离娘讪讪的，自己也觉着不太靠谱，但为了她相公吴淞，怎么也要试一试。得了回话，便怏怏的去了。

红嫣吓得心神不宁，顺手帮一帮邹县令，过了也就过了。但要是众人都闻风而来，这事上了规模成了组织，那还有她的好果子吃？传言当中，又把她传成个艳丽无双，勾得贵人失魂落魄，万事皆应的祸水。

万一事发，狄公子位高权重没什么，她首先就成了炮灰。

果然这钱是不能贪的么？

还没两日，就陆续有人带了拜帖和礼物上门而来，红嫣对娥眉和丽娘道：“就说没有这样的事，都是以讹传讹。”

娥眉得了吩咐，为此事而来的人，她一概笑着婉拒了。

红嫣坐在上头，本来还想回忆默写两页小戏，几次拿起笔，都写不出半个字。

突听得下头娥眉和眉媪的吵闹声，连忙把笔一搁，跑下楼去。

娥眉正拉着眉媪的手：“……这不能收，快还回去！”

眉媪左腋下夹着个匣子，右手正在同娥眉厮打：“死丫头快滚回家去，旁人送礼上门，收不收轮到你说话？！”

娥眉着急：“红嫣姐说不能收就是不能收！”

眉媪一把将她推搡开：“那有将银子往外推的理。”

旁边正有个穿着墨绿袍子的中年男子，领着两名随从，不动声色的看着这两人争执，旁人得了这小丫环拒绝多次，只得打道回府。他眼瞧着旁边有个老妇人面色贪婪，灵机一动，往里去送了这匣子给她，果然闹出动静，正主儿怕是快要出面了。

红嫣下得楼来，先冲上去伙着娥眉将匣子抢了，不顾眉媪怨毒的眼神，去将匣子还给旁立的中年男子：“这位大人，失礼了。”

这男子笑容满面：“好说，好说，在下姓卢，这位是红嫣姑娘罢？”

红嫣点头：“正是奴家，多谢卢大人抬爱，这礼还请收回去。”

卢姓男子疑惑：“我从白谷县赶来，路途遥远，还请红嫣姑娘莫要推委。”

红嫣无奈：“近日所传之谣言，奴家也听得一些，实在是空||穴来风，卢大人切莫听从此等虚妄之言。”

卢姓男子坚持不肯回收礼物：“无论如何，今日相见便是有缘，这见面礼，姑娘也需收下。”

红嫣知他这是不肯放弃：“卢大人，奴家出身低贱，何曾识得什么贵人？便有贵人，此等不法之事如何做得？卢大人切莫听信谣言。”

卢姓男子是打听清楚了才来的：“红嫣姑娘貌若天仙，自是少不了贵人垂怜，还请替在下行个方便。”

红嫣正着急上火，就听有人温和平缓的道：“舒姑娘何事如此焦急？”

这说话的人正是甄世宣，红嫣一惊，抬眼望去，果然见四人都来了。

卢姓男子眼睛老辣，一见四人这穿着气度，立时打蛇上棍：“是在下的不是，想求红嫣姑娘代为引荐贵人，一展胸中学识报负，不想却是为难了红嫣姑娘。”

甄世宣淡淡一笑，先请狄公子上了楼，再上下打量了这卢姓男子一番，这才淡淡的道：“上边请。”

卢姓男子大喜过望，躬着腰身尾随而上。

红嫣一口气堵着，望着手中的匣子，只觉烫手。

这四人，难不成还真这样来者不拒，认真要卖官鬻爵了？

但是，能不能另借块宝地，饶过她这条小命啊？

今天这事一出，将信将疑的人只怕都信了，她可还得安宁？

……等等，该不会这四人，自打一开始，就有此打算罢？

她近来见过的男人也不少，大多数人见着她，最开始的一眼，都透着些色｜欲，只有这四人，自打一开始，目光就没往这上头靠过——亏她还真以为人家是修养好，品味高，爱生活，懂欣赏。

如今想来，该不会是甄世宣一开始就是刻意物色个可作筏子的美人，借此遮掩行事？搞不好，这谣言，也是他们有意传出的。

第22章

红嫣心里一时怀疑，一时又觉得自己多疑。提供

借着上去送茶的功夫，悄悄的听上几句。

狄公子手搭在扶手上，往后靠着，眼睑半垂，不动声色。

甄世宣语调温和：“卢大人是那一年的？”神色淡淡，疏离而贵气。

卢誉端坐着，不知不觉额上就出了汗：“下官是承元七年的二甲进士，现在白谷县任县令。”

蓿县、白谷县、隆河县，这三县都隶属燕京，围着燕京呈包围地势。虽然只是一介县令，但比其他州府治下的县令要高出半级。

甄世宣沉吟片刻：“白谷县的把总，可是姓何？”

各县都有少量驻兵，统领县兵的武官为把总。

卢誉忙道：“甄大人好记性，正是何把总何时迁，他还是承元七年的武状元。”

“哦？听卢大人口气，似乎与何把总十分熟稔？”

“是，下官与何把总脾性相投，时常往来，两家又刚结了儿女亲家。”

狄公子搭在扶手上的指头微微一动，甄世宣语气更为温和：“承元七年……主考官该是刘尚志，他如今已升任司农寺卿了罢？”

“正是，正是。”

“你如何不去委托师座，反倒舍近求远，寻到本官这处来？”

卢誉见甄世宣并不像之前所预想的那般纨绔荒诞，反倒对朝中之事心中有数，在座另外三人至今未发一言，看着深不可测，他不由心中愈惊，大热天里出了一身冷汗，生恐传言有误，倒是他自己送上门来授人以柄。

便答得有些迟疑：“……师座门生众多，怕是顾不到学生。”

甄士宣微微一笑：“卢大人还需勤往走动，若有升迁，亦可说是师座提携。”

卢誉抬了头看他，惊疑不定。

红嫣还欲再听，就见狄公子抬眼看来，淡淡的一眼，她却觉被窥破了一般，忙放下了茶壶，下楼去了。

等送走了面带喜色的卢誉，红嫣才敢上楼去，莫名的有些心虚，亲自站到风扇后头去摇轴。

这副可怜巴巴的样儿，惹得丁愚发笑：“你怕甚么？”

红嫣立即发觉他语气亲和了些，大约是上回刺了她一回，心中有些过意不去。

“奴家是怕，阎王打架，小鬼遭殃……”

丁愚一怔：“你倒乖觉。”

红嫣知道狄公子说的才算，便抬眼看他，见他掂着浅口小杯，凑到唇前，将饮未饮，石青色的杯子，更衬得他唇色寡淡。

红嫣便低声道：“狄公子，奴家出身低贱，唯一所求也就是攒够了银子脱离苦海，不想近日有些谣传，来势汹汹，竟把奴家顶到了风口浪尖上，奴家委实心中惧怕……”

狄公子将杯子放到桌上，脸色阴郁：“怕甚么？”

“怕，怕被牵连着犯了国法。”红嫣心里紧张。一句话说出后，只觉空气都凝滞起来。

“你说来说去，无非就是疑心我等卖官鬻爵，借你做了幌子？”

红嫣听不出他是否动怒，咬了咬牙，承认下来：“是。”

丁愚一旁听着，只觉得这女人倒不算傻，猜得虽不中，亦不远矣，比家中那些只知绣花吟诗的姐妹要强上许多。

狄公子微眯了眼：“猜得也算不错，这么来说，你不想做这个幌子？”

“是。”

“是么？你说，是做个能赚银两的幌子好，还是即刻被缉拿下狱的好，嗯？”

尾音上挑，目光沉沉的。

红嫣面现呆滞之色。

丁愚忍不住道：“由头都是现成的，私营风月，红嫣姑娘，你……”

红嫣欲哭无泪，半晌才憋了出来：“能为公子所用，是奴家的福气。”

她见这狄公子自来波澜不兴，还以为能说得上两句道理，不想此刻翻起脸来这般迅速，便再不敢多言。

等送走了这几人，便虚脱般的坐了下来。娥眉欢欢喜喜的挨着她坐下：“红嫣姐，咱们看看先前卢大人送来的匣里，是什么好家伙。”

红嫣闻言了撑起两分力气，将先前收到柜里的匣子抽出来，打了开来。

娥眉忍不住哇了一声。

这卢大人倒比当初邹县令出手大方，匣子里整整齐齐的摆着十个金锞子，大约五两一个。这年头一两黄金足足的可兑十两白银，成色好些，兑得还要高。这匣子里折算起来，大约是五百两白银了。

这还仅是事前，若是事成之后，只怕答谢的手笔更大。

娥眉拿起了一锭金子，用手摸了摸：“我还没见过金锞子呢，鎏金的簪子我娘倒有。”

红嫣摸了摸她的头：“过一阵子，我给你打个金簪子。现在这钱攒了还有用，且也不能露了白。”

娥眉忙将金锞子放了回去：“红嫣姐，我不是变着法讨要。”

红嫣笑了：“我自是明白。”

两人正说着，红嫣无意间眼角一瞟，只觉门口有人，一抬头，果然见眉媪恨恨的盯着这边，与红嫣目光遇上，方才哼了一声，扭头走了。

红嫣往门口盯了一阵，忧心忡忡。只怕看得见，摸不着，更教人生怨。

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河对岸的蝉声一日响过一日。

狄公子四人开始频繁的出入舒家。

红嫣每日收礼收到手软，索性停了这卖笑的生意，专只接待狄公子四人，及前来求官的来客。

她也是破罐子破摔，外间已将她传成个红颜祸水，她收一两银子也是收，收一千两也是收，千万别白耽搁了这名声。

心中却划算着，除了攒齐这两千两，还要备一笔体己钱，再诱着舒大签一份父女义绝书，然后索性卷了银子迁到苏州府去。天下之大，他们上那去寻她？

越想越觉这是个好主意，对着狄公子四人便再无一丝怨色。反倒留神听这些人的交谈，从中得出些消息，特地去说给罗再荣听，教他钻着空子贩卖些急需物。初时本钱小，得利也小，但慢慢的累计起来，假以时日，必然获利丰厚。

丁愚觑了个空对她道：“你别是吓傻了？”

红嫣忍了忍，笑盈盈的道：“此话从何说起啊？”

“眼瞧着你胆忒肥了。”她虽不明着要银子，但拿着匣子掂一掂，重了就眉开眼笑，轻了就面无表情，来求官的人那一个不是识得眼色的？下回自是要添厚了几分。

红嫣叹口气：“就是死，也要做个饱死鬼。”

丁愚斜眼看了她一阵：“你安心，出不了事。”

红嫣自是一个字都不信，看这规模，迟早要上达天听。又听说太后是个雷厉风行之人，只怕任他是什么铁帽子背景，最轻也要削官去职，她这种小虾米，若不提早退场，就要血溅当场。

她笑着送走了丁愚几人，舒了口气，总算能歇上一回，才要转身，就听得外边传来一阵急促的马蹄声。不由探了头去看。

就见两名男子骑着马一路奔来，为首的男子约摸二十四、五岁左右，面容英俊，嘴角含着丝漫不经心的笑，一身蓝色锦衣，夏日刺目的阳光，自他挥手间闪现，衬得他张狂放肆。稍落于后的男子年长一些，约摸三十岁左右，长得圆圆胖胖，一边拍马，一边抹着脸上的汗。

两人一路吸引了众人的注目。

圆胖的男子突然一勒马，鞭子一指：“就是这。”

红嫣见着鞭头直指自己面门，不由吓了一跳。

为首的青年男子轻巧的一拉缰绳，狂奔的马转瞬温驯的停下，他并不下马，而是侧过脸来，与红嫣对了个正着。

第23章

他笑着下了马，将鞭往后一扔，后头跟着的圆胖男子连忙接住。提供

红嫣心中一动。看他这幅模样，全不似前来求官之人。她这阵见得多，那些人小心谨慎，笑容满面，谄媚逢迎。

而这人脊背挺直，望着人时目光凌厉，举手投足间洒脱自如，不像是求人的，倒像在等着人求他。

她不由疑惑起来，不晓得又招来了那路神仙。

来人三两步就走到了她面前，看了她一阵，才笑道：“原来将他迷得七荤八素的，是这么个人——倒也生得不错。”

只一句话，红嫣便想着此人来意与狄公子四人脱不了关系，微垂着头向他行了个万福：“这位公子，可是来寻甄公子几人？可不巧，他们才将走了。公子若驱马向前，追上亦不难。”

这人状若未闻，似笑非笑的伸出手来，红嫣下意识的一偏头，却没躲过，被他捏住了下巴，强迫着抬起头来给他打量：“这么说，你还不晓得——”说到这里，又停住了，笑哼了一声。

他的指头十分粗糙，刺得红嫣皮肤生疼，她不曾想到他就这般动手，吓了一跳，伸手挥开：“公子自重！”

这男子哈哈一笑，问后头的圆胖中年男子：“她说甚么？窑姐儿要人‘自重’？”

红嫣落下脸来：“奴家是良家女子，未入贱籍，公子如何说奴家是‘窑姐儿’？”

暗娼比及官妓，唯一的好处也就是这点：明面上还是良藉。

这男子鲜少见女人在他面前还能声色俱厉的，斜挑了一边眉，上前一步，更为放肆：“装得还挺像这么一回事。”自顾自的要登堂入室。

红嫣连忙大叫：“哥哥，哥哥！”

舒元不知所以，从上头奔了下来：“红嫣？”

红嫣忙道：“快将他逐出去。”

舒元见来人神色不善，一时就不敢上前。

红嫣气得咬牙：“生为男人，进一步卫国戍边，退一步也要守护家小，你真要做个脓包不成？”

这男子听得一笑：“这话倒不错。”

舒元被她一激，只好上了前来：“快，快出去。”声音绵软，全无气势。

眉媪听到，从里间跳了出来：“你这小贱人，又拿你哥当枪使，我舒家就这一根独苗，我断不许他替你出头！你自家招来的，自去解决。”上前来两步，就拉了舒元往后。

舒大拎着酒壶从厨屋出来，看了一眼，又转头进去。

红嫣还待说话，就见后头那圆胖的中年男子拴好了马，悄声进屋，附到这青年男子耳边，低声道：“公子爷，老爷千叮万嘱，要行事谨慎，不得张狂……您不能打那位的脸啊。”

声音虽低，红嫣却是听清了的，猜出了几分，心中一喜，以为他就要看在狄公子面上，就此离去。

不想他前一刻还笑眯眯的，陡然一回头，拳头疾风般击出，正中这中年男人面门，打得他两管鼻血长流，倒退两步，坐倒在地。

这青年男子又上前两步，一脚踩在中年男子脸上，将他彻底踩倒在地，侧脸贴着地面，动弹不得。

口中却道：“我最烦人在耳边絮叨，你要跟着，便跟着。否则，就噤声。”

红嫣一旁看着，吓得心如擂鼓。

只见他回过头来，斜眼看着红嫣：“你方才要说何话？”

红嫣那敢有二话！憋了一阵，才僵硬的道：“公子爷可要上去喝杯茶水？”

他掸了掸衣角，也不管地上那人的死活，轻笑一声，举步就上楼。

红嫣只好尾随。

上头丽娘跟娥眉听到动静，正要下楼来。

红嫣便朝娥眉招了招手：“去买些果子来。”

娥眉见她眼色有异，有些迷糊的与这男子错过身下来，临到了红嫣身边，红嫣又悄悄伸手捏了她一把。只是不能明说，就看她能不能领悟了。

等娥眉走了，红嫣跟着这男子到了上头，请他在屋中坐定，见着一边小炉上的水滚了，正好给他斟了杯茶，颇有些僵硬的道：“请公子饮茶。”

这男子上下左右打量着屋子，半晌才道：“这般乌糟的地方，亏他也厮混了数月。”

红嫣隐约明白他说的是狄公子，听他这语气如此熟稔，却不知为何态度如此恶劣。若有机会，下回定要问一问狄公子才好。

于是便试着打探：“还未请教，公子贵姓？”

这男子洞悉她心思：“想去告状么？我姓费，费衍。你倒去问问他，认不认得。”

红嫣心中生惧，躲避他眼神：“公子说的甚么，奴家不明。”

他哼笑，往后靠在椅背上，双手搭着扶手，眯眼盯着红嫣：“放心，我不打妇人。”

红嫣闻言，只觉松了骨一般，简直要软倒。立即发觉自己失态，忙又站直了：“公子爷说笑了，奴家从未以为您会朝女人动手，一瞧就是坦荡君子。”

费衍闻言怪笑了两声：“君子？别糟践了我。今日来，原是为着有趣，不近女色的狄秋浔，突然为个女子失了分寸，便想来瞧瞧，是何等国色——倒是有两分颜色的。他许你何言？可曾说过要接你回去？”

红嫣心中一动，她是许了狄公子，要做个幌子。于是此刻，不知这男子是何身份来意，就不知该不该说实话。

便含糊道：“奴家这等贱命之人，从不敢有何企盼。”

费衍目光变冷，偏了偏头，以手支住：“千篇一律啊，矫情得很。果真是些没意思的贱人，说罢，度夜资几何？”

世上有几人听着骂声还觉悦耳的？红嫣心里自然是不爽，但看他一幅脑神经发育不完善的抽风样，不敢把怒色再放到脸上。

“公子爷说笑了，奴乃是良藉，与狄公子也是发乎情，止乎礼。还请公子爷莫以娼｜妓论之。”

费衍站起身来：“还是个雏儿？若是真的，待我抢在狄秋浔前头尝一尝鲜，倒也是件有意思的事儿。”

红嫣心里咯噔一下，还没来得及退开两步，就被费衍长臂一伸，揽住她的细腰，扣到面前。

他长眉飞扬入鬓，皮肤微黑，双目有神，透着股侵略之意，让人与其目光一对上，就忍不住想躲闪。

红嫣只觉他比寻常男子力大许多，铜臂铁手一般，紧锁住了她的腰，尽全身力气也难撼其分毫。

不由着急：“费公子，还请莫为难奴家。”

丽娘一直在旁静静站着，此时见状也忙上前去掰他手臂，一边哀求：“公子爷，还请饶了奴家这女儿。”

费衍不耐：“我虽不打妇人，但不意推倒，可也怨不得我！”

红嫣急得脸上涨红，不管不顾的骂了起来：“都说了我是良家女子，你莫不是要逼良为娼？长得人模狗样，不料内里却是yin｜虫上脑，即是这般畜｜牲，还装甚么人样？扒光了衣衫出去四肢着地，才对得起你的本性！”

费衍神色一变，阴森森的一笑，才要说话。

门口就有人淡淡的唤了一声：“表哥。”

红嫣一怔，就觉费衍松开了她，换上副漫不经心的笑容，回过身去：“表弟如何又回来了？”

来人正是狄秋浔，他不理红嫣惊喜异常的目光，有些阴郁的看着费衍：“落下些物件。”身后的老洪走进屋来，在椅子上一阵翻找，拿了块玉佩在手上：“找着了。”

红嫣分明见着这玉佩是从他袖中滑到手心的！

费衍见着了也似无谓，并不在上头纠结，笑着叹了口气：“表弟这回，眼看着对这美人上了心，这可不妙啊。”

狄秋浔转头看着红嫣。

红嫣从他几次眉角微动，悟出他怕是要作出副深情款款的模样，只是面瘫久了，业务十分不熟练。

为了感谢他有情有义的回头救场，连忙上前两步：“狄郎，奴家无事。”

狄秋浔颔首：“唔。”

又问费衍：“表哥来此，不知所为何事？从边关回来，可曾去见过老太太？”

费衍哈哈一笑：“才回来，就听说表弟近来迷恋个绝色美人，你知道表哥向来喜爱凑个热闹，忍不住就要来瞧瞧。”

狄秋浔负手往外走：“即瞧过了，就随我回去，见一见老太太，她可是成日里念叨着你。”

费衍不得不随他往外走，却是回头看着红嫣，阴森的笑了笑。

吓得红嫣一阵心惊。

待这几尊瘟神走得人影都不见了，娥眉方才急匆匆的同罗再荣跑了回来，一边跑上楼一边喊：“红嫣姐，我找了罗大哥来，你没被欺负罢？”

红嫣微微一怔，连忙替他们俩倒了杯水，让他们喝口水歇气。

罗再荣在屋里打量一圈没见着人，心中稍安，平息了粗气才问：“红嫣，你没吃亏罢？”

红嫣点头：“还劳烦表哥跑了一趟。”

心下却疑惑，先前她以为狄秋浔回转，是因着娥眉见事不对，趁着他们并未走远，赶去拦了他们回来。

如今看来，娥眉根本没想到这上头，而是去请了罗再荣来。

那么狄秋浔几人，是为何回来？

难不成……他们在此处，派了人监视？

想到这里，红嫣心头一紧，若真是如此，她想卷了银子同丽娘迁居，岂是易事？

等送走了罗再荣，入了夜，红嫣心绪稍平静了些许。这才发现丽娘一直闷不吭声。

便强笑着安慰她：“娘，这不是无事了么？莫太过忧心。”

丽娘看了她几眼，欲言又止。

红嫣觉着不对，想起丽娘自打下午起，就有些反常的沉默，细想起来，见着费衍之时，她神色就不对，只是那时红嫣无神分辨：“娘，怎么了？”

丽娘蹙着眉，吞吞吐吐：“……红嫣，今日，这费公子，一双眼，同你生得好像……”

第24章

丽娘的人