并不十分温暖，可此时的刘策竟出了满头的热汗，洛青阳几乎能从这些汗水中读出刘策此时心中的慌乱与焦急。

几乎是瞬间，洛青阳便懂了刘策缄口的原因。

闭门不纳流民的背后一定还牵扯到其他人，而这些人的身份不仅远高于刘策，只怕比起霍启现下的身份，还要位高权重，还要叫人忌惮。

洛青阳观察到，刘策其间几次想要开口，可最后却什么也没说，终于他忍不住先说了话，

“刘大人是名噪一时的清官，恕我愚昧，实在想不到大人为何不让流民进入鲁阳城，大人说是出于无奈，可这无奈的原因究竟是什么，刘大人沉默不语，难道是有难言之隐？”

面对洛青阳又急又快的逼问，刘策支吾半天，终于断续说出了原因，

“人非草木，孰能无情，下官自然也能体恤流民之颠沛，只是，只是下官身为鲁阳城的父母官，必须首先保障鲁阳城中百姓的安全。”

流民虽说散乱无序，常有无状之举，但只要官府妥善安排，也不至于出现大的岔子，这不能够构成不纳流民的理由。

洛青阳刚要开口质疑，霍启却阻止了他接下来的话，只听得刘策继续说道，

“两位大人心中必有疑惑，为何接纳流民会对城中百姓的构成威胁。”

“不错，想来以刘大人多年为官的经历，妥善安置流民应当不成问题。”这话是霍启说的。

刘策听了只一笑，摇头道，“莫说这流民中带着瘟疫的种子，就是他们全都健健康康，下官也不能将他们放进来。”

“这又是为何？”

刘策又沉默了，霍启知道接下来的话才是问题的关键，他也不急，只慢慢的端起酒来喝，饮了一杯后，放下杯子，淡淡的为刘策描述近日行军途中所见到的情状，

“刘大人可知鲁阳城内外已经完全成了两方天地，城内的人生活怎样，霍某不清楚，只这城外的流民，日日宿于山林野坡，鲁阳城周围多山，常有野兽出没，每早醒来，总有人无故失踪。年轻的为了生存，多会抛弃黄发垂髫年老体弱之人，孝悌仁义在城门之外已被践于泥泞，白骨盈野，鸡犬不闻，这便是刘大人所谓的保全百姓。”

刘策自然也知道城外的情状，只是叫霍启说出来，格外让他赧颜。

刘策是天佑十五年的榜眼，他被派往苏州做官时正是而立年纪，壮年意气风发，总有为民请命一展抱负的壮志雄心，所以才会在贾昌贵案中不顾贾复及其背后盘根错节的势力，执意将奸污民女的贾昌贵流徙千里，接踵而来的便是他被诬告贪污结党，虽最后洗清了冤屈，甚至还得到了皇帝的嘉奖，可从那之后，他的官运也算到了头，十二年过去，同窗同年们早已飞黄腾达，只有他被一贬再贬，最后沦落到成了鲁阳城令。

第77章

鲁阳城，虽是两州三地交界地，来往也不乏富商大贾，但到底是个小地方，辖境小，人口少，往后升迁的机会不多。本朝科举选拔非常严格，熙攘士子，十年寒窗，真正能金榜题名的不过寥寥，故而有“五十少进士”之说，刘策而立之年能榜眼及第，必有过人的才智。只是在官场沉浮，只有才智是远远不够的，若不能人情练达洞明世事，只怕无法得志。

或许，正是这十几载的坎坷仕途让刘策看清了现实，许多时候，若是不懂得弯腰，只怕会被拦腰截断，屈就也成了一种保全自身的方法，而曾经的雄心壮志，也只能在午夜梦回中，在月下徘徊时，揣在心口，含于嘴边，回味几番罢了。

可到底，良心有愧。

就在霍启二人认为刘策不会再言语时，刘策却又说话了，这次他貌似下了很大的决心，一双浑浊的眼竟好似迸射出了光一般，亮堂得如同厅中灯火，

“下官身份卑微，自然不敢下达划地自保拒纳流民的命令，所以，所以下达命令的另有其人。”

洛青阳同霍启对视一眼，等待着刘策继续说下去。

“两个月前，一位自称江夏府信使的人造访下官府邸，口授了一道来自江夏的命令，说为了避患了瘟疫的流民进入东荆各州县，下令各个州县紧闭城门，严格出入。”刘策深吸了口气，接着说道，“不纳流民，长久下去，只怕会酿成更大的祸乱，所以下官最初怀疑这位信使的身份，但几经盘对，发现这人确是江夏府吏员。”

“明知这命令会酿成大祸，刘大人为何还要执行？更何况，这信使传达命令竟连官文也没有，单凭口授。刘大人作为朝廷命官，岂不知本朝律令中此等作为便是越矩枉法？”

“下官熟读本朝典章律令，怎会不知，只是监军大人初来荆州，所以不知早在多年前，荆州往来命令的传达便是全凭江夏府信使口授。”

刘策说完，霍启和洛青阳皆震惊不已，莫说只是一个小小的江夏府，便是皇帝颁布的旨意，各部尚书同六科给事中尚有‘封驳’权，口授成令，这分明是极端僭越之举。

霍启常年居于平凉，所涉之事多为军务，是以对于此等阶位的官员任并不熟悉，“如今行荆州太守事的是谁？”

刘策不答，但洛青阳却知道，

“江夏太守赵猷，这人我不陌生，他是交州苍梧人，”洛青阳看了看霍启，“说起来，这赵猷同将军还有些关系。”

“哦？”霍启的记忆中并没有一个叫赵猷的人的存在。

“不错，”站在一旁的刘策接到，“将军或许不知道赵大人，但赵大人的堂兄是霍老将军部下，现在的兵部侍郎赵峥赵大人。”

“赵伯伯？”霍启没想到这赵猷曲曲绕绕竟真同他有几分关系，不过他却从未听赵峥提起过他的这位堂弟，是以霍启对赵猷竟一点印象也没有。

洛青阳又想起了几日前，城郭道上那祖孙两人的话，问刘策道，

“刘大人说荆州地区有瘟疫，为何朝廷对此事一无所知？”

“这，这，”刘策又开始支吾不语。

“疫情隐匿不报，按律当斩，刘大人为何现在还不肯说实话？”洛青阳有些着急于刘策的吞吞吐吐，企图用典章律令来逼迫他吐露更多的信息，但他又哪里能明白刘策的难处？

霍启轻轻拍了拍洛青阳的肩侧，示意他稍安勿躁，

“刘大人可是有什么难言之隐？”

“下官身为荆州属官，受着赵太守的管辖，所以很多事情不便直说，瘟疫一事，下官只负责上报，至于上面怎么处理，下官并不知情。”

“那汤药一事呢，为何领过汤药的百姓皆说汤药根本没有效果？”

“各州县汤药药材皆由江夏药材商人供应，下官没有过问的权力，所以汤药寡效，下官也无从知晓原因。”

霍启见刘策越说越谨慎，知道