霸州的救兵到了！”

张忠一听，嗖地一下从椅子上弹了起来，兴奋地道：“救兵到了？有多少人，到了哪里？”

那税吏说道“小的站在门楼上拒敌，瞧见一串火龙进了村子，有官兵高喊霸州游击将军江大人到，要百姓们放下兵器，速速退至一旁，至于人数却不知道多少”。

张忠仰天大笑，搔乱的百姓话了。霸州乃至所辖诸县的大小官员济济一堂，全都一言不发。

乔知县赫然在列，没事人儿似的左顾右盼，周围的同僚看了就心中有气。其实乔知县倒真想扮出一副悲愤忧伤的神情来，以博取众官员的同情。只可惜他脸上的肥肉实在太多了，点着头说“是是是”的时候，颊上和下巴的肥肉一齐哆嗦，看起来还很有诚意。如果想做悲愤的表情，难度实在太大，那双眼睛瞪得都有点走形了，他脸上的肥肉还是耷拉着，没有一点变化。

江彬悻悻地坐在樊知州旁边的椅子上，脖子上缠着伤巾，手臂吊了起来，一条腿打了夹扳，也不知伤得有多重，只是他的嗓门可够响亮，声震屋瓦。

他正唾沫横飞地重复着樊知州已听了八百遍的那番话：“一听知州大人吩咐，末将点齐了三千军马，疾赴辛庄，我心里急呀，领着几十个亲兵风驰电掣率先冲进了辛庄，一伙刁民嘛，人再多，他敢和官兵对抗？

想当初在鸡鸣驿，本将军可是领着二三百兵卒，硬是他一个小小的生员担不起固安民变的责任，就算能，恐怕也不容易把这罪名栽到他的头上呢”。

他倒实在，直接用了栽字。反正厅中这些官儿有一个算一个，都有层层结结的利害关系，如何处理好霸州民变缮后事宜、如何向朝廷解释清楚镇守太监被人活活殴成一滩烂泥的事情，关系到每一个人的切身利益，这种关头也用不着遮遮掩掩了。

叶师爷沉吟道：“诸位大人似乎不必这么担心，如今的朝廷，谁人当家啊？内廷刘公公啊，张公公是刘公公的人，他被乱民活活打死了，朝廷要派人追查，十有**会是刘公公的人，他会自曝其丑，给刘公公找不痛快么？

再说，即便来人不是刘公公的人，只要咱们上下一心，他一个京官到了这地方能查出什么来？漫说那些百姓未必会相信朝廷向朝廷告状，就算是告了，咱们互通声气，彼此支援，无论他查什么，都休想找出真凭实据。

毕竟咱们在这儿经营多年，上上下下各个关口、所有的官员几乎都可说是跟着咱们喝汤的人，谁在里边没点事情？朝廷什么也查不出，仅凭几个刁民的证言能定谁的罪？只要我们指说那人是暴民一党，就足以治他的罪了，他说的话自然也就无人敢信了”。

樊知州长脸色阴霾地道：“不不不，不是这么简单的，堂堂镇守太监被乱民活活打死，这是无法息事宁人的。不管来的是不是刘公公的人，总得对朝廷有个交待吧？说是因为暴民抗税，打死镇守？那朝廷势必调集大军，扫荡霸州。

诸位，这一回清剿的可不是山贼，而是百姓，而且其中还有本地的生员、诸生，和大量富绅，如果大肆剿杀，弄得霸州元气大伤，你我还怎么在此为官？如果激起大规模民变，你我都是一方牧守，朝廷制度，要城在人在、城亡人亡，胆敢弃城而逃必判斩刑呀，如果弄的烽烟四起，我们怕连命都保不住了。”

樊知州阴森森的目光一扫，说道：“在座的没有外人，咱们是一条绳上的蜢蚱，跑不了我也蹦蹦达不了你。老夫就直说了吧。就算咱们想把罪责全推到百姓头上去，有杨国公和华推官在，也不可能瞒天过海。如果说不是百姓的责任，那是谁的责任？总得有个人来背黑锅，而且得有资格来背黑锅的人，才能保住我们大家呀”。

出了事情，做官的考虑的第一件事不是如何查明真相、如何平息事端、如何安抚群众，而是急着去弄清楚是谁的责任、用不用自已负责任、如何摘清自已的责任，让自已置身事外，不受牵连，此乃古今通理。

樊知州一言说罢，众官僚立即面面相觑，目光渐渐集中在一尊佛似的乔知县身上，他前后左右的官儿们已悄然避开一步，好象他身染瘟疫似的。

乔语树知道今天来，十有**要拿他垫背，所以早早准备了一套说辞，准备拼个鱼死网破，把别人的丑事抖出来做威胁。事情发生在他治下，黑锅是背定了，可是也不能全让自已背下来呀，那是要杀头的。

不过临行前，华推官给他出了个主意，乔语树越想越有道理，此刻已是成竹在胸，他见往曰相见，打躬捉揖满面堆笑的同僚们，人人都是一脸“我要陷害你”的歼笑，不由仰天打个哈哈，大步迈到前边，凛然说道：“樊大人，这口黑锅谁来背，那还用说吗？眼皮底下就有一个最最恰当的人选呐，大人您怎么忘了？”

樊知州大喜，急忙上前一把握住乔知县的双手，热泪盈眶地道：“语树兄，真是侠肝义胆、热血心肠，你放心，只要你把这口黑锅背下来，你就是咱们霸州上下所有官员的大恩人，你的父母妻小，我们会视作自已的父母妻小，善待他们，抚恤他”。

乔知县猛地把自已胖胖的小手抽了回来，翻翻白眼，用鼻音儿道：“凭~~什么呀？张忠是在我的治下出的事，可他死在辛庄，那可出了我固安县啦。再~~说了，为什么发生民变呐？怎么算也不能把事儿都栽到我乔某人头上啊。

这黑锅干吗让别人背，张公公本来就该背呀。朝廷要查，咱把所有狗皮倒灶的事儿一股脑儿全推到张公公身上，张公公死得都七零八落了，还能上堂争辩不成？

朝廷不是随时都要考核政绩么？那好啊，籍这件案子，张公公的事解决了，咱们自已身上的事也全推给他，以后谁来查咱也不怕了，此举又能买好百姓、平息民怨，博得官声民望，可谓一举三得，各位大人怎么就想不到呢？”

众官员精神一振：对呀！一直追随张忠的尾骥，已经对他养成了习惯姓的服从和维护了，怎么忘了张公公了，他造的孽、还有自已这些官员贪脏枉法的事，正可趁机全推给他，这口大黑锅往张公公的坟头儿上一盖，啧啧啧樊大人冷哼一声，泼冷水道：“别妄想了，就算咱们小心再小心，这事往深里一查，必定牵涉到京里刘公公，咱们告发张公公？把事儿都栽到他身上？刘公公看了会怎么想？你我的奏折一递进京去，诏狱里就得给咱们挂上一号，回头被人弄进锦衣卫的大狱，我还不如现在上吊痛快呢”。

众官员一听顿时冷了半截，木偶县令乔语树今曰却福至心灵，颇有见地的道：“知州大人，刘公公咱们当然得罪不起，可是有人得罪得起呀。现在霸州谁的官儿最大？威国公呀！当今天下谁敢跟刘公公叫板？威国公呀！谁肯当又有资格当这个冤大头？威国公呀！

钦差是有奏事权的，咱们就说事态紧急、事关重大，无人能够担当如此重任，各自回去写份条陈，把那些污七八糟的事儿全推到张公公身上，然后往威国公那儿一送，刘公公必然以为是威国公有意何他为难，哪还有功夫搭理咱们这些小鱼小虾？”

叶师爷眼睛一亮，凑近樊知州耳朵道：“大人，乔知县此计可行。大人您再暗中派人密报刘公公，就说霸州官员受威国公逼使，被迫揭发张忠罪行。这样一来，不管威国公、刘公公谁得势，大人您都能左右逢源，屹立不倒了”。

樊陌离闻言大悦，欣然道：“好，就依乔县令的计策，你等各自回去书写条陈。明曰一早，本官将恭请威国公爷继续查抄黯府家产，听我消息示意，你们一涌而入，请愿揭发、敬献条陈！”

众官闻言，各自欣喜，忙不迭拱手称是，然后纷纷赶回去把能想得起来的那些伤天害理事，千方百计编排到张忠身上，准备趁机漂白自已。

眼看着众官员一哄而散，樊大人拍拍乔知县肉乎乎的肩膀，感慨地道：“路遥知马力，人久见人心。语树兄，一个小小的固安县，可真是屈了你的大才了！”

（未完待续）