“陛下安康，请恕在下不请自来之罪。请问陛下，为何劫持我的侄儿，莫非他有什么地方冒犯了贵国？”

“水有源，树有根，本来不干你侄儿的什么事，只是我们君臣有事，求告无门，才不得不出此下策。爰大人，在这厢，本王先行抱歉过啦……”

话虽说得客气，双方却都早已是弩张剑拔的阵仗，一边是无数支利箭直指小船，一边是几根黑洞洞的枪口瞄准码头，大有一触即发的趋势。

捕厅的汽船，停在离码头数十丈远的水面上，甲板和顶蓬上，匍匐着几个枪手，引擎还在轻声作响，似乎准备随时启动。看那船头左右摆动的样子，好象已经吃在倒车档上。

岸边和码头上，宛如横卧这一只巨型的刺猬，无数的弓箭手，早已开弓上弦。

双方的头脑人物，一个傲立于小艇的前甲板上，一个挺身在自家的弓弩阵前，均是中气十足，声如洪钟，那呼呼作响的风声，竟然一点也掩盖不住他们的声音。

但见爰翼把手一招，让一旁的捕差统统垂下枪口，微微一笑，朗声说道。

“后羿陛下，我敬你是一位真英雄，大豪杰，想您也不屑于那一些卑鄙龌龊的下三滥勾当。但请明言，到底是谁得罪了你？若是我们爰家，又是所为何事？”

“哈哈哈哈，一言难尽哪。爰大人，如此隔水对歌，纵然喊破了喉咙，恐怕也说不清道不明哪。如蒙爰大人不弃，可否请移贵步，登得岸来，容我后羿一尽地主之谊，慢慢详告于您哪？”

“好吧！客随主便，恭敬不如从命啊，请借贵国的小筏一渡。”

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没见爰翼有一点犹豫，应声解下了身上的佩枪，复又抖了抖衣服，表示自己准备空身只影而来。那一份不言自明的豪情，自让人看着肃然起敬。

那个比其父更加魁伟彪悍的王子浇，立刻抢准了一个小筏子，飞身而上。连缆绳也不愿解，腾身之前，先是一箭，刷地一响，只见那根细缆应声而断。船上岸边的人见了，都不禁失声叫好。他露这一手，只怕爰翼盖了自家的威势。看来在这之前，他们已经有了一番旗鼓相当的较量。

那王子浇落身筏子，竟把下人递来的竹篙打落水中，似乎冲劲未止，也许是适才拨篙借了一点力，但见那筏子头翘尾沉，竟象一支离弦的利箭，直奔官船。活象一只欢快凫水的野鸭，既稳又快，明眼人一看就知道，王子浇全凭自身的重心在操控。

爰翼也不示弱，没等筏子靠近，一个鹞子翻身，稳稳地飘落上去。而且藉着自身的那一股冲劲，竟然让筏子划了一个漂亮的圆弧，直冲码头，仿佛自有一具灵活无比的舵把，在精细控制。

在场的人，都把眼睛看直了，一时间，爰慧竟连呼吸也忘了。这种镜头，在我们的星球上，时常在影视画面上出现，谁都很清楚，那都是剪接的偷天换日之功，不过是想渲染一下人物的英武之气。如此真切的表演，可谓是闻所未闻，恐怕让我们星球上的技巧健将来做表演，也未必能成。假如不是我的亲眼所见，恐怕别人再怎么绘声绘色，惟妙惟肖，我也不会相信。

略一思忖，立刻觉得地球土著真是有一点不可思议。看似非常有趣，实际很无聊，长短计较，怎么能把着眼点放在这一种冒险的事情上呢？尤其那爰翼，作为一个高度开化的文明人，更不该恣意妄为，纵然胜出，哪怕是完美无缺，又能说明什么呢？何况对方本来就差一筹，新人的优势，本在脑子，斗智不斗力，才算得上是真正的上兵之策。

好在那个王子似乎很吃这一套，那筏子拐弯的时候，他打了趔趄，差点被甩了出去。藉着跟对方一拉手，方才稳住了身子，眼睛慢一点的人，还以为他们两个成心合作，表演一个孔雀开屏的特技呢。不过，从王子浇瞬间转换过来的脸色上，就足以知晓了，血气方刚的王子，已经不再象刚才那么充满敌意了。

轰然一声，犹如雷鸣，在场的人，呆了好一阵，这才想起了喝采。没有等到那哄声完全平息，载着两人的筏子，已经稳稳地靠上了码头。王子浇略一欠身，爰翼也就当仁不让。一前一后，都轻松地飘落在后羿跟前。

“哈哈，哈哈哈哈，爰大人，果然是身手不凡哪，每一次照面，总不忘给我来一个下马威啊。”

后羿放怀大笑，很是亲热地揽住了爰翼的臂膀。

“岂敢岂敢，雕虫小技，怎能入得陛下的法眼。深藏不露，方才是真正的英雄本色。公子的本事已臻上乘，公子的师父，陛下您，只怕更是不同凡响啦……”

“哪里，哪里，年岁不饶人，至多也是一个心有余而力不足啦……”

看着这会儿亲密无间的样子，谁也不会相信他们应该是对阵的双方。我的替身自然不会有那么多的见识，只当作误会已经冰释，欢叫一声，径要向他的叔叔扑去。不料。没等他挪出半步，锋利的剑尖，已经迅速抵住了他的喉头。

“叔叔，我……”

一个遽动，一个急招，完全是猝然之间的变故，两个人都没有拿捏得住，在爰慧的脖项上，顿时显出一道淡淡的血痕。

“叔叔……”

一惊一炸，再出来的已是哭音。我本想提醒爰慧什么叫做虚与委蛇，假情假意，可他这会儿，完全被一种管状情绪所控制，根本不肯动脑子，宛如一个不谙事的婴孩，一旦看见母亲，啥都不管不顾了。

“叔叔……叔叔……”

如此凄厉，竟似充耳不闻，好一个嫡亲叔叔，但见他顾自跟后羿说话，仿佛压根儿不知道侄儿在叫唤，更不清楚他已经身历险境。平素叔叔对他的那般疼爱，爰慧可是一直引以为豪。也怪他这一会儿太过窝囊，喊了几声不见应，居然痛哭失声，以致于他叔叔跟后羿的说话也听不清了。

不过透过爰慧汪汪奔溢的泪眼，我也能猜出人家在谈什么。一会儿后羿说说，一会儿寒浞插几句嘴，一会儿又是爰翼在提问，他对后羿的脸色，还是一如既往地和蔼可亲，然而对寒浞，就没有那么客气了，有几次，看上去好象是厉声追问，充满怀疑的目光，还不时上下审视对方。本来就压低了声音，加上这时爰慧只肯用喉咙，不会用耳朵，根本听不清他们究竟在说些什么。其实我也能猜出几分，无非是在回溯和求证那个劣种事件。

那种泾渭分明的态度，居然博得了武罗的几分好感，手上的利剑，也兀自耷拉开去。哭闹了一阵，一直没见人理会，爰慧似乎也自觉没趣，渐渐转换成了一种很有节制的饮泣。毕竟已经接近成年了，总应该有些理智。在这个世界上，没人不怕死，可一个劲儿地怕，终究不是办法。爰慧稍一转神，那边的对话就开始听得明白了。

“……既然这样，哪我就暂且告辞了。”

说罢，爰翼就待转身，这会儿，他方才瞟了他侄子一眼。爰慧觉得又是机会，禁不住又动了一下，只是他心里已经有了那把快剑，不敢过分妄动了。

那后羿却不容爰翼径走，偏过身又拦在他的前面。

“既来之，则安之，事已如此，也不急在一时半会。爰大人，别让本王太为难喽，正巧赶上晚餐时间，也就几杯水酒，不成敬意，万望爰大人成全……”

“陛下不用客气，虽说人质是我的嫡亲侄儿，可我毕竟是奉了官厅的命令，捕厅瑞总捕正等着我回去交差呢……”

“既然爰大人如此深明大义，本王索性做一个顺水人情。武罗，你快放了爰公子。怎么样？爰大人，完璧奉还，本王就在这里静候您的佳音了……”

武罗多少有点不情愿，可他还是撤回了宝剑，爰慧本已有点跃跃欲试，见不再阻拦，便连奔带跳，迅速跑到叔叔的跟前。不料，他的叔叔却显得有点犹豫。踌躇一会，忽然用力拍了拍侄子的肩膀。

“好孩子，让你受惊了。可我现在还不能马上带你走，请原谅。这事远非一件简单的绑架案，个中原委，想来你也多少有点知道，后羿大王也不是成心要为难我们爰家。你明白了吗？听话！”

没等爰慧完全反应过来，他已经转身面对后羿去了。

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“既然您这样盛情，陛下，我也不能只顾手足，疏于大义。既然今天的绑架，只是一根导火索，那该让它继续保留着。对于贵国的遭遇，我个人不仅深表同情，也是责无旁贷，事情太过重大，不仅关系到你们整个有穷国的生死存亡，也事关艮山州治，乃至整个中洲大陆的安定局面。既然大家把话说到这个份上，我也就不着急把我的侄子带走。我会回去赶紧申明您的本意，恳请州牧大人早日接见贵国使臣……”

“不不，你尽可把贤侄带走，你能帮忙传信，本王已经感激不尽，再说绑一个贵族做人质，无非也是想引起州府的重视……”

“不用客气，陛下的盛情，我爰某已经心领了，只是案由的根本，毕竟不在我的管辖范围之内，官场上的那一套，爰某自认要比陛下更为清楚一点，不见真格棺材，很多人不肯轻抛眼泪。再说愚侄有您照应，我也没什么可以不放心，我先替我大哥谢过了，此事就这么说定了……”

到了这份上，不仅我明白了，连一脸迷惘的爰慧，也听出了其中的端倪。绑架者已经主动答应释放，倒是当叔叔的反想把侄子留作人质。当然急了，爰慧一头扎进叔叔的怀里，双手紧抱他的后腰，又是撼，又是摇，一刻也不停手。

“不要……叔叔……不要，您赶快带我走，我不想留在这里……”

“听话，你已经不是孩子了，大王既然主动放你，他还会再为难你吗？你一定要知事明理，听叔叔的话，等到叔叔帮大王传了信，就会来接你，明白了吗？象你这样的年纪，应该有点忧邦忧民的意识了，懂吗？事关重大，有穷国若真因此跟我们开战，到那个时候，天下大乱，恐怕受害的远不止你一个，也远不止我们一家……”

“不要……叔叔……不要……”

“不许胡闹，乖孩子，你不是一直想当一个英雄吗？想干一件惊天动地的事情出来？改变别人对你的看法吗？这就是最好的机会，你应该好好把握。明白吗？哪怕是牺牲，你也是为整个中洲的新人种群，甚至可以说是为整个中洲大陆，多么光彩的事情，别人恐怕想抢也抢不到呢……”

我——当然也就是我的替身接触过的官吏不多，让我能够崇敬的更是鲜见，数过来数过去，恐怕就这爰慧的叔叔能算一个。见他说得如此郑重其事，倒也不能不叫人深思。好在这个时候，爰慧也大致受到了一些感染。虽然没有立刻就往深处着想，却也不一味地胡搅蛮缠了。趁此机会，我赶紧输给他一个重要的念头。不妨学学他叔叔的样子，凡事都以大局为重。想来叔叔也不至于成心拿侄子的性命开玩笑，不妨赌它一赌吧。

再说我总有几分顾虑，总觉得劣种事件应该跟我们特遣队的余部有关。只是现在所掌握的情况实在太少，最好能有一个深入了解的机会。倘若能够继续留在这个有穷国，肯定不会再是从前的待遇，走走看看，不仅能够进一步了解这个庞大的部落，说不定按照我的视角取向，还能有一些意想不到的线索。若能帮助有穷国挽回一点损失，自然不失为一件好事，若能意外地找到我们特遣队的踪迹，更是求之不得啦。

只是那一些所谓的劣种，总感觉不象是我们星球的人所为，出发之前，我们早就有了训令，一旦遭遇地球土著，必须尊重对方的文化习俗，绝对不能自以为是，恃强凌弱。基于这样的原则，我的战友们，应该不会故意作出伤天害理的事情吧？除非这些旧人真是不够开化，身在宝山不识宝，错会良种，以致于闹出了种种不应有的误会。倘若真是这样，那我就更有责任来帮助澄清是非了。

这一回，多少有点效果了，爰慧终于默声不吭，尽管眼神里还是充满了哀恳，可也开始转动脑子了。

“叔叔，那您一定要来接我，赶快来接我啊，一定……赶快……”

我这才见到爰翼的脸上掠过一丝难言的苦笑，没等他接上腔，但听后羿呵呵大笑，拦了上来。

“贤侄，说不定在我们有穷国待上一段时间，你叔叔真要来接，你都不想回家了呢！哈哈哈哈，你可知道？从现在开始，你就再也不是阶下囚了，你已经是我王室的贵宾了，起码跟我一样的待遇。我吗，会带你去打猎，会带去你钓鱼，还有放鱼鹰，布陷井，反正你在历山城里从来没有见过的东西，我都会让你一一领略个够。保证你欢?