肖传讲到这的时候，张大少爷插话问道：“肖大哥，既然熊廷弼是被东林党的人陷害入狱的，那魏公公怎么也会恨上熊廷弼呢？按道理来说，魏公公既然视东林党为眼中钉肉中刺，就不应该恨上被东林党陷害的熊廷弼啊？”

“没办法，熊廷弼没有王化贞聪明啊。”肖传苦笑道：“王化贞知道自己死罪难逃，又知道东林党的一部分也想杀他，就主动投向了魏公公，揭露了一些东林党人贪污辽东军饷的事情，让魏公公有了借口向东林党下手，所以魏公公当然得保他了。还有一点，魏公公最恨的东林党人杨涟和左光斗都站出来给熊廷弼说公道话，虽然这些人是良心发现，知道熊廷弼可能是蒙冤，可这么一来，魏公公恨屋及乌，当然想杀熊廷弼了。”说到这，肖传又神秘兮兮的补充一句，“还有，听说熊廷弼下了大牢后，又干了一件非常得罪魏公公的事，所以魏公公已经扬言，不杀他难消心头之恨。”

“熊廷弼又干了什么？这东西都快被杀头了，还敢继续得罪九千九百九十九岁？”张大少爷惊讶问道。肖传苦笑着一耸肩膀，答道：“这个我是听我姐夫锦衣卫指挥使田大人说的，他没说详细，我也没敢多问。上面的事情，知道得越少，脑袋长得越牢。”

张大少爷沉默不语，半晌才喃喃道：“复杂，真他娘的复杂！东林党有人想杀熊廷弼，又有人想救熊廷弼，魏公公本来不恨熊廷弼，后来又恨熊廷弼恨到想杀他，这其中的恩怨关系，怕是比一团乱麻还要复杂一些。”

“张兄弟说得对，上面那些复杂关系，我们这些小人物还是别参合的好。”肖传附和道。张大少爷沉默片刻，又问道：“肖大哥，那天牢不许探望熊廷弼，这又是为了什么？”

“这个倒不复杂。”肖传解释道：“熊廷弼下狱后，他的两个儿子来了京城想办法救他，又买通了一个叫蒋应旸的天牢狱卒，经常下到天牢去探望熊廷弼，商量如何逃脱牢狱。后来事情败露，蒋应旸被抓了，魏公公也下了命令，不许任何人探望熊廷弼，免得他和外面串供。”

“哦，这个倒好办。”张大少爷点头，又追问道：“那么肖大哥，你知道熊廷弼的儿子女儿现在住在那里不？我想去和他们见见面。”

“这个我真不知道。”肖传摇头，又说道：“不过我们东厂的其他人肯定有知道的，我帮你打听一下，应该没问题。”说到这，肖传又好心提醒道：“兄弟，不是大哥唠叨，熊廷弼的事，你最好别掺和进去。否则一旦出事，轻则误了你的前程，重的话——就得大哥想办法去天牢探望你了。”

张大少爷打了寒战，心说这个银子买来的锦衣卫大哥说的倒是实话，老子别熊廷弼没救出来，自己也陷了进去，熊瑚虽然漂亮，但怎么也没自己的脑袋漂亮，熊廷弼的事，老子最好还是别掺和了。

第十四章 路见不平少爷铲

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肖传说话还算有信用，到了当天晚上，肖传就让人给张大少爷送来一张纸条，上面写着一个地址——不用说，这当然是熊瑚兄妹在京城的住所了。可是已经大概了解了熊廷弼案来龙去脉的张大少爷却半点乐不起来，犹豫再三都拿不准是否去见上熊瑚兄妹一面，倒是张石头不知死活的大叫，“太好了，总算找到那只母老虎的下落了，少爷，我们明天就去找她们吧。”

“去找个屁！”张大少爷没好气的喝道：“上次在临清码头上的事，咱们可干得不地道，就这么去见她，还不是送上门去给她揍啊？”

“可少爷你来的时候不是说过吗？只要功夫深，棒棒磨成针，一定会有办法把姓熊那个小妞带回临清。”张石头不乐意了，质问道：“如果我们不去找姓熊那只母老虎和她那个温柔漂亮的丫鬟秀儿，那我们不是白跑一趟了？”

“谁说白跑一趟？”张大少爷转移话题道：“今天白天肖传不是已经来送信了，本少爷已经被内定为一甲第三名，探花及第！”

“真的吗？”张石头从一开始就对这件事将信将疑，狐疑说道：“那天进考场的时候，少爷你一个字都没写，怎么可能会中探花？依小的看来，那个肖传十有是来骗少爷你的喜钱，所以才胡说八道捏造了这个名次哄少爷你开心。”

“去你的，你小子乍这么多疑？你当人人都象少爷我和你啊？”张大少爷用扇柄敲了一下张石头脑袋，哼道：“你要是不信的话，明天你就去打听打听什么时候发榜，在什么地方发榜，到时候咱们去一看就知道。”说罢，张大少爷和身躺到床上，躲进被窝里继续盘算到底去不去见熊瑚兄妹了。张石头无奈，只好嘀咕着躺到另一张床上，“好吧，明天我去打听打听——肯定是骗人的，如果一个字不写都能中探花——那我也可以去混一个进士了。”

张大少爷营救熊廷弼的决心之所以动摇，确实是被肖传的一番话给吓的，但这也不能怪咱们的张大少爷胆小如鼠，毕竟咱们的张大少爷只是一个乡下土财主家的少爷，小有钱财却毫无权势，搅和进熊廷弼这样的滔天大案里，陷害熊廷弼的阉党和东林党两派，不管谁站出来，用一个小手指头都能把咱们的张大少爷捏成齑粉，张大少爷冒冒失失的掺和进去，不是找死是什么？所以咱们一贯自私自利的张大少爷胆怯之下，难免生出这样的想法——要不熊廷弼就别救了，等以后混上个一官半职，再想办法去救袁崇焕，还不是照样可以挡住满清鞑子入关？盘算着，在苏淮院连续奋战三天三夜疲劳过度的张大少爷逐渐进入了梦乡……

打定了主意不去淌熊廷弼案这道浑水，接下来的两天里，咱们的张大少爷就彻底清闲了下来，每天只是领着张石头在京城里到处游玩，欣赏京城风光，等待考场发榜。虽说期间张石头不断催促张大少爷去探望熊瑚兄妹，早些想办法熊瑚主仆弄回家中为妻，但咱们的张大少爷根本置之不理，每天只是吃饱了玩，玩累了睡，东游西逛的吃喝玩乐，倒也找回不少前世担任公务员时的感觉。

这一日正午过后，张大少爷主仆来到北京什刹海，准备欣赏燕京八景之一的银锭观山风光，谁曾想这对活宝主仆刚刚上到银锭桥，还没来得及欣赏湖光山色，桥的另一边就是一阵喧哗骚动，大堆游人飞快象蚂蚁一样聚了过去，张大少爷心知定是有事，便也领着张石头凑了上去。

挤进人群一看，却见一帮子家仆打扮的人正围着一个儒衫长袍的中年书生乱打，口里还乱骂不止，“小杂毛，吃了豹子胆了，敢拿假画到当铺骗钱？爷我揍死你！”那二十多岁的书生则死死抱着一个卷轴，一边躲闪着毒打一边委屈的大喊，“这副王摩诘的《雪溪图》是我的家传之宝，不是假的，是你们不识货！”

“原来是拿假画去骗钱被发现了。”张大少爷看出名堂，可目光一转间，张大少爷却又发现情况有些不对——打那青年书生的人全是家丁打扮，并不象是当铺伙计。不过虽然看出了这点不对，咱们的张大少爷却一向懒得管闲事，只是躲在人群中看热闹，谁曾想该来的麻烦始终都逃不过，那被打得鼻青脸肿的中年书生不堪毒打，竟然强忍着疼向张大少爷这边冲了过来，那十几个家丁也是嚎叫着追了过来，人群纷纷避让间，那中年书生走投无路，居然又将身藏到张大少爷身后，嘴里还叫道：“请兄台救我。”

“你又不是我大舅子，我干嘛要救你？”张大少爷心中有气，正想把那书生推开，那十几个家丁已经将张大少爷主仆和那书生包围。其中一个为首的家丁指着张大少爷的鼻子骂道：“小杂种，不想死就给老子滚开，否则老子连你一块揍！”

“操你娘的，你骂谁？”无缘无故挨骂，张大少爷脾气再好也按捺不住了，将手中春宫画扇一合，往手心一拍，指着那家丁的鼻子喝道：“光天化日之下，你们不仅行凶伤人，还口出恶言，辱骂无辜路人，还有没有王法了？大路不平旁人铲，少爷我今天管定这个闲事了！”

“好！”围观的人群中爆发出一阵热烈的掌声和叫好声——没办法，既然是游玩，当然是能看的热闹越多越好。那中年书生也是感动得热泪盈眶，向张大少爷哽咽道：“多谢兄台，多谢兄台为小生做主伸冤。”那帮家丁则勃然大怒，纷纷叫嚷道：“他娘的，小杂种吃了豹子胆了，敢管老子们的闲事？一起打！”

叫嚷着，那帮家丁撸起袖子就又冲了上来，可就在这时候，一队顺天府的衙役恰好闻讯赶到，及时把那伙家丁给拦住。为首的衙役班头威风凛凛的喝道：“干什么？干什么？天子脚下，首善之区，你们当街斗殴，想造反？”那伙家丁并不害怕，开始那个为首的家丁还兴高采烈的叫道：“差役大哥，你们来得正好，我们抓到一个卖假画的骗子。”

“卖假画的骗子？”那班头狐疑的上下打量张大少爷——很明显，咱们张大少爷身上那股子独特的yin荡气质已经在一瞬间就成功的抓住了那班头的眼球，背上了兜售假货的骗子嫌疑。还好，为首那家丁很快指着那书生叫道：“就是这个家伙，拿着王摩诘的假画到万源当铺骗钱，被我们发现要抓他见官，他就逃到了这里。”

“冤枉啊。”那书生带着哭腔喊了起来，“差役大哥，我这副画是真的，是我的家传之宝，只是我们兄妹在京城没了房钱和饭钱，所以才拿出来当了换钱，将来我还要想办法赎回去。”

“是不是冤枉，到了公堂上再说。”那班头冷哼一声，挥手下令拿人。那伙子家丁马上欢呼雀跃，个个都是一副奸计得逞的奸笑模样。事情到了这步，本来咱们张大少爷懒得管这样的闲事的，可那伙家丁竟然又不知死活的指着咱们张大少爷主仆叫了起来，“差役大哥，卖假画的还有两个同伙，也应该抓起来。”那衙役班头早就觉得咱们的张大少爷不象是好人，马上便点头道：“好，一起拿下。”

“他娘的，看来今天不给这帮家伙一点教训，他们就不知道马王爷有三只眼！”张大少爷终于动了怒气，冲着那衙役班头喝道：“很好，既然你不分青红皂白就随便抓人，那我就让你抓，不过我可先警告你，只怕抓我容易放我难！”说罢，张大少爷转向张石头，傲然喝道：“石头，马上去镇抚司衙门，给我那个当锦衣卫的大哥送信，请他到顺天府衙门来给我做证……。”

张大少爷的话还没说完，刚才还气势汹汹的衙役和家丁就已经全部傻了眼睛，下令拿人那个衙役班头更是面如土色，额头上汗珠滚滚，赶紧叫住手下衙役，冲到张大少爷面前点头哈腰的说道：“小人有眼不识泰山，不知公子还和锦衣卫大人沾亲，多有得罪，得罪。敢问这位公子，你那位当锦衣卫的大哥姓甚名谁，官居何职？”张大少爷懒得说话，向张石头一努嘴，张石头心领神会的附到那班头耳边说了肖传的官职和名字，那衙役班头更是大吃一惊，脱口叫道：“锦衣卫十三太保的老十？！”

“咦？看不出肖传那小子还是锦衣卫十三太保之一？”张大少爷脸上不动声色，心中却也有些惊讶，暗骂肖传那小子嘴严，对拜把子兄弟都不讲实话。而那班头惊讶过后，马上杀猪一样的叫道：“小的真的瞎了眼了，竟然冒犯了公子，得罪了，得罪了。”

“不知者不为罪。”张大少爷无比大度的一挥手，又指着那伙家丁说道：“不过我有件事很奇怪，这些人既然一口咬定这位书生卖的是假画，那当铺的掌柜和伙计怎么不报官？他们又为什么这么热心？还红口白牙的随意污蔑于我？”

“对呀。”那班头这才回过神来，将疑惑的目光转向那伙家丁。那伙家丁也知道踢上了铁板，胆怯下忽发一声，然后一起撒腿就跑，那班头勃然大怒，当即带着衙役追了上去，倒把张大少爷主仆和那书生给扔在了现场。见此情景，那个被打得鼻青脸肿的书生这才长舒了一口气，赶紧向张大少爷行礼道谢，“多谢公子相救，如果不是公子仗义施援，小生不但要被那伙泼皮无赖毒打，还得吃上官司，祖上留下来的这副绝世名画，只怕也难保。公子的大恩大德，小生没齿难忘。”

“甭客气，路见不平旁人铲，那伙家奴仗势欺人，本少爷品德高古，当然得管管。”张大少爷大模大样的一挥手——就好象忘了刚才根本不想管这闲事的心思一样。张大少爷又好奇问道：“对了，你卖的到底是不是假画？如果不是，那帮家丁为什么要这么针对你？”

“公子，这副画乃是小生的祖传之物，怎么可能有假？”那书生仿佛受了很大污辱，将怀中卷轴双手捧到张大少爷面前，激动说道：“公子如果不信，尽可以亲自验看，如果名画有假，小生就跳进这什刹海湖中，以死赎罪。”

“不用了，我相信你。”张大少爷摆手，心说是真是假我看得出来就好了，那我早就去倒腾古玩去了。那书生又解释道：“至于那帮家丁，他们是故意和小生做对的。本来万源当铺已经答应用一百五十两银子买下这副画，可正巧被那伙人看见了，他们就跳出来说是假画，闹得万源当铺不敢买我的画，他们又要抢我的画，还要抓我去见官，小生无奈，只好往这边人多的地方跑，这才遇到了公子相救。”

“那些家丁和你认识？还有仇？”张大少爷追问道。那书生点点头，答道：“他们的主人和家父一同入狱，他们的主人买通朝中权贵，不仅把罪责全部推到家父身上，还指使亲属家人在京中迫害我们兄妹，想把我们兄妹迫离北京，无人为父喊冤。”说到这，那书生又补充一句，“听说我们兄妹租住的房东也被他们买通了，逼着我们在三天之内交齐一年租金，否则就把我们赶走，让我们在京城无处容身。”

“可怜，大明版上访难民啊。”张大少爷叹了口气，转念一想，张大少爷又觉得自己竟然难得做一次好人，那就干脆好人做到底得了，多积点阴德，说不定下辈子又可以投胎去做二十一世纪的公务员继续享福。盘算到这，张大少爷便拿出两张二十两银票，递给那书生道：“既然那副画是你的祖传之物，那你就别拿去当了，这点银子你先拿着，过了这个难关再说吧。”

出乎张大少爷的预料，那书生并没有感激涕零或客套推辞，也没有象一些穷酸腐儒那样一蹦三尺高，大叫大嚷自己受到了侮辱，而是表情很平静的向张大少爷拱手行礼，“多谢公子好意，但小生与公子素昧平生，蒙公子仗义相救，小生已经是感激不尽，这些银子，小生就不能再收了。”

“怎么？嫌少？”张大少爷大咧咧的又去摸荷包，那书生赶紧摆手道：“公子误会了，不是小生嫌少，而是小生不能收。圣人云，无功不受禄，又云，知足常乐，公子与小生素不相识，收了公子的银子便是无功受禄；公子仗义施援，小生又收公子的银子，那就是得陇望蜀，有违圣人之道。”

“那好，那随便你。”张大少爷最怕和这种念书念傻了的书呆子打交道，收起银票转身就走。那书生忙又问道：“这位公子，你还没告诉我你的尊姓大名和身份呢。”

“本科考生，张好古。”张大少爷头也不回的答道。那书生又冲着张大少爷的背影叫道：“张公子，小生住在距离德胜门不远的安康胡同，公子若是有空，请到鄙宅一游，小生一定倒履相迎。”

“德胜门旁边的安康胡同？这名字好象在那里听过？”张大少爷有些狐疑，转向张石头问道：“石头，你还记得肖传给我们送来那张纸条上写的是什么地址不？那张纸条你有没有带在身边？”

“不记得了。”张石头摇头，又补充道：“少爷你说暂时不想去找熊瑚，所以小的也没把那张纸条带在身上。”

“那算了，等晚上回客栈再说吧。”张大少爷一摆手，也没把这事放在心上。不曾想张石头眨巴眨巴贼亮的三角眼，又说道：“少爷，刚才打那个书生的那帮家丁没被抓住，那个书生回家的路上，说不定又会被那伙家丁撞上——反正我们难得做一件好事，索性好事做到底，悄悄跟着他，暗中保护他回家如何？”

“操，你小子啥时候变得这么有同情心了？”张大少爷笑骂问道。张石头有些脸红，搔着脑袋说道：“小的和少爷一样大，都已经二十一了还没娶上媳妇，想来应该是小的平时做的缺德事太多，遭了报应。所以小的偶尔也想做一个好人，给自己积一点阴德，将来也好早点讨一个漂亮媳妇。”

“太阳！如果真有报应的话，就你小子平时干的缺德事，积一百个阴德也讨不了一个黄脸婆。”张大少爷对张石头的迷信嗤之以鼻。张石头无奈，只得施出杀手锏，道：“少爷，其实小的想跟着去还有一个目的——听说那一带是京城的人牙子市场，小的想让少爷顺便去看看有没有什么看得上眼的闺女，如果有，买一两个回来给少爷洗衣烧水、铺床叠被什么的，怎么也比小的一个大老爷们去干强，还有小的也可以偷点懒。”

“哦，那你早说啊。走，送佛送上天，好人做到底，咱们跟着去吧——要是那个卖画的书生在路上又遇到仇人纠缠，咱们主仆俩就出手救他一次。”

第十五章 又见伊人

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被张石头有意无意的一怂恿，咱们的张大少爷马上就来了兴趣——没办法，张石头虽然忠心，把张大少爷照顾得也算体贴入微，可他毕竟是一个大老爷们，铺床暖被之类的事，最好还是买一两个漂亮丫鬟回来干的好。于是乎，咱们张大少爷主仆便良心发现一般悄悄跟到那已经走远的书生背后，暗中护送他返回位于德胜门附近的安康胡同。

还好，开始找书生麻烦的那伙家丁大概被衙役追远了，那书生返回德胜门的途中没有遇到任何麻烦，而张石头的话倒也没有完全撒谎，德胜门外确实有不少头上插着草标的少男少女等待出售。咱们的张大少爷本来想就跟到这里就算了，停下来仔细看看有没有中意的闺女出售，不曾想张石头天良未泯，坚持要好事做到底，好说歹说又把张大少爷拉上了路，一路把那书生悄悄护送进了位于德胜门西北面的安康胡同。

这个时代的安康胡同还是属于贫民的住处，来来往往的也全都是满身酸臭汗味的苦力小贩，还有衣衫褴褛的老人和光着屁股到处乱跑的小孩，空气中充满了腥臊味道，坑坑洼洼的地面上到处都是垃圾和人体排泄物，几乎无处下脚——当然了，这只是针对穿着二两银子一双的千层底棉鞋的张大少爷主仆而言。见此情景，咱们的张大少爷一边捂着鼻子，一边气呼呼的叫道：“不跟了，少爷我说什么也不跟了，这种鬼地方，少爷我一分钟也呆不下去！”

“少爷，再跟进去看看吧，说不定还会有惊喜等着我们。”张石头又好心好意的劝道。张大少爷冷哼一声压根不理，转头就走，可就在这时候，胡同里忽然传来一阵叫骂声，“滚！没有钱就给老子滚出去！老子是靠房租吃饭的，不是开养济院（明代福利机构）的！”“什么？还想再拖两天？放屁，老子已经让你们拖了半个月了，今天要是再不交房租，老子就把你们的破烂家私全扔出去……喂，你想干什么？”

“少爷，有热闹看了。”张石头赶紧又蛊惑道。张大少爷这才来了点兴趣，停步点头道：“好吧，过去看看也好。”

小心翼翼的穿过满地垃圾，循声寻到发出争吵的一座破败简陋的宅院前，往门里一看，张大少爷主仆第一眼就看到一个中年妇人领着几个小孩在院中哭，开始那名抱着画轴书生正拉着一个身材高大魁梧的中年书生，站在他们对立面的则是一大群歪戴帽、披衫袒怀的青壮男子，为首一人指着那高大书生骂道：“你大爷的，你这个狗杂种不但不交房租还想打人？好，你来打啊，今天你要是不敢打，你就是我大舅子！来，来啊！”

“老子打的就是你！”那高大书生的脾气显然非常暴躁，被那人一激就暴跳如雷，挣扎着要去和那伙人打斗。还好那卖画书生死死抱住他，哭泣道：“兄长，你冷静，冷静，君子动口不动手，不要和人争斗。”

“这大个子还真够笨的，就你一个人，能打得过十几个拿着家伙的地痞？”张大少爷心中冷哼，已然看出那伙地痞流氓是在故意激将那高大书生动手。这时候，那伙地痞中有人发现张大少爷主仆在门外偷看，便叫道：“看什么看？给老子滚，否则老子连你们也揍。”而那卖画的书生被提醒后也是扭头一看，立即惊叫道：“张公子，你怎么来这里了？”

“太阳！这回看来不出手不行了。”被卖画书生发现，本来想置身事外的张大少爷也不好意思继续隔岸观火，只