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作品:《风月锦囊 作者:水合

“你确实病得很重。”

吴状元抬起头来看了罗疏一眼,微微笑道:“是啊,小姑娘,我确实病得很重。”

他这回答明面上老老实实,实则什么也没透露,暗地里却点明自己知道罗疏的底细,是个滴水不漏的回答。罗疏心知自己远不及他圆滑世故,索性道出了自己所有的推测:“你从一开始接受吕家的请托,就知道自己赚的是不义之财,却又舍不得银子,所以狡兔三窟地替自己留了后路。第一,你先设法让自己小染伤寒,照常看病抓药,让医生和药铺的人成为你的证人,之后假装卧病在床,实际上去了寿阳县。第二,你在开春时节,故意穿着单衣去寿阳县走动,这样万一有目击的证人,你就可以在对薄公堂的时候让证人的口供自相矛盾,从而为自己脱罪——现在你身上的伤寒,就是因为穿单衣落下的吧?第三,你给了劫匪一份假口供,令他们背熟,这样劫匪万一指认你是买通人,你也可以借此咬定他们是满口谎言。我说的对不对?”

吴状元在牢中静静听完罗疏的一席话,非但没有恼羞成怒,竟然面不改色地笑了:“小姑娘,你颠倒黑白的本事很不错。你聪明、机灵、咄咄逼人,真像我年轻的时候。”

“我没有颠倒黑白,”罗疏与他坦然对视,一字一顿道,“我也不像你,为了钱就去为虎作伥。”

“唉,好吧,好吧……”吴状元又笑着咳了两声,才嗓音嘶哑地缓缓道,“小姑娘,你诬赖我为了钱而为虎作伥,那你对我一个老人家这样疾言厉色,又是为了什么?”

他这样百般抵赖,令罗疏忍不住皱起眉,盯着他回答:“为了世间的公理。还有,我有没有颠倒黑白,你嘴上没句真话,心里总该清楚吧?”

“唉,小姑娘,这世间的公理,就是我嘴上的真话。”吴状元眨了眨浑浊的眼睛,目光温和地望着罗疏叹道,“小姑娘,老朽我活了一辈子,只怕没几年就得入土啦。俗话说得好——人之将死,其言也善。人越老,就越喜欢惦记小时候,越喜欢爱惜年轻人。咳咳,小姑娘,你这聪明劲还有牛脾气,我都很喜欢,所以我也送你三句话:第一,银子先不论好坏,至少是个实在东西。第二,公理这东西,不实在,你以为自己宁为玉碎,只怕到头来毁了你的,其实是一堆破瓦砾。第三,这世上就算有公理吧,最大的公理,也不过是三纲五常——你身为女子,却在这县衙里牝鸡司晨,已经破坏了纲常,不要看不见这背后的危险,还是早一点替自己做个打算吧……”

作者有话要说:二千两银子可以买一个独门独院的大宅子,总之明代的物价确实美好啊。

风月锦囊 第三十七章 诉衷肠

罗疏听了吴状元的一席话,紧皱的眉头过了好一会儿才松开,明白自己道行尚浅,根本说不过这只巧舌如簧的老狐狸。

“你既然也明白自己年事已高,今后就少做些伤天害理的事吧,人总还有下辈子呢。”她在离开前看着牢中的吴状元,淡淡地劝了一句。

出了大牢回到二堂时,天色已近黄昏。罗疏向韩慕之回禀消息时,略过了吴状元说给自己听的那些话,只是无可奈何地向韩慕之告罪。韩慕之对这样的结果并不意外,反倒安慰了她两句:“罢了,他若那么容易伏法,也就不是吴状元了。你能替我拆穿吕淙的谎言,让这帮人的奸计不能得逞,我还没好好谢你。”

罗疏笑着摇了摇头:“这是我分内之事,何足挂齿。”

就在她说话时,陈梅卿恰好也苦着脸走进二堂,望着韩慕之叹了一口气道:“慕之,明天要用的龙王像和旱魃像我都已经准备好了,你今天没事就早点休息,明天可有你累的。”

韩慕之闻言点点头,原本就略带浮躁的一张脸上,这时更显得心力不济:“我知道了。”

罗疏一听他二人说话的口气,这才明白为何自己一回临汾,就觉得县衙上下的气氛有些古怪——旱涝天灾关系着一县人的生计,是头等大事,也难怪韩慕之他无心纠缠在吴状元的案子上了。罗疏想到此处,忍不住开口问道:“大人在为求雨的事犯难?”

“何止犯难,为这事,慕之都已经斋戒了好些天了。”陈梅卿亦是满脸无奈地向罗疏诉苦,“龙王爷不赏脸,这大半年硬是一滴雨也没下,我们能有什么办法?明天县里就要去晒龙王、打旱魃了,希望这次能管用,要不然再这么旱下去,谁还有心情过端午啊?”

晒龙王和打旱魃,都是旱灾时极端的求雨方式。韩慕之如今被逼无奈,才会这样死马当做活马医,罗疏心知他的难处,没再多说什么,趁天色不早便告辞退出了二堂。

她一路走回三班院,刚跨进院门时,就看见齐梦麟的书童连书正守在自己的厢房门口啃西瓜。罗疏哭笑不得地走到连书跟前,用脚尖点了点地面,不客气地笑话他:“真是好勤快的一张嘴,才这片刻工夫,就已经在我门前种下一亩西瓜了啊?”

“嘿嘿,”连书看着满地的瓜皮瓜籽,自己也不好意思地笑了,连忙对罗疏卖乖道,“我家公子请罗都头你去吃酒呢,我已经在这里等了你好半天啦,快随我去吧!”

“多谢你家公子盛情,只是今日天不早了,我也懒得出门。”罗疏闻言推拒道,“我就不去了,你回去替我谢他一声就是了。”

“哎呀,不行不行,”连书立刻拽着罗疏的袖子哀求道,“罗都头你就行行好吧,你不去,公子又要拿我撒气了。”

罗疏被这小鬼闹得无可奈何,只得回屋擦了把脸,跟着连书往临汾城内最豪华的酒楼太白楼去。太白楼的位置毗邻鸣珂坊,过去罗疏常陪客人去,对那里也不算陌生。

时值初夏傍晚,浮着花香的南风里还卷着一丝柔软的暑气,齐梦麟独自坐在三楼的雅间里等候罗疏。这时窗外车水马龙,街上五颜六色的纱灯恰好往窗子里照亮了半丈深,让齐梦麟整个人陷在那旖旎暧昧的光色里,就像一个玲珑剔透的玉人。

当罗疏转过雅间里的雕花屏风时,就看见室内烛火昏昏,纱帘低垂,齐梦麟正独自一人守在桌边,托着下巴望着窗外发呆。此情此景与她原先设想得很不一样,于是她慌忙回过头去寻找连书,那小鬼却已经一溜烟跑得没影了。

罗疏没奈何地叹了口气,就在这时齐梦麟也掉过脸来,望着她粲然一笑:“你来了,快过来坐。”

“我原以为,你会请不少人呢。”罗疏只好走到桌边坐下,不动声色地打量他。

此刻齐梦麟坐在明灭不定的浮光里,越发显得唇红齿白、目如点漆。他身上穿着一件水田纹的夏衣,深深浅浅几百片衣料拼在一起,总不过蓝绿两色,活像一只斑斓的孔雀。今晚齐梦麟显然是有备而来,因此他故意在网巾里簪着那根曾被罗疏挑中的竹枝金簪,他见罗疏坐下,立刻殷勤地替她斟了一杯酒,又刻意捏着深沉的腔调开了口:“不,今天我就请你一个。我在临汾没什么朋友,这一点你也是知道的。”

“哦?这么说来,齐大人是拿罗疏当朋友咯?”罗疏笑了笑,主动拿起酒杯向齐梦麟敬酒,“承你厚爱,我就先干为敬了。”

齐梦麟便爽快地与她干了一杯,这时店家也掐准了时间,开始流水一般上菜,不消片刻山珍海味就摆满了整张桌子,场面比寿阳县那次还要铺张。这架势让罗疏忍不住皱起眉,待到店家离开以后,才隔着桌子与齐梦麟低声道:“大人若真心拿我当朋友,又何必如此破费?”

“谁说要拿你当朋友了?朋友这话,从头到尾都是你一个人说的,”这时齐梦麟撇着嘴笑了笑,紧盯着罗疏问道,“你还记得我当初在芦苇荡里说过的话吗?”

罗疏望着他目光灼灼的双眼,蹙着眉摇了摇头,同时开始意识到他这目光中所隐藏的含义。于是她的心也跟着一点点往下沉,像接受某种无法摆脱的宿命似的,看着齐梦麟双唇一张一合地往下说。

“我当时说过,咱们俩也算是过命的交情了,你要是个男人,我就和你拜兄弟,可你是个女的……”齐梦麟说到这儿时,无端端觉得有些口干舌燥,于是不觉皱起眉,又嫌窗外太吵,索性起身关上了窗子。

随着他的动作,雅间里顿时安静下来,一直在晚风中微微打晃的烛火苗也昂首挺胸起来,让室内的光线亮了几分。齐梦麟很满意这样的气氛,径自凑近了罗疏,故意深情款款地看着她的双眼,用最温存的嗓音哄劝她:“实不相瞒,近来我一直在替你仔细打算——像你这样的女子,迟早还是要找个归宿,不然成天在县衙里东奔西走,又能有什么好处?要说相貌人品,钱财家世,世上能有几个人比得上我的?虽说从前你骂我不上进,可如今我好歹是个五品官了,又能帮着你办案,想必你对我也有改观……”

齐梦麟越说越觉得自己是个靠谱的好青年,认定自己必然能够打动罗疏,于是自卖自夸地更来劲了:“我这个人啊,在别的方面可能很稀松,可是对女人,那真是一百二十个情比金坚。只是我这个人一向比较挑剔,觉得碰不到值得我真心相待的人,所以逢场作戏的比较多,难免让人误会我是花花公子。我一向懒得对人解释这些,可你千万不能误会我啊……”

齐梦麟刚刚说到兴起,正准备表白心意,这时罗疏却忽然开口打断他,笑着替他斟了一杯酒:“齐大人你不必再说了,你的心意我都懂。”

“咦,你都懂了?”齐梦麟顿时喜出望外——他还以为要说服罗疏会很难呢!看来他又一次低估了自己的魅力,真是太不应该了!

“罗疏能被齐大人看上,真是一辈子也修不来的福气。如果以后能跟着你过日子,区区一个临汾县衙又有什么好留恋的?”罗疏在烛光下羞涩地看着齐梦麟,缓缓地对他说出自己的主意,“既然你已经决定娶我,那就尽快去找县衙里的官媒婆说合说合,哦,对了,既然是明媒正娶,只怕你还得跑一趟太原府,然后从扬州老家派人来迎亲。哎,只恨这一来一回的,就得耽搁不少时间了……”

她越往下说,齐梦麟的眼珠子就瞪得越大,他像看疯子一样看着罗疏,结结巴巴地打断她:“哎,等等,你先等等,你没事吧……怎么越说越不对了?”

罗疏这时才停下,故意深情款款地盯着齐梦麟的双眼,柔声反问道:“怎么?我哪里说的不对了?难道你不打算娶我吗?”

“怎么可能,你又不是不知道……”齐梦麟话到嘴边忽然愣住,片刻后才反应过来,有些恼羞成怒地质问罗疏,“刚刚你都是在耍我吧?你明明就知道我不可能娶你……”

“对,你明明就知道你不可能娶我,为什么还要耍我呢?”这时罗疏面色一变,双目冷冷地盯着齐梦麟反问,“你说如果我是男人,你就和我结拜兄弟,可我是个女人,所以你就这样羞辱我?亏我还以为自己能被你当成朋友,看来是我痴人说梦了。”

说罢她站起身就要往外走,却被齐梦麟抢上前拦住:“罗疏,你等等,我知道自己说了混账话,你别生气。我不是有心拿这些话伤你,我是真心喜欢你才这么说的!不管你信不信我都要告诉你,我从没在别的女人身上开过这样的口。”

罗疏任由齐梦麟挡在自己身前,只能无奈地与他对视——尽管早就明白没人能理解自己,尽管也能看见他的一颗真心,可是从内心深处涌出的一股悲哀,还是让她的双眼中不自觉地浮起一层薄薄的水雾:“你别再说了,我都明白。你这样的贵公子,身边有的是送上门来的女人,根本用不着开这样的口。”

齐梦麟一听这话就急了,刚要张口争辩,却被罗疏伸手拦住。

“你别急,我没有生气,你忘了我是什么人吗?”罗疏掩着他的双唇,用另一只手指着窗子,对他缓缓道,“这扇窗外,就是鸣珂坊。我是从那里出来的□,所以无论你对我说什么话,我可能会哭可能会笑,却就是不会生气。一个遇到不平就生气的人,怎么能活着做□呢?再者说,我又怎么会对你生气呢?像你这样的贵公子,在鸣珂坊的姑娘眼里,是最讨人喜欢的。你自夸的那些优点——相貌、人品、财富、家世,从你踏进门的那一刻起,根本用不着开口,我们就已经能猜个**不离十了。”

这时齐梦麟却不由分说地拽开了罗疏的手,皱着眉抢白道:“你若真不生气,就别张口闭口说什么□了,我知道你是记恨我当初吵嘴时冒出那么一句,我那时候真的是无心的!”

“正是因为无心,说出来的才是大?