周庆海早有准备，立刻站起来回话道：“师娘呀，弟子细心地查过了，并没有什么结果。”

师娘哦了一声，说道：“你办事向来精明，这点小事还会查不明白吗？”

周庆海回答道：“师娘呀，我昨天将那几个守关的人关了起来，严加审讯，以为今早一定会有结果的。谁知道一大早的，守下人来告诉我，那四个人都死掉了。”

师娘哦了一声，问道：“好端端的，怎么会死掉呢？不是你下手太重，他们受不了吧？”

周庆海笑了笑，说道：“师娘呀，你是了解弟子的。弟子审人，很少上刑的。尽量在温和的气氛中把事情办妥了。对这几个人，弟子更是格外小心的。弟子知道，这几个人可是很重要的，我怎么能随便下狠手呢。”

师娘问道：“那他们是怎么死的呢？”

周庆海说道：“是中毒而死的。”

师娘沉吟着说道：“他们身在牢里，哪里来的毒药呢？”

周庆海回答道：“他们早就中毒了，中毒有两天了。这是慢性毒药，到今早才发作。”

师娘又问道：“是什么毒药，这毒药又来源于何处，你都查了吗？”

周庆海说道：“弟子正在加紧调查呢。”

师娘嗯了一声，说道：“在我们崂山上发生这么大的事，倒是近年少有了。你一定给我查清楚，这几个人究竟是因为什么死的。让我知道这杀人凶手是谁，我一定严办。”

周庆海瞧了小牛一眼，说道：“师娘呀，弟子都有点不敢查了。”

师娘奇怪地问道：“为什么？你有什么顾虑吗？”

周庆海再度看了看小牛，说道：“师娘呀，弟子是顾虑重重呀，心中的为难不好跟你说呀。”

师娘想了想，说道：“庆海呀，有什么事我都给你做主，你只管放心干吧。无论涉及到谁，我都会找他算账。就算是亲人，也不能跟他客气。如果这次的事不能处理得当，我还怎么当这个崂山派的家呢？好了，你去办事吧，回头我亲自看看那几个人的尸体。”

周庆海答应一声：“是”。给师娘行个礼，便转身出去了。当屋里只剩下小牛跟师娘时，小牛的脸上露出色色的笑容。

师娘站起来，瞪了小牛一眼，说道：“小子，别嘻皮笑脸的。现在你是崂山弟子了，可不能再吊儿朗当的了。对我更得规矩一点，我可是你的师娘呀。”

小牛见屋里没有人，腾地站了起来，上前抓住师娘的玉手，笑道：“我当然知道你是我的师娘了，你是可以跟我睡觉的师娘。”

师娘推开他的手，装作生气似地说道：“以后说话一定得注意点，走漏了风声，我可保不了你了。”

小牛认真地说道：“这个我清楚。对了，今天你开始教我什么呀？”

师娘望着精神抖擞的小牛，说道：“今天我教你最基本的功夫。首先教你背一些口诀。背好这些口诀后，我再教你如何运用。”

小牛惊喜地说道：“这样我就能吐火，就能飞了吗？”

师娘一笑，说道：“心急吃不了热豆腐。这是很久以后的事。你现在的首要任务就是背口诀。同时要锻练体能，必须得将身体练得跟老虎一样，才能开始练本事。”

师娘说道：“我都想好了，每天下山去背水，运杂物，参加打铁，打柴等活动。”

小牛哈哈一笑，说道：“那我不成了山上的长工了吗？”

师娘解释道：“每个弟子都是从长工开始的。”

小牛问道：“这做工需要多久才能过关呢？”

师娘回答道：“这可不一定呀。多则三年，少则一年。那就看个人的体质跟能力了。”

小牛眨着眼睛说道：“啊呀，需要这么久呀？我以为一上山就学本事。一年就成了呢。”

师娘笑了，说道：“学艺又不象做豆腐，那么快就能学成的。”

小牛拉着师娘的手，说道：“要是象学习房中术那么容易就好了。我那么方面的本事可是一流的。”

师娘听了脸红，推开小牛说道：“去去去，大白天的你给我规矩点。”

小牛凑上来低声说道：“师娘呀，咱们也该聚一聚了吧？我都全身上火了。你应该给我点艳福了吧？”

师娘柔声道：“等找个好机会吧，现在可不行。我可害怕给人看见。”

小牛抱住她的腰，说道：“不行，不行，我都等不及了。我现在就想要。不然的话，我要活不下去了。”

师娘拍拍他不老实的手，说道：“好了，好了，别闹了。我会想办法的。只是在山上办事，可没有那么方便了。”

小牛嗯了一声，嘱咐道：“师娘呀，我可等着你呢。你可别叫我等得太久呀。我会受不了的。”

师娘答应一声，说道：“好了，好了，现在你可以回房去了。”

小牛不解地问道：“我也没有什么事做，我回去干什么呢？”

师娘回答道：“回去背口诀呀。不背好口诀，你怎么学习本事呢。”

小牛问道：“师娘呀，你可不可以老实告诉我，得什么时候才能开始学习法术呢？”

师娘回答道：“最快也得一年以后吧。如果你的天赋不行的话，时间还会更长一些。”

小牛望着师娘，问道：“其他的弟子也要走这个过程吗？”

师娘点头道：“那是自然了，连我都不例外呢。”

小牛点点头，说道：“看来我也要等一年以后了。”

师娘提醒道：“小牛呀，欲速则不达。就算现在马上教你本事，你也不会有什么好成绩的。”

师娘望了小牛一眼，接着说道：“这就好比盖一所房子，如果地基没有打好的话，这房子也不会结实的。用不了多久，自己就倒了。学艺也一样，基础打不好，以后遇到的难题可就太多了。我可不想你成为学艺的失败者。”

小牛是个聪明人，这些简单的道理没有他不懂的。他深感自己的责任不小。他知道要想成为人上人，就得吃得苦中苦，因此小牛在心里面已经下定决心，不打好根基，我决不学艺。

他跟师娘说道：“师娘，我一切都听你的。我相信你的安排是最合理的，对我最有利的。”

师娘一笑，说道：“我知道你是个乖孩子。只要你听我的话，我保你以后会成为崂山派中最强的弟子。如果你喜欢的话，连掌门这个位子都有你的份。”

小牛顽皮地一笑，说道：“师娘呀，这个什么掌门的位置，俺小牛可没有兴趣。俺小牛最大的兴趣在你身上。只要有你陪在我身边，别的东西我都不在乎了。”

师娘美目闪了闪，说道：“说得比唱得好听，只怕见到别的美女就忘了师娘了。”

小牛正色地说道：“我对师娘可是真心的。”

师娘深情地望着他，说道：“我相信就是了。”说着话，掏出一本小册子来，嘱咐他将上边的口诀背好了。过几天要考验他呢。

小牛恋恋不舍得告别师娘，回到自己的院子，回到自己的房间。他想去找月影跟月琳，结果两人都不在屋里。一打听丫环，才知道二人都到前边的广场上去教徒了。

他想去看看热闹，但又改了主意。他心想自己目前什么本事没有，别去丢人了。于是，他回到自己的房间里背口诀。师娘交待的事，他不敢违背，认真地去背诵了。

这本小册子并不厚，文字也不多，但句子挺拗口的，念着都别扭，更何况是背呢。小牛念了两遍，就有点反感了。只是一想到师娘的交待，再想到自己上山的目的，只好硬着头皮死记硬背了。尽管不知道其中所云，也还是坚持下来了。对他来说，这已经不容易了。他从小到大，很少这么为难自己的。

中午时自有人送来午饭。小牛问送饭人看到月影跟月琳没有。人家说不知道，小牛也就不再多言了。

吃罢饭，翻开小册子，继续用功。在他的努力下，渐渐地也能读下去了。这味同嚼蜡的玩意也慢慢读出了一点滋味儿。

读着读着就倦了，小牛放好小册子，往床上一倒，便迷迷糊糊地睡着了。他做了一个好梦，梦见自己抱着月影开心地笑着。笑着笑着，就觉得耳朵生疼的，终于把他给痛醒了。

当他睁开眼睛时，果然有人抓自己的耳朵。向那人一看，却是月琳。她的俏脸上正带着捉弄人的笑意。

月琳使劲扭了一下他的耳朵，才放开了，说道：“大白天的，不好好学习，在白日做梦呢？”

小牛揉了揉耳朵，说道：“你扭得好痛呀，再使点劲儿，就把我的耳朵拉得跟猪耳朵一样长了。”

月琳嘻嘻一笑，说道：“那不是更好吗？我有免费的猪耳朵吃了。”

小牛陪她笑了一阵儿，问道：“你吃了东西没有呀？”

月琳回答道：“我早就吃过了，来看看你在干什么呢。”

小牛一笑，说道：“还能干什么呀，在背口诀呀。是师娘反复交待的，不背熟儿没法交差呀。”

月琳跟小牛并肩坐在床上。月琳说道：“你可得背好了，以后学艺时常用的。如果背不好的话，师娘不会往下教你的。”

小牛点头道：“我知道了，我不会让你们失望的。”

月琳教训道：“不止是不让我们失望，更重要的是不让你自己失望呀。你要是学不好，只怕哪个美女都会瞧不起你的。作为一个大男人，如果连女人的本事都不如，只怕不会有美女投怀送抱的。”

小牛哈哈一笑，说道：“何止是没有美女投怀送抱呀，只怕美女见了我都得斜视着我，拿我不当人呐。”

月琳哼了一声，说道：“你知道就好。我可跟你说好，你要是不争气，不学好本事，连我都不理你了。”

小牛信心十足地说道：“我会那么糟糕吗？我已经很努力了。不信的话，我给你背口诀。”

月琳说道：“你给我听好了，我看你认真了没有。”

小牛心说，不拿出点实力来，人家不拿豆包当干粮。于是，小牛就滔滔不绝地背起来，直背到一半，便打住了。

月琳问道：“背得好好的，怎么就停了呢？”

小牛回答道：“我只背到这儿，下边的还没有背呢。怎么样，我背得不算差吧。”

月琳点头道：“这简直是好极了，你比我想像的要聪明得多了。你可不要浪费了这么好的天赋呀。只要你肯努力，什么事都能办成的。什么本事都能学到家的。”

听到月琳的夸奖，小牛高兴地拉住月琳的亲了好几口。月琳哼了两声，将手收了回来，说道：“别给点阳光就灿烂，我只是说了你的优点。你的缺点我还没有提呢。”

小牛说道：“我的缺点你不是全知道了吗？”

月琳回答道：“我是说你背口诀的缺点。”

小牛笑了笑，说道：“说来听听吧。”

月琳站起来，严肃地瞅着小牛，将他背诵过程中的一些错误一一纠正过来。小牛听了心悦诚服，说道：“江姐姐呀，你不只是我的女人呀，你还是我的老师呀。”

月琳也不客气地说道：“我现在就是你的老师。你现在本事不如我，不过很快就会超过我的。等你比我强了，可不准欺侮我呀。”

小牛爽朗地一笑，说道：“我对女人向来只有爱，没有‘欺侮’两字。”

说了会儿话，月琳就要走了。小牛站起来拉住她，问道：“天色还早呢，你急什么呀？”

月琳回答道：“有一个弟子还等着我授艺呢。我说过下午去的，不能失信。那样可不好了。”

小牛点头道：“那你忙你的好了。等忙完了，咱们再交流交流。你在教那些弟子的同时，也不要忘了我这个新弟子才好。”

月琳微笑着挥挥手，才出去了。月琳一走，屋里又恢复了安静。小牛又拿起那本小册子‘啃’了起来。为了自己的雄心壮志，为了美女的刮目相看，小牛想偷懒都不成。

他这下更用上心了，结果不错，没用多久，就把另一半也背会了。他兴高采烈的，真想找个人来听听自己的成绩。正这个时候，师娘派丫环来找小牛，说是有事，让他跟着去一趟。

这回师娘没有在前厅见他，而是让人直接把他给领到后院去了。小牛这是头一回进后院。他的眼睛四面乱看着，其实也没有看到什么特别的，也都是房子，假山，道路，走廊什么的。只是建筑物比其他院的要好看得多。

过了两道门，来到正中的大房子前，丫环告诉小牛，师娘正在练武厅呢。说着话，向正门旁边的门指了一下，示意他进去。

小牛望着红色的木门，犹豫了一下，才推门进去了。一进门，只见里面宽敞亮堂，师娘正一身红色劲装的在练武呢。见到小牛进来，便收了招。

师娘的这个打扮，使她看起来英气逼人，跟一身长裙的她判若两人。而她的鼻尖上的汗珠又使她分外娇艳。

这个