众人都站住了，目光全向右面搜索。

他们所走的不是路，四周全是野草、矮树、修竹，视野有限，星月无光，视线难及两丈。

不见人影，人确是失了踪。

“看到我吗？”丈外传来韦家昌清晰的语音。

只能看到黑幽幽的树木、野草。

“他在右前方，不要被他的折向传声术所骗。”天外流云用手指示方向说。

众人仍然无法看到他。

树影一动，众人这才看到模糊的轮廓，这才发现他的身形成不规则的扭曲倾斜状。手脚伸展有如树枝，所穿的长袍前襟开展，形成奇形怪状的扭曲、悬垂、横伸；如不是他已取下有花纹的面具，必定连头睑都无法分辨，如不留心注意，走至切近也不知道他是一个活人。

他收了怪异的姿态走近，笑笑说“我这套小伎俩，有时白昼也可以派用场、诸位应该知道，有些蛇虫如果潜伏不动，即使近在咫尺，你也无法发现他，说穿了不值一笑。走吧，咱们还没离开险境呢。”

天亮了，他们浑身湿淋淋，出现在城东十余里的笔山脚下，与负责诱敌引王梦煜大批兵勇在南面山区捉迷藏的翁叔会合。二十余位诱敌的人，有三位不幸牺牲，五位受伤，总算达成任务，战果却辉煌，歼杀了四五十名兵勇，受伤的无法数记。

众人听说彭妃不肯累及无辜拒绝出狱，不由泪下沾襟，众人痛哭失声。

韦家昌与天外流云本来打算立即告辞，但范继辰殷殷留客，魏真姑娘更是诚意挽留、盛情难却两人只好答应小留几天。

笔山距城过近，城厢附近盘查甚严。而且保甲制度已基稳固，问题人物不易获得乡民庇护。当天，他们便化整为零，远走翠峰山，在东溪旁的一座小村安顿。这里距府城约四十里左石，穷山恶水人烟稀少，长汀县的巡捕捕快，一年来不了一次。

自从彭妃兵败被擒后，余众皆遁入建宁、宁化一带人迹罕至的山区占山为寇。大部份的人已返家做顾民。目下追随范继辰的人；为数甚少派人到处求援毫无结果。看样子，想东山再起的希望微乎其微，人心思治，任何动听的号召也起不了多少作用，肯替朱家皇朝做烈士的人，毕竟太少太少了。

这天午后，范继辰与两位姑娘在树下煎茶与韦家昌、天外流云聊天，谈及时局，感慨万千。

“范兄。”韦家昌诚恳地说：“目前诸位的处境十分险恶，势不容许诸位任意活动、王梦煜本来是你们的人，他熟悉诸位的根底早晚会把你们搜逼出来的。因此，诸位日后的出处，愚意以为上山不如出海投奔监国，至少可以轰轰烈烈干一场。”

“韦老弟，我曾经想到出海投奔监国的事，海禁禁不住我们这些人，从九龙江利用竹筏夜渡封锁线轻而易举。目下王妃吉凶莫卜，我不能一走了之。”范继辰忧心忡仲地说：“再说，王妃蒙难我们却匆匆下海奔亡，国主会原谅我们吗？说不定会把我们的脑袋砍掉呢？”

“我不能替你们拿定主意。”韦家昌长叹一声：“朱家子孙的性格，我是有相当了解的，谁也不敢说监国是否会善待你们。按理说，目下用人之际，你们应该受到欢迎的。”

“韦兄和罗老前辈，今后又有何打算？”范继辰改变话题。

“抱歉忽难奉告。”韦家昌率直地说。

小径南面出现两个飞奔的人影，那是范继展派至府城打听消息的人。

范继展脸色大变，失手堕杯。

“苍天！”范继辰倏然站起狂呼。看两人奔跑的光景。不用猜也知道将有大事发生了。

两位姑娘似有预感，变色而起，脸色变得十分可怕。

“张忠，什么事？”范继辰老远便大声问。

两人浑身已被大汗湿透。脸色苍白泛青，奔近至十余步外，跑在前面的张忠一声悲号，摔倒在地。

“王……王妃昨……昨午在……在灵龟庙前殉……殉难。”张忠爬在地上哀叫：“被……汉奸吊……吊死示……

众十……十日……“

金保姑娘嗯了一声，哇一声喷出一口鲜血。仰面便倒。

吹日清晨，灵龟庙前阴风惨惨，除了四十余名警戒的兵勇外，百姓们避得远远地，庙前搭起一座高台，三丈高的木柱下，王妃的尸体随风摇摆。

金保姑娘披头散发。双目红肿。樱唇龟裂，手握光芒四射

的青霜匕，拖着沉重的脚步，一步步向吊台下走去。四名兵勇单刀出鞘。劈面拦住了。

“让她来！”台侧的一名军官沉喝。四名兵勇两面一分，让开去路。

金保姑娘到了台下，仰面注视片刻，默默下拜，两行珠泪从红肿的双目往下流，流下面腮，跌碎在胸上。“娘……娘……”她凄厉地狂号：“奴婢来……来了，娘娘……嗯……”

锋利无比的青霜匕，从心坎刺下。她身形一晃，站稳了，猛烈地吸气，想叫，已叫不出声音、最近终于无法站稳。向前一栽。

不久，金保姑娘的尸体，出现在彭妃的左侧另一根木柱上。

次日辰牌左右，韦家昌与天外流云，出现在府城西面通向江西的大道上，他们要回头走江西北返。

路旁的树林中，踱出神色木然的魏真姑娘。

“韦爷、”她用沙嘎的嗓音说：“能不能再给我一次恩惠？帮我把娘娘和保姐的灵骸盗出来安葬？”

“这……”

“我求你。”魏真姑娘直挺挺地跪下，泪流满面：“我要把她们葬在曾经高举义旗的地方，然后剃发出家，永远永远不会再麻烦你了。”

“我答应你。”韦家昌伸手相扶庄严地说：“今晚，子夜三更初。”

“谢谢你，韦爷，愿来生结革衔环以报。”

“不要出家。答应我，跟我到辽东……”

“不，谢谢你，我要和她们长相厮守。”

“我尊敬你。”他说：“你和金保姑娘，愧煞大汉子孙，数千万男儿无颜见你们。”

“我只是一个卑微的小女人。”

“这世间什么都不缺，就缺乏像你们一样的人。”

“我只是尽一己之力。”

那就够了、你走吧，小心逻骑。“

灵龟庙驻有五十名兵勇，二十名捕快夜间有四组看守吊台，八个人中六人在台四周。两个守庙门。

子夜，三更起更。

起初，两个庙门守卫无缘无故卧下了。然后黑影来的突然，挟风而至出现在台下，六个看守几乎在同一瞬间踣地，只传出人体仆地的声音。另两名黑影接着出现，是天外流云和魏真姑娘，帮着先到的韦家昌解下两具尸体，撤走时发出一声震天长啸，引得全城狗吠声此起彼落。

大队兵勇赶到，搜索每一条街。

丑牌正，四更起更。王梦煜带兵在城中穷搜了一个更次，弄得筋疲力尽，回到守备衙门交代下属一些明日封城搜查计划，便匆匆返回住处休息。

他的家就是以前的范宅，范继辰本来是本城的名人，范拥护彭妃举义旗抗清，宅院被封，王梦煜叛离，受满清的方面大员重用，将范宅赐给这位反贼汉奸。

范宅占地甚广，有庭有园，除了他的妻妾之外，还有十余名奴仆使女，调了几名心腹做保镖，保护他家小的安全。当汉奸就是在这种好处。

他沐浴过，想抱妻妾睡觉却又失眠，尸体被盗，他须负安全责任。怎睡得着？睡不着便在做为赶办公事的书房，找出他当年随彭妃起义的志士题名录，希望找出准可能收容尸体的线索。

书案上有四座烛台，四枝大烛光度明亮、他一面品茗，一面仔细翻阅那卷题名录。

砰一声响发自身后，他吃了一惊本能地抓起椅旁搁着的利剑，扭头回顾。

伺候他的那位十七八岁俏丫环，直挺挺地躺在地上。

他的警觉心甚高。本来就是武林高手，中能地拔剑出鞘，离座用目光察着四周。

书房甚宽阔，四壁有名人字画，书架上藏书甚多，各处材料甚佳的家俱和摆设。

四顾无人，声息毫无。书房门是闭上的，明窗也关得牢牢地。

他不住转身察看四周，转回书案一面，突然发觉那卷题名录不见了。

“咦！”他吃了一惊，警觉地再环顾四周，没有任何发现，心中疑云大起。

蓦地，眼角有物移动，猛地转首定睛察看，不由倒抽了一口凉气。

一幅名人山水旁的白粉墙前，出现一个黑色的人影。

“啪！”身后异响人耳。

他猛地转身，看到自己的一方砚台摔落在花砖地上。再转身一看，黑色的人影已不见了。

“咦！我看到鬼了？”他毛骨悚然的自语。

壁前又有物移动，黑影慢慢显现、他总算看清了，也明白了，原来真是一个人，穿了袭前黑后白的宽袍，戴了前黑后白的头罩，转身贴壁而立，就是一个白影与壁同色，难辨形迹。转身向前时，就是一个黑影。这人有意让他看到，所以慢慢地转身。

“你……你是……”他骇然叫。

黑影拉下了头罩。淡淡一笑。

“是你！”他恍然大悟。

“不错，是我！”韦家昌点点头：“王妃与金保姑娘的灵骸，是我带魏真姑娘盗走的。“

“你……”

“死了的人等你去和她们在阎王面前对证，我对责备你的罪行毫无兴趣，只是来要你的命。”

“你还不配！”他厉声说，突然一闪即至，一剑点出，走中宫无畏地抢攻。

“铮！”剑被匕首架出偏门。“砰！”下颔挨了一记霸王敬酒。

他被打得眼冒金星，踉跄后退感到右肋一震，如中电歼，骨头像是裂开了，剑脱手抛出丈外。

不等他站稳马步，一连串凶狠的拳掌雨点般光临颈根、胸口、小腹。

“嗯……救命……”他慌乱地举手招架，举脚后退。

“天老爷也救不了你的命。”韦家昌凶狠地说，连连前逼。

“哎哟……”他狂叫，摔倒在地，右脚的迎面骨被挑裂，这地方轻挨一下也得痛好几天。

一只快靴踏住了他的小腹，五脏六腑像是崩散了。

“你死吧！”韦家昌冷酷地说。

他口中呕出大量鲜血，手脚的抽搐慢慢静止。

“饶……饶我……”他瘫痪地、含糊地求饶：“我……我是……不得已……”

“用不得已作藉口的人，不止你一个王梦煜。”

“噢……”他叫了半声，口又被大量的鲜血堵住了。

书房门被推开，进来了天外流云，“贤侄，把脑袋带走。”天外流云说。

次日一早，王副守备午夜飞头的消息传遍全城。同一期间，城北郊的入山小径旁。

范继辰、杜叔、翁叔三位壮汉抬着两只大木箱，魏真姑娘

穿僧袍，剃光了头，手捧大木匣。

韦家昌提着包裹，长袍飘飘，天外流云也背了包裹，又成了跛子。

“我不送你们入山了。”韦家昌说：“诸位珍重，后会有期。”

“我们要出海。”范继辰庄严地说：“韦兄、罗老，希望有一天，王师北定中原日，和你相见有期。”

“但愿这一天很快到来。”他说。

“韦兄，我希望你能加入。”范继辰满怀希冀地说：“海外义旗高举，天下豪杰闻风景处，有两位加入，声势更壮。”

“很抱歉。”他苦笑：“我得返回辽东覆命。所谓王气天运，应该是指民心士气、范兄，目前打起反清复明旗号，要起振奋民心土气，实非所直，朱家皇朝到底还能得到多少人拥戴，恐怕我要比你清楚。我的事业在辽东，我们的人反清而不谈复明。”他转向魏姑娘：“魏姑娘，你该随范兄出海的，青灯贝叶了余生，值得吗？念一百万遍经，也抵不上你在战场上挥出一刀那么有力量。据我所知，有太多太多的有用忠贞之士，每逢乱世便龟缩起来，不是苟且偷生，就是逃禅避世，逃禅便是他们逃避责任的手段，我可不敢苟同。王妃说得对，人生自古准无死？怨我直言，金保姑娘的死，实在比你出家要伟大得多，虽则你出家要担负一辈子的心灵重荷，痛苦比慷慨决死深沉百倍。听我的忠告吧，鞑虏就希望你们这种不畏死的人出家，超然物外的人是很容易统治的。”

“谢谢你的忠告，韦爷！”魏真用坚定的口吻说：“我要替王妃和保姐姐守三年墓。之后，我可以向你保证，我不会溘然物化于荒寺古庵，我会向世人作证人心不死。”

“好，我祝福你。”他肃然说：“希望有一天，我能听到你的好消息。诸位，珍重再见。”

两人抱拳一礼，转身大踏步昂然而去。

（全文完）

云中岳《草泽潜龙》第二章　龙游浅水　近乡情怯

船过了城陵矶，驶向湖口。远处，岳州府城在望。

这是从江陵下放至武昌的货船，要在岳州停靠一夜，在城陵矶改为逆流而上，船速骤减。

统舱中，客人们有些在打吨，有些预定在岳州登岸的旅客，则在拾夺行李。

谭正廷已将大包裹整理停当，呼出一口如释重负的长气，跪坐改为箕坐，下意识地整理衣裤。

右侧靠在舱壁上假寐的健壮中年人，双手捧着肚皮躺得四平八稳，突然张开双?