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我们一同吃面时，我很想问问孩子的病情，又感到唐突，担心她说我在外头听人乱嚼舌头。

在她低头吃面时，我注意到她有很多白发了，那白发搀杂在黑发里，对照之下，好似是岁月流过的痕迹。

她也就三十多岁，而白发让她显得比实际年纪要大得多。

她抬头望了我一眼，嘴唇嚅动了一下，像是有话要说，可马上又闭合起来，只叹了声气。

我试探性地问了句：孩子还不会叫妈妈吗？

这一说不要紧，像刺痛了她的心窝，她的肩膀耸动了几下，用筷子拨弄着碗里的面条，不再送进口里。

过了好一会儿，她才抬头说，以前婆婆话少，又不会说普通话，我们又忙着上班，所以说话可能要晚点。

她的脸有着西北人那种红斑，眉头紧锁着，显得很是沧桑。

她又说道，你以前带过孩子的，能看出这娃子身体很弱，我也不瞒着你，娃子几个月大就动过手术。现在总算恢复了点，可还是不能像别的孩子那样，以后要少让他做运动，在室外更要注意，千万不能摔跤，在床上可以让他多爬爬，以后你就多留意点儿。她喝了几口米汤继续说道：手术给孩子留下了后遗症，嗓子极容易发炎，家里备置了不少药，饭后我再详细给你介绍一下药品。

阿莲的故事　42（2）

她说了很多，都是关于孩子的，接着又说到西屋那两个女人，让我平常带孩子时，离她们远一点，居然骂了句小妖精。

我当时确实想追问一句，是不是先天性心脏病，会不会复发。因为这事关系到一个保姆职责面临的风险。我还是没敢问，怕再次刺痛这伤心的母亲，先前想辞工的念头也按捺下来。

比起在警察家，我早已习惯的生物钟发生改变了，早餐是赵老师自己做。也不用我买菜，下午下班时，赵老师顺路在菜市场买好了，包括第二天的菜。午餐一般是我一个人做着吃。宁医生除了一周两次夜班，白天在家休息两天，这两天里我没别的事，就是带孩子。赵老师的学校比宁医生的医院离家要近一些，所以平常都是赵老师先回到家里，然后自己下厨做饭，即便是孩子在床上睡着了，他也不让我插手，偶尔赵老师会做一顿牛肉拉面，他的拉面技术让我大开眼界，一团面被他揉搓拉拽几下，如同织布线条一样舒展开来，让我想起小时候在老家见过的手工挂面的做法，不同的是，挂面的做法靠的是架子支撑，固定在上面风干，而这拉面完全是手工活。

晚饭后，夫妻俩会带着孩子玩耍，大都放在膝盖上锻炼孩子的下肢力量，并教孩子说些简单的发音，他们也很少看电视，早早就进了卧室，宁医生带着孩子，而赵老师时常敲击着那台陈旧的486。

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我一天里的大部分时间是带着孩子过的，按照宁医生嘱咐的日常细节，摸小手，抚额头，量体温，防止孩子发热，若是低烧，就用物理方法给孩子降温，实在降不下，就给宁医生打电话，说明情况，对症下药，若是烧到38c还退不下，就只好送附近的医院，宁医生的医院太远了。关于孩子患有先天性心脏病，宁医生后来也告诉了我。每次上医院给孩子看病，医生只要一听听诊器，就问到这事。所以，守护这样的孩子，我更加小心谨慎了。

这种病在手术后遗留症很多，最多的呼吸系统容易感染，特别是肺炎的防范。一旦染上肺炎，就很严重了。反正每次进医院，病因大都在嗓子上，而每次开的药也都大同小异，再加上宁医生本身在医院工作，家里的药有很多，都是预防之用。隔三差五地来回去医院，我先前的担心反而松弛了下来，因为医生像是给了我颗定心丸，每次都说，吃完药就没事，等孩子再大点抵抗力就强了。只是每趟都破费不少，我才明白为什么赵老师家一直过着粗茶淡饭的日子，孩子花费了太多的钱，我那500元工钱也是花在孩子身上的。

阿莲的故事　43（1）

我全身心地护理着孩子，所以，平常的家务活，也只有宁医生在家时，我才腾出手来偶尔打理。

警察家带来的卫生习惯，让我将这空间不大的北屋彻底清理了一遍，特别是厨房，一些不用的杂物我全都放到了屋外的廊里。尽管环境和警察家相差悬殊，但看上去也是清清朗朗的。

晚上休息时间里，雇主夫妇一般不会叫我的，碰上宁医生值夜班，我才过去给赵老师帮手，他晚上都忙于敲击键盘，好像跟西屋的两个女孩子有什么约定似的，要尽快完成什么剧本。有时候宁医生心情不好，就数落起丈夫来，你把那两个小妖精的话当真了，咋钻进死胡同里出不来呢？你把那黄土里烂芝麻的事情写出来能让人家看上吗？

不管老婆如何挖苦，赵老师的键盘声和咳嗽声仍旧回荡在夜深人静的小院子里，像一个梦游之人，机械般地操作着。

这天是礼拜天，宁医生刚好轮休在家，一大早赵老师就起了床，西装革履的，连头发也擦上了摩丝，周身焕然一新。他将一个鼓鼓囊囊的半旧皮包背到肩上，从锅里拿上两个馒头，又小声叮嘱我中午不回来吃饭了，然后悄然出了门。赵老师很少这样收拾自己的，我好奇地望着他走到院子里，点上一根烟，坐在石头凳上跟遛鸟的房东大爷打着招呼。西屋动静很大，我偷眼张望，就见阿月和小舒打扮得花枝招展，说笑着也到了院子里，刚张开口想说什么，被赵老师用手制止了。

随后，三人出了院子，一到了外头，就听到阿月和小舒夸张的笑声：放心吧，赵老师，这回一定能搞定！

大爷望着他们离去的背影，愣了半晌，对着鸟儿调侃道：想出笼不成？等你翅膀硬了再说吧。

一直到晚饭时间，赵老师都没回来，宁医生觉得奇怪，说他去家访，难道被学生家长留下吃饭了，以前没有过啊，从不在学生家吃饭呀。

自从进了赵老师的家，我还没见过他这么晚没有回家，他可能对妻子隐瞒了什么，没说是和小舒她们出去的。

房东大爷晚饭后习惯在院子里转几圈，朝北屋叫了声，赵老师还没回啊？

孩子已上床入睡，宁医生出了屋，跟大爷说家访去了。大爷一听凑过来说，不会吧，一大早我瞅见赵老师跟阿月和小舒一道出门的。

宁医生听后，脸色当即拉了下来，也没说话就进了屋，坐在那里生着闷气。过了一会儿，她冷冷问了声：莲子，你也看到了？

我只好点头。

为什么没跟我说，你是不是事先跟他商量好了？宁医生没头没脑地把怨气撒到我的头上，厉声问道，好像我也成了他们的同党似的。我觉得说不说是我的事，不就跟西屋人一道出门吗？一个院子里的人干吗视同仇敌，平常我要是跟小舒多说一句话让她听到了，就嚷着让我回屋，说别吓着孩子。西屋两个女孩子除了闹腾一点，也不是个坏人，干吗要小心提防人家呢？

在这点上，我觉得宁医生过于敏感，不光管束着丈夫，连我这个做保姆的也要遵从她的规则。

东屋住着一对卖红薯的小夫妻，宁医生对东屋的态度截然不同。那对小夫妻听口音也像是西北人，早出晚归，跟宁医生照面时都很客气，有时候还留下几个红薯给宁医生，碰上伤风感冒的也向宁医生要药吃，相处很融洽。

住进这小小四合院里没多久，我发现在这小院子里东西两屋是对立的，经常拌嘴吵架，除了南屋房东大爷时常跟西屋的女孩子调侃几句，也就是北屋赵老师偷偷跟她们说上几句，话题也都是剧本，而且都是宁医生不在时，赵老师站在院子里，远远地对话。只有小舒胆量大点，算准了宁医生夜班时间，常溜进北屋厨房找东西吃。总是感觉这东西南北一院的人，顶数小舒和小月最能闹腾，也正因为她俩太能闹腾，才让别人退避三舍吧。

见我沉默着，宁医生口气缓和了下来，用手一指西屋说：姐姐告诉你实话吧，那两个女人是卖身的，你说我能放心吗？

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阿莲的故事　43（2）

卖身？我听后很震惊，疑惑两个如花似玉的女孩子怎么跟卖身两个字联系上了呢？我听赵老师说过，两个人是在文化公司上班，我一直羡慕着她们悠闲的生活方式，觉得那才是白领一族啊。只是一般白天在院子里，傍晚才出门，让我觉得蹊跷。现在听到这话，我倒觉得赵老师的话让人怀疑了，哪有白天不上班的白领？

宁医生又加上一句：所以我让你远离她们，别给带坏了，这是为你好。

这一句说得我很不自在，好似我是个很容易被人诱导的女孩子。

一直等我上床后，才听到外面有了动静，一股浓浓的酒气弥散在屋子里，赵老师回来了。宁医生说话时，很平静，装作不知情的样子，问他晚上在哪吃的。赵老师嘴里嘟囔着，好像兴致不错，说家长太热情，非得强留下吃饭，破例一回，下不为例。说着说着，宁医生的口气忽然变得强硬起来，说你这偷腥的馋猫还指望有下一次，左搂右抱的，快风流成仙了，忘了自己姓啥了，竟然当面说起了谎话。

纸终究包不住火，赵老师低声下气地坦白起来，说还不是怕你起疑心吗？这趟没白跑，剧本那姓余的导演留下了，如果选中的话，给这个数。

宁医生没再谩骂，而是口气急迫地问：两万？

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不，再加一个零。赵老师笑了，连声咳嗽起来。

天啊，这么多！别是耍你吧？就她俩也能介绍好导演来？快放下我，要死！宁医生后面的话被什么堵住了，隔壁响起了声音，不再是键盘的敲击声，而是厚重的喘息声，我第一次在赵老师家听到这声音。

一场家庭风波来之即逝，化作了春雨。

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阿莲的故事　44（1）

这是个令人烦躁的春宵，一个18岁的女孩子在听到隔壁私房的声响时，感到一阵心慌和紧张。先前在警察家，书房离主人卧室挺远的，不是隔墙而邻，而现在，那声音仅一墙而隔，细微得好像就在耳膜边，感觉自己像是被什么东西蛰了一下，痒痒的，浑身焦躁不安着。隔壁的床板碰在墙壁上，发出咚咚声响，女人的呻吟，男人的喘息，交织到一块，好似夏天里烈日曝晒着我的肉体，蒸得我全身是汗，只感到口渴难熬。

我用手塞住耳朵，虚脱一般任凭汗水流着，仿佛跋涉在幽暗的洞中，茫然无从着。又好似被一只无形的手牵引着，艰难地迈出步伐，向无尽的深处探去。

接下来的几天里，赵老师家的486处于休眠状态，晚上只传来男主人的鼾声，睡得很沉。有个晚上宁医生值班不在家，半夜孩子哭，赵老师居然没醒来，直到我换好尿布他才睁开了眼。酣睡中的赵老师脸上时不时露出笑容来，嘴巴吧嗒有声，像是做了个好梦。

我也正式成了巷口老槐树下的一员，不光和保姆小吴拉近了距离，就连几个老太太也混熟了，时常在一起说起各自怀里的孩子，又学会说什么话了，能多走出几步了，晚上能安静睡上一宿，不用喂奶了，学会吃面食了，等等。都是孩子在一天天长大，一天天进步。孩子是保姆的筹码，孩子的进步就是保姆劳动成效的衡量标准，我在无形中暗自和她们较上了劲，特别是小吴，每当看到她向我怀里的孩子投掷出不屑的眼神时，我总希望孩子能尽快放脚迈出小步来，张口说出话来。

我只能小心攥紧他的手，让他尝试走步，孩子虽说力量不够，可胆量还挺大的，只要双脚一落地，就发出“啊啊”声，跃跃欲试地要向其他走步的孩子靠拢。有一次，我试探性地松开手，小家伙像是脱了缰似的，颤巍巍地向前冲去，我拍着手在前面引导着孩子，他终于冲出了好几步，兴奋地一头扎进我怀里，激动地叫出声来，像是在跟小伙伴们显耀自己，他也能走了。

我将孩子走步的事告诉了雇主夫妇，赵老师很是高兴，便在家里又实践了一次，可孩子只立在那里没敢动，小手摇向母亲，发出“mm”音。宁医生抱到怀里，亲了孩子几口说，娃娃莫急，会走步的。

这几天里，宁医生的情绪一直很好，也多了点笑声，再不像我刚来时的那样沉闷。期间赵老师还买了牛肉，做了几顿牛肉拉面。晚饭后，赵老师也溜达到院子里，与出门的阿月和小舒打着招呼，也不避开宁医生了，然后跟房东大爷坐到一块抽烟聊侃。

我发现，不再敲击键盘的赵老师，当挺起腰板，梳理好头发后，也是个儒雅之士，谈吐不凡，连房东大爷老一辈子经?