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034

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又过三天，终于得到了出发的消息。哈里只是在动身的隔夜把我的替身叫了去，说了几句聊充饯行的客套话，那一个莫尕德，甚至连一面也没露，好在也没见人家横加阻拦，想来必定是哈里的权威，在此时此刻还没有完全丧失。

礼品倒是都有，莫尕德送了一柄手枪，说是路途上，可作防身之用。哈里不过是几套换洗衣服，他知道爰慧一无所有，说是路上的一应物件，自由跟随的仆人带到。

上路前的一切准备工作，都是阿伦在张罗。这位准大舅子，已经获允担任向导，他将自己的使命美其名曰为送亲，他的上峰已经准他一直送到艮山才返回。

只是脚力多少有一点不尽人意，不说派一个专机专车，至少也应该顺路捎顺货，安排搭一下速度快一点的现代交通工具。实在令人失望，尽是一些最原始的东西。六匹骆驼，两副驮子，而且肯定是哈里预先发了话，否则，阿伦纵有天大的本事，也搞不到这些也算战略物资的东西。

无所谓嫁奁，更谈不上什么排场。爰慧出门的时候，阿依姑娘已经等候在驼桥上了，一身沙丽包裹，只露出两只大眼睛，只是通身的颜色，爰慧看着，有一点不太舒服，近似于黑的褐色，按照中洲人的风俗习惯，似乎不够吉利，可周围所见的凤麟女人，都是这么一种装束，制服似的，颜色也无多大分别，也就见怪不怪了。反正也是一瞬间的感觉，近乎一种无意识的本能反应。

不敢在白天大模大样行路，只能选择黄昏。这时，蚩尤人一般很少来空中袭扰，只缘凤聚两洲的人非常重视他们的拜礼，一日至少三拜，晨拜，午拜，暮拜。拜礼时分，自然很少有人出来活动。挑这种时候空袭，不仅收效甚微，相反更容易激惹强烈的宗教情绪，蚩尤人自然也深谙其中的奥妙。我的替身不是阿拉人，自然无所谓。至于阿伦他们，上路之前已经去了附近的礼拜堂，好好弄了一回。

唯一的意外，没到山下，就被几个骑马的士兵赶上了，吓了爰慧一大跳。只当有人翻悔了，前来追捕。照了面，方才知道原委，原来是莫尕德派来的亲兵，准备一直负责护送到边境，之所以来晚，不过也是叫暮拜给耽误了一下。

有惊无险，我的替身这才长长地舒了一口气。我却有一点不以为然，隐隐觉得不妙。不算那后来的四个亲兵，我们一行已经有五个人了。除了我的替身他仨，哈里已经派来了两个男仆，说是一路上连护卫带服侍，也是送到边境为止。尽管都是下人打扮，可那终归掩饰不住的勃勃英气，却不能不叫人怀疑他们的真实身份，我的替身也早就起了疑心。

莫尕德的亲兵一到，明显看得出两者之间存有敌意。就连一直兴高采烈的阿伦，似乎也有所感觉。脸上的笑容，多少有一点凝固起来了，本来一直伴在他未来的妹夫身边，唧唧嘎嘎，说个不停，这一会儿，却顾自跑到前面去了。而那四个新加入的亲兵，则自然而然地落到后面当殿卫。

下得山后，转到了一片空旷的草原上。按照阿伦的计划，在凤聚两洲境内，都得昼伏夜行，主要还是还是想躲开敌机的骚扰。

这个时候，天已经擦黑了，星光不继，阿伦只得在前面点起了马灯。好在前面的草甸非常平坦，仿佛漫步倘佯在一张硕大无比的地毯上。就这样，阿伦还怕出差池，把各个脚力的缰绳另用一根长绳前后相联，鱼贯而行，以免走散，看着倒是不觉得怎么吃力了。

令人担惊受怕的倒是周围时不时出现的一些异响，想必是惊动了附近歇息的鸟兽，四处奔逃，方才给静谧的夜晚带来了几分诡谲的色彩。好在我的替身已经有了在沼泽雨林的体验，心理阈值大大提高。再说那两个仆人，就在一前一后，紧紧相随，也给人壮胆不少。再看一下跟他并驾齐驱的阿依，似乎一点也不感到紧张，我的替身不觉挺直了腰杆，仿佛以此才能表现自己的勇气。

暮霭褪尽，夜色变得越来越纯净，星光渐显，衬得黑夜让人觉得几乎透明。一望无际的苍穹之上，无数星星在闪烁，其中三颗星整齐排列着，最大最亮，仿佛一顶冠冕上，缀着三颗无比珍贵的钻石。中洲的星象谱上，这种现象称之为三星高照，出门办事撞见，不啻是一个好兆头。

可惜我的替身目力有限，不然就能找到我自己的星球了，就在那顶冠冕的东方，只离地球太遥远了。就象太阳之于地球一样，我们的星球也围绕着一颗恒星转动，给我们光，给我们热，这一会儿，凭借目力根本望不见，想来也只有在春秋两季，才能一慰乡思了。要不尽快找到我的战友们，最好他们手里还残存着几架高倍望远镜。一念至此，我竟然也有一点激动了。

“您得换一下姿势，爰公子……”

乍闻莺啼，爰慧吓了一跳，原来这好听的声音来自阿依，一双大眼睛，亮得如同天上飘下来的星星。这可是第一回听见人家说话，而且直接面对自己，倒也不失大方，叫人心里禁不住一荡。

“怎么换？怎么……”

倒是我的替身显得又窘又慌，有点张惶。

“虚肩，塌腰，沉肘，上半身完全成自然的姿态。两腿倒可以用些力，千万不要在驼背上过分摩擦，否则，不用到明天您就骑不成骆驼了……”

想来人家在边说边演示，好听的声音里有些微微的颤动。可惜她的袍服太宽大，只能看见一堆黑影在蠕动。

“阿哥，你回来，爰公子从来没有骑过骆驼，你得帮他一下……”

阿伦应声跑了过来，拿马灯一照，果然爰慧的身子绷得太直，连忙指点了一番。重新上路，虽然我的替身还有一点不习惯，还是竭力照着去做。

看来阿依姑娘的担心一点也不假，没到半夜，我的替身就不行了，又困又累，浑身上下没有一处不感到难受。而且不是一种简单明了的感觉，说酸不酸，说疼不疼，最明显的就是一个姿势维持不了多长时间。左转右挪，前俯后仰，不停地折腾自己，就差一点没有直接趴倒在驼峰上打呼噜了。

“阿哥，阿哥，我累了，咱们今天就走这一程吧。”

又是阿依在喊，爰慧慌忙强打起精神。

“才赶了十几里路，再走一程也不耽误扎营。照这个速度，就怕赶不到隆冬之前过大雪山了……”

阿伦又跑了回来，不免有些嗔怪。一边跑一边数落着，倏忽嘎然而止，只缘他发现自己的妹妹在不停地努嘴，转头一看爰慧，立刻会意。

“好吧，爰公子，我扶你下来，咱们散一会步，前面一定会有小树林，到了那种地方才能扎营……”

“你是向导，一切都听你的安排。”

甫一落地，爰慧简直都不会站了，试了两步，方才觉得好多了。走了一阵，竟然比骑在骆驼背上还要好过一些。

第一个出行之夜，就这么不了了之。一觉醒来，已经是第二天的中午了。昨夜一找到营地，没等东西卸下来，他就躺到地上了，一直到现在才醒。想想自己竟然如此窝囊，不觉有点自惭形秽。

仿佛回到了夏季，阳光十分骄烈，从帐篷开口一泻而入，照得眼睛也都睁不开了。好长一段时间，我的替身方才摸索到外面。昨天的反应，这会儿全都出来了，浑身散架似的，骨头骨脑都在不停地呻吟，胯部裆间，更是犹如火炙一样，又辣又疼。要不是人家姑娘及时提醒，只怕现在的裤子都得让血水给浸透了。心里一感激，不由把眼去寻人家的帐篷。

营地扎在一小片白桦林的边缘，初冬时分，树叶已经凋零得差不多了，仿佛在灰白的桅杆丛里，点缀了几片抢眼的金黄，而那些光秃秃的树干，正如不少桅樯歇憩在港湾。

草地也不再那么翠绿浓菌，要么墨绿，要么枯黄，间夹几丛不知被谁翻出来的红土，倒也不怎么难看，似乎在昭示着人们对美好季节的一种眷恋。微斜的阳光，浓烈不输夏日，只是被树干毫不客气地分割着，恰好给地上的雾气留出一些蒸腾的空间。

烟雾氤氲之处，正是一个火堆，一个枯枝搭筑的三角架下，一只铜锅正在沸腾。阿伦正在做饭，两个仆人在一旁帮着添火拾柴。四个亲兵，或躺或坐，显得百无聊赖，有的干脆拿一根树枝放在嘴里咬着玩。

“爰公子，您也醒了？饭快好了，正准备叫您呢……”

阿伦一见我的替身，便大声招呼。看着爰慧走路七歪八扭的样子，那四个亲兵都不禁乐了。爰慧也有点不好意思，跟着咧嘴一笑。唯有那两个仆人却象聋哑人一样，只顾自己忙活着。

爰慧心里纳闷，不觉多看了他们两眼。他们也似乎意识到审视的目光，躲避似的慢慢走开了去。我的替身可不是不是第一次跟仆人打交道，在自己家里就使唤过。他总觉得他们一点也不象仆人，只是一时半会也说不出一个究竟来。

“您在找我的妹妹吧？”

见爰慧四下寻望，阿伦笑着说。

“她在自己的帐篷里呢……”

“不！我……”

爰慧自然不会说出心中的疑窦，只是一时不知如何回对。正巧阿依闻声出来，更让我的替身觉得颇为尴尬。只见人家手里捧着一个布团，径直向他走来。

“您找我，爰公子？我在给您做了一个软鞍，里面是两块毛皮，待会儿，您先试试，可能这样会磨得少一点。哪儿真有不舒服，我还来得及改。这都得怪我的阿哥，他应该提前考虑到，您从来没有骑过骆驼，而且还要长途跋涉……”

也许正因为对方大气落落，我的替身反倒显得特别拘谨，接也不是，不接也不是，一张脸，红得象刚刚从火堆里捡出来似的。

“谢谢，是我没用，这根本不怪阿伦，他已经够操心的了……”

这个时候，那些亲兵堆里突然爆发出一阵大笑，想来他们听不懂他们的中洲话，可从神态举止里也看出了一些端倪。其中一个亲兵叽哩咕噜说了一通，阿伦和阿依也跟着忍不住笑了，唯独我的替身听不懂他们的语言，愈发窘迫了。他本想掉头走开，但又怕人家会更加嗤笑。

“他们在问，您跟我的妹妹到底是什么关系？”

阿伦象是怕冷落了爰慧，连忙扯他在火堆边上坐下。

“因为我们这里的风俗，丈夫是不会对妻子过分客气，不打不骂，已经算是天大的恩惠了……”

“可我们还没有结亲，还差着正式的名分呢……”

爰慧急扯白脸地解释着，话刚一出口，却又有点后悔了，因为阿依也会听得见。不禁偷偷斜觑了一眼，只求人家根本不在意。好在这时，阿依已经跑到骆驼那里去了，想来她是在一门心思试那亲手缝制的软鞍，似乎根本没有留意这里。

“王爷指过的婚，在我们这里，算是至高无上了，除非您想休掉她，但是必须有站得住脚的理由。如果在部落里，男人得先提出充足的理由，上禀部落长老审核同意，方才可以离异……”

“咱们不是什么都说过了吗？不说这些好不好？”

我的替身实在不想给人家姑娘带来什么任何伤害，不禁哀乞似地打断了对方。

（www。。）.

“您会喜欢上我的妹妹，因为她是这个世界上最好的姑娘……”

阿伦顾自说着，似乎充满了信心。我的替身只恨他太直白，连忙把眼去睃阿依，正巧跟姑娘的目光碰上，但见人家只是笑吟吟地望住自己。虽然面纱覆盖着，但爰慧还是觉得人家对他们的话根本就没往心里去。心想凤麟女子果真与众不同，若在中原，听了这话，哪个姑娘的脸上还能搁得住？

不一会饭就好了，菜蔬与米饭一起煮的烩饭。阿伦先给我的替身盛了一盆，爰慧想先让给阿依，却见姑娘往后一缩，象是怕烫似的连连摇头。那些端着碗等在一边的亲兵见了，更是笑得前仰后合。

“我们这里的风俗，女人从来就不能跟男人同席，不管什么场合，男人更不会给女人布菜让饭……”

阿伦把碗硬塞进了爰慧的手里，淡然一笑。口气之中，似乎也有一点不耐烦了。

“可我们那里讲究的是夫妻相敬如宾，你把我的话翻译给他们听，尽什么事呀？少见多怪！”

爰慧也不禁恼羞成怒，悻然上脸。心里一阵急遽地翻腾，贵族少爷的那种脾气又突然冒了出来。

“他们到底是来伺候我？还是来赶着看稀奇？看热闹了？”

也不知道阿伦是对他们究竟怎么说了，只见那些亲兵一个个吐着舌头，端着饭盆，再也不抬头了。到了最后