龙在田道：“怎么，你知道兄弟今晚会来？”

“那倒不是。”卓一绝笑了笑道：“这些酒菜，本来是兄弟替我自己准备的。”他取过两只饭碗，拍开酒坛上的泥封，用口吹了口气，吹去坛口碎泥，各自倒一碗。

“师父。”田中玉问道：“怎么是给你自己准备的呢？”

卓一绝道：“为师今晚这「试剑会」，就是为了觅一个徒儿的心念，打算把紫艾匕传给他……”

田中玉道：“这和喝酒有什么关系？”

“自然有了。”卓一绝取起大碗，说道：“龙兄，来，咱们先喝酒。”说完，喝了一大口，才咂咂嘴角，又道：“为师方才不是说过么？打算明天就离开这里，为师既要离开这里，我今晚新收的徒儿，就用不着跟我一起走……”

田中玉道：“为什么呢？”

卓一绝用手抓了几粒花生米，丢入口中，慢慢咀嚼了一阵，接着笑道：“为师可不是真正的收徒儿，说得明白些，为师只是替紫艾匕找—个主人，替我掌中剑找一个传人，如此而已，他自然用不着跟我走了。”

他不待田中玉再问，接下去道：“为师准备了一坛酒，就是独自—个人喝的，这坛酒，足可消磨一个晚上了，有一个晚上，学为师的「掌中剑」，大概也可以粗通诀要了。”

龙在田含笑道：“卓老哥当时看上的大概是那个叫凌干青的小兄弟了。”

“不错。”卓一绝道：“那姓凌的兄弟二人，尤其是哥哥，英气内敛，眉目轩朗，不但一身武功不错，宅心更是光明磊落，他年必是武林后起之秀。”

“英雄所见略同。”龙在田点着头呵呵笑道：“卓老哥眼力不错，若要收徒，换了兄弟，也会属意姓凌的哥哥了。”

田中玉道：“难道他弟弟差了么？”

龙在田道：“当然也并不差，只是和他哥哥比起来，眉宇之间就缺乏英飒之气，而且因为他是弟弟的关系，未免有些骄纵惯养。”

卓一绝道：“对极了，龙老哥说的一点也不错。”

龙在田喝了口酒，抬目问道：“卓老哥，那么我这小孙子呢？”

卓一绝道：“令孙脸上戴了面具，兄弟如何看得出来？”

龙在田回头道：“中玉，你现在可以把面具拿下来，给师父看看了。”田中玉眼中微有忸怩之色，但依然取下了面具。

卓一绝只朝他看了一眼，口「唔」了一声，问道：“他已经学会你老哥的「掌中指」了？”

龙在田道：“不瞒老哥说，小孙身体单薄，大概只学得六成火候。”

“很好。”卓一绝站起身道：“龙老哥且请在这里独酌一回。”一面朝田中玉招招手道：“徒儿，你把面具戴上了，随为师来。”说完，转身往后面行去。

龙在田心知卓一绝要传小孙子的「掌中剑」了，这就吩咐道：“中玉，你还不快随师父进去？”田中玉答应一声，戴上面具，一手拿起紫艾匕，急忙跟着往里行去。

里间，是一个狭小的厨房，除了一座土灶，就没有什么东西。卓一绝也没点灯，光线只是从前面透进来的一点灯光，初时田中玉跟着走入，几乎看不见物事，慢慢的总算依稀可以看清一些了。

卓一绝随手捡了一段七八寸长的松柴，说道：“为师这就教你一式「掌中剑」，这一招可以说是集剑术中的奇奥之学，虽非为师研创，也是为师的师祖历代传下来的独门功夫，为师花几十年精力，所悟解的变化，也只有三个，一旦使出来，很少有人能够破解。”

田中玉心中暗道：“原来「掌中剑」只有一招，三个变化。”

卓一绝道：“现在你看仔细了。”他缓缓把手中松枝在掌上一竖，轻巧的向外推出，接着又道：“这一招看去简单，实则包含了许多变化，但为师只研悟了三个变化，在江湖上已博得一绝之名，你必须熟记住这三个变化，才能发挥出掌中剑的威力来……”他手势一翻一覆之间，松枝就划出了三个不同角度的攻势。

因为他松枝划得很慢，所以田中玉很容易看得清楚。卓一绝一面比划，一面口念着四句口诀，每一句都把要点讲解得极为详细。田中玉先前只觉剑招只有一式，现在用心凝听，渐渐就觉得这一式剑招，果然极为博大精探，自然把他说的每一句话，都牢记在心。

卓一绝传完一招剑法，就随手把那段松枝递过来，说道：“你一个人慢慢在这里练习吧，记住，紫艾匕锋利逾恒，你在设有练熟这一招这前，千万不可使用，为师要和你祖父喝酒去了，如有不懂或难解之处，再来问为师好了。”说完，举步往外行去。

田中玉等师父走后，就一个人依样葫芦练习起来，他先前看师父示范，好像甚是简单，这回自己练习起来，竟然一无是处，越练越觉不对。再细诵口诀，和思索方才师父讲解过的每一句话，又分明丝毫没错。他是个内心倔强之人，师父教他的口诀一句没忘，自然不肯跑到前面去问师父，只是一个人冥思玄索，摹拟着师父方才教自己的招式，一丝都不肯放过，一遍又一遍的演练着。

前面，灯蕊已经结了一个大如意，掌中双杰卓一绝和龙在田在大碗喝酒，低声交谈。卓一绝抬目道：“龙老哥，你方才说带着令孙，来找兄弟，实有不得已的苦衷，究竟你遭遇了什么困难？”

龙在田竟然轻轻叹息道：“老哥不出江湖已有二十年之久，兄弟改姓埋名，也有十六年了，兄弟现在不是改姓龙了么？”

卓一绝惊异的道：“老哥是避仇，还是……”

“都不是。”龙在田道：“我是在侦查一件事，这件事和小孙关连甚大，他……”他突然改以「传音入密」和卓一绝说话。卓一绝听得一楞，也同样以「传音入密」，和他说话，两人一面喝酒，一面就以「传音入密」交谈。突然，两人同时放下了酒杯，互望了一眼。

龙在田低声道：“来人身手极高。”

“似乎还不只一个。”卓一绝忽地站起身道：“兄弟去去就来。”迅快转身往厨房闪了进去。

田中玉还在一手拿着松枝，练习「掌中剑」，他经过一番耐心的思索、摹拟，一再的改正，渐渐已领悟到一点诀要，忽然看到师父闪了进来，正待开口。

卓一绝可没让他叫出声的来，抬手点出一指，抓起田中玉身子，也抓起了紫艾匕，身形迅快一下闪到了灶下，用脚扫开散乱的松柴，露出一方木板，他揭开木板就有一个黑越越的窟窿，一跃而下，把田中玉放下，就退出窟窿，阖上木板，把松柴盖在上面，然后又匆匆退出。

龙在田朝他颔首一笑，低低的道：“把他安顿好了？”

卓一绝点点头，一面说道：“来，龙老哥，明日即天涯，这坛酒，还有半坛哩，咱们兄弟虽得聚首，今晚共谋一醉，非把它喝完不可。”

龙在田笑道：“卓老哥，这坛酒没有五十斤，也有四十六七斤，喝完了，每人肚里就得装进二十四斤，兄弟只怕不成……”

只听门外有人尖声笑道：“二位雅兴不浅啊。”

木门无风自启，缓步走进一个须发皆白的瘦小朱衣人，朝两人打了个稽首，一脸笑容的道：“贫道路经此地，闻到一阵酒香，才不速造访，二位不嫌打扰清兴吧？”这老道话声尖细，笑起来使人有说不出的诡异之感。

两人方才明明听到茅屋四周，至少已经潜伏了五六名高手，那么这朱衣老道是他们领头的人了。卓一绝、龙在田都是多年的老江湖了，自问只要是江湖上稍有名气的人，就算没有见过，多少也有个耳闻，但想来想去，也想不出这老道的来历。

卓一绝拱拱手笑道：“道长光降，欢迎之至，请坐。”

“哈哈。”朱衣老道尖笑道：“有主人这句话，贫道就不客气了。”他是闻到酒香才找来的，这话当然未必是真，但身为主人的卓一绝，明知他说的是假，也只好当他是真的了，转身到厨房取了一双碗筷，放到桌上，随手又给他倒了一碗酒。

“谢谢。”朱衣老道举起酒碗，大口的喝了一口，笑道：“好酒，二位一起来。”他举筷夹了一块风鸡，大吃起来。

龙在田、卓一绝猜不透他的来意，两人互望了一眼。龙在田拿起酒碗，朝朱衣老道一举，说道：“咱们还没请教道长的道号，在下先敬道长一碗。”一口喝了下去。

“呵呵，好说，好说。”朱衣老道端起酒碗，同样一口气喝干，才举袖抹抹嘴角，笑道：“贫道的贱号，就在道袍上了。”

“朱衣道长？”卓一绝口中说着，给他倒满了酒，心里却暗暗哼道：“朱衣二字，岂能作为名道，他明明是在胡说了。”

“没错，没错。”朱衣老道连连点头，笑道：“贫道就是朱衣道人，来，贫道敬主人一碗。”举碗一饮而尽，卓一绝只得和他干了一碗。

龙在田笑道：“道长豪迈本色，酒量如海，在下敬佩得很。”

“酒肉道士。”朱衣老人呵呵笑道：“酒肉道士。”他绝口不提来意，只是和两人喝酒，好像他真是为喝酒而来。

“道长风趣得很。”卓一绝大笑一声道：“只不知道长宝观何处？”

“游方道士。”朱衣道人又喝了一口酒，眯着眼笑道：“酒肉道士那有什么道观？美其名云游四方，哈哈，云游四方的游方道士而已。”没一句话，能问得出他的底细来。

“佩服佩服。”龙在田也大笑一声，举起酒碗道：“道长，咱们再干一碗。”朱衣道人对喝酒倒是毫不推辞，果然又和龙在田干了一碗。

卓一绝倒满了酒，也道：“来，在下也和道长干一碗。”

朱衣道人又干了一碗，这回他打了一个酒呃，眯着眼望望两人，忽然举手一拍桌，大笑道：“二位这朋友，贫道总算交上了，不瞒二位说，贫道喝了你们的酒，也不算是白喝……”

卓一绝心中一动，问道：“道长语带玄机，在下不大明白，道长何妨明说？”

朱衣道人大笑道：“二位不明白，何妨到门口去看看？”

龙在田故意道：“难道道长也带了一坛好酒来，放在门口么？”

“酒倒不曾带来。”朱衣道人摇摇刮晃的站了起来，笑道：“但确实有几样好东西，放在门口，二位怎不随贫道出去看看？”他脚下踉跄的朝门口走去。

龙在田、卓一铯互望了一眼，忍不住跟在他身后，跨出了柴门。朱衣道人伸手一指，呵呵笑道：“二位瞧瞧，这是什么？”他就是不伸手，龙在田、卓一绝也看到了，门口果然有一堆东西。不，那是六个穿站紫色劲装的大汉，他们好像都睡熟了，一个叠一个，堆在一起，那正是紫衣帮的人。

龙在田、卓一绝不由得一怔，这六个人自然正是刚才自己两人喝酒时听到的声音，朱衣道人居然意有如此快速的手法，把他们一齐制住，还堆砌了起来。朱衣道人得意一笑道：“二位现在看清楚了。”他两手一伸，一左一右搭在龙在田和卓一绝的肩头，踉踉跄跄的走了过去，举脚踢着他们。口中道：“起来，你们可以走了。”那六个紫衣大汉经他一踢，立即翻身跃起，各人迅快地掣出兵刃。

“好酒。”朱衣道人眯着眼睛，打了个酒呃，说道：“贫道当真喝醉了，二位就送贫道下山吧。”龙在田、卓一绝一左一右扶着他如飞往山下而去。

六个紫衣大汉几乎连出手的机会都没有，眼睁睁看着两人扶着朱衣道人飞奔下山，其中一个大声道：“快追。”六个人同时双足一顿，纵身扑纵而起。

再说凌干青、毕云秋两人，各自得了一柄宝剑，走出甘露寺。凌干青道：“兄弟，卓老丈和那姓姚的事未了，我们不该走的。”

毕云秋回头笑道：“卓一绝是出名的掌中剑，还有一个掌中指站在边上，你怕他吃了亏么？”

“掌中指？”凌干青惊奇的道：“你说的掌中指是谁？”

“就是龙在田咯。”毕云秋道：“和掌中剑卓一绝有数十年交情的，只有掌中指田有甲了，他自己化名龙在田，但他小孙子却叫田中玉，这不是欲盖弥彰么？”

凌干青道：“兄弟怎么知道的呢？”

毕云秋笑道：“大哥连掌中双杰都不知道么？”

凌干青道：“愚兄初出江湖，从未听人说过。”说到这里，忽然轻「哦」一声道：“兄弟瞒得愚兄好紧，你不但武功很高，而且对江湖人物，也知道得很多。”

毕云秋眨眨眼睛，笑道：“小弟几时告诉过大哥，我不会武了，至于江湖人的，大哥在江湖上多走几天，自然也会听人说起了，这有什么稀奇的？”他回头问道：“时间不早了，大哥落脚在哪一家客店呢？”

凌干青道：“愚兄尚未落店。”

毕云秋道：“没关系，我住在王记老店，大哥去了，再开一个房间好了。”

凌干青道：“你我兄弟，有一个房间就够了，我们正好促膝谈心。”

“啊，不。”毕云秋脸上不禁一红，忙道：“小弟睡相不好，大哥还是另开一个房间，也可以睡得舒服些，出门在外，还省这些小钱，岂不吝啬？”

凌干青笑道：“好，好，愚兄可不是吝啬的人。”两人脚下加紧，匆匆赶回城中，王记老店坐落在北大街街尾，地方清静，在镇江城中，是数一数二的大客栈。

毕云秋领着凌干青直入后面第三进，那是最上等的房间。店伙看到毕去秋回来，连忙哈着腰道：“公子爷回来了。”

毕云秋问道：“我隔壁那间房还空着么？”

店伙连连陪笑道：“有、有，公子爷还要一间房吗？”

“废话。”毕云秋道：“我大哥来了，自然还要一间房了。”

“是，是。”店伙抢着走在前面，先替毕云秋打开了房门，点起灯烛，然后又打开了隔壁的房门，点上了灯，陪笑道：“这位公子爷先看看房间……”

毕云秋道：“不用着，就这一间好了。”店伙应了两声「是」。

毕云秋又吩咐道：“你去沏一壶好茶来。”

店伙应着是，陪笑道：“公子爷放心，这里是官房，沏的都是最好的上品茶叶。”说着就匆匆退去，不多一会，打来了两盆洗脸水，然后又沏了一壶清茶送上，方自退去。

凌干青在隔壁房中洗了把脸，才回到毕云秋的房中。这后进官房的设备，果然比一般客房不同，不但地方宽敞，除了一张铺着又厚又软簇新被子的大木床之外，还有一张书桌，一张锦披椅子，临窗另有两把太师椅，一张小方几，布置得相当雅洁。

｜｜｜毕云秋已经在那两只金边白瓷茶蛊里，倒好了茶，看到凌干青走入，就含笑道：“大哥请坐。”

凌干青在他对面坐下，说道：“这家客店的房间果然不错。”

毕云秋道：“这茶也不错呢，是道地的杭州龙井。”他突然抬目问道：“你到镇江来，是做什么的？”

凌干青道：“我……”他被问得一时答不上话来。

毕云秋眨了下眼，望着他笑道：“大哥有难言之隐？”

“那倒不是。”凌干青说道：“因为此事说来话长。”

“对了。”毕云秋道：“关于大哥的事，小弟还一无所知，大哥说出来听听好么？”

凌干青爽朗一笑道：“自然可以。”于是他从父亲得到江湖传言，关外紫衣煞神要向云中鹤管崇墀寻仇，父亲拿着木剑道长的一支木剑，亲上茅山说起。

“慢点。”毕云秋摆了下手，问道：“紫衣煞神和云中鹤管祟墀有什么仇呢？”

凌干青道：“那十五年以前，管叔父护镖出关，归途投宿客栈，遇上了一个彪悍凶徒企图调戏单身女客，那女客带了一个三岁女孩，吓得大哭起来，被那凶汉一把抓住，奋力掷出窗外，幸亏管叔父把她双手接住，才保了小命，当时管叔父激于义愤，以一记「劈卦掌」把对方击伤，那人自称是紫衣煞神门下，声言必报此仇，这就是结仇经过，那么紫衣煞神替徒弟报仇，自然不是空｜穴来风的了。”

毕云秋很注意的问道：“紫衣煞神的徒弟，总有个姓名吧？”

凌干青道：“这个，管叔父好像没说过。”

毕云秋又道：“那么那个小女孩呢？她姓什么呢？”

凌干青道：“这我也不知道，我只听先父说过，好像那妇人是中原口音，到关外探亲不遇，流落旅邸，管叔叔还送了她五十两银子……”

“啊。”毕云秋身躯微微一震，急着问道：“后来呢？”凌干青就把父亲走后，柳凤娇前来寻仇，启元子如何要自己跟他同上茅山，才知父亲已死于柳凤娇之手，自己就拜木剑道长为师，在茅山学艺。

毕云秋问道：“那么管家呢？紫衣煞神、紫衣煞神的徒弟有没有去寻仇呢？”

凌干青道：“后来才知道紫衣煞神要向管叔父寻仇，只是柳凤娇放出来的谣言，目的就是要先父还去木剑，她才能向先父和管叔父下手。”

毕云秋问道：“柳凤娇也向管家去寻仇了么？”

“自然去了。”凌干青道：“家师当时接受了先父的请求，就派大师兄丹元子赶赴南陵，但据大师兄回来说，管叔父家有一位异人暗中相助，把柳凤娇赶跑了，所以大师兄就没有现身。”

“异人？”毕云秋好奇的问道：“大哥，那异人是谁呢？”

“姜太公。”凌干青就把大师兄丹元子目击柳凤娇遇上姜太公的事，说了一遍。

第四章姜老太公毕云秋听得笑出声来，说道：“他写一张「姜太公在此，百无禁忌」就这么管用吗？”

凌干青道：“愚兄听家师说，那人就是姜太公姜竹坡，昔年人称武林福星的前辈奇人。”

毕云秋道：“我怎么没听人说过？”

凌干青道：“这是五十年以前的事，贤弟自然没听人说过了。”

毕云秋问道：“大哥也是刚下山，怎么没回家去却到镇江来的呢？”

凌干青道：“愚兄下山之后，自然要回家去祭拜先父，这次到镇江，是寻剑来的。”

“寻剑？”毕云秋好奇的问道：“大哥早已知道卓老丈的「试剑会」，才赶来的？”

“那倒不是。”凌干青笑道：“我是寻我失落的剑来的。”

毕云秋道：“大哥失落了一柄剑么？剑是随身之物，怎么会失落的呢？”

凌干青道：“那是家师传给我的一柄软剑……”他把自己回家拜祭父墓，听到箫声，如何遇到聂小香，她把小楼让给自己，第二天早晨，发现青藤不见，大概说了一遍。当然，不该说的地方，就略去不说了。

毕云秋眨眨眼，道：“这么说，那聂小香住在尊府后园的小楼上，就是为你这柄剑去的了，她人长得美不美？”

凌干青脸上一红，说道：“愚兄当时并不知道她会武功，尤其那酒中也可能做了手脚。”

毕云秋笑道：“这叫做色不迷人人自迷。”

凌干青道：“贤弟休得取笑。”

毕云秋神秘一笑，问道：“大哥到底是找剑，还是找人呢？”

凌干青道：“剑是她拿走的，只有找到她，才能找回剑来。”

毕云秋微微摇头道：“椐小弟看，她聂小香这名字，只怕也是假的了，人海茫茫，大哥到哪里去找她呢？”

凌干青道：“这柄剑，是家师一位去世的老友的，纵是天涯海角我非找回来不可。”

毕云秋问道：“大哥一点眉目也没有，如何找得到她呢？”

凌干青道：“那聂小香的口音，不是镇江，便是杨州，所以愚兄想到这两地方瞧瞧，如果她是柳凤娇一路的人，那就更好，只要找到柳凤娇就好了。”说到这里，目注毕云秋，问道：“贤弟呢，现在该你说说自己了。”

毕云秋脸上微微一红，笑道：“小弟没有大哥这样曲折离奇，香艳动人的故事可说，小弟会一些粗浅功夫，那是家传的，说出来令人脸红，这次是奉先母之命，到芜湖去找一位世伯就是这么简单了。”

凌干青点点头，说道：“这么说，我们明天就分手了？”

毕云秋听得一怔，勉强笑道：“大哥如果愿意留一天，我们就可以多聚一天了。”

凌干青想到自己父仇未报，连师父传给自己的宝剑也失落了，心头自是十分焦急，想了想道：“不瞒贤弟说，我们一见如故，结为兄弟，我自然希望多盘桓几日，但愚兄亲仇未报，师剑失落，愚兄实在片刻难安，你我兄弟，来日方长，我们只好约个日期，以图后会了。”

毕云秋点点头道：“大哥有事，自然该去办事要紧，这样好了，小弟芜湖事了，自会去找大哥的，时间不早，大哥也可以去休息了。”

凌干青道：“今晚一叙，明朝即是天涯，我们何不妨古人西窗剪烛，同榻共话，不知弟意下如何？”

毕云秋脸上又是一红，忙道：“大哥方才不是说来日方长？大哥负血仇，如果剑是柳凤娇派人窃去的，她会随时随地现身，大哥自然要加倍小心，今晚话到天明，还是要分别的，但大哥如果一晚未睡，体力耗损，万一遇上强敌，教小弟如何放心？再说，小弟明日一早