慧娘忍不住笑：“不做这生意，如何会往这片儿搬？原先这里也不都是做这些的，都是后头不愿做的搬了走，愿意做的搬了来，才成了如今这样。”

说话间，就见后头又来了辆车，先是个干瘦的婆子下了车，再朝车上叫唤：“乖女儿，快下来看看这头可还要得。”

车里有个娇软的女声应了一声，接着先探出一只葱绿的绣花鞋，鞋面上串着珠花，发出些细微的响声。

慧娘便低低的哟了声：“这是来了个好角儿。”

果然上头下来个千娇百媚的青年妇人，约莫二十来岁，她一步三＇奇书网＇摇的碎步往前走了两步，环顾一圈，翘着指尖抬手扶了扶头上的簪花，娇笑道：“倒还不错，这回没人打搅了罢？”

那婆子一眼就瞧见了站在一旁的慧娘与红嫣，连忙走了过来：“两位邻舍，我家是新搬来的，夫家姓钟，人都叫我钟婆子，女儿在家中排行第三，叫钟三娘的。往后还望多加关照。”

说话间那年轻妇人也跟着走了过来，因慧娘站在前头，她先从头到脚看了慧娘一番，心中得意，又看了红嫣，这面上的神情才淡了些。

慧娘并不理会她这目光，也就淡淡的应道：“好说，叫我慧娘便罢，这位是舒家姑娘，小字红嫣。”

那婆子却十分自来熟：“可算是寻着了这处，原先在城中，街坊上口舌多，不是养人的地方，好一番打听，才晓得这临河街，可巧就有人要售屋子，不正是要瞌睡遇着了枕头？只盼着在此处好好安身，久远居住。”

做暗娼么，像在临河街这地方，谁也别笑谁，但若是在正经地方，独你一家做，四邻八舍的妇人岂不都有闲话？

慧娘便笑着点了点头：“你们先安顿，改日再来拜访。”

拉着红嫣便越了过去。

红嫣倒忍不住还回头看了这钟三娘一眼，她这通身的做派，与临河街上的姐们儿还有些不同。

慧娘像是知道她的疑惑，便笑道：“她这是从燕京城里来的，眼界比咱们又是不同，你瞧着罢，离娘也是个爱掐尖的，回头多的是争风的时候。”

说话间两人就到了离娘家里，下头堂屋里空无一人，慧娘一边进去，一边唤了一声：“离娘？”

没人应声。

下头还可以随意，楼上可不敢乱闯，万一坏了人家好事可不成。

慧娘就在楼梯口下边，往上头再喊了一声：“离娘在屋里不？”

没听到声音，慧娘便道：“想来是不在了，咱们回头再来。”

正要往外头走，红嫣听得上砰的一声闷响，连忙拉住了慧娘：“不会有什么事罢？”

慧娘面露尴尬，压低了声音：“指不定是那位客人弄出的响动，不可打搅。”

红嫣仔细听听，倒有些沉闷的“唔”声，像是人被捂住了嘴后发出的声音。

便低声向慧娘道：“按说咱们在下头唤离娘，人都要走了，她该不会弄出响动来，这当头弄出响动来，怕是有甚么事。”正说着，又听得声脆响，怕是器皿摔碎的声音。

红嫣便道：“咱们上去悄悄的瞧一眼，若没有什么事，就悄悄儿下来。”

她倒不是要做活雷锋，路上遇到不平就管。只是她本来是要来求离娘的，求人的时候就来，觉着有事了就躲，这心里头过不去。

慧娘这时也觉着不对了，想了想就下了决断：“成了，你还没经过事，见着什么只怕要羞死，还是我不怕这羞臊，放轻些手脚上去吧。”

说着就让红嫣守在下头，自己拎着裙子往上头去了。

红嫣见着她进了上头的门，突然慧娘惊得大叫了一声：“你们做什么！？”紧跟着又尖叫了一声，只声音还没叫完就嘎然而止。

红嫣一听这声响，转身就往外头跑，一边跑一边大叫：“快来人啊，离娘家里头来了贼！！”

正好钟婆子今日请了许多粗汉搬家，听到叫唤声，心中极想卖给新邻舍一个好，忙道“快些去抓贼，回头多加些工钱！”

这帮粗汉半是为了工钱，半是为了看热闹，一窝蜂的冲将进去。

这街上的其他邻舍倒没他们跑得快。

只见这群人冲了过来，红嫣怕自个被冲撞摔倒，连忙躲到门侧，眼见这些人冲上楼去，楼梯都给堵了，料上头的人无处可躲。

就听得上面人声喧哗，离娘嘶声道：“快捉住这两个贼人！”

红嫣干脆出了屋，站到街上，抬头看离娘家二楼窗口。

只见有人去推窗子，她忙大声道：“再来些人，贼人要跳窗子！”

果有些还没挤上楼去的人，一窝蜂的又跑了出来。

这两贼子在上头被人吵得昏头昏脑的，没听到下头在喊什么，依旧往下一跳，还没爬得起来，就被人一涌而上，抓了个正着。

临河街的男人十之□是些软蛋，此时好容易逮着两个歹人，倒觉得自己英雄起来，便一个个的上前去拳打脚踢：“不长眼睛的，也不打听这是什么地方，也敢来犯事！”

其实许多人不知道这两人犯了什么事。

闹哄哄的围着这两人打了一顿，又押着去寻里长商议。

红嫣这才上了楼去看。

一进了上头房间，就见离娘这屋里墙都是粉的，家私都是黑漆底上描着金色花，极富丽堂皇的，此刻离娘正卧在床上，慧娘肿着半边脸，坐在一侧。

慧娘见她来了，便捂着脸道：“今日还多亏了红嫣，硬是说事有不对，非要上来瞧瞧。”

离娘微微抬了抬头看她，神情有些尴尬，想起自己平日最喜欢掐尖，这红嫣生得貌美，自己没少给她说酸话，听说她要卖艺，背后不知道跟人笑话了多少次，不想今日还是多得了她相助，便挤出句话来：“……多谢了，平日里是我不对……”

红嫣给她梯子：“怎的说这种话，说来都是苦命人，平日斗两句嘴算什么，都是寻个穷快活，真有事还能冷眼看着不成？”

说得离娘目露感激，眼中盈起泪来。

慧娘叹了口气：“说的是，都是苦命人。咱们本来就被人践踏到了泥里，谁知道还有这回子事。”

原来离娘今日打扮一番，在外头游荡，以招引客人。

不想招了这两汉子来，他们说要两人一道，离娘咬牙也应了，引回了家里。

不想这两人存了歹意，见离娘家中人今日都不在，与她欢好一场后就要卷了她家中财物去，离娘攒了多年的辛苦银子，如何舍得？正反抗间，对方还动了歹意要取她性命，只是贪恋她貌美，挣扎间又起了淫｜性，按着她欲再行其事，并未立时下了杀手。

正好被慧娘与红嫣两人撞破。

离娘咬牙：“若我是个良家女子，也就没有这桩祸事了，总有这一天的……”

红嫣见她有这决心，倒也不错，只是眼角瞥见慧娘一脸不以为然，心中不由奇怪。

红嫣与慧娘好生安抚离娘一番，见她这样，倒不好立时提让她相助的事了。

少顷邻人寻了离娘的相公来，红嫣还是第一次见着离娘相公。

只听得他在下头就一路呜咽上来，心中不由诧异。

待他露了面，却是个颇为俊俏的青年人，长眉俊眼，此刻目中含泪：“离娘！都是我害了你，你受苦了，我不考这劳门子举人了！”

红嫣惊得下巴都要掉下来。

却见离娘感动得与她相公抱头疼哭：“相公，妾身受些罪不碍事，等你金榜题名，妾身也就脱了苦海了。”

慧娘拉着红嫣走，只留这对夫妇自哭去。

红嫣走到楼道，还听这男人许诺：“……定要让你做个诰命夫人的……”

慧娘撇了撇嘴：“这满大街的男人，都是王八，但这吴淞，却是个王八中的王八，你瞧他哭成这样，也不是第一次了。离娘在这边屋里卖，他在隔壁屋里哭，哄着离娘心甘情愿卖身供他读书，成日里拿些好话糊弄。咱们这些姐们儿，就是卖，心中也有些不甘不愿的，只有离娘没日没夜，见着银子就赚，今日就是两个人一道，她也敢接，都是被吴淞几滴眼泪给糊了心。”

红嫣心中震撼：怎么有这么傻的女人，这男人若是心中有你，怎么会这般糟践你。

“慧姨，那你也劝劝她。”

慧娘叹口气：“怎么没劝，劝多了，她还生气，怕我们是存心要阻了她做状元夫人呢。”

红嫣心里像吞了只苍蝇似的，全没了个好心情。

第14章

红嫣领着娥眉舒元又排练了半日，被事儿占住，从昨日就堵在心中的那口郁气才散开了少许。

红嫣看了看外边的日头：“行啦，就到这，又该用饭啦。”

话还没说完，就听到下头有声响，红嫣快步跑了下去，果然是隔壁酒楼送了饭菜来，舒大并不等人，拿了筷子已经开吃，被她撞个正着，反倒拉了眉媪不让付银子：“让这死丫头来付钱。”

红嫣诧异：“那有这个理，我一月钱是白交的啊？照说赚钱的是我，就该我先吃，剩的才给你们。”毫不退让的满口胡说。

果然舒大暴跳如雷：“我是你老子，你还想赶在我前头？”光顾着发气，就不记得纠结谁付银子这事了。

眉媪却没被一下饶晕，只是皱着眉头：“你如今交的钱，还没你娘先前多，不够饭钱，快拿银子来。”

红嫣也不和他们说理了：“横竖要银子没有，要命一条，饿死了我，你们还上那生银子去？”

先将丽娘和娥眉按在身边坐下，自己再拿了筷子满不在乎的开吃。

人的妥协总是一步步的加大的。以前总是眉媪和舒大说一不二，渐渐的红嫣也开始耍横，眉媪和舒大退了一次，就有第二次，退到第三次，也就没那么艰难了。

果然眉媪见着酒楼伙计伸长了手在她面前等着，也就绷着脸付了银子，但却指了娥眉：“我们家可养不起多余的人。”

红嫣哼了一声：“咋是多余的人，到时候你就知道了，不知道能替你赚多少银子，砸也砸死你。”

虽然是画了个大饼，语气也不好，但对于舒大和眉媪这样一心向钱的人来说，还是挺让人满意的，居然也没说什么，都坐下来吃饭。

娥眉居然也没受到什么影响，毫不含糊的出手夹菜。

红嫣自己是开了外挂的，对于娥眉这样土生土长还有这般定力的小姑娘，就真有点佩服了，觉着自己这个跟班真不错。

一家人绷着脸用完饭，舒大转身就出去，红嫣一瞥他腰间的钱袋，就晓得他要去赌钱。

眉媪转身进了房，出来时头发都梳理整齐了，掸了掸衣角，也出去了，邻村正在搭台唱戏，她这些天一场也没落下。

等这两人走了，桌上几人才松泛开来，娥眉扑哧一笑：“红嫣姐，你跟以前可真不一样，胆大多啦。”

红嫣也笑：“那也是没办法，越让他，他越欺你。如今那天不要对上个一两回的？吵得嘴也顺溜了。”

正说笑着，离娘就来了，舒元正对着门坐，闷着并不编排他奶奶和爹，一眼看到离娘，才开口道：“妹，吴家婶子来了。”

红嫣赶紧起身。

离娘就上前两步按住了她，顺便坐她旁边：“你们吃着，别被我打搅了。”

丽娘身体已经好了很多，就起身去给她泡了杯茶：“你咋来啦，有事？”

离娘看着红嫣，有些不自在：“昨儿个红嫣去寻我……后头我一想，八成是有事儿才登的门，所以就过来问问。”

红嫣晓得她说不出口的是什么，赶紧接了口：“就是想求县太爷，让我们端阳节也能赛一赛花车。”

离娘奇怪：“你又没个铺子，去赛花车做什么？难不成咱们这行当还要晒在日头下让全县人看看不成？这用什么名目报上去？说是私窠子，县太爷也不能同意啊。”

红嫣早想好了，吩咐娥眉拿了纸下来：“你替我报个‘清心茶室’上去就成，专门喝茶的地方，这名目不好听么？”

离娘怔了怔：“这不是挂羊头卖狗肉么，要真传了出去，正经喝茶的人撞来了，怕是要闹出事来。”

“不是，我是真卖茶啊，就是这茶贵些，因为不止能喝茶，还能听个小曲，看个乐子。”

离娘看了她一阵，点了点头：“行，我去试试。”

她对于红嫣这套说词，还是很不以为然，但终究久了红嫣个人情，也就答应了，隔日就传了消息来，说是替她报上去了，原本这事，就是件与民同乐的事，是越热闹越好，明面上瞧着没甚问题，县太爷答应得也容易，只吩咐要这清心茶室的花车端阳那天的辰时初就得在东阳街头候着，巳时初排队游｜行。

红嫣早闲来无事画了图纸，此时赶着到邻村去，请了个竹蔑匠来用竹子照着搭。这工本可比用木头便宜多了，也容易。紧赶慢赶，终于在端阳节前一日将花车扎好了，又上车马行去定了两匹马，并不要带着车厢，但后头得要个车板子，约好了第二天一早就得送过来。

第二天赶了个大早，娥眉换好了衣裳，忍不住露出些紧张的神色：“红嫣姐，这真能行吗？”

红嫣拍拍她的肩，想着绝不能让她这时候怯了场：“你坐车里头，外头人再多，你也甭管。他们也不能吃了你。但你要弹得不好，我就要吃了你。你想想倒是要怕谁。”

娥眉听得咯咯笑起来，也没那般紧张了。

大家齐心协力，将扎好的花车固定在车板子上，由马拉着走，准时到了东阳街头集合。

街头这里已经聚集了各式花车，人山人海，热闹非凡，红嫣的花车停在个角落里，刻意避着，并不引人注目。

趁着还没开始，红嫣悄悄遛下车，四处转转。

各家的花车都极为热闹，大多是以鲜花装饰，车身上写着商行的名号，车里站着扮相各异的人，有的是扮成大肚弥勒佛，有的是扮成观音，也有些是什么都不扮，就挑两个齐整可爱的孩子凑成金童玉女，总之是极尽可能的引人眼目，还有许多花车还备好了果子，到时发给围观的人群。

红嫣还没等转完，就听得县衙来了人，按册点卯，她赶紧上前去应答了。

等到时辰差不多，衙役大声道：“时辰到了，大家伙按着顺序出发，速度慢些，头一条，莫蹭着看热闹的娃娃！”

众人答应了，车队开始缓缓启动，红嫣赶紧让舒元踩在一边的高地上，给车顶的两排劈半的竹筒水槽倒水。等倒满了水，红嫣就请前头的车夫跟着车队赶车。

大街上早挤满了看热闹的人群，街道两边的房舍楼上窗口都挤满了人。

大家都是图个热闹，指指点点：“我看柴记布庄这车上，扮的是个嫦娥吧？”

“像，外头这花都扎成了个兔子样，里头指定是嫦娥。”

“沈家银楼这扮的是那一号人物？”

“他家这车大，上头站七人，我估摸着是七仙女？”

“哈哈哈，像，就最后头那仙女太壮了些。”

一伙人吵得热火朝天，小孩们围着花车窜来窜去，运气好就能得些糖果饼子。

红嫣的车子缓缓的驶了过来，不少人都注意到了。派，派，后。花。园，整，理

“这是那一家的？”

“没见上头有个牌子，临河街‘清心茶室’。”

“我怎么从来没听说过。”

这车越来越多的吸引了目光。

红嫣这车子，全用竹子做的，四周又罩着层青纱，红嫣和娥眉坐在里头，影影绰绰的看不真切，只知道是两个身姿纤细的女子。

越看不清，就越想看清。

“花车怎么还罩着呢？里头什么人啊？”

就这里，一阵叮叮咚咚的琵琶声从车里传了出来，在喧哗的人声中，声音似有若无，更显得清雅。许多人都停了说话，想听个真切。

车离得近了，众人才看到车子外沿一圈不断的有水滴往下落，晶莹闪烁，像道雨帘。这水并没落到地上，而是落到下边一圈竹槽里头，击出的声响，隐隐与琵琶声相和。

靠得更近了，才闻到股茶香，原来这落下来的雨滴，全是茶水。

不少人就觉得有意思了。

有知情的，就笑话：“临河街，怎么还钻出来个茶室了，莫不是挂羊头卖狗肉？”少不得就给不知情的普及了一下知识。

红嫣一天游了下来，确实吸引了不少人的好奇心，但收获了更多的冷嘲热讽，这也在她预料之中，但现在，不管是香的名声，还是臭的名声，总之是将这名声传扬了出去，只等着有钱又有闲还有好奇心的人上门了。

等将车子驶了回去，把马车还了回去，舒元、娥眉、红嫣三人都已经累坏了。

舒元跟了车子大半天，寻着拐弯少人的地方，就要将下头水槽里的茶水倒在桶里再灌到车顶水槽里去。娥眉没停过弹，红嫣自己绷挺着腰做个仙女的样儿，还要帮着顶住娥眉的腰，一日折腾下来，真不是件容易的事。

娥眉揉着手，满怀希冀：“红嫣姐，真能有用吗？”

红嫣想了想：“无论如何，总不能蚀了本，工匠车马钱总能回来的，这天底下有钱有闲的人，还是不少。”其实她自己心中也没把握，只是总得尝试，总这么等着肯定不成。

事情果然没让她失望，这一番做作，挠得不少有心人心中痒痒。从端阳节过去两日后，就不断有人寻了来，不少人是临河街的常客，他们觉得这两没露面的女子隔着纱帐瞧着，比平常的姐们儿多了些说不清道不明的味道，想要一睹真容。

但红嫣托了舒元和丽娘在下头迎着，只说上头只卖茶，一盏茶，限一个时辰，可以听小曲，可以看小段子，收银五两。

这下就热闹的传开了，弄了半天，是个卖艺不卖身，要价还高，还得五两银子！

渠家大少爷就是个喜欢混在花街柳巷的，平日他都喜欢到正经的妓馆青楼去，觉得里头的姑娘看着才算有韵味，这些私窠子他是不瞧在眼里的。但那日花车他也看了，这装模作样的也有些意思，今日就来瞧瞧。没想到一开口要价，不比妓馆里的姑娘低——历来私窠子因为不上税，银钱是收得极低的，也属于不正当的市场竞争行为，所以才被官方妓馆所痛恨。

渠大少不是觉得五两银子多大回事，只是觉得一个私窠子，不值这些钱。

当下就斜着眼哼了一声：“这把自己看得太高了些罢？”

身边的长随连忙附合：“就是！还当自己是花魁呢？”

丽娘心里紧张，咽了口口水，还是照着红嫣教的说：“大爷，也是，五两银子多了些，省着些嫖，能嫖五次呢，您出门好走，不送。”

渠大少一下噎住了，瞪着眼盯着她看，偏她还是副老实怯弱的模样，叫人不好发火。

当下就涨得脸通红——这是被小瞧了，咬着牙，斜着眼：“成啊，我就上去瞧瞧，这不省着点嫖，是怎么个嫖法，要是不值这五两银子，看我不砸了你这破屋子！”

身后一帮看热闹的都起哄：“就是！渠大少什么花没见过，教训教训那不知天高地厚的小娘们！”

渠大少一甩衣摆上去楼去了。

第15章

渠大少上了楼，心里就含着一股子气

红嫣迎到了门口，脸上含着笑：“这位公子爷，这边请。提供”

渠大少便冷着脸，哼了一声，眯着眼打量她，这一眼之下，不禁有些惊讶的张大了眼，有些呆愣起来。

红嫣见他还有两阶没上，只抬着脚望着她发呆，便又催了句：“这边请。”

渠大少回过神来，那里还记得甩脸子，赶紧两步就上去了：“好，好。”

红嫣将他迎到屋里，先让娥眉抱了琵琶弹着，再去给他沏了壶茶，笑盈盈的道：“这是今年的新茶，公子爷尝尝，要不喜欢，奴家再换过。”

渠大少尝也没尝，就连声道：“不错，不错。”

红嫣这也是没办法，才故意笑得一片烂漫，实则她早没了闲钱去买好茶叶。

渠大少见红嫣又转身去端了碟果子来，不免觉得有些暴殄天物，实则他见过的有些颜色的姑娘，那个不是有丫环伺候的。

他这时已经不觉得五两银子贵了，反倒觉得五两银子，也只够得上与这样一位美人见上一面，要共度春宵，那是差远了，心里不由揣摩起价钱来。

红嫣只当没见着他色｜欲明显的眼神，反倒是坐下来，拿了把团扇，轻轻的给他扇着风，一面笑盈盈的和他闲扯。

“还没请教公子爷贵姓。”

渠大少觉着这柔柔的风像是要把他给扇晕了，不免十分温和的道：“免贵姓渠，未知姑娘芳名？”

红嫣笑道：“奴家姓舒，小字红嫣。”

渠大少就抚掌道：“好名，堪堪衬得起姑娘这容貌。”

“渠公子取笑了。”

红嫣刻意迎逢，渠大少不免更觉舒心，不一会儿就将自家在蓿县有三间绸缎铺子，在燕京城最繁华的王府街也有间门脸都倒了出来。

红嫣却没露出见到肥羊的神情，反倒是皱了皱眉：“那渠公子平日里定然十分辛苦，瞧着渠公子精明干练的样子，家中长辈定然要让渠爷多担重任了。”

这话说得渠大少心中舒坦，一拍桌子：“可不是！成日里东奔西跑，不是要去铺中盘账，就是要去将生丝发与机户，可有一刻清闲？就这样，晚回了?