几天来，武铁匠都在为一个重大的行动忙碌着。

几个月前，她带人闯了白水镇，死了三个弟兄；李家村又与潘西武血战了一场，得顺子死了。

铁笼山与游击队一齐射杀潘西武不说，影屏山伏击潘西武，本是三个手指捏田螺——稳拿，结果潘西武依然活了下来。

她想这无疑是上苍的安排，上苍让这个恶魔还活在世上，继续祸害他人。

但是她是个刚强的女性，她不想接受命运的安排。她要顽强地斗争下去。

此刻，武铁匠坐在屋后的芦棚里，正在用心擦拭着她的驳壳枪。

这把枪，是她从包一天的团兵手中获得，在影屏山又是她的救命恩人，丈夫的把兄弟周云还给她的。

说起丈夫的这个把兄弟，她在心里赞着呢！在影屏山，她担心他，她想帮助他。可是当梁红玉一杀进清风寺，她连影子都没见到他了。

那时候她多担心呐！她很想去尸体中找寻，看有没有他的尸体。可是她不敢，她怕被梁红玉发现。她只能眼巴巴地在旁边看着！

也就是在影屏山，她用这把枪差点要了潘西武的狗命。她抚摸着枪把，默默地把一粒粒子弹填进枪膛！

武铁匠边装子弹边想到无数的事情，过去的，现在的，抑或是将来的。她想得那么多，那么细。

是的，她是想把希望寄托在游击队身上，希望他们能为自己报仇，所以她要高松去请他们下山来。

但是现在她却是无端地觉着，她请他们来，无疑要付出昂贵的代价，或者即使付出了代价，也不一定能如愿以偿。

她气馁过，她叹息过，自然就感到了一种无形的压力。这种压力又逼得她去想另一些事，做另一事。

正当她觉着彷徨无助的时候，她的救命恩人出现了。

那是十多天前，她正在祠堂里教徒弟们习武，突然小山子领进一个人来。她展眼一看，当即认出他便是周云兄弟。

“哟嗬！什哩风把你给吹来了？周云兄弟。”武铁匠高兴地说，“我一直在担心你呢！清风寺之战，你没事吧？”

来人果然是周云，窦乐山的二当家。这时他穿着一身白色的西装，风度翩翩，却与周围的环境显得有些格格不入。

周云听了武铁匠的话，现出很受感动的样儿：“嫂子，难得你一直惦记着我。放心吧，我没事。清风寺之战，我没丢一根毫毛。我好好儿的！”

“是吗？那就好，谢天谢地！”武铁匠欣慰地说，“周云兄弟，你是不知道，梁红玉打你们的时候，我就在场。我和师兄还看到过几次你呢！我真替你担心呐！”

“真的吗？你们就在场？那多危险呐！”周云感动地说，“我知道，你是去影屏山找潘西武报仇的。潘西武是你的杀夫仇人，同样也是我的杀兄仇人。”

他们彼此说着话，显得特别亲切。周云表示，他这次下山来，就是想助嫂子一臂之力，杀了潘西武，为大哥报仇。

武铁匠自然非常高兴。她把周云引荐给高松这些师兄弟们，也让她的徒弟们、丈夫的徒弟们，以及所有的相关人员都来认识认识这个师叔和朋友。

周云的出现，确实令武铁匠高兴了好一阵。然而她又说不清楚。她的脑海里时常有两个脸像在晃动着，一个清矍、火爆、腼腆；一个肥胖、谦恭、睿智。

无论如何，这两个脸像无法在脑海中准确定位。或者说她的感情天平不知倾向哪一个。唉！她又叹了口气，深深地叹了口气。

然而她又兴奋起来了。当那张清矍的脸在那个憋人的夜晚消失在她面前，消失在茫茫的黑暗里时，她恼恨的只是自己。她的内心受到深深的挫伤！

当她从高松那里知道这个清矍的人现在还在芦花湖，他并没有走！这既使她感到慰藉，又使她感到不安。

因为现在不仅仅是潘西武，还有包一天，他们强大的势力已经把芦花湖地区搞成白色恐怖的地狱了。

几天前在白水镇，她亲眼看见保安团在追捕他，那时她就站在店铺里，她甚至感觉到了他向她投过来的目光。

当时她确实很想过去打招呼，或者关心他们的处境，或者表示自已的歉疚。可是周云过来了。她打消了这个念头，跟着周云进屋去了。

然而万万没想到的是，事情的发展来得那么突然，他那么快就暴露了。这令她感到震惊！也令她感到茫然。

后来听说他突出去了，还打死了不少团兵，她才放下了心。

可是就在刚才，小山子来告诉她，说游击队的田班长要见她。她却违心地拒绝了。她在拒绝的同时，脑海里浮现出那张谦恭的脸。

在小山子走后的刹那间，她心里再一次出现歉疚。为那个清矍的人，为他的游击队。

好啦，不管怎么样，她即将进行的这次行动，会多少弥补她心底的缺憾。这得感谢她的周云兄弟。

芦棚顶上筛下来的阳光，斑斑点点地缀在她身上，使她的身子显得多少有点迷离。

她是丰满的，尽管结过婚，由于还没有生养过，她还像才出清水的芙蓉，滋润、鲜亮。

她装好枪，掀起大面襟的衣襟，将枪掖进腰间。她用手拢了拢乌黑的鬓发，走出了芦棚。

这座芦棚，就是前次与潘鬼头遭遇时呆过的。如今潘鬼头收缩了兵力，收敛了杀气，白天里不常到这一带来。

表面上看似乎是平静了。但是她心里清楚，潘鬼头又在施展诡计了，一场更大的血雨腥风将要来临了。

包一天调集了几个县的保安团一千多人，扬言要在短期内消灭芦花湖的共产党游击队，消灭武铁匠他们。

这些人现在全都蹲在县城和各乡镇里虎视眈眈，说不定哪天就会猛扑过来。

武铁匠站在棚边的一个土墩上向四处张望。村子西头是她家的老樟树和屋子。自从潘西武收拢了兵力后，她白天在家里干活，晚上便离开它，变换着地方歇息。

过去的那种虽然清苦，但还算稳定的生活从此告别了。她现在已经过起了那种漂泊不定的日子来了。

田野里秋庄稼早已收拾完了。荞麦还未出土，田畴里已是空荡荡的了。

脚下的这个土墩很高，白天看得远，是最容易发现目标的。她站在土墩上放眼望去，几里地皆在视野中。

年景不稳，到处显出一种破败、凄冷的景象……