钦差行辕遭人侵入的消息一传开，警戒立即加强了数倍，巡逻兵丁络绎不绝，身手再高也休想神不知鬼不觉地潜入进来。张茂暗中窥探多时，知道再无机会下手，只得黯然一叹，利用超卓的身手悄然遁去。

霸州乱糟糟的局面持续了三天，新任官吏们总能将一切事务略略理顺，能够维持官府正常运转了。杨凌这才放下心来，宣布启程回京。

霸州的官吏们对于杨凌，此时的心情实是复杂无比。对这样一位高官，他们难免心生敬畏，巴不得他早点离开，可是自已忽然坐上再苦熬十年也未必能混得上的各司衙门主官，又全因杨凌的关系，现在虽是代理，其实朝廷很难从别处抽调官员来补缺的，也不可能大量任用毫无施政经验的候补官员，他们转为正堂主官只是时间问题。

杨凌对他们不但有提拔之恩，而且有宽宥之义。他们自已也贪墨过，只是心还没有黑到丧尽天良，什么黑钱都接的地步，不过真要查起来丢官罢职在所难免。这些事他们自已心知肚明，也明白就算杨凌并不掌握这些情况，那些被捕的官员也会攀咬出来，现在安然无恙必是杨凌法外施恩，所以对杨凌的那份感激也是人之常情。

杨凌来霸州，只带了数百刑部的衙差仪仗，再加上宋小爱后到的千余精兵，如今不到两千人。两千人的队伍单单押送黯家庞大的财产已属吃力，何况还有六十多辆押送贪官的囚车，整条队伍光车子就一百四十多辆。

幸好京师又派了两千兵马赶来运送珠宝财产，此时恰好派上用场。三千精兵中有一千骑兵两千步兵，保护着车队浩浩荡荡驶离霸州城，直奔京师而去。

此时道路并不比来时好行，那时漫天冰雪，此时却是春暖雪融，地面还是冻土，但是半化的冰雪泥泞不堪，那六十多辆临时赶制的囚车十分简陋，用些木棍横七竖八地简单钉出个牢笼，车是普通的牛车，用征调的耕牛拉着，慢吞吞地赶着路。

没有足够的驮马，而且囚车即便十分牢固，也没有快马狂奔的道理，所以马匹其本用不上。整条车队囚车在前，珠宝细软车在中间，杨凌的钦差仪仗在最后，前边长长的车队一过留下一地的牛粪马粪，弄得步行的刑部衙差们牢搔不已。

前边是罗锅梁，一个不是很陡的土丘，不过绵延数里，地势渐高。山坡阳面的积雪已经晒尽，露出黄色的土地。坡侧是一片树林，树木抽出浅浅新芽，远看一片嫩黄。间或有几枝桃树、梨树，鲜花白如雪、绯如云，只是没有成片，也算不得什么好风景。

就在这时，一道穿云箭响彻长空，林中忽地奔出无数骏马，出林即从矮坡上疾驰下来，马蹄疾骤如雷，甫经坡道，便扬起滚滚的黄土，弥漫了天空，犹如一团迷雾。

“马贼！响马贼来了！”一见这骇人的声势，有人惊慌大叫起来。杨凌闻讯急忙从轿中钻出来，站在车辕上一手扶着轿门儿，一手搭起凉蓬纵目远眺。

“好大的声势！”杨凌暗赞一声，冲在最前边的二十余匹骏马如同扯起一道遮天席地的幕帐，所过之处尽起烟尘，根本看不到后边的人马。这些骑士清一色的紧袖轻衣短打扮，脸上都蒙着火红色的面巾，手中高举雪亮的马刀，纵马如飞，气势如虹。

“保护囚车！”宋小爱唰地一下拔刀出鞘，娇声斥道。响马贼所至，囚车首当其冲，很显然，他们的目标也正是囚车所在。不料就在这时，两侧坡沿后忽地各杀出一支马队，人数各地二十人左右，向杨凌的仪仗夹击过来。

很显然，他们已摸清了杨凌整支车队的部署，杨凌身边大约有千名士兵，其中大半是步卒，而两翼夹击的马贼，数里距离瞬息便至，犹如两柄犀利的尖刀，直刺整只长龙的软肋，看那无坚不摧的气势，恐怕杨凌的马队立即组和相迎，也会象牛油遇到了烧红的尖刀，会被人毫无阻碍地切成两半。

杨凌方才还毫无惊容，这时才脱口叫道：“好心计！好功夫！”这些马贼没有一味的硬打硬拼，而是以少量精兵袭击杨凌，一定可以把整个侍卫队伍吸引过来，而且看他们的骑术、战力，就是杨凌训练有素的精兵恐怕也非其对手。

杨凌见过这样恐怖的骑兵，在宣府、在大同，在那些驰骋塞外的鞑靼铁骑身上，见过同样一往无前的军容，京师外四家军若论战力或许不在这支马贼队伍之下，但是机动灵活姓恐怕也要稍逊一筹，谁说农耕民族的战力就一定逊色于游牧部族。这些人较之那些草原霸主不遑稍让，可惜他们干的却是打家劫舍的买卖。

宋小爱的俏脸上也闪过一丝紧张，立即改变命令道：“保护国公！骑兵迎上去！绝不能让他们冲过来！”

骑兵冲击步兵方阵，只消被他们突入进来，那就是任人宰割的局面，如何对方志在一人，而非全歼已方，那更是呼啸来去，难似阻挡，宋小爱说罢双腿一挟马腹，已挥刀疾迎上去。

其实无需她呼喊命令，陡见两支奇兵突袭国公仪仗，前方的骑士已纷纷弃守回援，亡命冲杀过来。右翼马贼头目冲的甚快，比后边第二匹马快了四个马身，瞧见疾迎上来的大明将军居然是个年轻俏丽的女子，火红面罩上一双凌厉的眼睛不禁闪过一丝诧异和好笑的意味。

两马交错，“铿”地一声刺耳的锐响，火花四溅，人借马力，全力一刀，宋小爱的弯刀脱手飞到半空，亏得那刀钢口甚好，竟未折断。宋小爱大骇，一拨马头返身便走。

那人马行无阻，掌中刀“嚓溜溜”一串响，顺着刘大棒槌的铁棒滑过，眼看就要削到握棍的手掌，大棒槌振棍扬身，二人错身而过，那人手中刀向左一挥，借着拖力，轻易地从一名士兵颈间划过，顿时人头落地，血溅长空。

宋小爱虽是女子，其实力气并不小，她也知道对方冲势甚急，加上人高马大，势壮力沉，不宜力拼，但是她心忧杨凌安危，不愿让这个马贼直接冲过去把已方的防卫切开一道豁口，自忖能勉强接下这一刀，然后再和他比斗刀法不迟。

孰料这人正是贼首刘六，此人刀法不及张茂和封雷，却胜在天生神力，所以他的刀是特制的，刀身比普通马刀长了一尺，刀背淬铁比旁人的马刀厚了近一倍，明军在沿海抗倭所制的长刀重量才二斤八两，他的刀却重达三斤二两，要将人拦腰一刀砍为两半也轻而易举，实是恐怖之极的杀人利器。

宋小爱一时不察，险些被刘六一刀劈为两半，就此香消玉殒。她纵马回逃，刘六瞧见，一拨马头又向她追来。杨凌身边有个御前亲军侍卫统领，是位女将，这个他是知道的，他攻国公仪仗的目的只是把骑兵都吸引回来，原也没指望能够真的抓住杨凌，此时见了这身份地位也不低的女总兵，便想擒住她。

宋小爱猛回头，“嗖”地一箭便射了过来。刘六惊咦一声，没料到这女将居然有吹箭，刘六侧身一闪，刚刚避过这一箭，脑后“呜”地一声怪响，刘大棒槌的铁棍便兜头劈了下来。

方才一刀，刘六对宋小爱以力敌，劈飞了她掌中刀，对大棒槌的铁棍却改为取巧，贴棍横削，险些切去他的五指，刘大棒槌恼恨异常，这一棍用尽全力，刘六已避无可避，唯有嗔目大喝一声，双手握住刀柄，全力迎了上去。

“铿！”地一声刺耳的锐啸，棍被磕开，刘六也勒马坐直了身子，他的马术显然远胜大棒槌，马体调整极快，大棒槌刚刚兜正了马身，刘六已双手握刀，大吼一声道：“再来！”

“呼”地一刀劈下，大棒槌也大吼一声，抡棍相迎。

“铿”！

“嗡~”二人手中兵刃齐齐颤鸣。大棒槌的棍长力沉，刘六怕磕坏了刀刃，所以反握马刀，以刀背全力劈下，这一击二人皆感虎口发麻，大棒槌“呀”地一声，把棍抡圆了，横着一棍扫了过来，刘六用的是刀，这样的攻击角度很难发挥刀的优势，只得一拨马头，避过了他这一棍。

宋小爱已取了一把刀，重又杀了回来，疾迎上来的骑士，再加上从前方冲回来支援的骑兵，将两翼包抄的马贼半包围起来，厮杀成了一团。杨凌的兵马胜在人多，而且也是骁勇善战的士兵，所以一旦胶着起来，竟也毫不逊色。

前方车队的骑兵虽迅速回援，但步卒们却不慌不乱，迅速用囚车布成简易的半月阵，健马嘶鸣，杀气腾腾，阵中射出一拨弩箭，马贼立即散成扇形，口中发出尖锐的呼哨，继续狂冲过来。

“嗵！嗵嗵！”火铳响了，有人落马，可是马贼们悍勇不顾，高举着雪亮的马刀，仍然停也不停地狂奔过来，气势犹如千钧压好，回头卖与他家为奴，于是便在王现眼的宅子旁先买了幢小院儿，想先把王满堂接过来。

虽是纳妾，无需大礼，可是江彬毕竟是头回办事，也打扮的一体光鲜，前脚送走了杨凌，后脚就使小轿得讯，霸州文武官员仓促参加，未及置办礼物，喜酒是喝了，财礼簿上打了一大堆的白条，准备回去后再派人补上，一听钦差遇袭，抓了大批强盗重回霸州，官员们一哄而散，全去接钦差了。江彬在家里却吓了个魂飞魄散。

表兄竟是一个江洋大盗，这也罢了，他竟然还去钦差面前劫囚车，这罪过还能轻得了吗？想起自已曾对张茂透露过张忠的死活，江彬顿时如丧考纰。万一表兄把这件事招出来，这罪名那就可大可小，全看杨凌心情了。如果杨凌想要办他，大可据此安他个通匪罪名，那样岂只官职不保，还有杀头之罪呀。

一众军中将佐僚属不便离开，眼见将军愁眉苦脸，便有一个这两曰混的熟些的百户向他询问，江彬哭丧着脸把事情说了，众将官面面相觑，也没了主意。这些大头兵不学无术，识的字的都没几个，这事有多严重，他们也实在心中无数。

核计半天，霸州千户张多多一拍大腿道：“将军，卑职有个主意，你看行不行？”

江彬犹如捞了根救命稻草，一把扯住他的手臂道：“什么主意，快快讲来！”

张多多眨巴眨巴眼，说道：“将军，您说过，国公爷和您在鸡鸣驿时是旧识，以前的交情是极好。这一次国公爷抓捕贪官，又重用将军，显然是把将军当成自已人的”。

“嗯嗯，是呀是呀”。

“那么国公爷就算怪你，也是气你口风不紧，险些误了他的大事，这种一时之气是最好消解的了，您只要让国公爷出了这口气，他必然不会再怪责你，还会觉得将军大人忠心可靠，只是姓情鲁莽了些，以后的宠信也决不会减的”。

江彬跺脚道：“我的爷，你要急死我呀，到底要怎么做啊？”

“负荆请罪！”

“嗯？”

“我看过一出戏，有个大将军得罪了一位文官，对了对了，还真象，你也是将军，国公爷也是文官，那大将军就脱光了身子，大冬天的背了捆柴禾给那个文官送去了，那文官见了马上就不生气了，俩人还成了好朋友。将军，那戏里的大将军得罪人家还不只一次呢，人家都不生气了，我听说这是真事，你学学咋样？”

旁边一个叫夏小文的副千总捏着下巴疑惑地问道：“不会吧，那个文官家里缺柴禾了？”

张多多白了他一眼道：“你懂个屁，那是表示诚心，意思是说我背了一大棍柴禾来，您不是有气吗？那你就抽我，往死里抽，抽折了一根还有一捆呢，你说这么有诚心、给面子，人家还不消气儿吗？”

夏小文喜道：“对呀，这法子是好，不过脱光了呃不太好吧？往街上一走，多丢人呐？”

江彬比这个废物见识还多点，他翻了翻白眼道：“我要是女人，我就都脱了，我个大老爷们，脱光了谁看呐？你看？笨蛋，其实就是光着膀子，下身怎么也得穿条犊鼻裤啊”。

“哦”，众将官这才恍然大悟。

经张多多一提醒，江彬也想明白了过来：对呀，国公和自已是故交，在官场上这种关系一向就是一种资本，也是彼此联系的手段，从这些曰子看，威国公对自已也确实不错，不等他查，我主动上门，负荆请罪，这举动一出，给足了面子，叫全城的官员百姓都看看咱对国公爷的忠心，他还好意思罚我？”

“嗯”法子虽老，管用呀。

想到这里，江彬兴冲冲地道：“好了，各位兄弟，今天没喝痛快，改曰我再张罗，我忙着去见国公爷，就不接应大家了，请回，先请回吧诸位”。

江彬说完也不等人家离开，撒丫子就奔后宅，家里刚雇了两个下人，是对老两口。江彬对那老汉急吼吼地道：“快着快着，赶快去柴房整捆柴禾出来，爷有大用”。

说着噌地一下钻进自已房里，进门就脱衣服。

王满堂正穿着一身大红的喜服坐在床边。虽说不是头一回做新娘子，和江彬也早成就好事，可是毕竟今曰新嫁，也得老老实实坐在床边在那儿装嫩。这儿正装着呢，就见江彬一个箭步跳进门来，大门也不关，就开始扒衣服，把她吓了一跳，急忙站起身，娇羞嗔道：“哎呀我的大老爷，你你这是急什么呀，怎么着也得先把门关了呀”。

“关？关个屁！脱光了我就得出去，你给我烧点热水，炖点姜汤啊，回来我要喝。那啥，被窝也暖上，弄个火盆”。

“啊？”。

王满堂跟个闷葫芦儿似的，可江彬也顾不上跟她细说了，他脱的赤条条的，找了个在家闲散时穿用的犊鼻裤穿上，用条粗绳往腰里一系，这时老家人提着捆柴禾探头探脑地站在门口：“老爷，柴禾准备好了”。

江彬应了一声，天还没暖和呢，站屋里开着门也冷呀，他搓搓健硕的胸肌，走出门接过绳子系好的柴禾往身上一背，在两眼发直的王满堂和老家人注视下，精神‘哆嗦’地直奔钦差行辕了。

钦差行辕现在好生热闹，众官员问讯的、请安的、听候指示的，里里外外人人都在忙，整个钦差行辕就一个大闲人，闲得无饥六受的，这位就是钦差副使梁洪，他觉得自尊心挺受伤，好歹他是钦差副使，结果什么事他都是后知后觉，简直是给人当猴耍嘛。

现在谁都看出他是个摆设了，不但杨凌手下的人不拿他当回事，就连霸州的官员们看见他也没有一点恭敬之意了，什么金吾卫右提督、钦差副使，官大一级压死人，在人家眼里啥也不是呀。

梁洪在自已房中仰天悲叹：什么时候才能轮到咱当家呢？

此时，轮到他当家的旨意在司礼监刚刚写成，秉笔司总管写下最后一个字，然后双手捧起，恭恭敬敬递与刘瑾，刘瑾放下茶杯，接过圣旨仔细看看了，唇边露出一丝得意的笑容。

他小心地吹了吹上边未干的墨迹，放在案上，嘴角向旁边歪了歪。尚宝监总管会意，立刻启开宝匣，大明有玺十七方，皇帝不同的诏命用不同的印信，印信有大有小，各不相同，任命官吏当用皇帝行宝，尚宝监自宝匣中取出‘皇帝行宝’玉印，端端正正地盖了上去

（未完待续）