面，看不真切她的容颜是否端丽。衙内兴致骤起，举步向树下踱去。

那小丫环见一锦衣公子领了十数个家丁围了过来，神色有些慌乱，却也强自镇定地挡到了主母身前。

衙内举手就将她推开，凑到美人跟前，隔了轻纱仔细打量天啊！这可是个国色天香的大大的美人儿！今日真是不虚此行啊！

小丫环被他推开，急切地又要上前，却被主母拉回身侧，对她摇了摇头。

“小娘子可是在等人？”衙内问道。

美人抬眸看了他一眼，并不答话。可就只看了这一眼，衙内就觉得心跳失序太美了！家中那许多姬妾，与眼前这个美人儿相较，简直不啻云泥！那些个庸脂俗粉，简直叫俗不可耐！

“敢问小娘子芳名？”衙内又问。

美人仍是不语。衙内上手就想来抓。小丫环冲上前去，拍开他的手，叫道：“不许碰我家夫人！”

“放肆！”旁边一家丁上前喝道，“这是知州府上江衙内！”

“下去！莫要唐突了佳人！”江衙内将家丁斥退，又对美人说道：“小娘子，你看这春光大好，你一人游赏，总是无趣！本衙内今日正有闲暇，便陪同你一游，你看可好？”

“谁要你陪？”小丫环气势汹汹地叫嚷，却被主母拽了过去，又对她摇了摇头。虽则满腹狐疑，她还是顺服地站到了主母身旁。

“江衙内！”美人终于开口了！声音还真不是一般的好听！

“美人请说！”江衙内心花怒放。依照以往调戏民女的经验，有顽抗不从的，有半推半就的，有欲擒故纵的，眼前这个美人，会是哪一种呢？但听她这般温驯地开口唤他“江衙内”，应该是预示着接下来的拐带将会非常顺利！这种表面上端庄娴雅的小娘子，其实骨子里可是浮浪得紧！

果然，那小娘子嫣然对他一笑，说道：“衙内，请附耳过来！”

江衙内闻言越发欣喜，忙不迭地附耳过去，只听那美人儿轻声说道：“小妾是镇外南隗村孙员外外室如花。”

如花？江衙内侧头看她一眼，她又对他一笑。嗯！果然如花似玉，这名字还真贴切！又见她微笑着示意他再听，于是，他又附耳去听：“衙内真是少年风流人物！比那糟老儿强似百倍！如花……”她为难地看向街中，满眼忧愁，再道：“如花只想当即就随衙内去了，只是……这街中人来人往的，拉拉扯扯教人看见，总是不便宜！虽说衙内不惧，但若是那老儿来告，没的也惹出许多是非！”

江衙内听得不住地点头，确实是，这种事情没少发生过，虽则每次都教老爹弹压了下去，可是这民告官的案子太多，闻达上听，总是不好交待。而且，每次也少不得破财花钱，还要被那些遭到调戏或抢掠的女子的家人丈夫纠缠不休，他也是不胜其扰。更有一回，被那女子的丈夫当街拦住，挥刀猛砍一阵，虽则他只受了点惊吓，可也确实心有余悸。于是，他问如花道：“那依你看如何是好？”

如花再附到他耳边轻道：“衙内不妨少安毋躁！今夜子时，请到前方偏街大槐树下相候，我定偷来奔你！如此人鬼不觉，他便要告也查无实据！”

“嗯！好主意！”衙内点头赞许。蓦然一转念，又道：“万一你失约，我岂不白等？”

“衙内！”如花低声娇嗔，“如花一心奔你，你却如此待我！”怨罢，便向袖中去寻罗帕。

“美人莫怪！是我不好！”江衙内怜香惜玉不迭。

美人却还不依不饶：“衙内还道我会失约，我看是衙内自己不想赴约！到时候，小妾孤身一人，却要如何寄托？”边说边用罗帕去拭眼角。

不停拭泪的美人楚楚可怜的模样，看得江衙内心中满溢怜惜，赶忙应承道：“美人放心！我定不负约！”

美人立即转嗔为喜，笑吟吟地低声道：“我现下就回去好生准备！衙内来时，切记做得隐密些！如花等着衙内了！”再对他一笑，拉上小丫环，就要离去。

“等等！”江衙内唤住她，总觉得今天这事格外顺利得有些不可置信。

如花看出他疑惑，立即掏出方才那方鸳鸯戏水的罗帕，塞入他手中，又道：“这是我信物！衙内若等人不到，必是小妾为那糟老儿绊住！你便将此信物，去南隗村向那糟老儿索人。以衙内权势，谅他不敢不放！如花仰慕衙内，再也不要陪伴那糟老儿虚度青春！衙内，你可要记得！”

江衙内再无怀疑。

美人临去，回眸秋波一转，盈盈一笑，然后，挥手姗姗而去。

众家丁目瞪口呆地望着美人离去，这一回他们竟然连上手的机会都没有！有人问衙内道：“衙内就这么让她走了么？”

江衙内斥道：“你懂什么！”那美人根本就是那骨子里浮浪的典型！如花似玉的年华，不幸却要陪伴一个糟老儿，她怎能甘心？他江衙内翩翩少年、玉树临风，她见了岂能不心生爱慕？再者，就算她失约不来，他也有的是手段把她翻出来，这登州还就是他江家的天下呢！指着一个家丁，吩咐道：“去！到南隗村打听打听，看那孙员外是否真有个外室叫如花的？”

闻着罗帕上清新的芳香，江衙内心满意足地踏进太白醉酒楼，欣欣然赴宴去了。

* * *知州府后花园。开阔的场地上围了一群人。

“好！好！”江锜一边喝采，一边欢跳，外带指手画脚，“快！扑倒她！绊她！绊她呀！”

场地中央是两个相互掐着肩较劲、怒目相视的女子，正在相角（相扑）。宋时相角之盛，不亚于蹴鞠，不仅男子有之，女子也有。江衙内风流人物，岂能甘落人后？

“衙内！”派去打探的家丁轻唤了好几声，不敢打扰了衙内的雅兴。

“嗯？”江锜终于看到了他，施施然走了过来，问道：“打听得如何？”

“回衙内！南隗村孙员外确有一外室，名唤如花。”

“嗯！”江锜点头，果然不出他所料，“还有些什么？”

“那孙员外年近六旬，家中已有四房妻妾，又纳了如花，大娘不容，便置为外室。据村人言道，这如花长得果然如花似玉，是他们村中最美的小娘子。”

“嗤！井底之蛙！”江锜不屑道，“就这点见识！那般花容月貌，便是称为天下之最也不为过！他那小小乡村，才多大点地界！”心下盘算着，接来美人之后，该让她住在何处为好？国色天香的大美人，当然要住在景致最好的地方。“去！”他吩咐道：“找几个人，把‘鸿影居’给我好生拾掇拾掇！”

“衙内！”家丁提醒他，“‘鸿影居’是虹霓夫人居所。”

“我知道！”江锜不耐道，“教她到别处住着去！”又一个妖姬失宠了！

家丁心中暗暗叫苦，这种赶人的差事，着实是十分棘手，那虹霓夫人，可不是任人揉圆捏扁的软柿子！

亥时将尽，人声已静。

江锜带了四个家丁，一乘小轿，依约来到偏街槐树下相待。正当十五，明月高挂，月下景致清晰分明。江锜此时心中只有三分把握，想着，未必那如花就真能如约前来。

直到子时过了一刻，偏街转角处行色匆匆奔来一个脸覆轻纱的女子。江锜一见，终于放下心中大石，看那女子娇纤的身段，分明正是如花无疑！如花一面疾走，一面不时回顾，唯恐后有追兵。

江锜迎上前去，欲相搀扶，被如花快手挥开，急急道：“快走！”然后匆匆忙忙钻进小轿中。

江锜一挥手，轿夫抬起小轿，才方走出十步，前方蓦的闯出十数条蒙面大汉，堵住他们去路。江锜赶忙命令反向回去，走得几步，又被十数条大汉挡住。正慌乱间，已被团团围住。大汉们二话不说，靠近江家五人，打倒之后，大布袋一挥，兜头罩住，袋口一扎，扛上就走。江锜在袋中犹自听到那如花娇声的哀求：“大王饶命！”

次日，当江府家丁在城外乱葬岗找到衙内时，江锜已经被揍得鼻青脸肿、浑身青紫，哀叫连连，虽不至于奄奄一息，却也是伤情惨重，以手脚脱臼、折断的情形来看，非得休养上三两个月，才能再度行动自如、调戏民女了。

听完儿子的泣诉，江知州气得七窍生烟。这个不成材的儿子，成日只知斗鸡走狗、眠花宿柳，从小到大，就没干过一件让他舒心快慰的好事！年岁渐长，那好色无厌的性子更是比他犹有过之！青出于蓝而胜于蓝，诚如是也！这登州城百姓，或者不知道他江知州长得是圆是扁，却是无人不识“花花太岁”江衙内！平日里窃玉偷香倒也罢了，每次他调戏良家子、强抢民间女，最后都要由老爹出面才能摆平！使银子花钱事小，这三天两头的大事小故不断，直闹得他头疼心烦，家中更是鸡犬不宁。这次就更好了，被人打成这样，竟连对方是什么来路都摸不清。

“爹！我临去前听见如花哀求那蒙面大汉道：”大王饶命‘。此事必与那牛岗山盗匪有关！“江锜道。

“不然！”江知州捋须沉吟着，“这盗贼出行，每选月黑风高，掩饰行藏。十五月夜，亮如白昼，若被人窥得行踪，岂非自投罗网？何况，那女子方来，贼人立至，岂非太巧？且那些大汉，虽是贼人打扮，却无半分贼性，不急于先劫美色，却先劫尔等男子，岂非怪异？再者，二话不说，装了人就走，显见是明知为你，有备而来。而那女子，我看根本就是贼人同伙！”

江锜听得目瞪口呆。如花与那些贼人是同伙？他还是不愿相信。“可是，”他疑道，“我与那如花素无冤仇，贼人此举，究竟为的什么？”

“为的什么？”江知州没好气地训斥道，“你还有脸问！你若平日里少干些偷鸡摸狗的勾当，也不至如今！”

江锜被训得火起，忿忿道：“哼！我无非是上行下效罢了！”若非母亲雌威尚在、狮吼河东，这个老爹的好色无厌能发挥到极致！“你莫当我不知，你在铜锣巷……”

“闭嘴！”江知州大叫。一旁的夫人冷哼一声，出门而去。

“你这逆子！气死我了！”江知州气得吹胡子瞪眼。这下完了，眼见着铜锣巷十七岁的小燕红已不能保。

“爹爹莫气！母亲已经走了！”江锜幸灾乐祸，转念又笑道：“我知爹爹早就对虹霓有意……”

“胡说！”江知州哪肯承认！

江锜一笑，道：“失之东隅，收之桑榆。爹爹若是有意呢，虹霓就归你；若是无意呢，我便拿去送予钱虞候。日前，他才方向我问起过，我还正想向他谋个差事过过瘾呢。”

“你要谋差事还不容易，何必去求他人！”这个意思已经十分明白不过。狼狈为奸的父子二人心照不宣地对看一眼成交！

“我要娶那如花！”江锜提出要求。

“不行！”江知州不容置疑地反对，“堂堂知州衙内，岂有娶人小妾之理？”

“那我也要纳她入门！”江锜不肯死心。

“你还嫌她害你不够？”江知州只觉得不可思议。

“不是她害我！”如花对他可是有情有意，还赠他鸳鸯罗帕定情，岂能有假？任是谁也想得到，如花似玉的红颜陪伴鸡皮鹤发的老翁，怎么可能相安于室？再见到自己这般玉树临风的翩翩美少年，如何能不怀春？江锜恨恨道：“定是那孙老儿！看我怎么整死他！”

“你罢休吧！拐人姬妾，人不先告你就不错，还敢找上门去！为父这张老脸，都快给你丢尽了！僚属谑谈，莫不相问：”衙内近日又瞧上谁家美眷了？‘听听！这都是什么话？“江知州没好气道。

“我不管！”江锜坚持道，“我定要纳那如花！便是教我日后收敛，我也甘愿！”有了那闭月羞花、沉鱼落雁的美人，其他庸脂俗粉先放放再说。

“好好好！你如今且先养伤，总要等行动自如再能纳妾吧！”江知州敷衍着。

“我等不得！”江锜叫道，“我要那美人儿陪我养伤！”

“好吧！为父过几日定派人去向那孙老儿要人。”

“不行！今日便去！否则……”江锜要胁道，“我还知道在打金街……”

“住口！”江知州急得上手就捂住了儿子的嘴，紧张地四下察看，生怕被夫人的哪个亲信丫环听了去密告，那么他的另一个香巢又将不保。罢了罢了，太多把柄落在这个逆子手中，只能任其操控了。