他清楚到了这田地双方都没有后退的可能，要么他认输，要么凯瑟琳服软，这场刀锋上的生死较量以灵魂为赌注，一旦认输，势必沦为对方的奴隶。现在看来欣然的胜算似乎更大，然而他一点也不得意，就算结果是他战胜了凯瑟琳，过程也让他感到恶心。

“你我的关系闹到现在的地步，实在非我所愿，我相信你也有同样的想法……”欣然在离开卧室前最后一次对凯瑟琳敞开心扉，“由此可见，一个人想过本色的生活，是何等的艰难。”说罢转身离去。

凯瑟琳出神的咀嚼他的言外之意，忽然尖叫道：“你不是这样的人！我知道！你纯粹是为了报复我的失信才故意与半人马和丑八怪胡闹——你强迫自己做傻事，你其实比我更痛苦！”

欣然转身茫然的望着她。他本想嘲笑她的自以为是，然而一种生与俱来的表演天性却使他露出了不易觉察——却百分之百能够被凯瑟琳觉察到——的忧伤。

“欣然哥哥……”凯瑟琳肝肠寸断的哭喊道，“留下来，抱抱我……咱们都别再自我折磨了，好么？”

欣然很清楚胜利就在眼前，然而一种难以言传的自我厌恶却使他毅然离开举手投降的凯瑟琳。他坐在凉爽的回廊里，反省一天来的所作所为，越发觉得自己很讨厌。

他从前是个戴着面具过日子的人，除非至亲好友，很少有人觉察到他的真性情。欣然也以自己狡猾嬗变的为人处事原则为傲，觉得这样能够最有效的保护自己，获得好处。

对凯瑟琳，他一开始便伪装出正直善良的圣骑士假面，随着两人关系的亲密，他的假面具也越发的活龙活现，甚至有取代本色的趋势。

欣然预感到假戏真做的危险，便利用两人关系转僵的机会展示出自身黑暗的一面。他以为只要露出了恶的本质，便可彻底摧毁凯瑟琳心目中那个包围在虚假光环下的圣骑士。然而他错了，凯瑟琳固执的相信他本质善良，欣然对此无可奈何，那下意识的回眸一瞥，仿佛当真怀有了难言之隐，凯瑟琳认为他那是真情流露，欣然自己却清楚，这不过是灵魂演员的惯性演出。

其实他是全心全意好了表现真实的自己，可事到临头还是忍不住去演戏，最终功亏一篑。到头来，他都有些闹不清楚自己到底是好人还是恶棍了。也许像大多人那样，好坏掺半——一想到自己和别人没什么两样，欣然就觉得恶心。

“生气了？为什么……老公，生气不好……”忠诚的沙王端详着欣然的脸色，试图安慰。

说来也怪，沙王拙嘴笨舌的话落在欣然耳中，仿佛清洁剂似的洗净了阻塞在他心头的恶念。

“小乖乖……陪我聊聊吧……”欣然虚弱的躺在沙王腿上，喃喃的说，“只有你那纯洁的灵魂才能让我解渴。”

“嗯……蝎子女人……是坏人……她的话，不好……”

“是啊，她说什么我抱你是演戏，简直是混账话。”

“这个……她倒没有说错吧……”沙王幽幽的说。

“唉，你也发傻啦！我当然是因为喜欢你才抱你、吻你……沙王，你是个好女人，我真心喜欢你，虽然有时候我对你很坏……那是因为……因为我是个不知好歹的混蛋。”

“傻瓜……老公最好了……”沙王感动的眼眶湿润，柔声问，“为什么不开心呢……因为蝎子女人？”

欣然摇头道：“不全是，凯瑟琳虽然让我很恼火，不过我更厌恶我自己……有时候，你不明白，想要做到真诚对我来说有多难，我似乎是个天生的演员，处处逢场作戏，久而久之连真面目都模糊掉了……我嘛，就是为了这个不开心。”

沙王瓮声瓮气的笑道：“这个，好事情啦……演员，聪明，漂亮，帅气，大家鼓掌，喜欢，老公是最棒的演员，是天才，应该高兴才对……沙王嘛，就算想假装生气都做不到……脑子笨呐……作为天才演员的老公，比起傻瓜沙王……是幸福的。”

欣然半晌不语，忽然开怀大笑，手舞足蹈的爬起来，跳到沙王肩上嚷道：“好！我们现在长在一起啦，既不是天才也不是傻瓜，既是天才也是傻瓜……哎，我说沙王，我突然开心的不得了，怎么办哪？”

沙王站起身来，温柔的搂着欣然的小腿笑呵呵的说：“不知道……高兴的时候，我就跑！”说罢弹出走廊，撒腿飞奔。

欣然坐在她肩头，只觉得风向身后吹，一切的不快全都不翼而飞了。心想凯瑟琳固然漂亮迷人，可我的沙王也有仅属于她的可爱之处！当我自我厌恶的时候，即便全世界的美女都围在我身边也无济于事，只有她才能令我开怀大笑。

“沙王——你是我的宝贝！”

“唔……是宝贝呀，能值不少钱吧？”

“……还真是傻瓜啊，你！”

“哈哈～～”

欣然在沙王的陪伴下在沙漠里散步直到黄昏，吹着口哨回到城堡，心中的阴云早已不翼而飞。从这天开始，他似乎完全忘记了凯瑟琳的存在，既不去探望，也不询问她的情况。一连数日，自以为已经磨光了这小辣椒的脾气，这才胸有成竹的前去探望……

推门进屋，迎头看见凯瑟琳高悬在墙上，面如死灰，手腕血流如注，脚下的鲜血积成了小溪。欣然惊痛难当，慌忙把她放下来，探手一摸，心脏跳得极为微弱，若再迟一步便有生命危险了。

欣然稍稍安心，召唤妮妮以魔法替凯瑟琳止血疗伤。守在昏迷不醒的巨蝎女皇床前，抱头忏悔。后悔对她太粗暴，以至激起自杀之心。转念又想，凯瑟琳手脚被缚，又没有凶器在身，如何能割断腕脉呢？无意中看见垂在床角的蝎尾，锋利的毒针上尤带一抹血色。这才晓得凯瑟琳是用蝎尾针自尽。

且说凯瑟琳含恨自杀，失血过多陷入昏迷。待到恢复神智，本以为身在黄泉，却见欣然一脸忧色的守在床头，恍然明白自杀未遂，不由得长叹一声，潸然泪下。

欣然无可奈何，再也不愿伤害这性烈如火的女孩，绝望的叹道：“别哭，你已经自由了。”

凯瑟琳惊讶的止住哭声，问道：“你、你说什么？”

欣然气苦的道：“你自由了！只要你愿意，随时可以离开这里！”

“可是……”

“没什么可是不可是，我累了，倦了，不想再继续这场无聊的闹剧。”

凯瑟琳凄然冷笑道：“原来堂堂的圣骑士竟会被女人的血吓住！我真是太高看你了。”

欣然苦笑道：“我宁可流自己的血也不愿看见你流血……说我胆小也好，软弱也好，总之你赢了……我无法漠视你的生命，希望你自己也多加珍重，世上没有任何东西——包括尊严——值得你用生命去证明。”

听了他的话，凯瑟琳娇躯剧颤，泪流满面。她其实并不想死，只是用这种办法试探自己在欣然心目中到底还有没有一丁点地位。结果好得超出了她的期望，可是不知为何，她却高兴不起来。也许比起自己所流得血和几乎逝去的青春生命，她更在乎欣然的心情，如果一切可以从头再来，她宁愿选择屈服，也不愿用自杀的方式伤他的心。

欣然毅然抱凯瑟琳起身，替她披上自己的外套，叮嘱道：“回去以后多吃补血的食物，小心风寒。”说罢将凯瑟琳扶上鸟背，牵着妮妮出了门。

临别之前，欣然悔恨而又不舍的说：“我真希望能把今天从你我的记忆中抹去。”

凯瑟琳虚弱的问：“你不想我再出现在你的记忆中，对吗？”

欣然苦笑道：“我们的相识根本就是一个错误，也许忘记彼此对你我都有好处。”

凯瑟琳悲从心头起，含着眼泪颤抖的说：“恐怕办不到……”

欣然叹道：“那就保留今天之前的记忆吧，至少我还能在你心里留下一个不错的印象。”

“其实……你到底也没把我怎么样，我又能抱怨什么呢？”凯瑟琳自嘲似的哽咽道，“归根结底，我现在已经不值得你浪费时间了，对不对？”

欣然强忍着挫败感，咬牙道：“准确的说，是不该浪费彼此的时间。”

“那你为什么不让我去死！”凯瑟琳爆发似的哭喊道。

欣然无言以对，转身吩咐鲁滨逊送她出城。

鲁滨逊出去牵步行鸟时城头突然响起了示警的号角，转眼间鲁滨逊急匆匆的跑回来，告诉欣然：“老爸，城外有人要求见您。”

欣然不耐烦的说：“是什么鸟人这么麻烦？”

鲁滨逊看了失魂落魄的凯瑟琳一眼，欲言又止的说：“是……那个……泰凡亲王和朱特参谋长。”

此言一出，欣然与凯瑟琳不由得面面相觑。凯瑟琳连伤心也顾不得了，拉着鲁滨逊的手追问：“小弟弟，快告诉我，泰凡他怎么了？”

鲁滨逊笑道：“亲王殿下很好，就是精神有些疲倦，看起来是赶了很远的路来到这里。”

“这小子，可别做傻事啊……”凯瑟琳忧形于色。

欣然挽着她的手说：“出去看看就明白了。”

凯瑟琳点头赞同，顺从的偎依着欣然的臂弯，快步出城。行至城门前，欣然突然停下脚步，转身捧起凯瑟琳的俏脸，替她擦干泪痕。

“打起精神来，身为姐姐，可不能让弟弟看见自己掉眼泪哦。”欣然笑着鼓励道。

凯瑟琳破涕为笑，幽怨的白了他一眼，叹道：“你要是早对我这么好……我何苦……”

“何苦自杀？”

“呸！”凯瑟琳羞嗔道，“你是怕我再死一次才对我这么好吧？”

欣然点头笑道：“回答正确，你死了，我就没有好妹妹了。”

凯瑟琳芳心甜蜜，暗自感谢泰凡来的是时候，无形中化解了她与欣然的感情僵局。

来到城门外，欣然与凯瑟琳惊讶的发现，前来投奔的不单是泰凡和朱特，还有精英千人团的全部人马。难怪守城士兵怀疑敌军来犯。

欣然与凯瑟琳携手出城，高声喝问：“泰凡，你姐姐就在这里，带她走吧！”

泰凡大步上前，激动的握着姐姐的手笑道：“老姐，你还活着真是太好了。”

凯瑟琳凄然一笑，叹道：“一点也不好……”

“老姐，马上跟我回去，”泰凡忧形于色的说，“京城发生大事啦！”

凯瑟琳脸色骤变，追问道：“是什么事值得你如此惊惶？”

泰凡苦笑道：“有人造反——算得上爆炸新闻吧！”

凯瑟琳怒道：“是谁如此大胆！”

泰凡在她耳畔低声说出了一个名字。凯瑟琳登时脸色惨白，手捂心口仰面栽倒。

欣然连忙扶助她，关切的问：“陛下！你怎么了？”

凯瑟琳两眼无神，显然昏厥过去。

欣然抱着凯瑟琳快步回城，泰凡呆立城外不知所措，略一犹豫，也追了进去。

却见欣然迎面回来，安慰道：“你姐姐无大碍，休息一下就没事了。”

泰凡松了口气，叹道：“如果姐姐有个三长两短，我国王室便彻底完蛋了！”

欣然皱皱眉，不悦的问：“你对陛下说了什么，害得她如此难过。”

泰凡没精打采的道：“这件事我只告诉你一个人，千万别传扬出去啊。”于是便把巨蝎京城的变故详细讲述了一遍。

原来凯瑟琳战败被俘后，泰凡率军撤回天方绿野，把女皇失陷的噩耗告诉了代理国事的国师孟菲斯。他本想请孟菲斯亲自率军营救姐姐，不料孟菲斯竟然隐瞒实情，公开对满朝文武宣布凯瑟琳已经战死，独揽大权，毫不掩饰废除王室自立为巨蝎国君主的野心。同时下伪诏督战，不日将领军再次讨伐太阳城，真正的用心是趁乱杀害凯瑟琳，除去后患。

泰凡得知了孟菲斯的阴谋后愤然率领精英千人团叛逃，一路上快马加鞭，突破了层层围困，终于赶到太阳城，希图说服姐姐与欣然和解，共同抵抗孟菲斯的大军。

凯瑟琳得知是自己最为倚重的国师叛变，一时惊怒交集昏死过去。直到入夜时分才悄然醒来。听见欣然正与弟弟坐在床边商量对策，且不做声，装作仍在昏迷的样子旁听。等到泰凡告辞离去，才嘤咛一声，翻身坐起。

欣然见凯瑟琳苏醒，欢喜的扶着她的香肩问道：“你总算醒了！可把我急死了——饿了吧？想吃点什么？”

凯瑟琳轻轻摇头，凄然道：“孟菲斯叛乱的事，你都知道了？”

欣然笑道：“你大可不必为此忧心，我正在跟泰凡商量对策，一定有办法助你夺回皇位。”

凯瑟琳半信半疑的问：“你肯帮我？”

欣然惊讶的说：“不帮你，莫非要帮孟菲斯那个老狗才！”

凯瑟琳含泪呢喃：“可是……我也是你的敌人啊！”

欣然笑道：“傻话！你是我的好妹妹嘛，怎会是敌人？我从前是为了圣国的利益作战，而你则是站在巨蝎国君主的立场，因此我们之间的敌对只有国恨，没有私仇，现在我帮你，只是因为喜欢你，绝无施恩图报的念头，若有一丁点私心，天诛地灭不得好死——”

“不许说傻话！”凯瑟琳举起柔荑按住他的嘴唇，充满柔情而又异常凝重的说，“欣然哥哥，我其实早就醒了，你与泰凡的话我也听到大半，适才在床上，我左思右想，终于明白不能再继续欺骗自己……我不能失去你，害怕失去你……没有你的爱，我就像失去阳光雨露的小草，再也活不下去。”

欣然听到这最真挚最坦诚的表白，激动的握住凯瑟琳的小手，刚要开口，凯瑟琳却摇头道：“别说话，好哥哥……听我说完，如果不趁现在把这些羞人的话讲出来，我恐怕再也没有勇气说出口了……我自杀，并不是因为感到受了侮辱，而是因为你这么多天都不肯理睬我……人家想你想的发疯，才会干出傻事……我绝不怀疑你无条件帮助我夺回皇位的心情，可是我不能接受……”

欣然失望的叹道：“都这种时候了你为何还是如此固执！”

凯瑟琳羞笑道：“傻哥哥呀，人家才没有固执，是为你好……小妹愿以身想许，报答你的恩情——这便是我接受你的帮助的条件。”

“天哪……你……你不会是在开玩笑吧？”欣然简直不能相信自己的耳朵。

“不许拒绝——”凯瑟琳正色的说，“我不管你已经有多少位妻妾，也不管你将来还会有多少女人，我不乞求你的全部爱情，只要在你的心里占据一席之地……你若拒绝，我便死在你面前！”

欣然猛得抱住可爱的小女皇，哈哈笑道：“好妹妹，我若拒绝，才是真的大傻瓜呢！”

当晚，两人秉香焚烛，由罗素和泰凡作为双方证人，举行了简单的订婚仪式。

次日，凯瑟琳乘上朱诺连夜修复的掠食者，率领精英千人团返回天方绿野。为了增强战力，欣然把视同子弟兵的“太阳卫队”也借给未婚妻，一同赴京平乱。凯瑟琳深为感动，发誓会在夺回皇位后立刻赶回欣然身边共同御敌。

临行前巨蝎女皇深情而悲壮的叮嘱情郎：“欣然哥哥，假如你失去太阳城，我愿献出整个巨蝎王国作为补偿，倘若你不珍惜生命……小妹就只能以死相报了。”说罢挥手告别未婚夫，踏上平乱征途。

日幕下的太阳城沦为空城，欣然负手昂立城头，面带微笑目送娇妻远行。

与此同时，“蓝袍”孟菲斯统帅的大军即将压境。

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第四章　降龙记

凯瑟琳走后太阳城无可用之兵，陷入创建以来的最大危机。罗素等人忧心忡忡，欣然却胸有成竹的说：“我自有退兵妙计。”此后数日，他天天看书打猎，过着看似悠闲的生活。同在孤城中的罗素、小杰、鲁滨逊、尤丽亚、罗拉和娜娜等人无法理解他的镇定，好几次去找欣然，商量对策。

欣然见到大家，放下书本兴冲冲的说：“来得正好！”

众人以为他有什么安排，忙正襟危坐洗耳恭听。哪知欣然却摸出两副扑克牌，摆开桌子招呼大家打牌取乐。问他可有良策对付孟菲斯的大军，欣然要么笑而不答，要么出王牌狠命砸那个提问的人，也不管人家是邻家还是对家。

也许只有沙王是个例外。她的脑筋不足以思考太阳城的存亡，只关心欣然是否抓到一手好牌。如果牌还不错，她就很开心。欣然为了让沙王和他自己开心，便在牌桌上出千，以血荆棘神不知鬼不觉的偷牌、换牌、看牌，每一局都能抓到一手好牌，赢得众人叫苦不迭。一天牌打下来，大伙都累得腰酸背痛，固然对欣然的心思仍然好奇，却没有力气过问了。既然欣然在牌桌上无往不利，大伙当然有理由相信他对击退孟菲斯亦成竹在胸。

欣然是聪明人，又是太阳城的精神领袖。他的镇定使身边的朋友们也渐渐平静下来，似乎只要欣然还在，孟菲斯的大军也会像前两次的巨蝎族入侵一样败北。聪明人总能让人们产生幻想，以为他真的无所不能，却忽视了聪明也是人，也有无法克服的困难。

凯瑟琳走后第十天，暮色深沉，箭塔上值勤的沙漠巨人看到地平线处升起袅袅的炊烟。当消息传到罗素等人耳中，大家的心不由得沉入谷底。毫无疑问，那炊烟暗示了孟菲斯大军压境。

罗素带着坏消息去找欣然，正色的道：“老弟，今天你再不能装神弄鬼，要么大伙儿一起拼了，要么暂时撤出太阳城，必须给我一个确定的答复。”

欣然笑着反问道：“老哥是想战呢，还是想退？”

罗素坦率的笑道：“敌众我寡，当然想退。”

欣然微笑不语。罗素看出他不以为然，劝道：“老弟，你可还记得凯瑟琳陛下的叮咛？”

欣然点头道：“她说如果失去了太阳城，就拿巨蝎王国的领土作为补偿，若是我挂了，她就自杀徇情。”

罗素笑道：“这是一个版本，另外一个版本你还不知道呢。”

欣然奇道：“她还说了什么？”

罗素道：“凯瑟琳陛下临行前也对我们说了一番话，前半句与对你所说完全相同，后半句则在徇情之外又补充了一句话——如果你有个三长两短，她会在徇情之前杀掉孟菲斯，然后再把我和小杰、鲁滨逊、尤丽亚、罗拉、娜娜、沙王……等等一干陪着你留守城堡的可怜人全部宰杀干净。”

欣然失笑道：“她以为我这么大的人，还要你们大家监护不成？这算哪一门子的‘连坐’嘛！”

罗素摇头叹道：“你误会她的用心了。凯瑟琳陛下说，你生前是个喜欢热闹的人，死了也注定变成多事鬼，在冰冷黑暗的地狱里一定会很孤独，倘若只有她一个人陪伴，恐怕不足以安慰你的寂寞，因此要让我们也下地狱陪你玩耍取乐，就好像现在一样，那么你就不会感到孤单了。”

欣然感动得眼圈发红，扶着罗素的肩膀说：“老哥，你放心好啦，在咱们这群人里我绝对是命最长的——好人不长命，祸害遗千年嘛！”

罗素见他在如此困难的境地仍有闲心开玩笑，心情轻松了些许。“说真的，你到底怎么是打算的？”

欣然自信的笑道：“山人自有妙计，不过现在还不是公开的时候，是退是守，明日黄昏之前便有分教。”

罗素默算了一下，明日黄昏，差不多就是孟菲斯兵临城下的时间。如果在那时候欣然能够做出决定——至少撤退还是来得及的。于是安心笑道：“老弟，全靠你了。”

告辞之前，罗素开了一个略带感伤的玩笑。“我考虑了凯瑟琳陛下的提议，觉得非常之有道理，然而只有我们这伙男女陪你下地狱，仍然无法满足你这个‘天字第一号大玩家’的胃口，难免要把霸王花、银龙水镜、宋禧大人、洁西卡夫人、金枝玉叶和阿凯他们也通统干掉，一同前往阴曹地府陪你解闷……这么算下来，你小子害死的人可就太多太多了。”

欣然明白老哥的意思是自己一身的安危，牵挂着众多情人、好友的幸福，为了不让大家伤心，他必须赢得这场战争——至少要保全自身。

“放心吧老哥，送我下地狱，孟菲斯还不够资格。”欣然的微笑趋散了罗素心头最后一丝阴翳。这微笑同样使其后次第前来拜访的小杰等人恢复了乐观和斗志。然而大家却没有想到，这一次，他们却被这世上最美的笑容骗了。

当子夜的钟声敲响，城堡中的人们沉入梦乡，欣然悄悄爬起来，留下了一张字条，写道：我去找孟菲斯玩玩，黄昏之前保证回家。悄然离开太阳城。

第二天早晨，当大家发现欣然失踪时，他与红莲改已经出现在巨蝎军营的上空。他要以一己之力面对巨蝎大军，挑战传奇大法师孟菲斯与他那不可战胜的巨龙伙伴。也许这是一次十足愚蠢的行动，但不得不承认，这是欣然出道以来唯一一次配的上“圣骑士”称号的壮举。

话说回来，苏欣然毕竟是苏欣然，“一骑讨”这种热血行为已经算是人品爆发的异数，就别指望他光明正大的向孟菲斯下战书决斗了。

欣然赶到敌军营地时天色尚早，五千巨蝎大军尚在酣睡