当然，更重要的原因是与万家的财力有限。

万家在许家桥虽然是大户人家，但是，和中原大城市的一些富豪比起来，却就有点小巫见大巫了，要花巨资购买晶石修炼，却也是力有未逮。

“当然是晶石，难道是石头啊。”万灵儿白了万子禹一眼。

“送给我的？”万子禹似乎还是有点不相信。

“不是。”万灵儿斩钉截铁道。

“啊……”万子禹大惊失色。

“半卖半送，五万帝国币。”

“嗯嗯，我的宝贝乖女儿，五万就五万，找你妈要去，我先走了。”

万子禹抱住万灵儿的脸蛋，狠狠的亲了一口，心急火燎的朝秘密修真室冲去。

“讨厌，胡子也不刮就在人家脸上乱亲，人家的脸可是吹弹欲破，粉嫩着呢。”万灵儿摸了摸脸蛋，返身对着陈氏张开五根纤纤玉指：“老妈，你也听到了，五万帝国币，给钱！”

“好啦好啦，等会再给你还不行啊，小财迷！”陈氏一巴掌拍在万灵儿掌心。

“不准拖延，拖延就要付利息。”

“先支付一万，年关将至，需要大量的流动资金，不准乱花钱。”

“妈，我想存钱买个放东西的须弥戒嘛……嘻嘻……”万灵儿本是愁眉苦脸的央求，突然想起小阳山那猎人扛着豹皮傻傻的摸样，忍不住一乐，笑了起来。

“还笑，就知道买些不中用的玩意儿，你以为我不知道那玩意儿多少钱，五万帝国币就想买须弥戒，你做梦吧！上次花钱买一把飞剑，家里压箱底的钱都拿出来花了，这次你就别胡思乱想了，存点私房钱嫁人才是正道……”陈氏一脸愠怒。

“不准说，我才不嫁人呢，我要永远陪在妈妈身边。”万灵儿坐到母亲的膝盖上撒娇不依。

“傻孩子，那是你现在的想法，等到遇到你喜欢的男人，妈想留你都留不住。”陈氏轻轻的抚摸着万灵儿的秀发，本是愠怒的脸色化为溺爱之色。

……

第十二章 万家东院【求票】

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话说赵原被带到了东院，一路上，许三不停的告诉一些东院的规矩。

当到达东院，赵原终于明白为什么许三有把握给他介绍工作了。

在万家大院的住建筑物百米开外，还有一堵三米高的高墙，把大院一分为二，而东院，就在另外一边。从外面看，万家大院是一个院子，而事实上，却是两个独立的院子，两个院子中间，只有一道铁门，铁门紧锁，有门房职守，并不随便开门。

通过铁门，东院建筑结构一目了然。

与西院比起来，东院显得更大更开阔，没有了花园水池，一溜铺着青石板，隔一段就会有半隐藏的排水沟。在靠里间，是一排如同小山一般的砖木结构的仓库，有仓库的门正打开着，工人们进进出出忙碌无比，可以看到里面的货物堆积如山。

在东院的东头，是一个上万平米的空间，有一些载着货物的矮脚马系在马桩上，还有一些载运重型货物的马车。在靠墙的地方，是一排房间和马廊，里面饲养着数十匹矮脚马，几条黑色土狗用铁链锁在马廊下面，懒洋洋的躺在草窝里面睡觉或啃骨头，对周围繁忙的人群充耳不闻。

忙碌。

这是赵原对万家东院的第一印象。

东院里面不停的有人进进出出，其中，不乏有些生意人，他们或清点货物，或对账，或是蹲成一圈在地上比划着什么。

很明显，东院就是万家的仓库，也是万家生意的集散地，方圆数百里的商贩都是在这里进货。

走进东院，在靠西的围墙边，有一排三十几间房子，应该是一些下人饮食居住的地方。赵原看到，有两个厨师摸样的人正在露天宰杀一头山羊，还有几个妇女正在院子一边井边洗蔬菜。

从整体上看，东院虽然建筑物复杂，却并不凌乱，靠里是一排数十间巨大的仓库，整整齐齐，马廊与工人居住的地方相对，中间隔着院子，并不想混，井然有序，而且积雪都被清除，极为干净。

东院有个管事的管家，管家姓朱，名有福，矮矮胖胖，红光满面。许三说，因为其声音洪亮，得了个绰号“朱大炮”，平素一些下人都叫他朱大炮，就连万子禹和陈氏也是如是称呼。

许三带着赵原在朱大炮那里报名登记之后，又交代叮嘱了一番，许三就走了。

“赵原是吧。”朱大炮拍了拍赵原。

“是是。”赵原一副受宠若惊的样子。

“许三那厮虽然不厚道，不过，和大炮我也有些交情，这些年，许三也没有安排人进来过，这次就看他面子，照顾照顾，看到那里没？”朱大炮指着对面的马廊道。

“马廊？”

“是的，马廊。以后，你就和贾聋子照看那些矮脚马，每天早晚打扫打扫，然后喂些饲料，生病吃药什么的都要记录，有什么不懂问贾聋子就是了。”

“假聋子？”赵原一呆。

“不不，他可真是聋子，还是哑巴。他姓贾，我们都叫他贾聋子。你放心，他心里明白着呢，你有什么不懂，他会告诉你的。”朱大炮大笑，当先朝马廊走过去，赵原紧紧的跟在后面。

此时，朱大炮嘴里的贾聋子正弯腰背朝外面给马槽里面添加饲料，朱大炮走到他背后，狠狠的拍了一下，把正在忙碌的贾聋子吓了一跳，用手里的勺子作势欲打。

朱大炮朝贾聋子比划了几下，贾聋子脸上露出激动的表情，手舞足蹈，嘴里发出“咿呀咿呀”的声音，似乎很生气。

“嘿嘿，他说他身体还行，不用别人帮忙。”朱大炮告诉赵原。

“……是还行。”赵原看着瘦得只剩下一把骨头的贾聋子。

“夫人早就要他退休，让他颐养天年，但他就是舍不得这大院，夫人也没有办法，就让他先留着。前不久，贾聋子生了场大病，主母叮嘱了，有合适的人先帮着干，适应适应，这些矮脚马可不好招呼，欺生认人的，你可要用心一些。”

“那……那……”

“没事，我告诉他了，不能误了主母的事情，让他先带着你，他虽然不愿意，但是已经答应了。”

“哦……谢谢朱爷。”

“叫炮哥就是，朱爷太难听了，你就在这里呆着，马廊这边有两个房间，贾聋子住了一间，还空着一间放在杂物，你先清理一下，稍后贾聋子会带你领取铺盖行礼等生活用品。”

“谢谢炮哥，谢谢炮哥。”

“小赵，好好干，干好了，以后就留在这里，给你娶房媳妇。”

“谢谢炮哥。”

“好了，你先清理房间，工钱今天开始算，不过，可以不干活，熟悉熟悉环境，明天正式开工，如果有人手不足的地方，手脚麻利一些，这院子，是不养闲人的。”

“是是。”

朱大炮走后，赵原见贾聋子不理他，就在马廊走了一圈，找到了两间房，其中一间房空着，床板上堆满了一些杂物，屋顶结满了蜘蛛网。

赵原把一些杂物搬到旁边的饲料房里面，刚刚把房间打扫干净，贾聋子如同幽灵一般站到了他的身后。

“咿呀咿呀……”

看着贾聋子的比划，赵原虽然不甚明白动作的具体意思，却是知道要带他去领被褥等物。

贾聋子居然还拖了一辆板车。

赵原随着贾聋子往后面仓库走，找到了一个仓管员，打开一座仓库的大门，里面全部是棉被和各式布匹等物，堆积如山，给人的视觉冲击力极为震撼。

在贾聋子指手画脚的交涉下，领取了两套铺盖行礼，然后，赵原在一个账本上签字画押，贾聋子和仓管员也各自签上自己的名字。

把铺盖行礼搬上板车，贾聋子又带他找到另外几个仓管员，领取了一些生活洗漱用品和换洗衣服等物，搞定之后，拖着一板车的东西回到了马廊。

在这领取生活用品的时候，赵原对万家的生意有了一个大致的了解。

万家经营非常广泛，碗碟陶器，棉被布匹衣服，针线鞋子，油盐酱醋，还有一些铁器镰刀农具蜡烛，乱七八糟的应有尽有。基本上，一个正常家庭息息相关的东西，这里都有。

以赵原的眼光来看，万家所经营的项目都是廉价产品，附加值低，看起来生意规模很大，实际上利益极为微薄，完全是靠量取胜。

回到马廊之后，贾聋子就不理赵原了，赵原独自把床铺好，换上一套崭新的棉衣棉裤棉鞋。

看着干净的床单暖和的被褥，感受着衣服的柔软，赵原有一种恍如隔世的感觉。

现在，算是安顿下来了。

发了一会呆，赵原走出去在东院溜达了一圈，点头哈腰，和一些人混了个脸熟。

仔细观察，赵原发现，不时会有一些农民挑着粮食柴火到万家东院，一问，才知道，这些农民都是租万家土地，到了秋冬之际，都会挑着粮食或是万家需要的物资冲抵交租，回家的时候，顺便会带一些马粪。当然，马粪可是要花粮食换的，在许家桥这地方，肥料可是金贵的东西。

这万家东院，就像一台巨大的机器在不停的运转，每一个人都是这台机器里面的齿轮。

难怪需要那么多的仓库。

赵原摇了摇头，以他的标准看，这是最原始最落后的商业模式，回报也极其缓慢，最大的好处就一个“稳”字。做这些生意，利润虽然微薄，风险性也是极小。

一直闲逛到中午，贾聋子招呼他吃饭。

伙食不错，除了大盆大盆酸豆角和时令蔬菜之类的，每个人都能够分到一大碗香喷喷的羊肉汤，葱花漂浮的肉汤里面，还有几块肥硕的羊肉。

分羊肉汤的时候，赵原发现，自己碗里面的羊肉比那些工人明显要多一些。

米饭自己盛的，想吃多少就吃多少。

从一些农民羡慕的目光和东院工人吃饭时候的优越眼神来看，在万家干活是非常有面子的。

第十三章 斧头与苍蝇

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在吃饭的时候，有些短工都会和赵原闲聊几句，在他们看来，赵原是有地位的人，因为，管理马廊相对那些搬运重体力活，要轻松很多。最重要的是，管理马廊可是长工干的活。

在吃饭的时候，有一群脚夫赶着一群矮脚马到了东院，脚夫们都分到了一碗没有多少羊肉的汤，米饭没有了，分了几个隔日的冷馒头，看他们喝着热乎乎的羊肉汤大口吞咽馒头的样子，似乎很满足——餐风露宿的脚夫有口热汤喝都很不错了。

吃饭完毕，一些人只是略微休息了一会，又投入到了繁忙的工作中，开始协助那些脚夫卸货，登记入库。看起来杂乱无章，实际上却是各司其责，一丝不苟，有条不紊，忙而不乱。

与此同时，在脚夫卸货的时候，赵原发现，工人把马廊里面的矮脚马牵到了一座粮仓，贾聋子又把卸货的矮脚马赶进了马廊系好喂食。

赵原帮手的时候一打听才知道。

万家不仅仅是大规模贩卖一些乱七八糟的日常用品，主要是经营粮食。

所谓的经营粮食就是每次出去，都会运走粮食，回来的时候粮食变成了货物，这样，脚夫和矮脚马就不用空走一趟，提高效率，降低成本。

在许家桥，万家拥有的良田林木荒山超过了数万亩，佃户超过千户之多，除了佃户交的租粮外，万家在外面的店铺一年四季都会收购粮食，然后集中到马家东院，可见，这马家东院每天的吞吐量极为惊人。

忙碌到晚上，人都散了，东院关门，吃了一顿安静饭。吃饭完毕，众人劳累了一天，都很疲惫，洗漱完毕，回到各自的房间睡觉。整个东院，除了几条解开锁链的黑狗游荡，偌大的院落变得安静起来，隐隐约约能够听到鼾声。

赵原早早睡，这是赵原近一年来第一次睡得没有丝毫压力。

天刚蒙蒙亮，万家东院就开始沸腾起来，各种嘈杂的声音充斥着每一个角落，提醒着赵原，这里是一个繁忙的商业中转站。

早早起床的赵原跟随在贾聋子身后帮手。

贾聋子的工作看似简单，实际上很繁琐。除了清扫马廊喂饲料之外，还需要记录很多数据，譬如何时交接矮脚马，那些矮脚马的粪便不正常，那些矮脚马精神不振一律都要登记。矮脚马每天吃的饲料数量和种类也有严格的标准，不能随心所欲。

从登记本上看，每三天都会有兽医上门体检，顺便为马廊消毒。

接下来几天，赵原已经完全掌握了自己的工作流程。因为贾聋子对赵原有点排斥，自顾自的干活，赵原清闲的时间很多，没事就帮别人帮手。

赵原帮手最多的就是厨房。

厨房的厨师就那么固定几人，而工作量却是极为不稳定，因为，平素吃饭的时候也就是三、五十人，但遇到送货的脚夫赶上吃饭当口，就要立刻加菜加饭，因为，他们也属于万家的工人。

只是数天，赵原就和厨房里面的人打成一片。

厨房总共有五人，二个做大锅饭的厨师，还有两个妇女加上一个烧火劈材挑水的杂工。

这五人，都是万家东院的长工，其中两个厨师和两个妇女本身就是两口子，人们称为大厨罗，大厨雷，两个女人则是罗嫂雷嫂。杂工则是一个沉默寡言孔武有力的单身汉，姓郭，绰号叫“郭斧头”，他绝大部分的时间都是提着一把斧头在厨房外面的木墩上劈材，或者是蹲在磨刀石边磨那把沉重的铁斧。

赵原发现，在万家东院，几乎每人人都有绰号，譬如朱大炮、贾聋子、大厨罗、大厨雷、郭斧头之类的，都好记，极具个人特色。

目前，赵原还没有获得绰号，在外人眼里，赵原就是一个话不多，摸样不错，很壮实的小伙子，经常会有周边交租的农村妇女要为赵原介绍媳妇，偶尔还会有姑娘家的主动找赵原聊几句，可惜，在姑娘们眼里，赵原实在是太木讷了，半天憋不出一句话来，姑娘们讨了没趣，也就逐渐不理他……

……

赵原不知道，他在小阳山打猎的时候，华云宗的人马已经追踪到了许家桥，并且把许家桥流浪者聚集的地方都搜索了一遍，询问了一些流浪者。

因为赵原沉默寡言，极少与人说话交流，流浪者们对赵原没什么印象，华云宗的弟子没有找到有价值的线索，第二天就走了。

赵原自然是不知道他已经与死神擦肩而过。

接下来的日子风平浪静，每天的生活极为规律，晚上六点左右吃饭下班，八点就上床睡觉，早上五点就起床，看起来无所事事，却整天忙忙碌碌，没有一刻清闲。

“斧头，你没有家人？”赵原帮郭斧头码放木材，郭斧头坐在小木墩上休息抽烟，似乎在想心思。

“有。”郭斧头瓮声瓮气道。

“在那里？”赵原喜欢和郭斧头聊天，因为，他不会问，只会回答。

“许家桥。”

“你是本地人？”赵原一愣。

“嗯。”

“你为什么不回家？”

“起火了。”

“小赵，别问他，你就是问一天，也问不出什么东西来的，他家点蜡烛，起火被烧了，家里就剩下他一人，他现在正在存钱，准备修房子娶媳妇，可惜，人家都嫌弃他穷，人又太闷，姑娘家的都不喜欢，不过……有个姑娘对他还不错，就是父母不同意……”来搬柴火的雷嫂长长叹息了一声。

“哦。”

“呯！”

一道寒光一闪，一把铁斧重重钉在木墩上，大地都仿佛一震。

“斧头，多给人家父母说说好话，人家的宝贝闺女，自然是要找个好的人家，你不仅仅是穷，还不说话，人家图那一样？你这生闷气砍苍蝇有个屁用。”

“砍苍蝇？！”

赵原的瞳孔赫然紧缩，他看到，那劈柴的木墩上，一只苍蝇被生生劈成了两瓣。

“小赵，斧头憋屈得慌的时候就追着砍苍蝇，被我们笑话了很久，后来，还真被他砍中了，一开始，大伙儿都很震撼，现在，我们都习惯了。”雷嫂见赵原一脸不可思议的表情，见怪不怪了的搬着柴火大笑着走了。

“你是如何做到的？”赵原内心的震撼无以复加。

“我想砍。”郭斧头一双牛眼瞪着木墩上被劈成两瓣的苍蝇尸体，闷声道。

“想砍就能够砍到？”赵原一愣。

“嗯。”郭斧头重重的点头。

“教我砍苍蝇！”赵原紧张的看着郭斧头。

“嗯。”

让赵原没有想到的，郭斧头毫不迟疑的答应了。其实，对于郭斧头来说，砍苍蝇只是为了发泄心中的不满，没有任何其它的意义，他自然是不知道，这对赵原来说，却是人生一次重要的蜕变。

第十四章 盐巴之乱

郭斧头似乎很乐意把自己的“绝活”教给赵原。

砍苍蝇有几个要诀。

快！

准！

狠！

快就是速度，速度一定要超过了苍蝇飞起那一瞬间的数倍；准就是眼力，就是看准苍蝇的位置；狠则是关键，看准了位置之后，就要毫不迟疑的砍下，全力一击，千万不能犹豫，机会稍纵即逝。

郭斧头砍苍蝇很容易，他手拿沉重的斧头坐在小木凳上，只要有苍蝇落在木墩上，手中的斧头一闪，苍蝇立刻被劈成两瓣，看起来举重若轻，轻松自如，毫不拖泥带水。

快并没有什么难度，斧头砍下的速度远远超过了苍蝇飞起的速度，对于赵原来说难的是准，因为，苍蝇就那么一个小黑点，它会在任何一个不确定的位置出现，或者突然飞走，要锁定非常难。

赵原发现，郭斧头砍苍蝇的时候，眼神会突然凝固。毫无疑问，这就是一个锁定过程。

最后，赵原总结出了一个心得：用心。

“我想砍”与“用心”有异曲同工之妙，只要用心，用斧头砍苍蝇其实一点都不难，因为，赵原不缺少“快”和“狠”，他唯一只需要做到“准”。

只是十五天，赵原就掌握了砍苍蝇的要领。

这十五天，赵原闲暇的时候就帮郭斧头砍柴，事实上，砍柴与砍苍蝇区别并不是很大，如果能够把砍柴控制到自如的地步，砍苍蝇也就为时不远了，其中，只要掌握好一定的技巧，熟悉苍蝇的飞行轨迹和习惯就可以了。

当然，要达到郭斧头那种挥洒自如的地步，那还需要漫长的磨练，目前，赵原只能凝神静气全神贯注的时候才能够砍中苍蝇，手中的腕力也不够。而郭斧头，已经随心所欲，想砍就砍，那把沉重的铁斧在他手中轻飘飘的，如有灵性。

郭斧头对赵原的学习速度极为惊讶，因为，他砍苍蝇，可是先劈材五年，又足足花了三年的时间练习砍苍蝇，而赵原，只是半个月就做到了。

其实，郭斧头并不理解他与赵原之间的差距，他一开始是在“黑暗”之中摸索，用蛮力砍苍蝇，花了三年的时间把蛮力变成了巧劲。而赵原，除了有郭斧头指导之外，他一开始就“用心”去砍，自然事半功倍。

当然，还有一个原因，赵原从高斯那里学到了一些计算方式物理知识，而砍苍蝇，其实与计算也有着莫大的关系，方位、角度、速度、两者之间，有异曲同工之妙。

时间不知不觉的流逝，转眼已经过了月余。

赵原帮着贾聋子收拾完毕，正聚精会神劈砍木材练习力道的时候，突然，院子里面响起一阵争吵的声音。

在东院，争吵是极为罕见的。

东院看起来杂乱无章，而事实上，有着一套非常严格的管理制度，只要按照制度办事，很难发生争执。而且，和万家交易的都是一些老实巴交的佃户和生意人，大多性格随和。

赵原围拢过去，却是一个万家的佃户吵着要把多余的粮食换成盐巴，但是朱大炮已经发话了，东院储备的盐巴严禁购买兑换，就是万家下属的铺面都不得从东院调运盐巴。

就在争吵之间，又陆陆续续来了一些交租的佃户，人越聚越多，都吵着要换盐巴，闹翻了天。那平素在大院溜达的朱大炮不知道跑那里去了，见不到人影，一些工人又不能做主，急得焦头烂额。

“为什么不卖盐巴给他们？”赵原好奇的问罗嫂。

“你还不知道啊！外面正在挤兑盐巴，万家在外面的铺子存货都不多，东院自然不能发货。”

“东院不是还有很多盐巴库存吗？”赵原一脸疑惑，他昨天还看到一座仓库里面满满当当都是盐巴。

“你这就不懂了，许家桥方圆百里，杂七杂八数十万人，东院的盐就是再多，也架不住他们抢购啊！”罗嫂白了赵原一眼。

“他们为什么抢购？”

“我也不是很清楚，好像昨天晚上就有人说，以后就买不到盐了，今天一大早，很多人就排队抢购，然后一发不可收拾。这人，可不能不吃盐啊，不吃盐就没力气，你说，他们能不急吗！”

“他们都信了？”赵原感觉有点不可思议，因为，盐虽然是必需品，但是消耗极少，一包