傅庭筠哭笑不得，心里微微有些感动。把孩子交给童妈妈抱，拉了傅家五姑奶奶的手：“我们屋里说话去。”

傅家五姑奶奶忙握紧了傅庭筠的手，神色微定，却又看见了依桐。

她眼睛瞪得更大了。

傅家五姑奶奶是四太太的嫡女，而四太太喜欢搬弄是非，又贪婪小气。

依桐不想告诉她关于傅庭筠的事，也不愿意扯谎骗傅家五姑奶奶失了仆妇的本份，就含糊其辞地道：“前几天雨微去看我，我知道九姑奶奶回来了，就随着雨微一起来给九姑奶奶磕个头。”

傅家五姑奶奶朝傅庭筠望去，满脸的狐疑。

傅庭筠叹了口气，径直把她拉进了内室。

※※※※※

“这么说来，是那俞敬修和他老师的女儿私相授受，殚精竭虑的要退婚，所以才撺唆了左俊杰诬陷你？”傅家五姑奶奶听了傅庭筠的一席话，怔忡了半晌，这才满脸惊讶地道。

傅庭筠点了点头：“我找到了左俊杰，俞家也承认了这件事。”

傅家五姑奶奶一听就跳了起来：“这怎么可能？媒姻乃父母之命，媒妁之言，就算俞家同意，大伯父和五叔父又怎么可能同意？何况这件事本是俞家无理在前，就算大伯父和五叔父一时间受了俞家的蒙蔽，让你受了委屈，后来水落石出，为了俞家的名声，大伯父和五叔父不能为你正名，可为什么私下不认了你……”一句话没有说话，她露出异样的神色来，“难道大伯父的起复和五伯父的升迁与那俞家有关不成？”

自己的这个五姐姐虽然是四伯母所出，但祖母一直瞧不上四伯母的作派，五姐姐实际上是跟着祖母长大的，肖像祖母，不仅精明能干，而且百伶百俐，十分机敏，这也是为什么她从小和五姐姐玩得好的缘。傅庭筠看了傅家五姑奶奶一眼，没有做声。

傅家五姑奶奶骇然，道：“难道真让我给猜对了？”

“虽然不矣，亦不远已。”傅庭筠道，“其他的，我也不好说。你若是一定想知道，不如问问祖母吧？她老人家应该知道。

“或者，问问大伯母也成！”

傅家五姑奶奶默然。

既然傅庭筠不方便说，那就涉及到了长辈不是，她的确不好再问下傅庭筠看着，就想起了另一桩事，道：“我听说有商贾之家出三万两银子，想聘了十四妹去？”

“我正是为这件事而来。”傅家五姑奶奶精神一凛，道，“到处传得沸沸扬扬，我在潼临都听说了。开始还以为是谁在造谣，”她说着，苦涩地一笑，“你不知道，自从你‘病逝’以后，傅家的闲言碎语就没有停过······我一开始只觉得恼火，差了人打听，却是连那提亲的姓名、籍贯、在家中排行老几都说的有鼻子有眼的······”她看了傅庭筠一眼，“自从傅家的被流民偷袭后，祖母的精神就越发的差了，去年开始，连身边服侍之人的名字都时常叫错，有时候你和她老人家说这，她老家答的却是那。我怕祖母一时犯了糊涂，就匆匆忙忙地从潼临赶了过来······祖母心里却清楚着……只说让我别管，她老家自有主张。我就去看了看母亲——她正在那里发大伯母的脾气。“我把母亲说了一顿，又去给大伯母陪了个不是，正要回潼临，却听到从前服侍过我的仆妇说，说你还活着，而且被当今皇上所救，由太皇太后赐婚，嫁给了有从龙之功的宣府副总兵赵凌。赵凌五个月前护卫国土地有劳，父、母都被追封，你从京都赶回来给公公婆婆立碑，正歇在西安府崇义坊杨柳巷赵凌姨父家里。”

“我听着大吃一惊。”

“原来想去问问大伯母的，想到大伯父正和母亲置气，那仆妇又信誓旦旦，这几年姚家的漆器生活一直做到了西安府，我跟着你姐夫也来过几次西安府，又怕弄错了让人笑话，就叫了个管事一路找了过来……”她说到这里，神色有些激动地拉了傅庭筠的手道，“没想到你真的还活着，而且真的嫁了个做官人还生了一对儿女······”她唏嘘着，眉宇间浮现些许的迟疑，轻声道，“那个赵大人脾气可好？”

是委婉地问她赵凌待她可好吧？

“他脾气不好，”傅庭筠说着，想起了赵凌，笑容就不知不觉地爬上了眼角眉梢，“不过，待我却好。”又觉得这句话不足以道出赵凌对她的十分之一，“不管大事小事都以我为重。”

傅家五姑奶奶听着，就长长地吁了口气：“那就好，那就好。”

傅庭筠微微地笑。

傅家五姑奶奶想问问她现在有什么打算，转念家里长辈矢口不提傅庭筠还话着，而傅庭筠言语中没有半点回华阴看看的意思，知道这其中的恩怨一时只怕还说不清楚，而她自己不过是个出嫁的女儿，丈夫不过是个小小的秀才凭哪什么也论不到她出头，她干脆不问，笑着说些姊妹间的话：“大姐、二姐她们肯定还不知道你活着我看应该给大姐、二姐他们报个信才是。”然后叹道，“七妹前几天刚刚添了个儿子，我们去喝满月酒的时候她还提起你，当时二姐还悄悄地抹着眼泪呢！”

既然已经惊动了五姐姐，其他姊妹迟迟早早也会知道，与其到时候让其他姊妹觉得她厚此薄彼，不如就趁着这个机会把几个姊妹们请来聚一聚。以后她还不知道什么时候能重回西安，再回来的时候又是怎样一番景象。

“那就请五姐姐帮着张罗张罗吧！”傅庭筠含蓄地道，“若是哪位姊妹家里一时脱不了身，也不用勉强。”

傅家五姑奶奶明白点头道：“知道了！”

傅庭筠又问起十四妹的婚事来：“虽说祖母心中明白，可有些事还是要出面澄清一下为好。三人成虎。”

这事若是解释不清，就成了她母亲卖女求荣，可要是解释，不免要说到祖母和大伯母······傅家五姑奶奶想了想，还是血亲占了上风。

她低声道：“三姐姐出嫁的时候家里就开始卖田卖地了。不过是做得隐密，大家不知道罢了。待到流民偷袭傅家的时候，傅家公中库房的一些好东西大半都不见了，家道就日渐艰难了······这个家以后是要交给大伯母的，祖母这样做，不过是想让大伯母把主持中馈的事都揽到手里，”她说着，踌躇了片刻，压低了声音道，“大伯母娘家的几个兄弟这几年生意做得风声水起，连带着大伯母的陪嫁收益丰厚······或者是，大伯母嚷着把家分了，丢卒保车，其他房头就成了旁支，总可以保全些体面。”

祖母打得好主意。

大伯母不想被人指着脊梁骨骂“不孝”，就得拿出陪嫁的银子来补贴家用。

傅庭筠在心里冷笑。

傅家五姑奶奶犹嫌不乱似的，继续道：“你可能不知道，三姐姐家的婆婆两年前去世了，如今三姐姐主持着家中的中馈，我依稀听我母亲说起，好像祖母曾向三姐姐借过银子，三姐姐因为刚刚当家，商量了三姐夫，动了自己的嫁妆银子。为这件事，二伯母还曾专程派了贴身的妈妈去三姐姐家······家里现在到底怎样，我还真不敢说！”

傅庭筠记得三姐夫是个鳏夫，姓苏，前妻生的两个女儿都夭折了，家资颇丰，三姐嫁过去的时候已经是举人了。

她不由道：“三姐姐现在过得怎样？”

“三姐夫去年中了二甲第十三名，刚刚选了庶吉士，三姐夫的母亲去世，就丁忧在家了。”傅家五姑奶奶笑道，“三姐夫也是个实在人，家里的事都由三姐姐当家。这两年，二姐姐多亏三姐姐救济。”

两人正说着话，珍珠来禀：“太太，有位自称是您七堂姐的太太要见你！”

正文 第二百二十八章 相聚

“七妹？”五堂姐愕然，“她也得到消息了？”

傅庭筠听着莞尔。提供

五堂姐嫁到了离华阴不远的华州，而七堂姐则嫁到了华阴的五合乡，只有三堂姐嫁的最远——苏家位于华阴以北的同州韩城/县，傅家的人就是走错了也不会路过那里。

既然在华州的五堂姐都得到了消息，在华阴的七堂姐又怎么回没有听说呢？

她起身去迎七堂姐。

五堂姐也跟着站了起来：“我和你一起去。”

姐妹俩并肩去了垂花门。

迎面走来一个珠圆玉润的白净少妇。

看见傅庭筠，她风一般的刮了进来，拉着傅庭筠的手就站在了院子的中央，借着午后明亮阳光仔细地打量着傅庭筠面孔。

远山般的黛眉，灵活的双眸，美玉般的肌肤……除了她们家的九妹，还能是谁？

“你真的还活着？”她一句话没有说完，眼泪已籁籁地往下落，“既然是如此，为何不差人去给我报个信？要不是这次母亲让贴身的妈妈给我们家叁叁送冬衣，我们姐妹岂不要错过？枉我一直为你担心，谁知道你却好吃好穿的什么事也没有！”话说到最后，已有些生气，“你快给我说说，这到底是怎么一回事？”抬头却看见了跟过来的五堂姐，责怪道，“五姐姐也真是的，来看九妹为何不约了我一起来？难道你还怕我到处乱说不成？”

“你已经是三个孩子的母亲了，怎么这脾气还如从前一样的急躁？”五堂姐颇有些无可奈何地道，“我不过是听了仆妇的传言，怎么能冒冒然的就拉了你来？若不是这种情景，又当如何？”

而傅庭筠望着眼前这个衣饰华丽的女子，她目瞪口呆，片刻才回过神来：“七姐姐，您，您怎么成了这个样子？”

在她的记忆里，七堂姐还是那个如柳拂风般轻盈的女子。

七堂姐闻言有几分恼火：“不要提了。我婆婆非常要我多吃，生一个胖一圈。生一个胖一圈，等生下我们家叁叁的时候，就这个样子了……”她说着，望着傅庭筠的目光中就流露出些许的艳羡。“你是怎么办到的？竟然比做姑娘的时候还要漂亮？”话音一落，她露出懊恼的表情，一把抓住了傅庭筠手：“你不要像从前那样，遇到不想告诉我的事就左顾右盼的在我面前打马虎眼，我可不上这当了。快告诉我。这到底是怎么一回事？”

明明是你自己一会儿东一会儿西的，现在却责怪我有你面前打马虎眼。

傅庭筠不由得苦笑。

心里却涌起一道暖流。

想起从前在傅家，从前只觉得苦闷现在看来却无忧无虑的日子来……

她的表情变得柔和起来。

“七姐姐想知道什么？”傅庭筠一边问，一边和五堂姐、七堂姐进了内室。

“你为什么不来找我？”七堂姐一语中矢。

傅庭筠把事情的经过重新又说了一遍。

五堂姐看似稳重，遇事却有些急燥。七堂姐看似急燥，遇到却十分的稳重。

她越听神色越是凝重，待傅庭筠说完。她并没有追问其中的细节。而是沉思了半晌，低声道：“这件事，三姐姐可知道？”

“应该还不知道吧？”傅庭筠没还得及开口，五堂姐已道。“韩城有些偏僻。”

七堂姐听了就对傅庭筠道：“苏家家底丰厚，三姐姐带了大笔的嫁妆过去。进门连生了两个儿子，接着苏姐夫又中了进士，苏家上上下下对三姐姐十分的敬重，就是祖母提起三姐姐来也是笑盈盈的，更不要说大姐姐他们。你这次回来，应该跟三姐姐打个招呼才是。”

意思是，几个姊妹里，三堂姐如今过得最好，她的事如果有三堂姐出面，傅家人怎么也要打起精神来应付。

傅庭筠听是微愣，道：“七姐姐就没有别的话要问我吗？”

七堂姐微微一笑，道：“我们姊妹们一起长大，你是怎样的人，我们还不了解吗？何须多问？”

“七姐姐！”傅庭筠一时间泪盈于睫。

“好了，好了，”七堂姐就笑道，“现在可不是掉金豆的时候，你现在当务之急是要想办法请三姐出面……有了三姐姐做中间人，你就算是不能重新上谱，也可以和傅家当亲戚走……”

难怪七堂姐不再追问那些细节。

在她看来，过去的事就过去了。眼前要紧的是却怎样重新获得傅家的庇护。

“我的意思是给所有的姊妹都报个信，”五堂姐听了就道，“十妹妹嫁的简家也不错——她们家的族叔如今京都做给事中，据说连布政使都要给他们家几分面子。”

“这可不是讲人多力量大的事。”七堂姐显然不同意，“十妹妹是三房的，三伯母向来八面玲珑，有其母就有其女，她未必会掺合这件事。”

七堂姐是傅家六太太的嫡长女。

五堂姐听着脸面胀得通红，不悦地道：“照你这么说，我是四房的，我母亲和五婶婶一向不和，那我也不应该参与这件事喽？”

七堂姐皱眉：“我不是这个意思……”

“两位姐姐听我一言，”傅庭筠见她们为了自己的事争执起来，忙道，“我没有准备回华阴！”

五堂姐和七堂姐都惊讶地望着傅庭筠。

傅庭筠轻轻点了点头，认真地道：“长辈的是非，我不想再说。我不再追究傅家的过失，不主动挑起是非给傅家惹祸，全了傅家的颜面，已经还了傅家的养育之恩。不想再和傅家有什么牵扯。”说着，叹了口气，道，“这次若不是五姐姐找来，我也没准备和姊妹们见面……可既然大家都知道我回来了，我少不得要做个东道，请姊妹们聚一聚，却也只是念着和姊妹们从前的情分，不关傅家什么事！”

五堂姐若有所思地颔首。

七堂姐却急急地道：“九妹，你可知道你在说什么？”

“我知道。”傅庭筠笑道。“京都的人都知道我父母双亡，没有长辈。由太皇太后做主，嫁给了赵凌！”

七堂姐语凝。

“也好！”五堂姐幽幽地道，“这天下还合久必分，分久必合。何况是我们这些芸芸众生。九妹既然不愿意提从前的事，我们就当是重新认识了个新姊妹的。我还是那个意思，姊妹们那里都去通个信，愿意来的就来，心有顾忌的。我们也不勉强。”

七堂姐没有做声。

屋里的气氛有些沉闷。

五堂姐看着一笑，道：“荃蕙，这可是你请客，你怎么能偷懒？我帮你定了客人，你怎么也得定个日子啊！”

傅庭筠知道五堂姐这是在帮她转移话题。就笑着吩咐雨微：“拿了黄历来。”和五堂姐凑在一起叽叽嘀嘀了半天，定下了十月初二的日子，

五堂姐笑道：“……就是三堂姐得了信。也来得及赶过来。”然后转了头问一直沉默不语的七堂姐。“妹妹觉得如何？”

七堂姐却答非所问地对傅庭筠道：“你已经决定了吧？”

没有娘家的女人，被人欺负的时候是没有人帮着出头的。

傅庭筠点头，笑道：“这件事，我已经和我家相公商量过了。”

七堂姐再无话可说。

傅庭筠朝着她展颜而笑。

那笑容。灿烂如夏日阳光，热情而无所畏惧。

七堂姐突然间释怀。

她们都已经长大了。每个人都有每个人的路要走。

好比她，做梦也没有想到会胖得和六姐姐一样丰腴。

只要她们都能平平安安，已经是福气。

想到这里，她朗声一笑：“三姐姐要是敢不来，我就是跑去韩城也要把她给揪过来！”声音里透着无比的自信，还带着几分有恃无恐的亲昵。

傅庭筠有些吃惊。

听五姐姐的口气，三姐姐因为嫁得好，就是祖母也要让着三分，七姐姐这话里话外却透着和三姐姐分庭抗礼的味道……难道七姐姐也嫁得很好？

她还记得，七姐姐嫁的是自己姨母的堂侄，姓白，说亲的时候白姐夫嫡亲的叔叔已经是举人了，白姐夫跟着这个叔叔读书，已经过了县试和会试。

五堂姐好像看出了她的困惑，笑着解释道：“白姐夫前年中了举人，白姐夫的叔叔是甲戌科的二甲，因那年没有点庶吉士，白家叔叔外放到宜春县做了县丞，今年春上刚升了知县。”

七堂姐的叔叔竟然和俞敬修是同科！

天下可真小。

傅庭筠恍然之余不免有些感慨。

七堂姐却误会她在感叹世事无常，笑道：“明年开了春，你姐夫准备到国子监去读书，到时候恐怕要九妹妹帮着照应一二。”

傅庭筠觉得有些突然。

傅家五老爷在京都。

而且她记得七堂姐的嫡亲舅舅舒明当年读书是很行的。

她不禁道：“舒舅爷可好？”

七堂姐苦笑：“舅舅如今在孟县做知县呢！”

她在家的时候舒明还没有中进士。

傅庭筠不禁道：“舒舅爷也是甲戌科的吗？”

“和三姐夫是同科。”

这也是七姐姐敢去“揪”三姐姐的原因之一吧！

傅庭筠抿了嘴笑。

七堂姐含蓄地解释起不去傅五老爷落脚的原因来：“五伯父那里规矩多，我怕你姐夫惹得五伯父不高兴！”

傅庭筠想到了屡试不第的哥哥，心里有些明白。笑道：“照应不敢当。我在京都落脚也有几年了，差不多的地方也都知道。姐夫若是不嫌弃，我家里南房的客房还空着，不如就住到我那里，要去哪里只管让家里的人服侍着，不用问路。”

正文 第二百二十九章 请帖

“住的地方你不用管，”七堂姐笑道，“他和他的几个同寓约好了一起上京，到时候可能会一起租个院子先安顿下来，就是那里人生地不熟的，京都没有相熟的人，我有些担心。”

有同窗在一起，能够互相交流、打听科举的一些事。若单独住到她那里，赵凌又不是文官，对举业一无所知，反而对白姐夫不好。

傅庭筠不好再坚持，笑道：“那你回去跟姐夫说说，看有什么地方我帮的着的，你到时候差了人跟我说一声。”

七堂姐笑着应了。

姐妹间的情绪这才平静下来。

傅庭筠吩咐雨微让呦呦和曦哥儿进来给七姨母问安。

七堂姐拉着孩子左看右瞧，眉目间满是盈盈笑意：“长得像九妹妹……”她和五堂姐一样事先没有准备，随手拔了头上的珠花和腰间的玉佩做了见面礼：“……等下次七姨母给你们打个金项圈。”她笑着把呦呦搂在了怀里，然后问起傅庭两个孩子的生庚八字来，知道呦呦是乙亥年，曦哥儿是丁丑年的，堂姐还没来得及开口，一旁的五堂姐却“哎哟”一声，笑道：“我们小子也是乙亥的，他是八月生的，你们家呦呦是几月的？”

“四月。”

“比我们家小子大四个月。”

两人说着，有些激动起来。

傅庭筠就问五堂姐有几个孩子。

“一儿一女。”五堂姐笑道，“也和你一样，女儿是大的，儿子是小的。”又道，“女儿是癸酉年的，比呦呦大两岁。”

傅庭筠想到自己肚子里还有一个，莞尔间手情不自禁地放在了腹部。

七堂姐则在一旁快言快语地道：“我是一个女儿两个儿子。女儿是大的，两个儿子是小的。长女是甲戌的，小名叫冉冉，六月生的，比呦呦大一岁，长子是甲子的，比呦呦小一岁，小名叫长生，次子刚做的满月，还没有取名字，因排行老三，大家叁叁的喊着。”说着，掩嘴笑道，“你要是早几天回来就好了，三姐姐来喝满月酒还没有走，我们可以一块过来。”然后说起三堂姐的事来，“她的两个儿子，长子是壬申年的，因是二月生的，正是吃春饼的时候，沈姐夫之前的孩子都没有留住，请了九仙观的道长排了八字，说是贱名好养活，就叫了‘春饼’；次子是和呦呦是一年的，不过元宵节出生的，比呦呦和平安都大，顺着春饼叫了‘元宵’。”

这两孩子的名字取得……

傅庭筠不由扑哧地笑。道：“我离开华阴的时候二伯母正为三姐姐没有动静而发愁，没想到一眨眼的工夫，三姐姐的长子都已经七岁了！”话说到最后，不免有些感慨起来。

五堂姐听着不由叹了口气。

七堂姐却觉得傅庭筠受了很多的苦，本来感触就深，若是她们再一味的顺着傅庭筠说话，只会让傅庭筠的情绪更低落。她们姐妹难得一聚，应该说高兴的，让人憧憬的事振奋精神才是，弄得悲悲切切，有什么意思。

“好在大家都有儿有女，过得不错。”她朗声笑道，“三姐夫出了孝期就可以入仕了，我们家的那个也正埋头苦读参加科举，大家以后只会越来越好！”

五堂姐闻音知雅，也觉得自己太过扫兴了些，忙笑着道：“七妹妹说的对，我们那位虽说读书不错，可有三姐夫帮衬着，这几年生意到是越做越大。”说着，她问傅庭筠，“你在京都，可知道什么生意好做吗？”

傅庭筠笑道：“怎么？你想到京都去做生意？”

“现在没这本钱，也没这人脉。”五堂姐露齿笑道，“不过，我总觉得京都是天子脚下，各地的好东西都去了京都，跟着京都的风尚走，总不为错。”

把刚才些许的苦闷一带而过。

傅庭筠想起叶三掌柜来，笑道：“我认识大通号的一位掌柜，不知道能不能帮得上你的忙。”