“通过军事方面的合作，我们可以得到武器，可以保卫我们的生活。而且部落联盟形成后，南方部落区将会变得更强大，更安全。对一些试图危胁部落区安全的势力来讲，我们足以威摄他们，足以保证我们安全生活的需要。”在周吉平的口中，南方部落联盟似乎已经强大了起来，伊玛拉草原似乎已经永远的安全了。

虽然周吉平适当的迎合了人们的心里，但他还没有达到头脑发热，什么事情都往外扔的程度。比如南方部落联盟和钻石交易的事情，周吉平都没有讲。毕竟这里还有一些外来人的存在，而部民们的保密意识也根本等于没有。在这样的情况下，这些事情还是不说出去的好。不过仅算他刚刚公布出来的这些消息，对这些刚刚脱离饥饿和不安定生活的索约居民来讲，那就已经足够多了，已经足够让他们兴奋一阵子了。

虽然他们曾经认为交易和商人都是令人不耻的行为和卑贱的行业，但他们也同样知道，如果没有交易存在，草原居民们还将继续过去贫穷和不安定的生活。现实就是现实，他们可不会坚持自己的所谓“传统”，而继续过去那种不安定的，朝不保夕的生活方式。更何况，他们当中的很多人，都从过去的一些“贱业”上，获得了或多或少的利益，这让他们对生活有了更新的认识。

第八十七章 巧布圈套

至于那些因周吉平的出现，而利益曾经受损的人。比如原先各部落的猎手、低层的长老之类的，他们都在后来参加自由军和民兵的过程中，重新找到了自己的位置，或者有了新的努力方向。这些草原上最桀骜的汉子，无不是傲气冲天的主。尽管现在他们的社会地位还不够让他们满意，但在他们的眼中，未来的机会还是存在的。

再加上周吉平真的解救了他们的族人，使被困九年的族人得到了释放，并且还恢复了与布须曼人的友谊，让草原的货物供应重新变得充足，这没法不让他们感到生活变得越来越有希望。

所以，周吉平的话音刚告一段落，聚集在神庙广场前的人们就开始动了起来：尖叫、舞蹈、欢呼……连索约两侧的高地上的树叶，都被这庞杂而巨大的声音震得哗哗响。

等人们好不容易平静下来，周吉平又往还未完全平静下来的人群里扔了颗“炸弹”：“很快，几十万人就将被放回草原上来。这些人当然不能被全部安排到索约，我也不可能一个人去照管这么多的部落人口。我将从自由军、野战排，和索约现有的民兵中的佼佼者中挑出一部分人来；从以前各部落有管理经验的人之中，挑选出一些人来；派到这些部落里去，帮助这些部落的酋长和长老，担负起管理这些定居点的任务。”周吉平继续用充足的中气说道，声音清晰的传到了第一个人的耳中。

周吉平的这番话，比刚才的那番话更让在场的人们兴奋不已。这番话等于给了大部分索约人一个机会，一个低层贵族或猎手们东山再起的机会，一个普通部民晋身，成为部落新贵的机会。这对这些参加了军队和民兵的人们，无疑是一个巨大的刺激，这让他们对未来充满了憧憬和希望。

这一来，人群中再次爆发出了兴奋的呼喝声。所不同的是，这次发出声音的主导，已经是从前那些各中小部落的酋长和猎手们了。他们已经由索约变革被动的跟从者，变成了主动的参与者。

接着，吉瓦约长老宣布，庆祝草原部族获释的狂欢晚会正式开始。

很快，广场上点起了几十堆篝火，索约居民开始就近围绕着篝火起舞庆祝。草裙舞、火把舞、雄狮舞……人们用原始粗犷的舞蹈，表达着内心的兴奋。不一会儿，额外派发的大量肉食也下发了下去。“吝啬”的吉瓦约长老再次允许人们今晚可以像丰收的时候那样，可以放心的吃到饱。尽管到达索约以后，很少再挨饿的索约人对食物已经不再那么敏感了，但人们对肉食的不限量供应还是兴奋不已。

看着广场上欢乐的人群，周吉平却高兴不起来，他还有的是事情要做。带着吉瓦约长老等人在广场上象征性的转了一圈后，周吉平回到了他的“办公室”——神庙旁边一间有灯光照明的屋子里。随后，应邀参加狂欢的嘉宾，第一批参加受训的布须曼军人领队——达巴拉被叫了进来。

简单的寒暄了几句之后，话题了正途。周吉平问道：“达巴拉少校，依你看，你们的训练什么时候开始？你们是不是还要休息几天？”

一听这话，达巴拉马上像个职业军人似的起身立正，答道：“大酋长阁下，我建议对布须曼勇士的受训从今晚就应该开始。我们都是恩格罗最优秀的军人，我们时刻准备着消灭危胁恩格罗，和威胁布须曼人兄弟部落的危险。我们不需要休息，我们随时都可以做战。”

“这不好吧？毕竟你们是远来的客人，怎么也要让你们休息一下。”周吉平继续“客套”着。

“尊敬的大酋长，雨季不等人。我们需要尽快完成训练任务，赶在雨季到来之前返回恩格罗。更何况，我们都是优秀的军人，不需要太长时间的休息，我们已经准备好了。”

“哦，是这样啊。”周吉平煞有介事的点了点头：“但我们的训练会比较累的，你们不休息一下，会跟得上吗？到时候很多人顶不住退下来，我实在没法和利拉大酋长交待的。”

“请大酋长放心，我们都是布须曼最勇敢、最坚强的战士，达蒙勇士可以做到的，我们也一定可以做到。”不得不说，达巴拉的回答还真像那么回事。只是他还不知道，周吉平编的“套子”已经勒上了他的脖子。

“好，那么，你会完全服从我的命令吗？”周吉平忽然脸色突变，沉声问道，语气已经没了最初的客套。

“当然，在索约，您就是我们的最高指挥官。”达巴拉回答的依然斩钉截铁，显然来之前已经得到了木巴长老的耳提面命。但他也从周吉平语气的前后变化中，嗅到了一丝特别的味道，只是他发现得太晚了。

“好，那训练就从今晚开始。不过你们的武器将不配实弹，具体事宜由安卡中校和你们联系，你和他交涉就可以了。”周吉平立刻摆出了一副指挥官的架势，威严的向达巴拉命令道。

“是！”达巴拉立正敬礼，然后又看了看旁边的安卡，向安卡也悚容行了一个礼。周吉平知道这个达巴拉是个所谓的少校，开始就给安卡来了个中校的头衔。至于自己手下那点人有多少，自己够不够得上中校的衔头，周吉平根本想都没想。

“好，你先下去吧，回头我会叫安卡会去找你。”事情安排妥当，周吉平请达巴拉退了出去。

达巴拉退走之后，周吉平又叫过安卡，先对他如此这般的交待了一番“整”训这批布须曼军人的事情。当他把自己的想法告诉安卡时，安卡一下子被惊住了，瞠目结舌的问道：“这，这合适吗？布须曼人和我们之间的关系刚刚搞好，这样做，会不会……”

“不会的，放心吧。”周吉平对安卡解释道。

第八十八章 贸易代表

原来，木巴长老在把这批军人交给周吉平整训时曾经说过，希望周吉平能够在三个月的时间里，把这几十人打造成一支强军。等这些人返回恩格罗山后，他们将担负起就地整训更多布须曼军人和直接保护利拉大酋长的任务。

毕竟直接忠于利拉大酋长的军人也有一千多人，一概全送到索约来集训，显然需要的时间周期实在太长了。木巴长老希望这种整训能够在恩格罗山和索约同时开展，这样练兵的进度会大大的提前。

但对于周吉平来讲，这却是一个难题。三个月的时间对一个老兵进行提高训练或许足够，但对于布须曼士兵这种大部分懒散惯了的士兵来讲，就显得有些时间不够用了。

要知道，三个月的时间只相当于中**队的新兵训练阶段。在这段时间里，一般只是把一个老百姓变成一个准军人的阶段。而这些训练水平相对低下的布须曼军人，他们的军事素质比老百姓几乎强不了多少。更要命的是，他们还养成了一些职业军队所不耻的，只有土匪才会有的各种各样的毛病。对这样的人，纠正起他们的毛病，往往比训练一个新兵还要累。

对于这些，周吉平早就给木巴长老提前打好了预防针，对那些不能坚持训练的，周吉平有权代表利拉大酋长把他踢回恩格罗。而木巴长老也对这些人提出了诱惑条件：如果能在索约顺利的完成训练，这些参训的人都将连升三级。

又打又拉——在这样的推动下，达巴拉的训练热情当然高涨了。只是他不知道，周吉平是给他布下了怎样的一个“套儿”，如果他知道，他恐怕会甘愿放弃那个“连升三级”的机会。

因为上面这个缘故，所以周吉平从一开始就没打算对达巴拉一行客气。更何况，现在达巴拉也大言不惭的以职业军人的姿态表了态，这样周吉平就更不用对这些人客气了。听到周吉平这样说，安卡犹豫着点了点头。

“还有一件事，从明天开始，你要从自由军和民兵中选出一批人来……”周吉平算计了一下又说：“先选五百名吧，其中一半儿人最好是没有成家的，对这些人的要求是做事稳重，而且对草原很熟悉的。”

看看安卡不明就里的神情，周吉平解释道：“索约和恩格罗之间要修一条路，我们必须组织一批既熟悉草原，又有军事素质的人。将来他们将组织大量的人员一边生产，一边筑路，并且保持“索-恩公路”的畅通。明白吗？”

说话的时候，周吉平的脑海里突然跳出一个“铁道兵”的词。于是他又对安卡补充道：“这部分人，以后就是要组成我们的‘工程兵’，明白吗？”

“明白！”安卡点头应道，至于工程兵是什么，安卡不懂，不过这并不妨碍他对周吉平命令的执行。

安卡的事情交待完毕，周吉平挥手让他退了下去。接着，他让杜卡把一直等在外面的祖贝叫了进来。

“你去把弗兰克、埃里克、艾玛……”周吉平想了想犹豫了一下，还是继续说了下去：“还有弗朗索瓦，都叫来吧。一会儿你也来，有重要的事情，去吧。”

派驻代表的事情是不能耽误的。毕竟把钻石变现，再换成已方所需要的货物，这需要个过程。一旦雨季来临，这些事情可就做不成了。周吉平希望：让运送布须曼军人卡车回程的同时，除了带一些索约的当地土产，再让他们把已方的代表也带回去。至于周吉平自己，他还是不大想再去恩格罗山那个事非之地的。

而派驻代表的人选，周吉平仔细斟酌了许久，也还是觉得在四个白人中去选择更好一些。否则派去一个连‘钱是什么’的概念都没有的土著，不管他怎么忠心，想不被骗也是不可能的事情。顺便说一句，达蒙和布须曼人之间的交易已经开始了，布须曼人支付的是一批武器弹药，而索约这边支付的是一批包括肉类、兽皮、盐、剑麻之类的东西。

祖贝去召集人手了，周吉平又沉思了一会儿，又让杜卡去把索约长老会的长老们都请来。

很快，长老会的众长老先到了。毕竟大家就在神庙广场上参加庆祝晚会，杜卡把这些人找齐，比祖贝去召集分散在各处的几个白人省事许多。

由于索约是以达蒙部落为主重建的，所以达蒙部落的长老们在索约有着比其他部落更高一些的地位。索约长老会的长老目前是七个人，分别是：第一长老吉瓦约，第二长老穆索玛，其后是埃加和木马贝两人长老，另外两位长老分别是尼齐和乌达，而原先达蒙的巫师孔达拉，则是长老会的第七名长老。

这些人先到齐倒是正好，周吉平就便向他们公布了一下与布须曼人谈判的大部分细节，包括钻石交易和即将成立的南方部落联盟的情况。末了，周吉平提出了派谁去做已方代表的事情。当然，周吉平也没忘了要求在场的人们对这两件事情要严格保密。

开始，一听周吉平要派刚来不久的白人为部落做事，除吉瓦约长老外的所有人都表示出了强烈反对的态度。理由嘛，当然有一大堆。倒是吉瓦约长老没有任何表态，他不声不响的观察着众人的反应，好像事不关已似的。

看到这一幕，周吉平笑了，用不着自己费口舌了。

果然，当众人的意见说的差不多的时候，吉瓦约长老说话了：“埃加，你见过美元吗？穆索玛，你知道钻石值多少钱吗？木马贝，你知道欧洲粮食的计量单位吗？还有尼齐和乌达，你们懂英语还是法语？”

这番话一出，直接把几位长老问住了。

看长老们不再“激奋”，吉瓦约长老继续说：“既然大酋长提出想用白人做代表，自己有大酋长的理由，恐怕大酋长已经有了自己的人选，是不是啊，大酋长？”

第八十九章 谁更合适

家住郊区，出来买电，极不方便，无可奈何，谁让没钱，今天三更，明天再见

看到周吉平对自己报以会心的一笑，吉瓦约长老没容周吉平开口，就又继续说了下去：“大酋长做事情历来是考虑得非常周全，不然怎么会让布须曼人把几十万族人乖乖的放出来？”说着话，老人还向窗外指了指。窗外，庆祝的篝火正旺，人们的喧闹声正不绝于耳。

吉瓦约长老这一番明显有些偏爱，或者说有点盲目乐观的话，却起到了很好的作用。刚才还表示反对的长老们，一下子没法说下去了。想想也是，不管是达蒙还是草原其他部族，多年没解决得了的问题，在周吉平上任不到一年的时间里就顺利解决了，不能不说如今这位大酋长的本领远在众长老之上。既然大酋长如此英明，自己能考虑到的问题，以大酋长的本领和智慧，又怎么会考虑不到呢？

看到众人一个个像霜打的茄子似的住了口，对周吉平颇为欣赏的吉瓦约长老把目光又看向了周吉平，示意下面该由周吉平讲了。

周吉平无奈的笑了笑，心说这不是逼我搞一言堂嘛。也许现阶段这样做是能省不少口舌，但将来万一自己出现失误，那时候对自己一味盲从的部族非铸成大错不可。想到这里，周吉平开口说道：“长老太过誉了。其实，用白人做贸易代表的事情，我也没有完全决定下来。确如吉瓦约长老所说，在不了些必要的贸易知识的前提下，索约大部分部族成员都不适合此项工作，除了这些白人。可用这几个白人也确有不妥之处。本来他们就是为了活命跑到我们这里来的，一旦这些白人再次背叛，这个时候他们远在海外，我们根本没法控制局面。”

听到周吉平这样替几位长老圆脸，吉瓦约长老更是流露出一副欣赏的神态，而另几位长老则一扫刚才被吉瓦约长老抢白的尴尬，同时对周吉平能够兼收并蓄的作风，也暗自赞叹了起来。

“今天把几位长老请到这里来，就这想让几位经验丰富的长老帮我出出主意。部落里是不是还有这方面的人才；二是如果部落里没有这方面的人，那么目前在索约的四名白人之间，我们看看用谁更合适，更稳妥。”说到这里，周吉平认真地看向几位长老，示意他们表表态。

听到周吉平这样说，几位长老，包括吉瓦约长老在内都沉思了起来，看样子是在思考着部落里是否有这样的人才还未被发现。很快，木马贝长老眼睛一亮，兴奋的说：“卡哈玛，卡哈玛不是回来了吗？他从小就是个精明的人。后来又做商人，又和北方军打交道，我想他一定能胜任这项工作。”

另几位长老闻言，不管知道不知道卡哈玛其人，都纷纷把目光落到木巴长老身上，希望他能说得再确切一点。而穆索玛、埃加等几个认识卡哈玛的长老，已经在频频点头了。确实，卡哈玛曾经是达蒙部落的一份子，怎么说也比那些不让人放心的白人要合适一些。

“不行！”看到天平有点卡哈玛倾斜的意思，杜卡忽然跳了出来：“卡哈玛已经离开部落那么多年了，他现在是个怎么样的人我们都不知道。更何况他还做商人，还和北方军打交道，这样的人能放心吗？跟他出去的诺伊吐等人可是当过鬣狗的，谁能保证这些年卡哈玛还心向达蒙？”

不能否认，杜卡这番话虽然有些利已主义思想，但在座的人也没法不承认，他的话还是比较有道理的。这样一来，刚刚开头思路又被打断了。

又沉默了一会儿，另一位长老乌达说话了：“我看，恐怕只有吉瓦约长老合适了。吉瓦约长老年轻的时候是达蒙酋长，又带领部落打退了北方军，还和白人打过些交道……”

乌达长老的话还未说完，吉瓦约长老就已经在摆手了。“乌达，我已经老了，已经不能再做什么了。更何况我有多大本领，我自己清楚。如果我还能做什么，我还会主动退下来吗？”

吉瓦约长老这样一说，屋里的众人又沉默了下来，只能听见屋外神庙广场上的人群尽情欢庆的声音。

又过了一会儿，门口的守卫报告：祖贝带着几个白人正等在门外。

周吉平用询问的眼光看了一眼几位长老，见几位长老也无奈的点了点头，遂吩咐守卫把祖贝等人带进来。

很快，弗兰克等四人在祖贝的带领下走了进来。

这四个人，除弗朗索瓦外，都或多或少有了一些变化。弗兰克和埃里克，都不像刚来得时候那样壮实了，经过一个雨季的生活，他们在体型上与土著的区别渐渐的不很明显了，身上的t恤已经松驰了下来。而那个风情万种的艾玛则有些搞笑，原来贴身暴露的衣服已经不见，取而代之的是一件部落妇女常见的筒裙，从腋下一直盖到膝盖以下，人也比原来黑瘦了不少，倒是显出一种野性的美感。

不过，这四个人里面，除了弗兰克和弗朗索瓦表现出一种自然的平和态度外，埃里克和艾玛都面带忧色，显然是别有一番心事在心头。

“请坐。”周吉平向四人示意道。

等四人落座，周吉平继续说道：“四位来到索约已经有些日子了，不知各位在这里生活得还好吗？习惯不习惯？我一直比较忙，也没有时间关心诸位的生活。如果各位有什么需要的尽管提出来，我将尽力满足。”

“还好，反正也回不了欧洲了。虽然这里生活条件差一点，但好在空气不错，每天都过得挺开心。”弗兰克神经大条的说道，显然没把自己当外人。

听到弗兰克表态，埃里克和艾玛也先后敷衍道：“还好，还好……”倒是神情一直平和的弗朗索瓦没有说话。

周吉平暗暗观察着四人的反应，点了点头说道：“你们现在已经是部落的一份子了，部落是不会亏待你们的。”

第九十章 必定淘汰

“现在部落正在想尽办法加强与外界的沟通，未来会有很多商品过来，索约的生活状况也会得到改善。到那个时候，各位一定会在索约生活得很开心的。”话锋一转，周吉平单刀直入的说道：“现在有一个事情，部落打算从你们当中挑选一位合适的人。作为索约的贸易代表，去和布须曼人开展贸易合作事宜，不知你们哪位感兴趣？”

周吉平说前半句的时候，几个人都是平平淡淡的神色。而当说到后面的半句话时，周吉平发现埃里克和艾玛的眼睛都明显的亮了一下。只是在听完周吉平话的时候，埃里克的眼神又迅速的黯淡了下去，而艾玛则是竭力掩饰着自己的情绪反应。

见其他几人都没表态，艾玛终于忍不住了。“酋长先生，不知是什么样的贸易，和谁去交易，需要什么样的人去呢？”说话的时候，艾玛又回复了一派风情姿态。只是现在她除了肩膀，已经没什么地方可露了。

斟酌了一下用词，周吉平答道：“是以货易货的方式。我们出的货物将被送到欧洲，然后估价，再换成我们需要的货物，当然这里面还要扣除运费和海损……交易的对像嘛，是两方，一方是布须曼人，一方是大家的熟人，韦尔夫先生。”

说到韦尔夫，四个人的神情都起了变化。弗兰克和埃里克互相看了看，然后就不再言语了；弗朗索瓦则深深的呼了口气，似乎是在叹息的样子；而艾玛则点了点头，然后迅速把头低了下去。艾玛掩饰得很好，但是周吉平已经发现她的双手紧紧的握着，显然在努力遏制着心中的紧张情绪。

四个人都不说话了，屋里子又陷入了令人窒息的沉默中。过了好一会儿，周吉平才继续问道：“怎么？诸位听到韦尔夫的名字，都不敢出头了吗？放心，如果你们当中的任何一个人去，那都会是索约的贸易代表，韦尔夫是不能把你们怎么样的。其实，这工作很简单，定期去一次布须曼人那儿，然后再去一趟欧洲。等事情完了，再回来，就这样简单。”

周吉平说完，屋里的众人还是沉默着，似乎大部分人并没被周吉平的话打动。实际上，周吉平知道，事情并不是这样的。果然，又过了一会儿，艾