周庆海先让小牛练了几路拳脚，又令他舞了一会儿腰刀，想再度瞧瞧他的武术水平，然后又问了一些他学艺的简历。

小牛在讲述个人学艺史的时候，大发牢骚：“大师兄呀，别提了，人家学艺总能遇到名师，我小牛长这么大，都不知道名师是什么样的。我一直想学艺，想得都不行了。可我老爸说啥不干，说什么我生来顽劣，不是个好孩子，总给他惹祸，本来就够让人头疼了，如果再让我学艺，我就成了混世魔王了，杭州城都得让我给折腾得天翻地覆的。人家看见我都得拐着弯走。我老爸还说，本来我已经让他够丢脸了，他不能再没有面子了。这种傻事他才不会干呢。”

周庆海和气地一笑，说道：“你父亲有他的考虑。他这也是为你好。不过以你的资质，如果不学艺的话，倒是挺可惜的事。”

小牛听了很舒服，就问道：“大师兄呀，你是个有眼光的人。以你的高明的眼光来看，我这辈子能不能学到高强的本事，能不能出人头地呢？”

周庆海瞅了瞅小牛，说道：“小师弟呀，你的天赋是不错的，以后就看你怎么做了。俗话说得好，师父领进门，修习在个人呐。有没有出息，能不能成为人中之龙，最重要的是由你自己决定的，而不是别人。”

小牛耐心地琢磨着周庆海的良言。他是个不笨的孩子，完全明白大师兄的意思。在崂山也好，在江湖也好，在杭州也好，只有强者才能让人刮目相看，只有强者才能获得地位。小牛已经做好准备，一定得当个强者。不然的话，连女人都看不上他的。

说完这些重要的话，周庆海说道：“小师弟呀，咱们今天就正式开始训练了，你一定得挺住呀。师娘对你的期望可不小呢。”

小牛点头道：“我一定不会让大家失望的。”

周庆海点了一下头，说道：“一会儿咱们就去下山背水去，练练你的体能，为学艺做准备。”

小牛嗯了一声，表示同意。周庆海解释道：“这里的山上没有好水，我们所需的用水都是用人力背上山的。从山上到山下背水处，有几十里呢。”

小牛再度说道：“没有问题。”心里却有点怕了。他从小到大，可没有做过这样苦差事。

很快，大师兄招集来背水的弟子们。那些人都是非正式的弟子，一共是几十个人。小牛惊讶地发现，里边有三个还是女弟子呢。看来在崂山的训练之中，是男女平等的。那些女弟子虽然一脸的严肃，但都是如花似玉的，各有风姿。小牛见了，自然心里象被猫瓜子搔过一样的痒痒。

他情不自禁地想，这些姑娘们以后不知道要嫁给谁呢。嘿嘿，如果都归我所有的话，俺小牛可就成为风流皇帝了。心里这么想着，眼睛就时不时地偷看人家，人家姑娘们也发现了，倒没有瞪他，只作不见。这令小牛大受鼓舞，以为人家对自己有意呢。

集合好人之后，大师兄给每个人发一只大水桶。桶上有两道背绳，正好可穿好两条胳膊，使桶贴在背上。小牛背上桶，一副功德圆满的样子。这空桶背上来，自然跟背棉花差不多少了。

一声令下，大家就出发了。当这几十人经过练功人的身边时，月影和月琳都抬头瞅过来。尽管小牛的外形在队伍中不是最高，也不怎么出众，二位美女还是能看到她。月琳毫不掩饰自己对他的情意，对小牛甜甜地笑，令小牛感到人生无限美好，柔情高于一切。而月影呢，也瞅了瞅他，并没有露笑。她目光中含有许多复杂的因素。小牛借此可以知道，对方对自己也不是一点感觉都没有，至少并不是只有恨。只是人家已经有主了，已经属于闺中待嫁的了，自己的机会越来越少了。如果她不久后就要出嫁的话，自己要不要马上出手，做最后一搏，不择手段地抢她呢？那样做成功率较小，还得自毁前程，只怕还得不到她呢，可能还会死于非命。如果她情愿跟我走的话，我的希望还是蛮大嘛。

在小牛胡思乱想之际，一行人已经经过广场，向大门走去。小牛想回头再看看心上人，无奈杂在队伍中，目光受阻，只好往前看了。

几十人的小队伍，在金色的阳光的照射下，大步流星地下山来。幸好小牛的轻身功夫还不错，总算跟得上别人。下了山，穿过小镇，走了好久才到达取水的小溪。

那是一条清澈的小溪，弯弯的，富于曲线美，还发出叮咚的响声呢。小溪从山中而来，经过此处后，流向何处便看不到了。

休息一下后，将水桶装满。再背起来后，感觉可不同了。小牛第一个感觉就是挺沉的，挺不舒服的。这是当然的了，谁背上这百十多斤的重量都会不舒服的。

小牛看看旁的弟子，不管舒服不舒服，都背在身上了。小牛也不想落后，不能让人笑话呀，也痛快地背起来。在大师兄的命令之下，一行人又开始往回走。

小牛一看大师兄，就多提多羡慕了。到底是大师兄呀，人家就不需要背水，人家就不必象我一样服苦役，看来还得当人上人呐。其实他心里也明白，人家当初也走过这条路的。没有人能一步登天，冰冻三尺非一日之寒。忍着吧，等我过关了，我也可以象他一样风光了。

由于这种训练小牛以前从来就没有过，因此走了一段路之后，他的速度就有点慢了，脸上有出汗的感觉。再看别的人，多数人都显能挺轻松的。不必说，人家这是多日训练的结果了。

大师兄走过来，宽慰小牛说：“刚开始都会累一些的，以后慢慢地就好了。”

小牛冲他一笑，说道：“大师兄，我明白的，我能受得住。”说着话，弯着腰，身子向上一用力，使桶向上移一下后，便大步前进了。

大师兄见了微笑，心说，这个顽皮的孩子倒有坚强的性格。很好，这样下去，准能成材的。

当一行人走回山下的小镇时，小牛的汗水已经满脸了。他的腿已经酸疼了，本想停下休息的，但看身边有的人比他强不多少，人家都没有喊苦叫停，我怎么能停呢？那太丢脸了，因此，小牛是强挺着。他心中最迫切的希望就是：快停下来歇一下吧，再这样下去，我就要晕倒了。

大师兄似乎也看到了这些弟子中有需要休息的，因此当队伍经过一家客栈门前的空地时，大师兄就说道：“各位师弟们，停下来喝口水吧。”大家立刻欢呼一声，都将水桶从背上拿下，大口地喘息起来。

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大师兄又到客栈里要来水，让大家逐个喝水。小牛喝到水之后，竟大发感慨。他心说，要想成为人上人可真的不易，自己以前在家哪受过这份辛苦呢？我的功夫不好，固然是因为没有遇到名师，然而我没有下到功夫也是重要的原因之一。要想成为大师，不知道得吃多少苦，受多少罪，才能脱颖而出呢。

大家都坐在空地上休息着。弟子们之间也互相交谈着，小牛是新来的，根本不认识谁，想谈话也找不到合适的对象，真感到有点寂寞。

论地位，小牛是高于这些弟子的。别的弟子即使变成正式的，也不是嫡传。目前崂山上的嫡传弟子只有六个，小牛也在其中。就凭这一点，小牛就得偷着乐了。但在学艺的过程中，他的学艺跟别人的程序也大致一样，没有搞什么特殊化。

他闲得难受，就转头看那些女弟子。他暗暗地留意着她们，比较着哪个脸蛋最俏，哪个最白，哪个最高，哪个胸脯最大，哪个屁股最圆。那些女弟子已经注意到小牛的带钩子的目光了。有的将头转向别处，有的装作不知，有的白了小牛一眼。就是这眼神，就让小牛感到艳福不浅了。他这时生起一个很强烈的愿望，那就是想趁年青时，得当上崂山派的掌门。为什么这样想呢？因为他想要这些美女呀。如果不趁年青当的话，等自己老了，这些美女也就没什么可看的了，她们就象鲜花已经凋谢一般。

他正想主动跟她们搭茬，想说点什么沟通一下子，但一想到严厉的山规，也就打住了。不管师娘有多么偏向自己，如果自己不长脸，违反了门规，那是谁都救不了自己的。这么一想，小牛失望极了，只好咽了几口口水，把到嘴的话噎回去了。

正感百无聊赖之际，大师兄从客栈里出来，就要下令出发了。这时候，从客栈里又出来一个人来，令众人的眼前一亮。这是一个美女，她的出现令小牛的同门师妹们都黯然失色了。

她不到二十岁，一身紫衣，瓜子脸，皮肤白净，气质高贵，一看就不是寻常百姓家的姑娘。在场的男人们一见，都暗暗叫好。在场的人里，只有两个人认识她，一个是大师兄周庆海，一个是小牛。

小牛望着她，心说，她怎么住在这呢？她不是去找心上人了吗？难道这次来又是找孟子雄的麻烦的吗？或者她来是为了找月影打小报告的吗？

这人不是别人，正是跟小牛有过一面之缘的金陵郡主朱云芳。分别几日，她仍然光彩照人，风姿绰约。在小牛认识的美女之中，绝对是上流人物。

朱云芳也见到小牛了，冲他礼貌地点头，先是走到周庆海跟前，打了声招呼，然后说道：“周师兄呀，我想跟魏小牛说几句话，这可以吗？”

周庆海一笑，说道：“朱师妹呀，这有什么不可以的呢？有话你只管说吧。”陪着朱云芳来到小牛跟前。

小牛跟云芳一靠近，心里马上涌起一股暖流。他暗自欢喜，又很得意，他想不到云芳是来找自己的，不知道有什么要事。

第五章　　痴情

周庆海见云芳郡主跟小牛有话说，便很礼貌地指挥着众弟子继续赶路。众弟子纷纷背好桶，跟随着大师兄开始行动了。那些男弟子见到这么一位美女主动要跟小牛交淡，都大为艳羡，不明白小牛怎么会认识这么出色的姑娘。那些女弟子们也向小牛投来好奇的目光。小牛的心里别提多得意了，好像自己此时已经成为一代武林宗师一样。

等大家去远了，云芳望了一眼他们的背影，说道：“小牛呀，他们都是你的同门了？听说你已经加入崂山派了。”

小牛回答道：“是呀，我现在可不是没有身份的人了。”

云芳瞧了瞧他的外表，见他此时衣上多灰，脸上多汗，便轻轻笑了，说道：“小牛呀，你现在这个样子真象个好人。”这话说得挺认真，挺真诚的。如果这话由别人嘴里说出来，小牛一定会不高兴的，可由云芳说出来，感觉就不一样了，好像是对自己人格的充分肯定。

小牛耸耸肩膀，说道：“郡主呀，你说我象好人，那就象好人吧。也许你下回见到我，我已经变成好人了。”

云芳嘴角一抿，笑了笑，说道：“对不住了，我不是那个意思。我是说你现在这个样子，比我以前看到的你更为象样儿。”

小牛爽朗地一笑，说道：“郡主呀，如果你喜欢我现在这个样子，那我以后见你都保持现在这模样吧。”

云芳斜视了小牛一眼，说道：“刚夸你两句，就又露出狐狸尾巴了，还是油腔滑调的。还有呀，以后不准再叫我郡主，你叫我的名字吧。”

小牛答应一声，说道：“好的，不叫郡主，就叫‘云芳’吧。”然后在嘴里云芳云芳地念了几遍，感觉挺不一样的。

这个称呼听在云芳的耳朵里，感觉挺满意的。她望了望街景，说道：“小牛呀，我有一些心里话要跟你讲。咱们还是别站在这里了。你跟我进客栈去吧，我在里边有房间的。”

小牛答应一声：“行呀。那有啥不行的，我最爱听你的声音了。”向里边走时，眼睛瞅了那水桶一眼。

云芳一笑，说道：“小牛呀，你放心好了，我不会让你把水桶丢了的。我会叫伙计帮你看着的。如果这桶丢了，我就赔你一个全新的好了。而且呀，我帮你背到山上去。”

小牛哈哈一笑，说道：“你能背动吗？”说完之后，小牛立刻意识到郡主既然也是练功的，当然也受过体能方面的训练了。

果然云芳说道：“怎么的，你瞧不起我吗？我跟你说，我当初练这个的时候，在众弟子之中可是很出色的，不信的话，我有空叫你见识一下。”说着脸上露出骄傲的神情。

小牛连忙道：“我信，我信，我有啥不信的。云芳你可是不说谎的。”

云芳嗯了一声，说道：“算你看对人了。这就进屋吧。”于是，云芳领着小牛进了客栈，又上到二楼的云芳的房间。

小牛一进房间，立刻觉得这房间好大，也好华丽呀，只怕是这个小镇上最漂亮的了。他心里暗暗叹道，不愧是郡主呀，连住店都比别人要阔气得多了。

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云芳仿佛看穿了他的心事，就解释道：“这家客栈的老板是我爹以前的一个?