此时此刻，暮残声回到这个让自己做了二百八十年噩梦的洞穴，心情却不可同日而语，他把这些日子落下的积灰掸去，点燃长明灯照亮黑暗，然后盯着放置在四角的四象石雕出神。

萧傲笙顶着发红眼眶走进来的时候，正好看见他这副呆样，适时出声道：“说起来，十年前我到这里却遍寻不着，是你在这里闭关吗？”

“啊……嗯。”暮残声回过神，歉然道，“早先误闯此处禁制，没料想就出不去了，只好留在这洞里潜心修炼，生怕自己要被关一辈子呢，倒是让你白跑了一趟。”

萧傲笙摇摇头：“你与家师本无因果，出关后还能记得将他遗骨入葬，已是有心了。”

暮残声心里微顿，对方这句话看似说得合情合理，实际上藏了个细节——他将萧夙下葬是在三百多年前初至灵涯洞时，而非此番出关之后。

言语可以编织模糊，坟墓周遭草木土石的痕迹却不能骗人，何况萧傲笙并非失于洞察的驽钝之人。

百密一疏。暮残声这样想道，先前比武时他还有所保留，就怕对方看穿自己师承净思，企图借着此行将《百战诀》的修炼直接推到机缘上，没想到萧傲笙眼下观察入微，能从墓土上看出下葬年月有异，戳穿了他这三虚七实的谎话。

一念及此，暮残声心下思量该如何答话，却听萧傲笙话锋一转，笑道：“如此一来，你与家师虽无师徒之名，也有五分传承之实，可谓是冥冥之中的机缘，说到底咱们俩算是师兄弟呢。”

暮残声一愣，抬头看着萧傲笙，男子的双眸澄澈如水，似一无所有，又像是包含万物。

他知道他有所隐瞒，却看在这番生死之交和为先师敛骨的恩义上包容了自己，还为暮残声到达北极境后可能出现的对他外修功法的质疑找好了理由，作为挡下旁人试探的盾牌。

《百战诀》虽不外流，但没有谁比萧夙的亲传弟子更有资格置喙，就算他日暮残声用《百战诀》造下罪业，也无人比萧傲笙更能名正言顺地出手。

暮残声想通这些关窍，不得不承萧傲笙的人情，当即向他拱手行礼，笑道：“那就多谢萧师兄了。”

萧傲笙见他会意，笑着伸手拍了拍他肩膀。

他们在灵涯洞没有多留，毕竟逝者已矣，哪怕有千般遗憾也不可扰其安宁，只将烈酒浇祭坟前，拔除萋萋野草，便准备加紧行程赶往重玄宫。

然而人算不如天算，两人刚入北极境不久，就遇到了麻烦。

届时他们在一条小溪边略作休憩，暮残声变成狐狸跳进水里打滚正欢腾，冷不丁看到一只浅黄色的鸟儿振翼而来，惊慌失措如被疯狗追撵，察觉到萧傲笙后，两只黑豆眼几乎要飙出泪来，一个猛子就扎进他怀里，发出“叽叽”的叫声。

萧傲笙原本还算轻松惬意的神情，在听完它叫嚷一气后已经黑如锅底，手背青筋毕露，骨节都发出轻响。

“怎么了？”

暮残声见他神色有异，上岸抖了抖毛，变成人形抓起那只小鸟，正欲看个究竟，却听一声尖细的惊叫响起，他指间猛地一重，只见那鸟儿竟忽地变作一位半大姑娘挣脱了他的手，摔得一张俏脸儿皱成了包子。

她坐在地上疼得直哭，抻着手指骂道：“流氓！禽兽！无耻！你摸哪儿呢？！”

“……”暮残声捻了捻手指，想起自己刚才一把捏了鸟屁股，顿时不吭声了。

这鸟儿变作的姑娘模样不过十三四岁，杨柳腰未成，芙蓉面也还没长开，青涩如枝头二月花，虽俏丽却不浓艳，一身淡黄色的窄袖衣裙衬得她愈发娇嫩，偏偏嘴唇颜色红得极正，似胭脂般娇艳欲滴。

暮残声自知理亏，赶紧道了歉，小姑娘却不肯放过他，拍拍裙子爬起来，一溜烟儿窜到萧傲笙身边，泫然欲泣：“萧少主，你可要为我做主啊！他欺负我，劈了他！”

萧傲笙回过神，见她俏脸含怒，只好做个和事佬道：“他是我师弟，刚才并非有意，你就别怪他吧。”

小姑娘还不依，暮残声摸摸鼻子正要哄她两句，就见萧傲笙眉头一皱虎了脸：“再闹就撕了你。”

小姑娘：“……哇！”

她捂着脸蹲在地上哭出了声。

萧傲笙：“……”

暮残声一拍脑门儿，对着萧傲笙传音入密：“她是谁？到底出什么事了？”

“她叫阿灵，本是重玄宫牵机阁妙手雕刻出来的一只彩绘木鸟，因雕工巧手，点睛有灵，后来被主人送给司天阁，在门前听经得道开了智才化成人形，算是司天阁的弟子。”顿了顿，萧傲笙眉头微皱，“阿灵说前些日子在这附近有人向神像焚香求助，说城中出了邪事，她就跟三位同门一起来探情况，但是……”

暮残声看这小姑娘哭得上气不接下气，压根儿不是被萧傲笙吓的，而是让他这句话勾起了委屈和悲愤，一时间抽噎不止。

四个人来探情况，却只有她化成鸟儿狼狈不堪地逃窜至此，剩下三个怕是……

暮残声正欲细问，耳朵忽然一动，下意识将阿灵往身后一拉，同时萧傲笙掌中长剑出鞘，玄微似一道箭矢暴射而出，风驰电掣地穿入身后密林里，片刻后飞转回来，刃上带着一溜腥臭的暗红血迹。

这样短的时间，血竟然已经半凝固了，不似寻常活物。

剑修素来爱惜兵器，萧傲笙见状将眉头拧得更紧，可是避尘咒落下之后，这血迹竟然纹丝不动，就像斑驳在剑刃上的红痂。

“这……”暮残声嗅了嗅这古怪的腥臭味，胸膛上突然传来一点灼痛，他顿时脸色一变，“有魔气，小心！”

话音未落，那些血迹陡然扩大，包裹住整道剑刃，玄微发出一声颤鸣，竟是挣脱了萧傲笙的手掌，向着他咽喉狠狠割去！