我点点头。他接着说：〃与你相处这几日，我也知道你非寻常见识的女子，只是生不逢时罢了。因此，更要好好活着。进府当几天下人没什么，反正咱要出来。司杏，你一定要记住，没有人能打倒你，只要你自己不放弃。一定要好好活着，好好小心，我们这等平凡人，没有什么靠山，但只要我们努力，我不信老天不给我们活路！〃他的目光充满坚定。

〃嗯，你的话我记住了。〃

〃只是以后，我也不知再在哪里寻个说话的伴儿了。〃他的声音低了下去。我一时也不知再说什么，两人沉默了一会儿。

〃天要晚了，再不回，二娘要着急了，别真的惊动了我爹，就不好了。我们回吧！〃我跟着他，回到了前殿，正遇见小和尚们移栽杏树。我向他讲了杏树的缘由，他目光温柔地看着杏树。我跪在佛像前，在心里悄悄地许愿：此杏树虽托名为我而栽，但希望福祉落在萧靖江身上，愿菩萨保佑他，考取功名。

回李二娘家的路上，他絮絮叨叨地说了一大堆话，都是让我好好珍重自己，少说话，少惹事，并一再说有可能他就去看我，让我好生照顾自己，真想出来必有法子。

虽然前世有无数次前途茫茫的时候，但还从来没有失去过人身自由。我看着身边不断啰唆着要我好好照顾自己的灰布衣男孩，心里有一种很奇怪的感觉——我会再见到他吗？觉得君府很遥远，很朦胧，那个暂时供我落脚的地方，会好吗？我将来，真的能出来吗？

我心里很忐忑，虽然谁都没有说出来，但两人都很伤感。为了缓和气氛，我和他玩打鼻子打耳朵的游戏，赢的人往前跑十步。玩闹之中，我乘他不注意，把那四两银子包起来，悄悄地别在他的腰上。四两银子不起眼，希望小偷不会看上吧。

第一部分　第14节：第五章　君府（1）

第五章君府

我们一早就出发了，萧靖江没有来送我，我理解，他确实做不了自己的主。提供昨晚，我咬着被子哭了半宿——到这份儿上了，居然要卖身了！早上李二娘见了我的肿眼睛也不以为意，只让我去洗了脸。一路沉默，我是因为实在不知未来如何，没有心思说笑。而李二娘也只对我看得十分紧，许是怕我跑了，她的七两银子没有着落。但对于君府的情况，她并不多说，也许是怕我被君府拒绝。第三天傍晚，我们终于到了一所大宅院门口。李二娘叫开了门，引了我进去。

好大一所宅院，入院迎面为左右两座青石假山，之间有一处空地。左面额曰：清香樾。右面有匾：垂翠岭。顺着夹道往里走，只见前面立石如壁，东有一处小亭依附于山脚，曰沁芳亭，亭内做成流杯渠。进了垂花门，里面便是院落。李二娘熟门熟路地引着我，左拐右绕地一进一出，终于停在几间大房子前。她问门前的一个圆脸丫鬟：〃培菊，夫人可在房内？〃被唤作培菊的小丫鬟答道：〃在，刚传了晚饭，这会儿还没上呢。〃说罢，眼睛瞟向我，我赶紧低了头。李二娘转身让我在门外等候，自己先进去了，隔了一小会儿，又挑了门帘，唤我进去。

房内有一种淡淡的香，我心里怀着忐忑，也没有心思多想，只低着头站在那里，一动也不敢动。听见李二娘道：〃见着夫人，还不快跪下！〃

我慌忙跪下，〃司杏见过夫人。〃

一个低缓的声音响起，〃抬头。〃

我慢慢地把头半抬起来，面前的榻上端坐着一位夫人，身着紫金穿花锦袍，头梳凤凰髻，横挑一根紫水晶钗。饰物虽不多，浑身却透出一股富贵气。她盯着我看了看，缓缓端起盖盅问：〃叫什么？〃

〃回夫人，司杏。〃

〃这名字是后来取的，还是生下来就有的？〃

〃回夫人，是生下来爹爹给取的。〃

〃你爹爹呢？〃

〃父母出海遇事，已亡了。〃

〃你几岁？又是如何遇到李二娘？〃

我看了看李二娘，不知该如何回答第二个问题。

〃我问你，你望二娘做什么？〃她声音里透露着威严。

〃回夫人，小女十岁，遇着二娘是因为在湖州讨饭，二娘探亲，机缘巧合就遇到了。〃

那夫人停了停，又问：〃小小年纪讨饭，想必是连讨带偷吧？〃

我一听就气了，我讨饭不假，偷什么？我直起腰来，挺身跪着说：〃夫人或许见到别的叫花子这样，但小女从小家教严，讨饭便是讨饭，宁可饿着，也不偷别人的东西。为了自己，偷了别人的也不心安。〃

我面无惧意地看着她，半晌，她点了点头，〃入我君家需卖身，你可愿意？〃

〃回夫人，小的来时便知，甘愿卖身。〃

她又转向李二娘，〃二娘，既然是你那儿少丫头，那你领去吧。回头写了契约，让她押了，八两银子。〃

二娘满面喜色，估计是觉得债权兑现了，她躬身道：〃谢夫人慈悲，只是她叫什么？〃

夫人沉吟了一下，道：〃她既本名就叫司杏，倒也合我府的规矩，不必再改了，仍叫司杏吧。〃说罢，她又转向我，目光冷冷的，〃我君家为商贾之家，第一要紧的是规矩、手脚干净，若是被发现偷盗或对主子不敬，直接处了家法。〃

我伏地谢了她，随二娘出去，这样我便开始了在君家的生活。

听说君府占地很大，共三进。第一进中间是园林，两边是下人和部分伙计的住处。第二进正房是君家主人君如海会客、谈生意的地方，四周是仓库。第三进最精致，是君府内眷的住所，中间为君家夫妇所住，号临松轩，东边是君家大小姐君闻彩所住的停霞苑，东南是君家二小姐君闻弦所住的澧歌苑，西南是琅声苑——据说这是君家三少爷君闻书未来的居所，因君少爷现在年纪尚小，暂随君夫人在临松轩住。这几处宅子各有特色，临松轩近旁多松，停霞苑多种梅花，澧歌苑遍植茂竹，琅声苑不必说了，守着一大面湖荷，广植各类花木。

不过，这些都是我陆陆续续听李二娘或别人说的，我哪儿也没有去过。君家有内外两个厨房，内厨房主要负责君府家眷及内府下人的饮食，而外厨房主要负责君家伙计及庄内其他杂役的炊饮。外厨房在临街的第一进院落里，为的是地方大，他们取饭、吃饭方便，也省得扰了内府的安静。

我被安排在内厨房中，主要工作是负责烧火，也就是通常说的烧火丫头。这是极粗笨的一项工作，既见不到主子，也讨不到什么巧，天天只是和炒饭的大厨、净菜洗碗的老妈子共事。入府第二天，李二娘便拿着契约来找我，我毫不犹豫地按了手印，八两卖身银我全给了她，七两还债，剩下的一两算作对她的谢意。我们这个小厨房在君府的西北角，李二娘是内厨房下人们的小头目。当然，这内厨房总共也没多少人。两个师傅——大师傅胖子刘和二师傅宋九，两个给他们打下手的，四个老妈子负责净菜、洗碗，再就是我这个专管烧火的小丫头。每天吃罢晚饭，各房都把第二天的菜单随着碗筷一块儿送来，由李二娘负责记下并负责传达，往各房传菜时，也由李二娘负责检查核对。开始时我以为李二娘识字，后来发现，她只是用她编的一套符号代表不同的菜。我从心里佩服得五体投地，心想仓颉造字应该是真的。

我的工作不是很轻松，虽然只是烧火，但几个灶一块儿忙起来，有猛火的，有文火的，有隔一会儿要再续火的，也很麻烦。君家虽富，吃的却比较简单，但因为各房吃各房的，花样倒不少，每顿汤汤菜菜、冷的热的素的荤的挺费事。除了烧火，我还要负责煎药，一煎就是几个时辰，看着火，左扇右扇，无聊至极。

第一部分　第15节：第五章　君府（2）

君府待下人还算体恤，但家规森严，主子就是主子，下人就是下人。提供或许是我离得远吧，我待在内厨房的小天地里，每天只与这几个人打交道，虽然累，但也比较乐和。内厨房中，我最喜欢胖子刘，他天天乐呵呵的，白胖的脸像一个发面馒头。我刚入府那会儿，他天天向我吹嘘君家如何富有，我进君府是如何幸运。开始我怀着崇拜的心情听着，慢慢地就开始嬉皮笑脸地对他。他也不生气，有时做菜就把我叫到身边让我学。可惜我的味觉神经不是很发达，什么菜吃在嘴里都差不多，更别提做了。他也不以为意，只继续雕着我这块朽木。李二娘对我不算好也不算坏，她不爱说笑，见天只是忙。我暗暗地把她和胖子刘登对，觉得一严肃一温和，还挺配，纳闷他们为何没擦出什么火花。

日子过得飞快，转眼便是第二年春上，我十一岁了。虽然日子比讨饭时好过不少，但就是比较闷，时不时地我会想起萧靖江。他也十五岁了，不知他怎么样，是不是还在受庶母的虐待。我想从李二娘那里探点儿消息，她也一副什么都不知道的样子。也是，我从未见过有什么人来探过李二娘，她也不会写字，估计得不到什么消息吧。

李二娘越来越忙，据说是君少爷搬到琅声苑了，夫人让她前去收拾照应。李二娘两边跑，顾不上，有时菜单也来不及收，只好委托我这个内厨房唯一识字的小丫头替她抄好，让胖子刘从旁协助，再由她安排。

总算做点儿有知识含量的活儿了，我觉得比烧火有趣多了。因为收菜单、发饭，也认识了各房负责传饭的小丫鬟，有老爷房里的培菊、大小姐房里的引兰、二小姐房里的听荷，至于少爷房里的，起先一直是李二娘里外带，后来有时她赶不上，那边就差人送来。可琅声苑很奇怪，来的从来都不见丫鬟，总是个小厮，叫侍槐。

大家年纪相仿，难得主子不在跟前，话就比较多。培菊性子温婉，引兰快言快语，听荷老是一副怯生生的模样，像是怕惹什么祸。侍槐是君少爷的书童，爱在我们面前吹牛，说自己见过如何多的世面。我曾偷偷问过侍槐，为什么其他房来的都是丫鬟，只有琅声苑来的是小厮。侍槐红着脸，只说这是家规，不肯再多说。

这一天晚饭后，侍槐说二娘正在给少爷收拾衣物，差他送来碗筷，恰巧听荷来送残食和第二天的菜单。我抄了他们的菜单，三人又闲聊一阵，听荷怕二小姐找她就先回去了，只剩我和侍槐。我俩东聊西聊，侍槐问我怎么会写字，我便把自己的身世简单地说了一遍。他感叹道：〃你倒也是好人家的儿女，真是命不由人。〃我问他是怎么进府的，他说是家里闹水灾，五岁便被卖到君家。说是卖，其实跟君家救了他一命差不多，否则他也活不到今天。只是爹娘不识字，想问个信儿都不知道。我心里一动，问他这君府能否寄信。

〃寄信？能啊。每次都是我把少爷的信送到驿站。你要寄给谁？〃侍槐很机灵，一听我问便猜我打算写信。

〃那我们能寄吗？〃

侍槐摇摇头，〃不知道，难吧，府里是一起走的信，并不单结，也不知人家会不会单收。〃

我让他帮我打听打听。一整天，我都想着给萧靖江写信，那是我在这世上的唯一的好朋友啊！

又到传晚饭的时候了，听荷来了，我打发了她，仍坐在那里盘算。引兰来了，我正在给她拾掇食盒，听荷一脸焦急地跑进来，〃司杏，我昨晚送的菜单中有百合粥没有？〃

我抬头看了看灶头的菜单，〃没有啊，你们没要粥，倒是大小姐房里有。〃

引兰也说：〃对，昨儿我们大小姐特地说：'；这春上，喝个粥，既有滋味又进补'；。〃

听荷的脸色更加紧张，问她怎么了也不说，急急忙忙地又回去了。

引兰目送着她，嘴里说：〃听荷也挺可怜的，守着那样的主子，上头还有那样的大丫鬟。〃

〃怎么了？〃

引兰看了看我，欲言又止，〃没什么没什么。〃

我心中疑惑，原听说府大人多是非多，看来不假。这君府看起来家规森严，暗地里也是波涛汹涌啊！二人拾掇好食盒，正要盖上盖子，一个妙龄女子跨进门来。她瓜子脸，狭长目，嘴角长着一颗朱砂痣，水蛇腰，穿着丫鬟少着的月青色细纱裙，手上拿着粉红丝帕，头上缀满珠翠。看穿着，或者是哪一位小姐，但看气度，又不像。我正疑惑间，听荷满脸惊惶地跟了进来。引兰一见，立刻起身，〃见过眠芍姐姐。〃

我也跟着站了起来。眠芍？谁？听名字像是丫鬟。

她理都不理，冷冷发言道：〃李二娘在哪里？给我传进来。〃

吓，好大的口气！我上前施了一礼，〃回姑娘，李二娘在少爷处尚未回归。〃

〃哼！料想也是，否则她便老糊涂了，敢少了我们小姐要的东西。〃

少东西？少了什么？我记得与听荷核对过的呀。我又施一礼，〃敢问姑娘，少了何种饮食？〃

第一部分　第16节：第五章　君府（3）

她居高临下地看了我一眼，〃你是谁？〃

〃回姑娘，奴婢叫司杏，是内厨房的丫头。提供二娘事忙，有时便让奴婢帮忙收收菜单，偶尔她回不来，也代她发饭。〃

她打量了我一番，〃我看她是老糊涂了，找你这么个笨丫头！我问你，我们小姐要的百合粥呢？〃

百合粥？昨天只有两个粥，一个是大小姐要的百合粥，另一个是少爷要的荷叶粥，再没有了啊！我疑惑地看了一眼引兰，又看了一眼听荷，躬着腰回道：〃回姑娘，昨日传粥的只有大小姐和少爷，不知姑娘是哪一房的？〃

〃哼，你这粗丫头，昨日我明明让听荷传内厨房做百合粥，你敢不做？！〃

我心里明白了，原来她是二小姐房里的。我赔笑道：〃这位姐姐，昨日二小姐房里确实不曾吩咐百合粥，二小姐若是要，现做好了，东西都是现成的。〃

〃哼，你搪塞谁？这粥明明是你漏做了，却说我们没吩咐。等你做，要多久？你这懒丫头，讨饭出身的！你知不知道这百合粥要多久才能做好？你敢蒙我？〃

我的气上来了，明明是你们没说，偏说我们没做，都是丫鬟，你凭什么恶语伤人？我瞅了一眼听荷，她正低着头，两手绞在一起，一句话也不敢说。忍一时风平浪静，就这样吧，不闹事，过去再说。我低着头，也不做声。

眠芍发了威，抬眼见食盒里有一碗粥，上前一步把粥拿在手里，〃今天先饶了你，这碗粥我拿走，再有一次，看我怎么让你长记性。〃说罢要走。

我和引兰齐声喊道：〃请姑娘稍等。〃

眠芍转身睥睨着我们，〃怎么了？〃

我施礼，赔笑道：〃姑娘，菜单之事也许是没弄清，出了纰漏，奴婢给您赔罪。但这碗粥，实在是大小姐昨日传的，引兰都来拿了，请姑娘海涵，把它留下。〃

〃哼，她主子是小姐，我主子就不是小姐了？反正一碗粥，有什么分别？为何给她不给我？我一定要拿走，你不是能再做么，她要喝，你再另做！〃

我皱起眉头，这么猖狂！我正准备再说话，引兰过去行了个礼，〃眠芍姐姐，这粥是大小姐几天前就想喝的，司杏也说了，这碗原是给大小姐做的，二小姐若是要，再吩咐厨房另做一碗吧。〃

〃哟，几天不见，一个小丫鬟也敢和我这样说话了！你们小姐就是这样教的？你这是吩咐谁呢？〃眠芍斜着眼，半仰着头，一副寻事的样子。

〃引兰不敢，但粥确实是大小姐要的，请姐姐放下吧。〃

〃哼，小娼妇，今天这粥我是非拿不可了。〃眠芍咬着牙说完，转身又要走。

引兰急了，伸手来拉，〃眠芍姐姐慢行。〃

啪——引兰的脸上印上五个红指印，眠芍柳眉倒竖，指着引兰的鼻子大骂道：〃你什么东西，也敢碰我！〃

引兰捂着脸，恨恨地望着眠芍，〃引兰确实不如姐姐有手段，但这粥确实是大小姐要的，姐姐抢走，引兰不能回去回话。〃

我看不下去了，也上前道：〃姑娘，这粥的确是给大小姐做的，厨房晚上便给二小姐补上。〃

啪——我的脸上也挨了一记耳光，立刻火辣辣的。

〃你们以为自己是谁？以为二夫人过世了，二小姐就任你们欺负了？告诉你们，君府还轮不到你们叫嚣。这粥，我今天就要拿走，也让你们见识见识，这君府里头谁是主子！〃

引兰捂着脸，抬头冷笑道：〃也不知是谁欺负谁了？大小姐喜欢竹子，都已经住下去了，偏偏二小姐也喜欢竹子，老爷便叫大小姐让出来，连名字都跟着改成了澧歌苑。平日里，凡是二小姐喜欢的东西，大小姐可曾要得？大小姐一向温婉，今日这碗粥，姐姐若是好言好语，我回了大小姐，原也不是不能。但姐姐硬抢，那么我也便要拿回来了。〃说完，抢上前去夺粥。眠芍不曾防备，见被引兰抢了下，粥顿时泼了出来，洒了她一身。眠芍大怒，把碗朝着引兰的脸上扔，哐当一声，引兰的额头顿时流出鲜血，我和听荷都吓傻了，只有眠芍叉着腰站在那里，指着引兰仍大骂〃贱人〃。

引兰摸了一把额头，咬牙说道：〃谁是贱人？我家小姐是正经夫人出身，哪里贱了？〃眠芍一听，赶上来揪住引兰的头发，腾出一只手扇引兰的耳光。引兰力气小，挣脱不过，只是苦苦挨打。我和听荷忙上来拉。府里的婆子下人早听到声音，围成一个圈，看我们打架。

正乱时，培菊过来取饭，见我们乱作一团，引兰又一脸的血，惊得她转身便往回跑。引兰、听荷和我都不过十一二岁，引兰被拽着头发本就受制于她，听荷又不十分狠拉，只剩我一个。而眠芍本就比我们年长，又放得开手，架没拉开，倒是我狠挨了几脚，引兰头上的血眼看越来越多。这时，一个清脆的声音道：〃都住手！〃一个圆脸大眼睛的丫鬟进来，站在中央。

听荷停下手，恭敬地对她施了个礼，〃见过扶桂姐姐。〃

那姑娘对她一点头，喝道：〃传夫人的话，让几个姑娘过去说话。〃

第一部分　第17节：第五章　君府（4）

眠芍也停住手，瞟了一眼来人，掠了掠头发，冷笑道：〃我当是谁，原来是夫人房里的扶桂！这谁报的信，好快呀，惹得扶桂都来了。提供〃我忙过去扶住引兰。扶桂眼中闪过一丝嫌恶的表情，冷冷地说：〃眠芍，不是我要管这档子事，只是夫人有话，让你们几个过去。〃眠芍冷笑几声，抬腿便往前走。我悄悄地拿了菜单，扶着引兰跟在后面。

这是我第二次来临松轩，心情却比第一次还紧张，跪在地上不敢抬头。只听夫人发话道：〃眠芍，你先说，怎么回事？〃

眠芍伏在地上，〃回夫人，昨日二小姐说要吃百合粥，让听荷去内厨房送了菜单，今天却没有拿过去。眠芍想着二小姐身子弱，难得有个想吃的东西，赶去厨房，见了一碗粥，以为是听荷忘了，便要取走。没想到引兰却恶言相向，还伸手抢粥，泼了奴婢一身。奴婢想，二小姐虽非夫人亲生，却一向蒙老爷夫人疼爱，引兰这样，让不知道的人还以为是大小姐欺负二小姐。奴婢又比引兰进府早，想教育她，又被她恶言抢白，气不过，便和她闹起来。奴婢本是为二小姐，请夫人责罚。〃

我趴在那儿，一动也不敢动，心里却想：原来二小姐不是夫人生的，那为何那么嚣张？引兰一听却急了，直起腰说：〃夫人，眠芍所说不是真的。那粥本就是给大小姐做的，是眠芍抢粥在先，引兰不过是去拿回来。她若不是言语欺人，引兰也不会和她斗嘴。〃

〃大胆！没问你话，谁让你说的？〃夫人喝道。

引兰一哆嗦，又趴在地上。缓了缓，只听夫人又说道：〃司杏，前些日子李二娘来回说她忙，让你帮她抄抄各房的菜单，我准了，想必昨晚的菜单也是你抄的？〃

我不敢抬头，〃回夫人，是司杏抄的。〃

〃那听荷送菜单时，可曾要了百合粥？〃

〃回夫人，奴婢并未听说。昨日要的，只有大小姐的百合粥和少爷的荷叶粥，再无别的粥品。奴婢是粗丫头，听了二娘吩咐，每次抄完都要和送菜单的人再核实一番。这是昨晚所抄的菜单，确实二小姐并未要百合粥。〃我把菜单举上头顶，扶桂拿了，交给夫人。

夫人扫了一眼，又问听荷：〃听荷，你说，你昨日送菜单，那菜单上是否有百合粥？〃

听荷战战兢兢地跪着，身子不停地发抖，两只眼睛却在眠芍身上，她嗯啊了半天，〃回夫人，听荷记不清了，好像眠芍姐姐吩咐过。〃

眠芍接过话说：〃听荷，你不必顾及颜面，我知道你和司杏感情好，但是非分明，难不成还糊弄夫人？〃

我仍旧趴在地上，〃夫人，奴婢确实未曾听说，况且奴婢也说了再给二小姐做一碗，但眠芍不肯，仍要拿已经放入大小姐食盒里的那一碗，不信夫人可以问引兰。〃

引兰额头仍旧流着血，〃夫人，司杏说的确是实情。奴婢气不过她嚣张，上?