严铁英率领根据地军民粉碎了日军的第一次围剿。十月末，当她率领东进抗日支队返回尖头岭时，就见到了从云岭赶来的赵明大叔和赵大婶，还有他们的儿子赵宝义。

她对他们的到来非常高兴，特别是对大婶。十几年前她最后一次见到大婶，就是她背着祖传宝刀跟着赵明大叔，踏上向南去的征程时。

那时他们只是匆匆一别。那时大婶还是个俊俏的少妇。一晃十多年过去了，而今的大婶已是满头银丝。

那时她们谁也没有想到她们一别就是十余载，她们竟然在江南相聚。那时她们谁也没有想到还有再见面的这一天。

大婶搂着铁英，激动得泣不成声。她没有忘记，正是铁英，在那个漆黑的夜晚，背着宝刀只身走了二十多里路，赶到她家通知她的丈夫逃走的。

铁英是她丈夫的救命恩人，是他们家的救命恩人！

她搂着铁英，口里不停地喊着：“铁妹孑，铁妹子，我的闺女……”

铁英照样也是激动地喊着：“大婶！大婶！……”

赵明一直在边上笑眯眯地看着。

赵明穿着一件灰色的便装，打扮得像一个行商的掌柜模样。

他的身边立着魁梧高大的儿子赵宝义。当铁英的目光落在他身上的时候，赵宝义腼腆地喊了一声：“铁英姐！……”

铁英很是惊讶，赵大叔夫妻俩都是中等个子人，而出的后代却是如此的高大威猛。铁英伸出手去握宝义的手。

她笑着问：“你是宝义？”

她依稀记得她最后见这个宝义时，他正被母亲牵着，在“呜呜呜”哭个不停哩！

那时的他显然晓得父亲是要离开他的呀！

“十几年没见，他长成大小伙子了。”铁英在心里说。

大婶抹着眼泪说：“铁妹子呀，真没想到还能与你们姐妹相见。在老家，我见到红妹了。那真是个俊俏英武的好妹子呀！”

大婶停了一下，又说：“她那么小就离开了家，如果不是你们姐妹那么相像，谁能认出你们来？现在只没有看到武妹子了。”

大婶问铁英：“听你大叔说，武妹子就在皖南？我真是想见她呀！她也很小就被卖出去。”

铁英说：“大婶，武妹是在皖南。”

“啊，这真是苍天有眼。你们姐妹仨总算活着过来啦！我那苦命的老姐姐地下有知，也应该瞑目了。”大婶说着，那眼泪又像断了线的珠子一样落下来。

这时赵明打断老伴的话：“好啦，好啦，尽说些伤心的话。武妹子原本就是这支部队的人，见到她还不是早晚的事了？”

赵大婶乜斜了丈夫一眼说：“看你说的，我这不是高兴着来么！”

她擦了擦泪水婆娑的眼，又搂住铁英神秘地问：“你大叔说你早就寻了个后生，现在是南下支队的司令，正在往我们这块赶哩？”

铁英听后，就拿眼盯住大叔。这是她日思夜想的事呀！可是她却一点也不知道。她极想从大叔那里来印证大婶说的话。

赵明一见铁英的模样，就打着哈哈说：“铁妹子呀，我本来想稍后些再告诉你震东的消息，看你大婶那个急呀！”

铁英一点也不羞涩：“这么说真的有震东的消息喽？”

赵明点了点头，说：“震东的部队已经穿过日军的层层封锁，进了安徽了。中央指示：南下支队一分为二，一部留在豫西开辟斗争局面，一部由震东率领继续南下到苏皖浙。”

没有比这个消息更令铁英高兴的了。她跳着脚扑倒在大婶的怀里，眼眶里流下了一串激动的泪水。

赵明的到来，减轻了铁英不少的压力。赵明把根据地的重建工作一揽子接了过去。铁英可以一心抓部队的建设了。

现在苏皖边抗日支队又扩大了。这年的冬季过去，她的部队己发展到二千余人，根据地也得了巩固和发展。

根据形势的发展和斗争的需要，上级将尖头岭抗日根据地更名为苏皖边抗日根据地，将苏皖边抗日支队更名为苏皖边抗日纵队。

为了加强党的领导，军部决定建立苏皖边特委，统一领导这一地区的抗日斗争。

军党委决定，由赵明同志任特委书记兼新四军苏皖边抗日纵队政治委员；严铁英任特委副书记兼新四军苏皖边抗日纵队司令；石磊任副司令兼参谋长。

新四军苏皖边抗日纵队下辖三个支队，一个特务大队。古迪、陈信林、高松分任三个支队的支队长，各支队配了政治委员；曾涛为特务大队大队长。

曾涛原是支队的作战参谋，在成立东进抗日先遣队时调来。经春来被派去做特委的保卫工作。

纵队司令部除了石磊，实际上只有苏曼在帮助铁英做一些具体事情。铁英物色了一个叫饶玉清的人来负责纵队的后勤工作。这样苏曼就可以安心帮助铁英了。

这个时候，严铁英又一次感到干部的缺乏，尤其是得力干部的缺乏，因而也就更加思念起已经牺性的徐炜。

转眼又到了草长莺飞的三月，江南的春天如期而至。

这一天阳光特别的好，潇潇春雨连着下了好几天，这日突然骤停了。那些在春雨中喝足了雨水的花草树木，在阳光的照耀下显得多么明媚，犹如亭亭玉立的少女。

早饭后不久，从玉面山通往尖头岭的大道上，驰来了一队全副武装的人马。他们簇拥着一位骑在高大枣红马的魁梧汉子。这一队人马径直奔到了铁英的纵队司令部门前。

他们的到来，惊动了正在屋里研究工作的铁英和赵明。他们闻声走出门去，就见到了刚从高大战马上下来的江南指挥部总指挥成一。

“成司令，怎么是您？”铁英欣喜万分。她向成司令行了个军礼。

“成司令，您来怎不说一声？我好去接您呀！”严铁英笑着说。

差不多有一年没见到成司令了，可他的样子一点也没变，还是一副弥勒佛的模样。

成一首先与赵明握了握手，又与铁英握了握手。边握手边笑呵呵地说：“哟，铁妹子呀！我这是要给你个惊喜呀！我叮嘱你赵大叔，让他先不告诉你。哈哈哈……”

铁英转着眼看，见赵明大叔果真含笑立在一旁。她也就笑了。

“成司令，您也够大胆的啦！穿着新四军军服就敢大摇大摆地穿过日占区？您也太神了吧！”铁英笑道。