“哒哒哒……”

伴随着一阵马蹄践踏的声音，一队人马突兀出现在北镇抚司衙门的外面，为首一人身穿蟒袍，肩披纯黑披风，腰间挂着的一块令牌上刻着东厂提督四个大字，正是江望北的任务目标赵靖忠。

到了北镇抚司的大门口，赵靖忠翻身下马，自有手下过来为其牵马，而他自己则是昂首阔步，朝着北镇抚司衙门里大步走去。

得知赵靖忠将要到达的消息，张英早已带着北镇抚司的人马在办事房门口等着了，此时见赵靖忠从大门口走来，他连忙带人上前迎接恭敬拜道：“见过赵公公。”

赵靖忠鹰眼环顾，凌厉如刀般的视线在张英身后的众人身上扫过，然后看向张英出声问道：“哪个是卢剑星啊？”

听到卢剑星的名字竟然从赵靖忠的口中被说了出来，屋里包括张英在内的所有人都不禁愣了一下，然后下意识地回头朝着人群最后方看去。

“你就是卢剑星？”顺着众人的视线望去，赵靖忠再次出声问道。

“回赵公公的话，小人就是卢剑星。”卢剑星恭敬答话，心中却是疑惑万分，毕竟以他的身份应该是没资格认识到赵靖忠这位新任东厂提督的。

除了赵靖忠本人，在场这么多人中恐怕只有站在卢剑星身后的江望北才知道其中的缘由了。

微不可查地抬头看了赵靖忠一眼，江望北不得不说一句，这位赵公公实在不像是个太监，不光身材提拔，容貌俊朗，就连说话时的声音也是十分低沉具有磁性，比一般的男人还要男人。

确定卢剑星身份之后赵靖忠便将包括张英在内的北镇抚司所有人都赶了出去，只留下卢剑星，沈炼以及江望北三人。

看到这一幕，卢剑星心中的疑惑顿时更深了几分，只不过赵靖忠位高权重，他也不敢多问，只得一脸恭敬地站在一旁，耐心等候着赵靖忠的吩咐。

“知道魏忠贤哪天离的京吗？”将办事房的大门闭上，赵靖忠沉声问道。

“回公公的话，前儿一早。”卢剑星答道。

“现在出发，几时能够追上？”赵靖忠继续问道。

听到这句话，卢剑星不禁与沈炼对视了一眼，兄弟三人中，唯有沈炼对于这些事情比较精通，能够准确估算。

“马快的话，今儿半夜应该能在阜城县追上他。”在心中估量一番后沈炼出声答道。

“行，就你们三个去吧。”下巴微抬，赵靖忠看似随意地说道。

“公公？”卢剑星有些不明白赵靖忠的意思。

“皇上要魏忠贤死！”拿起腰间挂着的东厂提督令牌擦拭了一下，赵靖忠的眼里闪过一抹杀意。

“敢问公公，为何是我们三个？”沈炼斗胆问道。

“看你们三个混成那德行，一准不是阉党。”视线在三人身上瞥了一下，赵靖忠似有些轻蔑地笑道。

……

雨夜。

泥泞小路上。

一队锦衣卫人马披着蓑衣，戴着斗笠冒雨骑行着。

“大人，前面就要阜城县了。”一个锦衣卫朝着卢剑星禀报道。

“进城之后，立刻把守四门，任何人不得出入！”一边骑马，卢剑星一边大声地朝着众人下令道。

“分作十队，大小客栈都不能放过！”沈炼补充道。

江望北骑马跟在二人的身旁没有说话，心中却是已经盘算起待会儿见到魏忠贤之后的事情。

很快，一行人马便到达了阜城县内，按照卢剑星和沈炼的要求，众人分成了十队，其中四队把守阜城县的四面城门，剩余六队地毯式搜索城内大小客栈，寻找魏忠贤等人的踪迹。

所幸阜城县并不大，城内的客栈也是屈指可数，江望北跟在卢剑星和沈炼的后面搜寻了片刻便找到了一家看起来很有嫌疑的客栈，至少客栈外停着的那辆豪华马车不应该是这个小县城内会出现的。

“先不要轻举妄动，仅凭一辆马车还无法确定魏忠贤一定在里面。”藏身于客栈大门外的一堆草垛后面，卢剑星谨慎地说道。

话音刚落，客栈的大门突然打开了。

三个穿着普通的旅人被两个佩刀黑衣人从里面扔了出来，随之一起被扔出来的还有他们的行李。

“你们凭什么把我赶出来？”莫名其妙地被人给扔到泥水之中，其中一个人不禁怒声斥问道。

然而魏忠贤的近侍又岂是会讲道理的人，一句话都不说，拔刀便斩，直接就了结了那人性命。

看到同伴的鲜血溅到自己的脸上，其余两人哪里还敢再说半句废话，连地上的行李都顾不上了，直接连滚带爬朝着远离客栈的方向逃去。

而藏身于草垛中的卢剑星看到这一幕却是眼前一亮，朝着沈炼和江望北语气肯定道：“魏忠贤一定就在这家客栈内！”

听到这句话，沈炼当即便取出了弓弩准备发射信号箭，召集分散的人马围攻这家客栈，然而卢剑星却是伸手拦住了他。

沈炼抬头看向卢剑星，面露不解询问之色。

“号箭不能发！”卢剑星沉声道。

“你莫非想凭咱们三个人就把这事儿给办了吗？”沈炼皱眉道。

“这差事落在咱们兄弟身上，衙门里已经有很多人眼红了，指挥使大人也不高兴，难保咱们的人里面没有他的桩子，要是故意坏了咱们的事儿，恐怕连命都保不住了！”卢剑星看着沈炼的眼睛低声解释道。

“你不是怕功劳被别人给抢了吧？”沈炼猜出了卢剑星的真实想法，连忙劝诫道：“这事儿千万别糊涂！”

“兄弟，这窝囊日子你还没过够吗？咱们没银子没路子，靠的只有机会，机会来了接住了就能翻身！”卢剑星一字一句，语气坚定地说道，渴望补缺成为百户的他必须得抓住这个机会。

见自己无法说服卢剑星，沈炼不禁将目光投向了一直没有开口的江望北：“望北，你说。”

“我觉得大哥的话说得有道理，机会来了必须要抓住，不然如何翻身呢？”江望北沉声开口，选择站在了卢剑星那一边。

事实上，无论是为了能够让卢剑星成为百户，完成他自己的选择任务，还是为了接下来他的布局谋划，他都得这么做！