但在郑成功预定出兵日期的一个月前，连续传来他的父亲、弟弟们被清廷杀害的噩耗，以及儿子郑经私通||乳|母等消息，连续的打击让郑成功一病不起。他在临死前悲愤至极：“我才三十九岁，尚未光复中原，怎么就要死了呢？”郑成功抓破自己的脸，自云无面目见明帝于地下，随后逝世于台湾。

……

邓名返回湖广的建议在浙军中引起了轩然大波，好多人认为既然已经走了好几天了，那就干脆走到底，但大部分人最后还是支持邓名的决定，认为继续前进实在太危险了。苏州有通向杭州的大道，如果清军决定追击可以迅速赶到，甚至可以比明军先到，堵在明军头里；而明军需要从太湖南岸绕过去，道路要难走得多。

但争执又耽误了半天的时间，第二天明军并没能及时出发，到下午的时候，任堂匆匆赶来，告诉邓名有数百人不辞而别，自行继续向常州府前进了。听说此事后邓名也是又急又气，对任堂叫道：“他们离开大军独自行动，有几个能够逃脱？十有八九都要落入鞑子之手，现在可好，他们还知道我们的计划，等他们被鞑子捉住后，我们的兵力、虚实和行动路线也就会统统为鞑子所知。”

邓名无法再等下去，表示自己会立刻向芜湖出发，让愿意走回头路的浙兵跟上。任堂虽然很想返回浙江，但也知道在行踪暴露的情况下强行闯关凶多吉少，就说服一些浙军首领跟着邓名一起出发。见有人带头，那些还在犹豫的浙江士兵就纷纷跟上。不过仍有一些人决心冒险回家，就此和大部队分离，化整为零向东去了。

到傍晚扎营的时候，检查人数只剩下四千出头了，见邓名闷闷不乐，李星汉就宽慰道：“离开的将士目标小了很多，可能会有不少人脱险。”

“很难。”邓名摇头道：“不过我现在很后悔为何昨天还要继续向东走冤枉路，当时就应该当机立断，马上回头。”

说着邓名又叹了口气，为自己的优柔寡断后悔：“若是昨天马上回头，不但可以多出一天路程，而且大部分人见距离常州尚远，可能也不会心存侥幸去冒险，这完全是我的错。”

“提督不必过于自责，毕竟这不是您的军队，凡事都需要和我们商量。”任堂闻言也赶忙安慰道：“若不是您带着卫士跟我们一起走，路上也不会那么容易避开鞑子耳目，我们可能早就被发现了。”

之前邓名总是带着卫士为全军开道，侦查前面的敌情，所以头两天浙军顺利躲开了清军的耳目；但从返程的第二天，浙军就屡屡遇到小股的地方绿营，虽然地方军队战斗力很差，人数也不多，总是被明军驱逐开，但大家都知道这不是什么好兆头，说明周围的清军已经得到警报，知道有这么一支浙军存在。

而且与小股清军的交手也拖慢了明军的速度，但凡遇到山林明军也不敢快速通过，而是小心翼翼地反复侦察，确认没有埋伏后才敢逐队通过。前队从狭窄的地形通过后，还要占领两侧制高点，以掩护全军安全通过。

“这么走下去可不好。”第二天扎营后，邓名等人感到形势更加危险，对于周围的清军部署一无所知，而阴魂不散的地方绿营能够把浙军的动向源源不断地报告给后方。今天还发生了几次小规模交手，有几个浙军在占领掩护阵地的时候自己摔伤，无论是战斗还是非战斗造成的伤员，邓名也都要携带着一起前进。要是把伤员丢弃，那无疑于宣判了他们的死刑，以后就没有人愿意执行危险任务了。

第三天又受到地方绿营的多次骚扰，还有一些清军在浙军周围故布疑阵，插旗、擂鼓闹个不停，虽然知道敌人可能也就是几十、上百个，他们是在虚张声势，但身处敌境的明军也不敢冒险，遇到这种情况就要展开戒备，警报解除后才能继续行军。

不过从下午开始，地方绿营突然不见了，这让明军大大地松了一口气，到晚上扎营的时候，明军已经抵达高淳，这里是太平府、宁国府、应天府三府的交界地带，如果明天也能像今天下午这样不受到骚扰的话，那么晚上就能赶回芜湖。从芜湖到铜陵之间的清军已经不存在，明军接下去的路就会好走得很多。

眼看又回到了出发地，这些天的辛苦完全白费，浙军的士气变得很差，没能达成心愿的士兵也颇有怨言，有人又开始说三天前其实不必回头，要是卯足一口劲冲下去，说不定现在已经冲过湖州了。

整顿好营地后，邓名就让卫士们去休息，明日还要继续赶路，这个时候突然有人冲进来，说是赵天霸他们三个回来了。

“你们怎么找到我们的？”邓名见到三人后自然十分惊喜。

“怎么会找不到？”赵天霸把几封邸报从怀中掏出来，递给邓名：“我们从安庆返回后，两天前就回到芜湖了，现在那里都是鞑子。”

“都是鞑子？”邓名的脸色马上沉了下来。

“正是，巢县那边听说发现了张尚书的行踪，郎廷佐把他的标营都派去了，走的就是芜湖这条路，跟着一起来的还有鞑子的水师。”张煌言的部队拖家带口，行动非常缓慢，发现张煌言的踪影后，南京立刻派出部队追击而去：“也幸好张尚书吸引了一下鞑子的注意力，郎廷佐的标营甲骑都朝着北追去了，不然提督你们就麻烦了。”

三天前邓名这股浙军的行动被发现后，立刻让常州等地的清军提高了警惕，在确认有一支规模可能上千的明军活动后，接到警报的管效忠断定这支浙军正在冒险返回宁波，他不等南京命令，就派了三百骑兵南下湖州拦截，幸好邓名掉头，不然早已经与这支清兵相遇。

赵天霸还告诉邓名，虽然有郎廷佐的标营向巢湖方向去了，但是之前集合在南京周围的不少水师，包括江西的一些船队都已经抵达芜湖，这些水师加上携带的绿营，估计也有三、四千人：“除了南京的援军，太平府和宁国府的鞑子也知道提督的位置了。几个时辰前我从黄池过来的时候，看到打着这两府旗号的鞑子正在收缴船只，沿着河岸布防。”

黄池位于高淳和芜湖之间，高淳北面是丹阳湖和石白湖，南面是固城湖，浙军想返回芜湖的话，需要在黄池镇或者水阳镇渡河。

“他们有多少人？”邓名脸上的忧色更重，虽然可能找到可以渡河的地点，但是清军有所防备的话，明军还是难以突破。

“大概有一、两千吧，其中大概有三分之一是甲兵。”赵天霸反问了一句：“现在提督有多少甲兵？”

“大概五百。”

“那肯定不行。”赵天霸说出了大家的共识。

而且就算能击溃太平府和宁国府的地方部队，芜湖的清军恐怕也不是浙军能够对付得了的。

就在大家快要绝望的时候，赵天霸总算说出了好消息：“虎帅已经顺流而下，现在也在芜湖附近。”

邓名知道李来亨会随后出发，不过并不知道李来亨什么时候能到，听赵天霸叙述完安庆一战的经过后，浙军将领们又燃起希望：“只要能和虎帅会师，我们就脱险了。”

“可是怎么通过黄池呢？”宁国府的绿营已经有所防备，邓名觉得强攻他们的沿河防线难度很大：“而且就算冲过黄池，我们先遇到的也多半是真正的鞑子，而不是虎帅。虎帅知道我们正在返回，但不清楚我们的具体位置。”

南京方面给胡老小下令，让他戴罪立功，领着荆州水师和南京派来的水师一起堵截西窜的浙军。

“如果我是虎帅，我会怎么做？”邓名对周围人大声地说道：“我一定不敢在芜湖与清军合营，因为怕露出破绽，也不敢轻易向芜湖的清军动手，因为一旦身份暴露就更难支援浙军。所以我会在芜湖周围游弋，睁大眼睛看着我们会不会突然到达江边。但我很难第一个知道情报，因为我是客军，就算某处打起来我也是最晚知道的那个……”

说到这里邓名停住了，又开始沉思。

“所以我们还是在死地。”有的浙军将领已经开始绝望。芜湖周围的清军严阵以待，浙军不但很难突破到江边，就算突破到江边，等李来亨得到消息，急忙赶来登陆支援，浙军可能也早就被打垮了。

任堂看了看周围丧气的同伴，突然对邓名说道：“提督不妨与我们约定一个地点，然后立刻去与虎帅联络，我们集中全力向约定的地方突围，提督与虎帅就在那里等我们好了。”

邓名的卫士们都扫了任堂一眼，知道他虽然说的冠冕堂皇，其实就是要邓名赶快脱身，不要再管这些注定难以突围的浙军了。

浙军头目也都先后明白了任堂的意思，他们纷纷支持：“提督送了我们一路，已经足见盛情了。”

“这都是我们自己要去浙江闹的，与提督无关。”

“提督赶快去虎帅那里吧，说不定我们就杀到江边了，提督早走一刻，虎帅的船也能早到一刻。”

周围人七嘴八舌地相劝时，邓名始终没有出声，而是继续看着地图沉思。

很久以后，邓名抬起头，问周围的众人：“你们敢不敢去一趟南京？”

“南京？”大家都惊讶地叫起来。

“是的，如果我们向芜湖冲去，本地绿营和南京水师的反应速度一定比虎帅快；但如果我们突然出现在南京江边，很可能就反过来了；鞑子发现几千明军出现在城下，肯定会紧急向四周发出警报，但未必会立刻下令回援，毕竟南京周围有很多鞑子。首先，这样的大事，虎帅也不会不知道；其次，芜湖的南京水师和江西水师没接到命令不会马上回师，但虎帅不同，他一旦知道我们的消息，就会立刻动身来接应我们，从芜湖到南京，顺流而下一天也就差不多到了吧。”

“可是提督也说南京周围鞑子云集，会比芜湖这边还多，我们能坚持到虎帅来么？”

现在南京的清军精锐不是去下游防备郑成功，就是去巢湖追击张煌言，连郎廷佐的标营都派走了，可见南京已经连多余的骑兵部队都没有了。但尽管如此，南京周围也还会有数万清军，披甲没有一万也有八千。

“总比这里希望更大，”邓名也不是很有把握，但他的判断是：“芜湖这里的鞑子已经知道我们的实力，发现我们后不会犹豫，立刻就会发起进攻。但南京不同，他们看到我们后，会先吓一跳，然后觉得我们不会去送死，担心我们还有后援。等他们侦察清楚了，可能要花些时间。现在南京周围剩下的鞑子都是从各地赶来的零散兵力，互不统属，彼此之间配合未必默契，我们只要坚守营地一段时间，虎帅或许就能赶到。甚至可能等虎帅赶到了，南京的鞑子还在疑神疑鬼，没有向我们发起进攻。”

第五十六节 突击

万县。提供

熊兰手中的兵马不多，所以他对重庆方向的清军一直很警惕，从来不曾忽视了侦察工作。高明瞻、王明德的军队向下游进发后，才离开重庆没有两天熊兰就已经得到了警报。

“重庆来了至少五千人，这如何是好？”听完侦察兵的汇报后，师爷秦修采的脸顿时煞白，急忙向熊兰叫道：“赶快派人去云阳、奉节求救兵！”

“求什么救兵啊？”熊兰面色不变，几乎在一瞬间就做出了决定：“我们投降。”

“又投降？”秦修采目瞪口呆。

“千总三思啊。”朴烦作为熊兰的心腹，也急忙献上忠言：“我们已经投降过邓先生两次了，邓先生要是又回四川，那我们可怎么办？”

“邓先生已经去湖广了，他未必还会回四川。云阳肯定帮不了我们，奉节的兵力也没多少了，只有夔东众将能够出兵救我们，可是远水解不了近渴。夔东未必会出兵救我们，有这份余力他们多半会去湖广攻城掠地，救我们川军干什么？再说，就像你说的，我们已经投降邓先生两次了，早就是他们眼中的反复小人，他们哪里还会在乎我们的死活。”熊兰脑筋转得奇快，在师爷和朴烦还在琢磨向哪里求救时，他已经把利害关系梳理了一遍：“就算夔东众将大发慈悲，接到消息立刻就急如星火地出兵来增援万县，我们也得独自抵抗高明瞻十天、半个月吧？你们真觉得我们能守住？危机的时候谁去堵城门？”熊兰指着秦修采和朴烦质问道：“是你秦修采去，还是朴烦你去？反正我是不去的。”

秦修采咳嗽了一声，嘴上不再表示反对，可是心里却想：“我一个读书人，为千总你念邸报、写报告的，亏你也好意思说让我去城门作战。”

而朴烦则热血上涌，应声答道：“卑职去，卑职愿为千总效死。”

朴烦本来是一个普通的小伙夫，在熊兰的提拔照顾下，先是当上伙夫头，又当上了带兵的把总，平日里万县的兵丁见了他，也得客客气气地喊一声“总爷”。现在大难临头，朴烦顿时生出一股士为知己者死的悲壮情绪来。

“好兄弟。”熊兰也有点感动，用力地拍了拍朴烦的肩膀，但话锋一转还是要投降：“我是带着你们共富贵的，怎么会让你们去送死呢？听我的，我们投降，投降了就什么事都没有了。”

“可是，万一邓先生回来怎么办？”秦修采还有些迟疑，他已经见识过邓名的利害，即使现在邓名远在湖广，威慑力也比高明瞻和王明德高出多少倍。

“那还用说？”熊兰的尾音翘得高高的，好像在嗔怪秦修采明知故问。

“可邓先生说过的啊，事情可一、可再不可三，上次他已经警告过东家了啊。”秦修采见熊兰并不是死心塌地要给满清出力，急忙叫道：“东家，我们还是逃去奉节吧，不要投降了。”

“不去！”熊兰把脑袋晃得如同拨浪鼓一般，慷慨陈词：“我是万县的守将，万县就是我的地盘，我的基业，没有了万县我就是一条丧家之犬，再也不会有人拿正眼看我，我就是死也要死在万县。”

“可邓先生要是回来……”秦修采唠叨着还要再劝。

“不怕，我可记得邓先生还说过一句话，叫做‘事不过三’，我才投降两次嘛，加上这次一共才三次。邓先生金口玉言，不能说话不算。”熊兰主意已定，再不犹豫，马上吩咐朴烦道：“你去，把万县的兵丁都召集起来，就说我要与大家商议如何保卫万县。”

朴烦虽然表示了反对，但见熊兰已经打定主意，也就跟着下了决心，顿时面上露出凶光：“千总放心吧，要是谁胆敢说一个不字，卑职就给他白刀子进，红刀子出。”

现在的万县兵主要是本地人，但也有一些是云阳等地的兵，熊兰出任千总后，奉节还派过来一百多名士兵。本来文安之还想着要派来更多的监视部队，但首先是因为兵力不足，后来注意力转向湖广后也就把这事放下了。在朴烦的眼里，这些外地人多半会跳出来阻挠熊千总的大计。

当天下午，熊兰就把万县的屯垦兵都召集起来，他站在一个高台上，向大家说明了重庆清军的举动。

“我这个人，一向讲求合则留，不合则去，人各有志，绝不勉强。”熊兰首先定下了基调，然后大声宣布：“重庆的五千兵马，我们是决计打不过的，我也绝不会让兄弟们白白送死，所以只要高巡抚一到，我们就开城投降；但是，任何不愿意投降高巡抚的人，我也不会强留，你们今天就赶紧收拾包袱，马上去云阳。不过我觉得云阳也不安全，最好你们到了那里也不要停留，直奔奉节方可万无一失。”

熊兰的讲话又一次让秦修采目瞪口呆，他从来不知道东家居然还信奉什么“人各有志”一说。当初跟着谭弘的时候，秦修采也亲眼见识了熊兰的手段，把谭弘的亲卫折腾得死去活来，如果他不是读书认字的话，也得呆在牢里挨饿。

“皇天在上、厚土在下，若是我有半句虚言，天打五雷劈。”熊兰赌咒发誓，表示绝不会为难那些不愿意投降的士兵，更当众宣布：“山路难行，你们走水路吧，把万县的船都带走，多带一些粮食，免得路上挨饿。”

随后熊兰就解散了部队。大部分士兵故土难离，也就和熊兰一起留下了。几百不肯投降的士兵也确实没有遇到任何麻烦，熊兰不但帮他们把辎重装船，还让他们带走了万县全部的船只，路上的口粮也都按三倍给的。

望着明军的船只渐渐远去，朴烦脸上满是不解之色，而秦修采这时才找到机会问道：“东家，您一开始就想好了吗？”

“正是。”熊兰答道。早在打算投降的时候，他就已经决心礼貌地送明军离境，绝不让自己手上沾上明军的血。

“东家大才。”秦修采由衷地称赞道。别看熊兰不如谭弘那样出身将门，但经过这段时间的相处后，秦修采对这位新东家的才能已经佩服得五体投地，认定熊兰会比谭弘更有前途，今天的处置更是加深了秦修采的信念。

“邓先生在建昌时说过，现在天子弃国，大明律已经作废不管用了，他与四川兵将、百姓约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。我可没杀人，也没有伤到一个，邓先生有什么理由降罪于我？”熊兰得意洋洋地说道：“只要天子还在缅甸，就没有叛逆一说了。”

“可这毕竟还是叛逆啊。”朴烦依旧不放心。

“邓先生天家贵胄，我只是一个小小千总，邓先生会为了我而失信天下吗？”

转天，王明德带着前锋悄悄到达万县附近，打算偷袭明军，打对方一个措手不及。但他的部队刚在隐蔽地点登陆，对面就敲锣打鼓地迎上来一群人，为首的正是熊兰，他又一次自缚双臂，向王明德口称“死罪”不已。

经过前两次的失败后，熊兰第三次向满清投降的行动终于大获成功，王明德亲释其缚，宣布万县所有的投诚官兵都一概留任。后队的高明瞻得知此事后，全速赶到万县安抚降军，然后急忙向保宁的川陕总督报捷。

李国英接到报告已经是很多天以后的事情了，当看到高明瞻的人事安排后他有些不解，对使者说道：“熊兰投降有功，不重赏不足以显示朝廷的仁德，高巡抚怎么只赏了点银子就算了，依旧还是个绿营千总？我觉得该给他一个万县守备，其实这献城之功就算挂个游击的衔也不为过吧？”

“总督大人有所不知，这熊兰是个妾生子，”使者答道：“当初还是靠他姨娘给谭弘做妾才捞到个把总身份。”

“原来如此。”心中的疑惑得解，李国英满意地点点头，千总、把总这样的小军官他本来就不会放在心上，熊兰的事也就是随口一问，注意力随即转到高明瞻后续的军事行动上。没过多久，南京的战事传到川陕总督衙门，李国英震惊之余，万县的事就暂且放到一边了。

……

在熊兰投降的那天，邓名已经带队来到了江宁镇西北。

这几天明军昼伏夜出，沿途一直没被清军部队发现。明军的部队在方山、牛首山南面潜行，利用山势隐藏自己的行踪，避开南京哨探的耳目。为了鼓舞士气，邓名也不再对这些浙兵隐瞒身份，干脆告诉他们自己就是大闹昆明、威震湖广的江南提督——而这也确实起到了显著的效果，本来对前途悲观的士兵们顿时燃起了新的希望。

本来应天府周围人口稠密，但郑成功逼近南京后，附近的百姓纷纷外逃躲避战火，郑成功抵达后和清军对峙十几天，百姓更是逃散一空。战事刚刚结束，南京附近有大量的清军活动，现在要是被当兵的抢了，官府也绝对不会过问，百姓知道这点，所以仍在外躲避。明军途径的地方，比太平府等地显得还要荒凉，到处空无一人，很多农舍的房门都没有掩好，显然主人离家时非常匆忙。

“南京在我们的正北，大胜关差不多就在我们的正西面，西南是江宁镇。”邓名把浙兵将领聚集在一起，讨论下一步的军事行动：“我们肯定不能绕过南京，不然南京一下子就发现我们的虚实了。江宁镇和大胜关，我们挑一个地方扎营，然后大张旗鼓地在南京周围炫耀武力，接下来就看李将军什么时候到了。”

从高淳到这里一路上无惊无险，这并不仅仅是因为百姓逃荒，也是因为清军完全没有防备，他们根本没有想到浙军会自寻死路地向南京开进。明军通过的地区既没有大道也不沿江，偶尔遇到的几个绿营兵也相当缺乏警惕性，不是被明军消灭就是糊弄过去，没察觉到后面跟着的大批浙兵。

侦察的结果很快报回营中，江宁镇没有清军驻扎，而大胜关则有一批清军，据李星汉观察大概有一、两千人的样子。

“他们挖壕沟了么？”邓名问道。

“没有。”

“修筑营墙了吗？”

“也没有。”

邓名有些惊讶地说道：“大胜关紧靠