一路青云直上，今已官至兵部侍郎。或许在老皇帝或者洛天成眼里这样的寒门，即使官居高位在朝堂里掀不起多大的波澜。

霍启将手里的请柬好，心里却想起了另一个人，回京已经二月余，却因为那人南下江南游玩而没前去探望，昨日得到消息她已经回京，霍启看了看管家，管家也似还有话要讲，他见霍启这般犹豫模样，心里已经明了八分，只依旧用试探的语气问道，

“少主子可是在想大小姐？”

管家口中的大小姐，名叫霍长砚，是霍启的姑姑，霍老将军唯一的女儿，早已经出嫁，老管家年轻的时候‘小姐’‘小姐’的叫习惯了，这么多年也未改口。

被点中了心思的霍启也不恼，只问道，

“我让你备的礼可都安排好了？”

“都备好了，老奴这就将礼单拿来让主子过目。”

霍启摆摆手，

“不必，你做这些向来很周到，我很放心，还有一事，归京时我在镇原茶马边市寻到一把胡琴，放在府库里，你把胡琴拾出来一并带给姑姑。”

“，”管家脸上瞬时多了些笑意，眼角皱纹毕现，他这是忆起自家小姐少年时喜欢弹奏胡琴，只是琴艺不好，府里的人都不堪其扰，偏生小姐还喜到处矜夸自己的技艺。

“老奴还记得，当年大小姐用糖葫芦做诱饵，骗主子去奉承小姐的琴技，结果小姐刚弹了一小会儿，主子您就颓丧着脸回来说，宁可不吃糖也再不敢听小姐弹琴了，还说琴音绕梁，让您三月不想食肉糜。”

霍启听他回忆当年趣事儿，不由得也笑了笑，脸上难得有了丝温情气息，自姑姑嫁人后，他二人来往便少了许多，可姑姑对自己的喜爱一点不减。后来自己犯下大错，被调离京城后，来往就更少了，一年中最多不过一两回书信往来。

“是啊"霍启叹道，“想想也有十年没有见到姑姑了，你将礼物备好，三日后同我去江府。”

“老奴领命。”老管家笑着应下。

三日转瞬即过。

霍启刚下马车，就见霍长砚一脸焦急的等在府门口，一见他便忙不停的走上前来，拉着霍启的手，左右仔细端详。

霍启细细打量霍长砚，发现当年被称“芙蓉如面柳做眉”的美人容貌已不再年轻，但气度却愈加雍华，霍长砚眼里闪着泪光，几次张嘴偏生竟哽咽得没能说出话。

霍启见了亲姑姑，方才生出点久离雍京的沧桑感来，所谓思乡，不过是家乡有所念之人罢了。

“启儿不孝，回京多日，今天才来看您。姑姑这些年，可都还好？”

霍长砚抬手理理霍启鬓边散发，心里悲喜交加，搂着霍启道，

“我的好启儿，这怎能怪你，我在会稽听闻你回京，马不停蹄的赶了回来，姑姑真是想你了，十年，姑姑已经十年没见你了，你这些年在那平凉真如信里所说的那般好？我瞧着你怎么如此，如此……”

霍长砚只顾拉着自己的侄儿诉说思念，一边的管家适时上前提醒道，

“夫人，天气寒冷，还是请将军先进府吧。”

“你瞧我，真是高兴糊涂了，启儿快同我进府。”

霍长砚领着霍启穿过江府的穿花游廊，但见江府仍是十年前的模样，唯有庭院几处增加些奇花异草，霍长砚喜清净，这也是霍家人共有的习惯。

她领着霍启进了房，吩咐管家下去沏茶，复又转过头来对霍启解释，

“最近户部事多，江郎常不得空，不巧今日也正在部里处理税务，不在府中。”

“年关将近，这时段是户部最忙的日子，只请姑父多注意自己的身体。”

江郎是霍长砚对丈夫的爱称，江郎名江泽，现为户部侍郎。

霍长砚提了江泽，便仔细留意起霍启的神色，见他面色如常，心里松了一口气，只觉得又惊又喜，毕竟这两人……

“你姑父近些年来身体虽不如从前，也不算太坏。”她顿了顿又说，“姑姑很高兴你能将以往的事看开，听到你刚才话里的语气，我心里也舒了好大一口气。”

“早年是启儿不懂事，姑父也是一片好心，这些年我想了很多，姑父当年的作为无可非议，终究是我对不起霍家，也对不起姑父。”

霍长砚赶忙拉住了霍启的手，拍了拍，似是抚慰，又似是责备他对自己的贬低，只是眼睛却飘到了窗外，虚散的眼神好似在回忆当年，

“谁还没有个年轻气盛的时候，你姑父当年没能为你求情，我可生了他好久的气，但他说你的脾性总要外出历练一番才好，今天看来，这话倒还有几分真。，看我，你好容易来看我一次，还净说些有的没的。”

霍长砚望着霍启比之前少了些锋芒凌厉的眉目，心里当真放了不少心，她心里霍启什么都好，就只一样让她忧心，那便是早年霍启锋芒太盛，都说木秀于林风必摧之。

既然换了话题，霍长砚就忍不住问起他的终生大事来，

“其他姑姑也不多说，得你说我嗦，但你成家的事我可得好好问问，你今年虚岁都二七了，可有心仪的女子了？你母亲去世得早，没人为你操心这些事，我做姑姑的，自然得问问，以往书信里你对我尽是塞责敷衍之词，现在你跟姑姑说个实话。”

霍启无奈的摇头，心想果真逃不出这一问，只好又将书信里的说辞搬出来，

“不曾有，我常年在外，边关事多，那有时间想这些事情，纵使有女孩愿意跟我，平凉苦寒，只能是委屈人家姑娘？倒是婉儿妹妹，今年及笄了吧，可有什么好人家？”

霍启巧妙的转移姑姑的注意，果然说到这唯一的女儿，霍长砚心思便被带走了，她表情难得有些无奈，

“这孩子一天到晚不落家的，刚从会稽回来，今儿又去无量寺还愿去了，她这般贪玩童稚，哪里适合嫁人，按你的话说，只能苦了人家小伙儿。知道你要来，本想推了还愿的事，只是不好丢下她的女伴儿，这本是约好了的事。”

霍启表示理解，敲好管家端了茶上来，霍启亲自接过，帮霍长砚满了茶，将自己的也满了，又听见姑姑接着说，

“这孩子端的没个大家闺秀的样子，哪像书香门里出来的？”

霍长砚虽嘴里抱怨，脸上却是满满的宠溺神情，霍启不由想，婉儿今日的脾性多半是姑姑惯出来的。

“说起这人家的事，我和江郎真真拿她没办法。”

霍长砚口有些干，端起茶轻呷了一口，霍启听这话知江婉定是有了中意的人，他顺着姑姑的话接到，

“婉儿妹妹聪明伶俐，想来这看夫婿的眼光也不会差。”

自己女儿的霍长砚怎么会不了解，她无奈的叹口气，

“错是不错，只是心悦的人换了一个又一