进了书房，两人如昨日一般。

面对面坐下，裕王便兴致勃勃道：“今天再讲什么笑话”沈默想一想，笑道：“既然陛下让我讲孟子，那我就讲一个夫妻俩用孟子打架的故事。”

看一眼满脸期盼的裕王殿下，他便讲道：“说有个书生想要娶妾。

妻子不高兴，便问他道：“一夫配一妇耳，娶妾见于何典。

丈夫振振有词道：“孟子云：“齐人有一妻一妾。

可见妾自古有之矣。”

裕王听了点头道：“确实有这个说法。

沈默微微一笑道：“那妻淅不服与道，若浊等说，我亦当再招二书生吃惟世。

“为什么谁允许你有三个丈夫的，妻子便道：“孟子说的呀，“孟子论丈夫有三，曰“大丈夫”曰“小丈夫”曰“贱丈夫”说着不屑的打量书生一眼，道：“你么，勉强只能算个贱丈夫。”裕王闻言抚掌大笑道：“这夫人好利的嘴巴，这笑话是沈先生从哪里听来的”沈默淡淡一笑道：“所谓书百遍其义自见，下官看书看多了，瞎琢磨出来的“想不到看书还有这功效。”

裕王笑道：“不瞒你说，孤总感觉那些经书枯燥无比，都是些陈词滥调，让人一听就想睡觉沈默笑笑道：“其实到了殿下这个层次，完全没必要死书了，咱们应该将书上的圣人之言，与身边发生的事情相互印证，得到属于自己的真谛，这才是真正的学问之道。”

裕王听着似乎是这么回事儿，便问道：“那真谛是什么”“每个人都不一样。”

沈默摇头道：“只有自己悟出来，小。

说着微笑道：“这需要一个过程，不过您现在可以把心中的疑惑说出来，我们俩共同讨论。”

小一一，一一一一小一一小一一一一，一一。

一小，小，一“还真有”裕王闻言陷入沉思，过一会儿才轻声问道：“老子有一句话。

吾有三德：“曰慈、曰简、曰不敢为天下先”这三德，吠其是“不敢为天下先”到底是什么意思请先生指教。”

这句话沈默在玉熙宫的墙上见过，还被嘉靖帝拿来说事儿，可见是皇帝推崇备至的格言。

心说：“看来这位王爷也是有追求的”那追求便是讨的嘉靖的欢心，好战胜自己的弟弟，登上皇帝宝座。

沈默还真怕他无欲无求，就想当个，太平王爷呢。

便清清嗓子道：“老子的道德经不过寥寥数百言，却蕴含着天地至理”何谓至理便是放之四海而皆准的道理。”

说着目光炯炯的望着裕王道：“于殿下而言。

自然要以治国之道去体会。

“先牛请讲。”

裕王正襟危坐起来，只要是真正想知道的问题，那怜然会认真听的。

“可以说这“三宝”是老子执政观的高度概括。

一德曰“慈”是重视上对下的责任，为上位者，应该以仁慈的态度，去对待他的子民，这样才能让百姓归心。”

沈默清声道：“而我儒家讲的是“忠孝”强调的是下对上的责任，只要臣子对国君忠诚孝顺”这一点已经强调了两千年，可结果怎样汉唐宋元，数亡的还得亡，谁也没能国作永存下去。”

“原因是什么好比一个湖，如果没有江河雨水的不断注入，就算再大也会被晒干见底。

任何一个国家，都是这个湖，如果国君不知爱民，只知索取。

早晚有湖竭国败的一日；反之，如果国君能仁义爱民，老百姓定然拥戴，就像无数江河汇入大湖，国家只能越来越强盛，而永无衰败之虞”说着看着裕王道：“陛下正是看到了这一点，所以才引入了道家。

让儒道两家互补，不仅要求下对上的忠，还要求上对下的慈，只有这样才能得到百姓的拥护，才和长治久安，所以为君之道，第一条便是“爱民裕王点点头，道：小王谨记了。”

“再说“俭”指的是朝廷厉行节检、少兴土木，尽量避免扰民；轻摇薄赋、减少行政支出、尽量留利于民，如果朝廷支配和耗费社会财富少一点。

则百姓手中的财富就多一点，老百姓就能过上好日子；如果老百姓过上好日子，那么谁还会造反呢就算有人野心勃勃，恐怕还没起事。

就被人扭送官府了吧。”

沈默淡淡道：“事实上，只有让老百姓过舒坦了，他们才会真正的拥君爱国；如果老百姓连饭都吃不饱1日子都过不下去，那就离陈胜吴广张角黄巢这些人出现不远裕妾可常听高拱说，现在全国各地民不聊生，老百姓过得无比艰难，现在又听沈默这么说，不由寒毛直竖道：“不会，，不会要反了吧”“一些地方已经造反了沈默淡淡道：“但现在只是局部小规模的，这说明事情尚有可为，但如果再这样下去一代人，那可真要出大事儿了。”

裕王擦擦汗道：“确实要好好管一管了说着巴望着沈默道：“先生再说第三个吧。”

“不敢为天下先”是指君王和朝廷退其身，不能争着站在百姓前面颐指气使、作威作福。”

沈默沉声道：“老子认为“不能走在天下百姓前面，官吏不去役使指挥百姓，则百姓得以安宁”“不敢享乐在天下百姓之前，则官吏不敢与民争利，百姓得以富足”“不敢让百姓来顺从自己。

而是自己顺从百姓，则百姓不受到管制和压迫，百姓独立自主的能力才得以裕王闻言笑道：“那按照老子的意思，“当官不为民做主，没脸吃那三石谷”这句好官儿的格言，似乎就有毛病了。”

“不错”沈默点点头道：“官员为民做主，则百姓会变得贫弱无能；百姓自己做主。

才能自强和富裕。”

“那还要官员干什么”裕王问道。

“保护。”

沈默道：“保护百姓的安宁，保护他们自强和富裕的权力，必然会得到百姓真心的拥戴，这是个相互的关系，千百年来，为政者就是因为只知道索取，不知道付出，所以才有那么多的王朝更替，殿下，以史为鉴，可以知兴衰啊”裕王肃然起敬道：“先生，学生受教了。”

沈默便用这种一边讲笑话，一边讲道理的方法的窝教于乐，让裕王听得兴致盎然，又时常深深思考。

顿觉这位老师实在不简单”其实沈默之所以这样教。

是因为他知道，如果一味弄臣一般的插科打详讲笑话，固然能让裕王殿下无比喜欢自己，可绝不会从心底尊重自己；当然，如果一味枯燥的讲大道理，裕王更会感到乏味的，不会认为自己与其余的师傅有什么不同。

只有用这样生动的授课方法，才能让裕王保持兴致，又不会觉着他这位师傅不学无术，，事实上，裕王很快迷上了他的课，一到了沈默的课，便兴致高涨、全神贯注；轮到别人的课。

就无精打采，兴致缺缺，甚至还会为观点上的差异，与其余的师傅争辩，以此捍卫沈老师的尊严。

如此一来，张居正还好说，殷士瞻和陈以勤便犯嘀咕了，这沈小、子是来砸咱们饭碗啊陈以勤便道：“咱们教刮教他吧。”

殷士瞻道：“怎么教进去再说。”

两人便摇着折扇走进大殿，一见沈默正和冯保聊得火热。

便有些气不打一处来，虽然顾忌着同僚的面子，不好跟沈默直接发作，却可以拿冯保开个玩笑，来个敲山震虎。

两人便对视一眼，立刻打好了坏主意，就相视大笑不停。

冯保果然被勾弓。

陪着笑道：“二位师傅笑什么呢”“路上殷大人给我讲了个笑话。”

陈以勤擦着泪道：“实在是太好笑了。”

“什备笑话如此好笑”冯保笑道：“殷师傅可否说来听听”殷士瞻性子忠厚，却说不出那么损的话来，便努努嘴道：“还是陈师傅说吧。”

“好吧”陈以勤便笑道：“在很久很久以前，有一位王爷，他的身边有一位能上天入地、武功极高的公公”说到这儿，陈以勤便停住了口，也坐下喝茶。

冯保奇怪道：“然后呢”“很久很久以前。

有一位王爷，他的身边有一位能上天入地、武功极高的公公”陈以勤又重复一遍，这下可把冯保给弄郁闷了，道：“我是问，公公下面呢”陈以勤促狭一笑。

便一本正经道：“公公下面没了。”

冯保的脸登时憋得如猪肝一般，笼在袖子里的双手，都攥得青筋暴起了”他虽然是个太监。

却也是个有血性的青年，岂能容人如此戏弄便眯着眼打量起陈以勤，看他大热的天，身上的官服却十分厚实，只能不停的摇着折扇降温。

心头一动，便笑道：“早听说陈师傅对对子特别厉害，杂家有一上联，斗胆请教陈师傅。”

“过奖过奖。”

陈以勤大大咧咧道，冯保虽然有文化，但也就是个秀才水平，但跟他们这种大才比起来，实在是不够看，便点头道：“你讲吧。

“老师傅，穿冬衣，持夏扇，数载春秋可曾虚度”冯保便挂着僵硬的笑容道。

陈以勤一听，哦。

这是在讽刺我，一大把年纪了还一事无成，才是个小小的侍讲呢。

他哪里肯让个太监耍笑了正要找茬儿回敬一下，忽然明白这家伙是给自己出了一联，里面嵌了春、夏、秋、冬四季之名，心想这小子肚子里，果然有点儿墨水，便暗暗冷笑道：“好，看我怎么回敬你，想到这儿小他淡淡一笑道：“下联有了，你可听好了小太监，雁南飞。

来北京，那个东西可还在否”说完便哈哈大笑起来，殷士瞻也忍俊不禁，歪过头去嗤嗤直笑。

沈默其实也想笑，但见冯保哭笑不的。

十分难堪的样子，顾着方才的交情，便强自忍住了。

晕啊，昨晚的一章现在才发，罪过罪过”

第五二九章又逢秋闱时

97378第五二九章又逢秋闱时

口。三

冯保知道自己斗不过这些个人精。再撑下去也只能落个自讨没趣，拱拱手小声道：“奴婢去看看王爷起来没。”便悻悻而去。

见冯保走了，陈以勤走到沈默边上道：“听闻状元郎在江南时，便有对穿肠的美誉，点评一下我这对子如何”

沈默哪能感受不到他言语中的挑衅，淡淡一笑道：“妙则妙矣，”自古文人相轻，不把他镇住了。还以为自己怕了他呢。

“怎么了”陈以勤问道：“还有半句是什么”

“有些实话，是不好实说的”沈默一语双关道：“说多了得罪

这软中带刺的一句，直扎陈以勤的老脸，他“哼，一声，几次想要跟沈默顶扛几句。却都被殷士瞻拿话岔开，还用眼神暗示他，毕竟大家同殿为臣，还是要留些颜面的。吟广告陈以勤这才忍住了。不一会儿。裕王出来了，三人一起行礼，裕王还礼后，笑道：“今儿是七月节，师傅们中午留下吃个饭吧。”三人没法推辞，便都笑着答应下来。

上课的时候，裕王关切的问沈默，李先生找到了么沈默点点头道：“联系上了，已经过了山海关，不日便可以抵京。”裕王便十分高兴的起来。

听了一会儿课，边上伺候的冯保。便小声道：“今儿个过节小先生咱们早点下课。跟王爷杀几局吧。奴婢最爱看你们下象棋了。”

听下棋，裕王两眼立玄亮起来，他跟沈默可是棋逢对手哇”倒不是说他俩有多厉害，只是水平比较接近，输赢在一线之间，可以毫无顾忌的放手厮杀，下个痛快罢了。

沈默知道冯保这是诚心要给陈以勤添堵，却不点破，对巴望着自己的裕王道：“恭敬不如从命。”

裕王顿时大喜道：“冯保，快去摆棋”

“好嘞”冯保眉开眼笑道。

这一杀便是个昏天黑地，冯保在边上抓耳挠腮，见谁快输了便帮谁，让这俩人一直分不出个胜负来。最后都快成光杆老好了，只好认了平局。

裕王直起腰来。意犹未尽道：“来来，再杀一盘这次非要分出个胜负来”

沈默摇头笑道：“要是再杀一盘，陈师傅和殷师集就要直接“双炮无垫子，了。”便起身道：“还是改日再战吧。”

沈默出去不久。陈以勤还没进来。冯保看了看桌上的座钟”那是沈默送给裕王的礼物”便叫道：“哎呀，已经快午时了，王爷。咱们还是先开席吧。”

“这不好吧。”裕王道：“陈师傅会不高兴的。

“不高兴就对了。冯保腹诽一句，面上却一脸不赞同道：“陈师傅的脾气您又不是不知道，一讲起来便长篇大论，没有两个时辰是没法结束的。”说着两手一摊道：“到时候您也饿着，沈师傅、殷师傅也饿着，又不好打断陈师傅的课。还不如吃饱喝足了，再慢慢讲呢。”

裕王本来就耳朵根子软，闻言点头道：“好吧，就这样吧。”

这时，陈以勤也进来了。高声道：“殿下。今天咱们讲“有酒食，先生馔，曾是以为孝乎

裕妾便笑道：“不管孝不孝。先生，咱们都得去馔酒食了。”

“呃，”陈以勤一时没反映过来道：“干什么去”

“王爷说，吃饭的时间到了。”冯保抢着回答，打开们，做出个请的动作。

裕王原先还想看看陈师傅的意思，现在让冯保这么一弄。是不去也得去了，只好伸手延请道：“师傅请

“哦呃”陈以勤脑子还没转过来，便稀里糊涂被请出了书房，被风一吹才反应过来，格老子地，这下可丢死人了。

去往饭厅的路上，他脑子里便琢磨这事儿，不用说，那冯保肯安是罪魁祸首。再想想沈默，这家伙跟死太监一个鼻孔眼里出气，合起伙来作弄我吧，一定是这样的。

坐到饭桌前时，陈以勤已经憋了一肚子气，非得撒出来不可小但想要找冯保时，却发现那死太监已经不见了人影，显然躲开去偷偷乐了。

他是越想越生气，只好先拿沈默撒气，便开始拨肠刮肚的想法子，要报这一箭之仇。些凉菜冷拼端上来。给王爷和三位师傅下酒。

当陈以勤的目光落在桌上时。他看到了一盘拌笋丝，便抢先尝了一口，竟一脸陶醉道：“好菜好菜，这一定是江南的嫩笋。”

“哦，陈师傅何以见得”

“因为我们那里有个上联说得好。”陈以勤故意看沈默一眼道：“江南嫩笋，嘴尖皮薄肚腹空”

这屋里只有沈默一个江南人，且年纪最轻，自然是那“江南嫩笋，了，就连裕王爷听出来了，吃吃笑道：“先生说笑了。”

老陈出招了，沈默自然得接着，他淡淡一笑道：“尝出产地来不算本事。我凭着一双眼睛，便能分辨什物是从哪来的

“哦，倒要见识见识”陈以勤冷笑道。

沈默便指着餐桌旁一盆棕树道“这颗老榨，定然是蜀西的。”

“何以见的”裕王笑道：“听说过西南各省都有生长的。”

“臣有下联为证啊。”沈默呵呵一笑道：“蜀西老棕，梗长叶大

“你”这桌上点，陈以勤一个四川人，他脸上登时挂不住了，，明显老夫，一大把年纪了，还一事无成嘛

上午冯保对对子时，他也是这么想的，可见对自己迟迟不得升迁，已经形成怨念了。

那边殷士瞻看俩人快掐起了，赶紧插话道：“对对子光你们俩热闹，我与殿下只能看热闹，实在没有意思，不如咱们行酒令吧。”

“好。”大家都没有意见，自然由裕王殿下先行令，他想一想道：“就来析字酒令吧。”便笑道：“听我的起先山上有明光，不知是日光、月光”

这对沈默三个大才，自然毫无难度，殷士瞻便笑道：“堂上挂珠帘，不知是王家帘、朱家帘”

轮到沈默。他笑笑道：“有客到崩驿，不知是舍人、官人”

最后是陈以勤。他也不假思索道：“半夜生孩子，不只是子时、亥时”

见三位接令的都没难住，裕王只好喝一杯道：“跟师傅们玩这个”实在太吃亏了。”

便轮到殷士瞻起令了，他本想出个难的，可考虑到裕王殿下的水平，便笑道：“我这酒令有些复杂，第一句拆一个字，第二句一句俗语，第三句引出一句唐诗”听我的起先品字三个口，宁添一斗，莫添一口；口。口，口。劝君更尽一杯酒。小。说着给对面的陈以勤端起一杯来”他不想让沈默以为，两人在合伙作弄他。所以用了令主的权力指定人对。又因为他最后一句带号令了，所以陈以勤得喝了再说。

陈以勤只好接过来喝了，眉头一皱，旋即展颜笑道：“听我的淼字三个水，青出于蓝，冰生于水；水，水，水，会须一饮三百楼

说着给下首的沈默端起酒杯道：“沈大人您慢慢喝，解不了的话，我再让人给您上街去买如果沈默不把他最后一句化解掉，就得把这三百杯喝光”当然，醉了为止。

沈默却呵呵一笑道：“这有何难听我的寿字三个手，大处着眼小处着手；”说着摆三下手道：“手，手，手，醉鼻之意不在酒。”便将陈以勤的攻势化解掉了。

剩下裕王一个。他抓耳挠腮了半天，也没对上来。便又喝一个，摆手道：“我可玩不过你们，还是看热闹更有意思。”便退出了酒令。

殷士瞻也笑道：“那我也不玩了，让他们俩一决雌雄吧。”

两人也不推辞。你来我往对了几回，发现谁也没奈何谁，知道一般的酒令是没用了，陈以勤便道：“我再出一个，你要是对上来，就算你赢了。”

“请讲。”沈默微微一笑道。

“旦底、挖工、横川、侧目、缺丑、断大、皂底、分头、未丸、田心”陈以勤一口气说一串道。

沈默的面色立刻沉起去，飞速思索如何应对。

裕王不大明白，小声问殷士瞻道：“什么意思”

“就是一到十、十个数。”殷士瞻小、声道：“旦字底部是一、工字挖去竖为二。横了川字为三，躺下的目字为四，丑字缺一笔为五，”

“原来如此。”裕王这下明白了，大字断了是六、皂字底部是七、分字头部是八、丸字末了那点是九、田字的心里是十。

这可太难对了。因为沈默要想对上来，势必要将十个数含在里面，且也得是这种，由十个字谜组成，反正裕王想都不敢想”他不禁为沈默捏了一把汗。心说不行咱就认输吧。

但沈默却浑不在意的喝口茶水，笑道：“百万军中无白旗，夫子无人问仲尼，霸主失了擎天柱，骂到将军无马骑，吾今不用多开口，滚滚江河脱水衣，皂子时常挂了白，分瓜不用把刀持，丸中失去宁丹药，千里送君终一别”

也是一到十，而且是用押韵的长句还回来，这难度可就高太多了。陈以勤终于知道，自己根本不是沈默的对手，便叹口气道：“我认输了。”说着一饮而尽，面上有些挂不住。

裕王忙出来圆场道：“本就是助兴的娱乐，”，也是乐子。”说着一举杯道，“来，咱们共饮此杯

陈以勤感激的笑笑，跟众人碰了一杯，自此便改了喜欢逞能挖苦别人毛病。

摆平了自命不凡的陈以勤，沈默的生活进入一段平静期，每日往返于王府和国子监；跟裕王相处的极为融洽，对学生们也尽心尽力，得到了广泛的拥戴，看起来，他已经完全适应了教书匠的生活。曾经的叱咤风云的那个沈拙言，似乎变成了传说，湮灭在这灰色的北京城里，已经不被人关注了。

转眼到了八月，整个朝廷政治生活的重心，转向了嘉靖四十年的秋闱，这是三年一度大比的起点，也是官场新鲜血液的注入，所以分外吸引人们的眼球，，虽然在大比之后，那些天之骄子会被迅速的遗忘，但并不妨碍大人们此刻的关注。

秋闱按例在八月初七举行，今年也不例外。过了七月节，朝廷便公布了一十三省加应天乡试的主副考名单，至于天子脚下的顺天乡试，按惯例是要在考前七天才揭晓的。

名单出来以后，沈默小吃了一惊，因为此次顺天乡试的主考官，不是别人，正是他沈默沈拙言。要知道乡试主考可是个炙手可热的好差使，有道是一朝主考。终生受益，这话绝对不虚。想想吧，一录取就是两三百人，都的管你叫“恩师”一下多了这么多举人学生，指定要有一批出息了的，不用当上什么阁老尚书，就是一般中层干部，也是一笔宝贵的人脉。

所以人们对主考官这个位子，全都趋之若鹜，当然，也不是谁都能当上这个乡试主考的，翰林出身，四品绯袍，这是两个硬条件。虽然沈默现在仅是五品的国子监司业，但毕竟曾经当过巡抚，所以资格上完全说得过去。吟广告但是接到这份又有面子又有里子的好差事，沈默却无论如何也笑不起来，为什么因为顺天是京畿所在地，权贵豪门云集。王侯公卿满地他可早听说了。每到乡试之年，走后门、拉关系屡见不鲜

这次顺天乡试的竞争又相当激烈，共有考生五千七百多人，仅从中录取二百零六人。面对如此激烈的竞争，考生及其家族都使出浑身解数，八仙过海各显神通，务必要占得先机，榜上提名

有人要问了。不是科举有很完善的反措施吗神通再大有什么

答案是，定然有用的；如果觉着没有，那原因只有一个，那就是你的神通还不够大。如果神通够大，任何看似无懈可击的体系，在你面前都是土鸡瓦狗。止增笑耳。

这就是顺天乡试的主考官，为何要在考试前才公布名单的原因。就是怕那些防不胜防的通关拜

但是，就算主考官公正廉明，坚决不，同考官也有办法，甚至誊录卷子的誊录手也能掺和进来，更不消考生的夹带小抄，甚至内外勾结了。让人防不胜防，却又不能不防。衣卫直接装上密不透风的马车，从国子监带到一处不知何处的庭院，然后开始命题”

用了三天时间。将头场的经义题拟好了，其中决定性的三道四书题，本着不求出奇，但求无过的想法，分别为“居则曰不吾知也。、“德行：颜渊、闰子赛、冉伯牛、仲弓”以及“君子疾没世而名不称焉”都是堂堂正正，且不会引起不好联想的题目。

把经义题交给“看守，他的锦衣卫，然后又用了两天时间，将后两场的考题拟定，同样交给锦衣卫，他便到头呼呼大睡。心说这才知道，当考官比做考生还要煎熬呢。

到了初六这天。沈默才醒过来，感觉自己的精力重新充沛起来，便抖擞精神、沐浴更衣，准备与副考、同考们会合，迎接这场艰巨的挑战，或者说是战争

这是一场考生与考官之间的战争，一场与监视，制度与反制度之间的搏斗，作为维护制度的一方，沈默必须将任何违反制度的现象消知或者，至少减少到一个可接受的程度。

如果这次乡试砸了，他将身败名裂，谁也救不了他。

如果这次乡试没砸，此次的经历，将是他履历上浓墨重彩的一笔

第一章，嗯，激烈精彩的展开了，

第五三零章 是巧合还是

口牲

易经有云，“观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下小，意思是，君主通过观象台了解天象以察时运；通过贡院考察人文，以教化天下。所以顺天贡院座落在京城崇文门内东南角上，与观象台相对而立，取得就是这个喻义o小吟荡的分割它修建于永乐十三年，起于元钱弃匕部的旧址，自有明以来便是朝廷抡才大典的重地，除了承办北直隶一带的乡试外，还是全国会试的场所。所以在全国十五所贡院中。数它最大最尊贵，其规模之宏伟壮观，只有亲身体会才能感受的到。

沈默从四抬的绿呢大轿下来时，只见繁星满天，斗柄倒旋，才网过半夜。他整整袍服，迈着沉稳的步伐向贡院门口安去。八月的京城，已经完全是秋的模样，在这凌晨时分，已经有了几分料啃的寒意。

里面是三座比肩而立的青石牌楼，盘龙雕凤，芝灵纷缀，看上去甚是华丽庄严。左边的牌坊上的外面写“腾蛟，两个大字，里面刻着“明经取士，四字；右边的牌坊上外面刻着“起凤。两个字，里面写“为国求贤。而中间最大的牌坊，则只有正面有字，是永乐夫帝御笔题写的“天开文运，四个大字。

透过牌楼远望。广场尽头便是贡院。贡院的墙有一丈五尺那么高，上面还布满了荆棘，防止有人越墙，因此贡院有“棘闱”“棘院。之称。四个角上还建有望楼，便于膘望观察这哪是考场啊，根本就是戒备森严的监狱嘛

远远能听见谤楼传来的三更天的鼓声。沈默只见贡院门前的官道上，已经是透明，专门派来监场的京营兵丁，一手持着灯笼小一手反握着腰间的佩刀，昂首腆肚、神情冷漠的排成两排，将整个贡院的范围都警戒起来

沈默知道，这些兵丁不只是协助他监考，还是监视他们这些考官。

当他将目光，从远处移到牌楼下面时，发现那里已经站了几十号官员，那都是他此次秋闱的属下了。

沈默走过去，那些人便在两位副考的带领下，沈默还礼一笑道：

“诸位，多余的话我不说，就八个字“齐心戮力、同舟共济

众人都点头道：“尊大人号令”然后一一相见，两位副主考一个是内阁司直郎、左赞善张四维。一个是翰林院侍讲吕调阳，三人见面不由会心一笑，暗道这次乡试的规格可够高的可不是嘛，他们三个。虽然官位不算太高，都是些五六品的货色，但本身成色摆在那里啊

沈默，嘉靖三十五年，丙辰科状元。

张四维，嘉靖三十二年，癸丑科，庶吉士第一名。

吕调阳，嘉靖二十九年，庚戌科榜眼。

毫不夸张的话，三人都有足够资格独立担纲此次顺天乡试，现在却要一起来完成此事。只能说明一个问题，就是上面无比的重视。

再看十八位同考官中，也有好几个老相识，有沈默的同年，大理左评事胡应嘉、行人司行人孙昼阳。还有王师的小儿子、王世贞的弟弟王世您，以及另外几个他也认识，却没必要一一介绍了。

不一会儿，吉时到了。贡院前三炮响，在沈默的注视下，兵丁将栅门缓缓打开；又是三声炮，大门开；再放三声炮，龙门也开了共放九声大炮，封闭了两年半的顺天贡院，终于重新开门了

放过了炮，沈默便领着他的考官们，从道右侧走入了贡院，另有一排锦衣卫，从左侧并行进入，他们便是此次乡试的监试官了，领头的那个总监沈默还认识陆炳的十三太保中的一个，北直隶千户所的千户朱九。

他看朱九一眼，朱九便马上察觉，鹰隼般锐利的目光，一下子迎了过来，待发现是沈默后，马上敛起了锋芒，面上甚至还挂起了淡淡的笑，但这里不是打招呼的地方。双方目光一对，便收回去直视前方。

两行人穿过一排排考舍，到了至公堂，堂前已经摆出了香案，案上香烛贡品一应俱全。文武官员们在堂前站好，独独朱九向前一步，转过身来，清清嗓子道：“有圣旨”

“吾皇万岁万岁万万岁”沈默便带着众官员跪下接旨。

这时，朱九拿出了圣旨，宣读了对沈默等人的任命，

朱九将沈默等人的任命宣读一遍，末了合上圣旨道：“昨儿太保大人话，他老人家说皇上要我给沈大人及诸位带个话。”

“臣等聆听圣。”

“陛下说你们也许认为。三年一次大比，只是例行的公事，对大明朝来说，确实如此，但对你们这些人来说，却是关系到前途、甚一咙的次科考；你们数些考是联挑出来的，不是旺口第。就是清要世家，官声很好，前途似锦。联正要用这个机会，看看你们到底是真把式、还是假把式，能不能担起更重要的担子”朱九背了整整一夜。才能像这样脱口而出，道：“科考是国家的抡才大典，关乎着人才选拔、国家兴旺和政治安定的大事。一定要公平取士，一定要立心为公。不能偏私”

说着，朱九的目光变得森然无比，扫过众人道：“如果谁心存杂念，现在就请出去，错过了这个机会，辜负了陛下的期望，我就要对这些人绳之以法到那时，你们可不要说本官不通人情”

朱九代皇上话完了，沈默便上前拜大案。待其身后，就有衙役用两把遮阳遮住了他的脸。张四维上前，跪请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压、请甩将军进来巡场。而后衙役放开遮阳，沈默又三。九拜行过了礼。

然后吕调阳跪请“七曲文昌开化樟潢帝君，进场来主试，吕调阳请魁星老爷进场来放光，沈默依旧上前三恭”当然，每次他行礼后面人都得跟着，一下也少不了。

请过了关公周仓、文曲文魁，沈默这才起身升座，便见一排排考舍前，已经站了两队兵丁，菌道上、每排前都立着两人，一个手持红旗，一个手持黑旗。沈默点点头，边上的书办便敲一声锣，甭道上便一起烧纸，那些持旗的兵丁就放声大喊道：“恩鬼进，怨鬼进”原来那红旗是用来招考生的恩鬼的，黑旗则是招考生的怨鬼。平素行善积德，就有恩鬼前来报恩，给你捶捶背、揉揉肩、甚至帮你打个小抄啥的；若是平时坏事作尽，说不得就有来给你捣乱的，比如把墨汁子给你洒了，让你直接。

此时正好一阵风飒飒穿过而道，将那些纸、灰漫卷起来，滚到红旗、黑旗底下，就连沈默这坚定的唯物主义者，也是脊梁嗖嗖发麻，心说“不会真有鬼吧。

请完了鬼神，这才进入致公堂”只有考官可以进，那些监试官们便散到考场各个角落，履行各自的职责去了。

沈默带众考官在“大成至圣先师。孔子的牌位前，恭行三跪九叩首的大礼。而后又代表各房考官进香盟誓道：“为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请托，不纳贿略有负此心，神明共殛”小

这才算是把各路神仙小鬼都拜到了，沈默走出致公堂，站在阶梯上时。看看天上的星星，发现已经是四更了。

见主考大人出来了，早等在外面的朱九道：“大人，门外考生已经集结完毕，随时可以开始了。”

沈默点点头，便大喊一声：“开龙门”

于是考生们便提着考篮鱼贯而入，在龙门与仪门间的菌道里，挨个。接受身份检查与拨身”这都是考前的反手段，前者为了剔除者，后者则是防止夹带。

便是找枪手。这确实是存在的，也让人防不胜防，但大都发生在县考、府试、院试环节，像这种乡试级别的，人家水平足够的，早考中当官去了，谁还给别人玩那一耽误就是三年，谁也耽误不起。

所以乡试虽然存在，却也是凤毛麟角，主要的手段，还是“怀挟文字。那些想要的考生，八仙过海、各显神通，通过各种形式将考试资料，甚至写好的文章带进考场，好在考试时参考或抄录。身搜索一遍”考篮、考箱自不消说，就连头发也要打散，衣带也要解开，鞋子也要除下，看看有没有挟带。

沈默听官吏、士兵们一个个长呼短喝，像喊犯人一样叫考生的名字，心里感到颇为不快，不禁微微皱眉。

朱九在边上察言观色，小声道：“大人仁慈爱惜，是考生们的福余，，不如我让他们收敛收敛。睁一眼闭一眼也就过去了。”

谁知沈默却摇头道：“这不是仁慈的时候。虽然读书人大都守礼仪、知廉耻，可总有些不法之徒铤而走险，若是放过这些人。那对大部分没的考生，便是大大的不公。”

朱九闻言肃然道：“大人果然是大人，就是比咱们这些老粗想的深。”说着一拍胸脯道：“既然大人执法如山，我老九亲自走一趟。让您老看看，什么是火眼如炬”

沈默点头笑道：“倒要看看兄弟的本事。”他早听说朱九曾是六扇门最厉害的捕头，一加寸可以看到人骨子里。什么都藏不住。朱九一下去，嘈杂的菌服、绣春刀的打扮，实在是太扎眼、太有震撼力了。抬手阻止官兵们行礼，他那鹰隼般的目光，在一众考生面前扫过，冷冷道：“自我介绍一下，某家锦衣卫顺天府千户。十三太保之一的朱九，这是第八次监考乡试了，手下抓过的考生。没有一千，也有八百”

说完，目光落在一个不断人群后缩的考生身上道：“诸君想要的话，得先过了我这关”便用手一指那考生，两