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是了，还有一个人，可以试试看。

齐小燕，这位冷若冰霜的小姑娘，人多少会有弱点。不会武功就是齐小燕的弱点。

午后，屋中热浪袭人。勾魂姹女到前面去了，与从东草场来的人商量琐事，将有一个时辰左右才能回来。

他在房中歇息。一直就留心屋中的动静。老太婆卫三娘是早一步先走的，现在，屋中只剩下他一个人了。不，还有一个后房的齐小燕。

这位小姑娘和老太婆一样，平时极少出房，通常东门鹤派人前来叫唤，小姑娘才离房到前面听候东门鹤吩咐办事，来去匆匆。

他终于到达后房，脚下无声无息。

后房不仅两丈见方，开了一个小窗。这一带风沙大，门窗都开得甚小，炎热季节，小门小窗的房间热气蒸腾。

小姑娘正在桌旁埋头工作，桌上堆放着不少簿籍文件，她正专心地运用数枚笔刀，镶刻一块方木，她是那么专心，竟然没听到木门一分一毫移开的声息。

房中太热，她汗流浃背，拉开了胸襟，露出白玉似的一截粉颈与一角酥胸。

她人生得美，但发育尚未完成，只可算是未成熟的青涩蜜桃，好看不好吃，虽然露出一角酥胸，仍然引不起异性的情欲，最多只能令异性在刹那间想入非非，实在并不怎么动人。

方木是用一块活动板夹夹住的，她运刀相当熟练细心。前面，摆着一份盖了官印的公文。

蓦地她大吃一惊。

一只巨手从她身后伸来，拿起了面前的公文。

她本能地扭头回顾，急急放下板夹，刻刀一伸，美丽的面庞涌起寒霜。

“肃州卫的大印。”石诚不胜惊讶地说：“唔！你刻这种印有何用意？你知道后果吗？这可是要人命的东西。”

小姑娘秘刻的，正是肃州卫行文大印。官印两种，文官是方形的，各地府、州县等等文官衙门的印信都是方的。武官印是长方，军事衙门使用，军书塘报都用长方官印，文官武官一看便知。河西是军政区，因此连民政司的发文也以卫所的名义发出。

“放下！”姑娘厉声说：“你好大的胆子，你看到了我刻的官防。你应该知道后果。”

“不错，我应该知道，但绝对没有你所想的那么严重。”他笑笑放回公文：“东门鹤不敢杀我灭口，也用不着杀我灭口，因为他需要我，更料定我不敢声张。”

“哼！你……”

“齐姑娘，何不坐下来我们好好谈谈？他在侧方坐下：“我总算有点明白了。四十匹军马，有伪造印信的公文。老天爷你们要做什么惊天动地的大事？”

“等东门鹤回来之后，你便知道了。”姑娘呼出一口长气“我必须将经过告诉他。死活得看你的造化了。”

“那是以后的事。”他脸色一沉：“现在，你必须把内情告诉我，不然，哼！”

“我什么都不能告诉你，你走吧。”

“我不会走的，除非你将内情告诉我。”他站起凶狠地说。“齐姑娘，目下屋中只有你我两个人。”

姑娘悚然而惊，扭头向房门外观望。

“孤男寡女暗室之中，什么事都可能发生。”他向姑娘接近：“我是当真的。”

姑娘急退两步，举起刻刀。接着，发觉自己酥胸半露，突然羞红着脸，惶乱地掩襟。

这瞬间，他疾冲而上，巨手一伸，下手擒人。

姑娘的身手相当灵活，向左一闪，刻刀一指一吐，居然有章有法，阻止他欺近。小刻刀锋利如锥，体形虽小，挨上一下滋味可不好受。。

他疾探而入，左手一指，点中姑娘握刻刀的右手脉门，刻刀外扬的刹那间，扣住了腕脉向上一翻。

“砰！”他将姑娘冲倒，沉重的身躯将姑娘压实，右手扣住姑娘的右手向上推压，下身巧妙地避开姑娘一双玉腿的踢踹蹬绞。

“你像个土豹般泼辣灵活。”他手上用了劲，抖落姑娘的刻刀：“把内情告诉我，我绝不侵犯你。”

姑娘被他压得受不了，愈挣扎愈难受，强烈的男性气息几乎令她昏眩，她的反抗力道毫无作用。

“我不怕你。”姑娘咬牙切齿说：“因为你已经是快死的人，你看了我所刻的东西。”

“你也得死。而且要比我先死。”

“早死后死没有什么区别，我本来就是个等死的人、你吓不倒我的。”

“你能顽强多久？”他狞笑，将对方一只手压在身上，抽出手去解姑娘的衣衫。

“放手，你……你走，我……”姑娘尖叫：“我不透露今天的事，不然……”

“你坚持不说？”

“我没有什么好说的，我只是和你一样奉命行事。”

“你撒谎！”

“我没撒谎，我……”姑娘突然哭了，泪下如雨，放弃了挣扎：“你杀了我吧！我……”

他心中一软，泄气地放了掩面哭泣的小姑娘。苦笑着替姑娘拉衣襟掩住半裸的酥胸。

“你真的不会武技。”他站起失望他说：“我不能用武力迫你屈服，真是见了鬼啦！我本来的打算……唉！算我运气不佳。”

他瞥了姑娘一眼，摇摇头转身往外走。

小姑娘狼狈地爬起，抹掉眼泪匆匆收拾桌上的文件与官印。

砰一声大震，虚掩的房门被踢开，抢人两个人。是早晨离开及时返回的鲜于昆和白里图。

“你果然在这里。”鲜于昆凶狼地说：“好小子，你是胃口不小……”

“放你的狗屁！”他愤然大骂：“你胡说八道……”

鲜于昆先是一怔，没料到石诚竟敢骂人，接着勃然大怒，恶狠狠地冲上，巨拿来一记鬼王煽扇，要抽他的耳光，速度飞快。

石诚心中一动，不再示弱，真该露一些反抗的意向，唯命是从不加反抗，对方必将放心大胆予取予求。

一声虎吼，他闪电似的从巨掌下锲入，身高不及三尺，扫堂腿出其不意反击，脚到人倒。

“砰！”鲜于昆摔倒在地，一时狂妄大意，阴沟里翻船，苦头吃大了。

接着，石诚长身收势扑上，像一头怒豹，大喝一声，身形飞跃而起，快速沉落，卟一声右膝下降，重重地撞压在鲜于昆的小腹上，压牢不放，同时双掌交叉劈落，凶狠狂野地狂攻鲜于昆的左右太阳、左右耳门、左右胸颈，势如狂风暴行，声势之雄，动魄惊心。在刹那间，他攻了一二十掌之多。先下手为强，后下手遭殃，谁快谁就是赢家。

鲜于昆终于失去了抵抗能力，将陷入昏迷境界。

变化太决，快得令人目不暇给，等白里图的神智从惊诧中恢复清明，同伴鲜于昆已成了快断气的老狗。

“你这大胆小子该死！”白里图怪叫，闪进飞脚猛蹴石诚胁肋。

石诚侧身闪避，离开快昏迷的鲜于昆身躯。大手硬抄，捞住了白里图的一条腿，大喝一声，仰身倒地急滚。

“咔嚓！”有骨折声传出。

被拖倒扭滚的白里图痛苦地叫号，右腿骨折痛得浑身发僵，未能抓住爬起的机会，即被蹦起的石诚按住了，拳似千斤锤向下落，三五拳之后，白里图停止挣扎叫号，松散在地像条死狗。

齐小燕一直就在一旁冷眼旁观，也被石诚的神勇所惊，盯着石诚发呆。

石诚放手站起，拍拍身上的尘埃，冲齐小燕列嘴一笑，似乎刚才他并未经过一场激烈的打斗。事实也是如此，交手的情势一面倒，自始至终，他一拳也没挨上，快速的出其不意打击，把两个没将他放在眼下的强敌击倒了。

齐小燕满脸焦急，打手式示意要他快走。

他点头会意，向房门走去。

显然、齐小燕对他已有了一些好感，这是值得欣慰的事，以后的事大有可为。

门是开着的，还没走近房门，他脸色一变，听到一些声息。但略一迟疑，仍然向前举步。

“小子！你……你打……打得好……”鲜于昆挣扎着坐起，含糊地叫，口角有血流出，显然有内出血的现象，而不是口腔被打破所流出的血。

“你管我的事管得太多。”他扭头止步说。“我受够你那一套了，下次你最好离开我远一点……”

他转身故意现出惊容，拉开马步戒备，门外除了老太婆卫三娘，还有勾魂姹女，另一人是很久没见、住到东草场的断魂箫箫志良。

“你们两个怎么啦？”断魂箫不胜诧异：“两个都被他打倒了，没错吧？难道说，是你们自己跌倒的？要不就是我看错了。”

“我……我的右腿断……断了。”白里图痛苦地叫：“决不可以饶……饶了他……”

“他们是为了保护我而被打倒的。”齐小燕突然说，桌上的物品已经全部收入革囊内。

“保护你了？”勾魂姹女抢先跨入房内，语气不友好：“石诚对你怎么了？”

“你何不问他？”齐小燕冷冷地说，有意无意地掩上拉松了的襟领。

“你……你怎么了？”勾魂姹女转向石诚问。

“和她亲近亲近，有什么不对吗？”石诚脸上有嘲弄性的笑意：“男人为了争风，打得头破血流，在我们这里平常得很，甚至还动刀子呢。”

“哼！离开你片刻，你就设法偷嘴……”

“程英！你可得把话说清楚。”石诚正色说：“在河西，即使成了家的男人，在外面有几个女人是常事，何况我还没成家，偷什么嘴？”

“你……”勾魂姹女冒火了。

“不许吵！肉麻。”老太婆出声喝止，声调具有慑人的权威：“石诚，你胆子不小，居然敢打伤我们的人……”

“是他们先动手，在下出于自卫。与胆子大小无关。”石诚挺起胸膛亢声答：“你们交代的事，在下一切照办，但你们无权干涉在下的私事，尤其是男女间的事，如果你们连这种事也管，在下无法忍受，我要走，你们的事我不管了。”

“我们不管的你的私事。”断魂箫接口。“但我不信你能把他们两个人击倒，所以，我要试试你的真才实学。”

“正式交手。他还不配。”鲜于昆咬牙说：“他是出其不意拼命下重手突击得手的，你们让开，我要拆他的骨头。要他永远记住今天……”

“你还有脸叫阵？”老太婆不悦地说，转向断魂箫：“你，童心未泯是不是？放着正事不办，要试一个后生小辈的真才实学，不是返老还童又是什么？要不就是人老心不老，也想在齐小燕面前表现你的英雄气概。”

“卫三娘，你这是什么话？？”断魂箫居然老脸一红。

“老实话，你心里明白。”

“老太婆你……”

“我，我已经是鸡皮鹤发，快进棺材的人了，青春年华已逝，没有人再愿为我争风吃醋了。”老太婆话中带刺：“石诚，我警告你，齐小燕是我们的臂膀，我们少不了她，你如果再打她的主意，她如果有了三长两短，他将生死两难。现在你回大厅等候，有重要的事找你商量，去！”

一场可能难以收拾的灾祸，在齐小燕有意的隐瞒下消失了。石诚临行，歉然地瞥了齐小燕一眼。

厅中气氛不寻常，所有的人皆列席。不久，东门鹤带了几个来自东草场的人返回，正式主持会议。白里图右腿骨折，是唯一没参加的人。

“少场主，你对金塔寺堡熟不熟？”东门鹤向石诚问，鬼眼中阴睛不定。

“去过。还算热。”石诚点头说。

“你说说着。”

“那是讨来河下游的一处边外据点，驻军由肃州卫直接派出，距南面边墙约七十里左右，补给从下古城堡启运，驻军由一位副千户负责，兵力约五百名，是一处死守据点，负责支援鬼域天仓墩的前哨营，有警时天仓墩即弃守，回金塔寺堡警戒。天仓墩在弱水旁。地接大漠。沿弱水北下居延海，是通向鞑子老巢的要道，俗称鬼域。”

“金塔寺堡可通哈密吗？”

“那是至哈密的间道，但很不好走，沙漠缺少水草，石碛地马匹行走艰难。草原近山，布林山马鬃山一带山区，鞑子的游骑与盗群飘忽不定，逃车与散民也扮演劫匪。傍山旅行随时有送命的危险。但比走嘉峪关要好些，那条路经过赤斤蒙古卫、苦塔达里图，沙州卫、与撒里畏整顿儿的东北境。那些人时叛时服，兵多马足，除了沙子石头，他们什么都要。碰上了一准送命。而从金塔寺到星星峡，路程相差不多，要安全些，土匪强盗通常要钱不要命。”

“这条路你熟，对不对？”

“这个……”

“你知道每一座水井和草原的位置、你知道那一带的气候变化，知道大漠强盗沙漠十猛兽余孽的地盘，你知道……”

“我不能说不知道。”他截住话头：“但沙漠与草原天天在变，水井也不时湮没和重现，谁也不敢夸海口说样样事都知道。这条路我最后一次走，已经是前年中秋前后的事了，谁知道现在变得怎样了？去年夏天，弱水东面的朝阳山口，那片生长了两百年的大草原，在一夜之间便被风沙埋没了，方圆百里的草原区成了沙漠。”

“我知道你是经验丰富见闻广博的人。”东门鹤阴笑：“我那些响导?