明守福说：“我看这样吧，哪天我专门请小宋到咱家吃顿饭，喝点酒。我看宋长玉这孩子不错，很懂事儿。”又说：“我看煤都打好了，还以为是志刚回来了呢！”

明守福一提大儿子明志刚，明大婶儿像是总算找到了出气的对象，说：“不提你儿子我不恼，提起你儿子气死我！我托人给他捎了两次话了，让他回来，回来，他就是不回来。你说要这样的儿子干什么！用着他了，他就跟你拉硬屎，养这样的儿子还不如不养！”

明金凤见爸爸妈妈之间起了内战，擦擦眼泪回食堂去了。

估计明金凤已出了院子，明大婶儿对丈夫说：“我看金凤儿这妮子可是看上人家小宋了，你可得小心点儿。”

“是吗？我怎么没看出来。”

“你眼瞎了！还没怎么着呢，死妮子就开始心疼人家了。”

“不要瞎说！”

明金凤把食堂里的伙食标准提高了不少，每天除了炒鸡蛋，还炒肉。炒了猪肉还不算，她有时还买鱼，买鸡，做给宋长玉和两个师傅吃。以前，食堂里的早饭从来不炒菜，只有咸菜和凉拌菜。现在，明金凤做早饭也炒菜，茄子、辣椒、豆芽、豆腐，一炒就是三四样。一个人包饺子比较费事，又要剁馅，又要擀皮儿，又要一个一个地包。费事她也要包。因为她问过宋长玉：“喜欢不喜欢吃饺子？”宋长玉说：“喜欢是喜欢，就是包起来太麻烦了。”　明金凤说：“只要你喜欢吃，别的你就不用管了。”她包饺子当然不能像煮荷包蛋一样，只给宋长玉一个人吃，三个做工的人，还有她自己，四个人都要吃。为了包出足够数量的饺子，她一个人整整忙了一上午。猪肉白菜馅的饺子一锅一锅煮出来了，一只只白白胖胖，薄皮大馅，一咬一个肉丸儿，两个师傅吃得嘴角流油儿，一再说好吃，好吃。当着明金凤的面，师傅之一对宋长玉说：“小宋，能吃上这么好吃的饺子，我们沾了你的光。”

宋长玉说：“话不能这么说吧。”

“你没来这里之前，金凤可从来没给我们包过饺子。不信你问问金凤，我说的是不是实话？”说罢看着金凤。

明金凤脸色绯红，笑而不答。

那个师傅却非要金凤回答，说：“金凤，金凤，我说的话你听见了吗？你怎么不说话？”

金凤不说话不行了，说：“那么大的饺子还占不住你的嘴，好好吃你的饺子吧！”　金凤做的是恼样子，说着却情不自禁地笑出来。笑时眼里找的是宋长玉。宋长玉也在看她。二人目光相碰，如哗地开了两朵心花。

宋长玉和两个师傅在食堂吃饭是要交伙食费的，每月每人的伙食费有固定的标准，发工资时从工资里扣除。像现在这样的生活水平，他们交的一个月的伙食费还不够吃半个月的呢。会计对明金凤打招呼，伙食标准超了，得赶快控制一下，把标准降下来。不然的话，超出的部分还得厂里出钱往里边添补。明金凤不听招呼，没钱了就找会计要，该买蛋照样买蛋，该买肉还是买肉。花钱不多，吃的饭这样好，这样的便宜跟天上掉馅饼差不多。两个烧窑师傅的身体如同往窑里添了不少好煤，热量和精力增加不少。他们喜得在工棚里直尥蹶子，一个说，他想老婆了。一个劝宋长玉，一定要娶金凤做老婆。别的且不说，光凭金凤做饭的手艺，娶了她，起码不会屈嘴。宋长玉说：“师傅不要拿我开玩笑。”

会计说话金凤不听，会计把伙食超标的事跟明守福说了。明守福让金凤把伙食标准适当控制点儿，超一点儿可以，别超出太多。

金凤说：“我没法控制。”

“钱是你花，菜是你买，你怎么能说没法儿控制呢！你要知道，让人家再多交伙食费不合适，花冒了就得拿厂里的钱往里贴。”

“要贴贴我的工资，我不领工资了还不行吗！”

当爸爸的摇了摇头说：“你这闺女呀，让我怎么说你好呢！老话说一个闺女半个贼，以前我还不大相信，看来话老意思不老，老话有老话的道理。”

宋长玉还有行动。这天吃过午饭，明金凤说，她把晚饭做好盖在锅里，各位师傅下班后，自己吃自己盛就行了。今天是她妈的生日，她晚上要提前回家做生日饭，向她妈祝贺生日。这是个给明家送礼的机会，有心的宋长玉一听就记住了。几个月来，宋长玉体会出来了，明支书和明大婶儿对他不反感，也不排斥。因为对老家的村支书印象很不好，一开始他对明支书也很警惕。经过观察，他觉出明支书和他们老家的支书有所区别。尽管明支书在村里也是说一不二，一跺脚村里的土地乱颤颤，但明支书要显得开明一些，肚量似乎也大一些。更重要的是，明大婶儿为人比较和善，从不仗着丈夫的权势欺人。也是因为他对老家的支书比较了解，他深知村支书对村民来说意味着什么，不敢对明支书有半点小瞧。当然，明支书跟唐洪涛不能比，明支书不是国家干部，不是处级，也不是科级，什么级都挂不上。但明支书脚下有着祖祖辈辈传下来的稳定的土地，有着以土地为基础的稳定的权力，他的背后还有着强大的家族势力的支持，这些条件又是唐洪涛所没有的。铁打的营盘流水的兵，哪个煤矿的矿长都不会干一辈子。一个矿长干上三年五年，顶多十年八年，不一定会流到哪里去。靠矿长没靠上，能靠上一个村支书也不错。傍晚，宋长玉见明金凤回家去了，他也请假提前下班，借自行车到县城买回一个生日蛋糕，匆匆吃了一点晚饭，把蛋糕提到明守福家里去了。

蛋糕是用圆形的彩色硬纸盒包装的，盒顶系着仿缎的大红塑料带。解下用塑料带扎成的蝴蝶结，下面是一层蝉翼般的透明玻璃纸。隔着玻璃纸，就把下面的大蛋糕看见了，蛋糕上面五颜六色，有花有朵，有松有鹤，还有一行用黄色奶油写的连笔字：生日快乐！明大婶儿一见惊喜得不得了，说：“这就是生日蛋糕呀，我过的生日也不少了，可是头一回见到生日蛋糕。”她把宋长玉叫成“好孩子”，问宋长玉：“你怎么知道今天是我的生日呢？”

宋长玉说：“金凤说回来给你做生日饭，我就知道了。”

“买一个蛋糕要花不少钱吧？”

“没花多少钱，这是我对大婶儿的一点心意，祝大婶儿生日快乐，身体健康！”

“好，蛋糕我收下。那，你今天可不能走了，一会儿跟你大叔一块儿喝两盅。”

“我在厂里吃过饭了。”

“吃过饭了也不能走，你走大婶儿可要生气了。上次你打了煤没在家里吃饭，金凤把我埋怨得可是不轻。”

明守福也在家，他指了指椅子让宋长玉坐，说：“走什么，当然不能走。上次你一个人打了那么多煤，我还没有感谢你呢！”

宋长玉说：“我真的吃过饭了。”

“吃过饭没关系，再少吃点嘛！你大婶儿过生日，今天我高兴，你权当来陪大叔喝酒。你喝酒怎么样？”

宋长玉摇头，说不会喝酒。

“出门在外，哪有不喝点酒的。年轻人只要身体好，谁都能喝个一两二两的。”

明金凤正在灶屋做菜，宋长玉一来她就知道了，她没到堂屋里去，只倾着耳朵往堂屋里听。一开始她很担心爸妈留不住宋长玉，那样的话，她会很失望，也很生气。她会亲自出马，对宋长玉说难听的话，让宋长玉把蛋糕掂走，并不许宋长玉再到他们家。听到爸爸妈妈把宋长玉留住了，她心里才踏实了。

妈妈也到灶屋来了，小声对金凤说：“宋长玉来了！”

金凤装作并不知道宋长玉来，问：“他来干什么？”

“给我提来一个大蛋糕。”妈妈两手的十指张开，比画了一下。

“看把您高兴的！我哥还没给你买过生日蛋糕呢，人家倒还知道想着你。”

“要不都说养儿子没用呢！儿子指望不上，妈还有闺女，妈以后就指望你这个闺女了。”

听了妈的话，金凤心中暗喜，俗话说，好儿不如好媳妇，好闺女不如好女婿，看来妈已经认可宋长玉了。

堂屋里，明守福在跟宋长玉说话，问宋长玉的家庭情况，如宋长玉的父母身体好不好？宋长玉家兄弟姐妹几个？现在都干什么？宋长玉一一作答。明守福的问题还没有问完，金凤已把几盘凉菜端上来了。金凤很快地看了宋长玉一眼，却对爸爸说：“爸，你们先喝酒吧。”

明守福拿出两个酒盅，倒了两盅酒，对宋长玉说：“来，小宋，喝起。”

宋长玉说：“请大婶儿一块来坐吧。”

“她不会喝酒，你不用管她。”

（www。。）.

“今天是大婶儿的生日，我想还是应该请大婶儿过来。”宋长玉离座到灶屋门口去喊大婶儿。

大婶儿说：“我不会喝酒，你只管和你大叔喝吧。我在这儿帮金凤做菜。”

金凤对妈妈说：“去吧去吧，我这儿不用你帮。不会喝酒你就吃菜。”

明大婶儿只好到堂屋去了。

宋长玉说：“大叔，大婶儿今天可是主角儿。”

“好，小宋说你是主角儿，你就坐吧。”

酒喝了几盅，热菜陆续上来了。大叔让宋长玉喝酒，大婶儿让宋长玉吃菜，宋长玉都说好，好。大叔每带头喝干一盅，都把空盅给宋长玉看，示意让宋长玉也喝干。宋长玉说：“大叔，我喝酒不行，真的，您看，我的脸已经红了。”

“脸红不怕，没事儿，喝吧，吃好喝好不想家。”

宋长玉不敢不喝，见大叔喝干一盅，他也只好喝干一盅。

大叔说：“小宋我看你行，喝酒很有潜力，喝个四两半斤没问题。”

宋长玉说：“可不敢，我从来没喝过那么多。”

又喝了一会儿，大叔像是突然想起了什么，问宋长玉：“你和小唐怎么样了？还有联系吗？”

虽然宋长玉的头喝得有些蒙蒙的，他还是一下子就听出来，小唐指的是唐丽华。他说：“能怎么样呢？咱是个农村人，人家哪会看得起咱。自从我来到红煤厂，就跟她没联系了。”这个话题是个伤心的话题，加上酒也从中推波助澜，宋长玉的两眼一下子泪花花的。

大叔说：“唐洪涛我认识，那家伙太不像话！不说这个，来，喝酒喝酒。”

酒喝了不少，宋长玉没有喝糊涂。不但没有糊涂，他的头脑好像越发地清楚。这种清楚虽然跟平时的清楚不大一样，有些飞云走雾，忽忽悠悠，却是一种高端的清楚，超越性的清楚。他听出来了，大叔问他和唐丽华的关系，是在向他摸底，听他表态。当他表明态度后，大叔说了唐洪涛不像话，等于也向他表明了态度。既然如此，宋长玉就可以向明大叔献礼了，他早就备下的两份礼物就不必再藏着掖着了。他说：“大叔，我有一个建议，利用红煤厂的现有资源和优势，不用怎么投资，就可以有收益。”

“有这样的好事？你说说我听听。”

“红煤厂的风景和古刹遗址很有名，差不多每天都有人来游览。我在乔集矿的时候就来游览过。咱们印一点门票，在桥头入口处设一个卖票点，谁想游览，先买票才能进来。假定一张门票两块钱，如果一天来五十个人，就能收一百元。咱们还可以做两块广告牌儿，在夏观矿务局机关所在地那里树一块，在县城繁华地段树一块，城里人看了广告，来游览的人会更多。”

大叔听得眉毛有些飞扬，说：“哎，你别说，你这个主意还真行。别说一张门票两块钱，就算一块钱，咱们也是白赚哪。平时见外面的人来转悠，我还有点烦，咋没想起来让他们掏点钱呢！”

大婶儿插话：“那是的，小宋上多少学，你才上多少学！要说出个主意，还得找念书多的人。”

宋长玉又说：“我还有一个建议。”

“你说。”

“据我所知，红煤厂的大蒜也很有名，来这里游览的人回去时都要买一些大蒜，大蒜也是土特产嘛！咱们可以开一个门市部，专门经营大蒜。大蒜卖完了没关系，咱们可以到别的地方收购一些便宜大蒜，运回红煤厂来卖，就说是红煤厂的大蒜。这样的话，一斤大蒜至少可以赚一倍到两倍的钱。”

对于这个建议，大叔稍稍有些皱眉，说：“这么干合适吗？”

宋长玉说：“这没什么不合适的。大叔您不知道，现在好多国营大矿收购私营小煤窑的煤，他们低价买，高价卖，赚的钱大矿都留下了。他们利用的还不是大矿的牌子和国家铁路给安排的运力！我认为现在城乡差别太大了，就说矿上的人吧，他们一个人一个月的工资，能买走一个农民一年到两年所收的粮食，这太不公平，咱们不赚他们的钱赚谁的！再说了，咱卖的也是蒜，不是坷垃蛋子，是蒜就辣