处理的方法很对，如果今天乱起来，我们就被动了同样道理，人也不能急着抓，以免事态激化。”

“可是从哪找两全其美的方法”归有光唉声叹气道：“要想保住下游的田，就不能动河道，可河道不动的话，疏浚又从何谈起”

“不要着急，”沈默呵呵笑道：“办法总比困难多，我们集思广益，看看有没有别的办法。”说着肃容问道：“斗南兄，上次给你的任务，已经完成了么”斗南是祝乾寿的号。

“是的，大人。”祝乾寿点头道：“两件事情都有眉目了。”

上次沈默从周庄回来，便让铁柱把祝乾寿叫到苏州，劈头盖脸训一顿道：“你这个县太爷，是百姓的父母官，还是土豪劣绅的保护伞”

祝乾寿莫名其妙道：“大人什么意思”

沈默便将魏有田一家的遭遇，冷冷的讲给他听。令人难以置信的是，祝乾寿竟然也毫不知情。

“下面都出了人命，你还敢说不知道”沈默气极反笑道：“还有那大帮官差，不是你的手下吗”

“大人明鉴，”祝乾寿想了半天才道：“自古皇权不下乡，县令一般是不能到村里去的，何况下官上任仅比大人早一个月，也是地道的新官，自觉不宜有太大动作，便一直没有管下面的乡村下面乡村的治安，也都是交付给昆山巡检，是以如果没人报案，下官并不知晓。”说着猜测道：“是不是有人与昆山巡检勾结起来，掩盖了真相，驱逐了苦主，以蒙蔽我这个县令。”

听他说的倒也在理，沈默面色稍稍缓和道：“想来你也不会那么胆大妄为，魏有田家的案子，你必须尽快查实，如果确有其事，必须严惩凶手，尤其是幕后的主使，不管是谁，都不要手软。”

祝乾寿郑重点头道：“是，下官尽快查办，上报大人。”

“还有，”沈默轻声问道：“徐家在昆山的侵占厉害吗”

祝乾寿面色一阵犹疑，最后还是重重点头道：“其实一直有渗透，但据说是这半年才变本加厉起来，已经吃掉本县几万亩良田了。”

“再给你个任务，”沈默道：“将徐家在昆山的产业摸一摸底，不管是直接拥有，还是间接控制的，都给我查清楚。”

“是。”祝乾寿沉声应下。

一次荡气回肠的粮食战争，让江浙官场都知道了沈默的能量，祝乾寿一个小小的知县，绝对不敢和自己的顶头上司作对，从苏州回来后，便开始着手调查。

如今已经过去半个多月，两个任务都有了端倪，他看看海瑞和归有光，两人便知机的走开。待他俩走远了，祝乾寿才道：“先说那个案子，确有其事”

“嗬”沈默发出一声意义莫名的叹息，点头道：“你继续说。”

“怕动静太大，打草惊蛇，下官乔装到了那魏有田村里，说是他的亲戚，打听了几个人，都说的分毫不差，确实有人打死了魏有田的二儿子，抓走了另外两个。”祝乾寿也叹口气，羞愧道：“他们都说，那天确实我昆山巡检司的人来了那些人时常下乡扰百姓，他们不会认错的。”说着似乎有些庆幸道：“但打死人和抓走人的，并不是巡检司的人，而是与他们同来的另一伙人我怀疑是徐五的兄弟。”

沈默没有发表任何评论，道：“后来呢”

“没有后来了，”祝乾寿摇头道：“因为怕打草惊蛇，所以暂时没有处置巡检司的人，正打算请示大人，下一步要不要抓捕徐五呢”

“先说第二件事吧。”沈默轻声道：“徐家在昆山到底有多大产业”

“不查不知道，一查吓一跳。”祝乾寿咋舌道：“如果按照大人的标准，直接拥有加间接控制的，一共计有五万七千亩良田，其中大部分都是最肥厚的江田，占全县江田的一半。另有当铺两家，其中一家就是徐五开的；还有专放印子钱的票局，以及绸缎庄、生药铺，甚至还有ji院、赌馆，林林总总加起来，得占本县的一半了。”

沈默忍不住挪揄道：“你可得小心点，不然哪天一觉醒来，县衙都成了人家的。”

祝乾寿臊得满脸通红道：“大人，投献分两种，自献和妄献，后者还好说，前者根本就不为外人所知，一切都是私下进行的，若不是下官百般打探，这点情况也无从知晓。”

“你别在意，我是开玩笑的。”沈默呵呵一笑道：“对了，你刚才问我什么问题”

“徐五的问题，”祝乾寿道：“抓还是不抓”

“好，我现在给你答案。”沈默点点头，吐出一个字道：“抓。”

“大人，恕下官冒昧，徐五可是徐家的人了，他们家人喜欢抱成团”祝乾寿道：“其实都是些后来依附于徐家的小人，比如那个徐五，又有朱堂改名徐堂，沈信改名徐信，王忠改名徐忠，沈究学改名徐究学，都充作徐府家人，号称昆山五虎，仗着徐家的权势为非作歹、欺行霸市，却处处以阁老家人自居而且出了事，徐家三公子也确实会管，所以他们便益发张狂起来，令人徒呼奈何。”

又想起什么似的道：“今天那个带头闹事的秀才，就是徐究学的儿子徐清之，所以我怀疑，这次的事情，也跟五虎有关。”说着语重心长道：“所以请大人三思而后行，以免打草惊蛇。”

“很好，你确实用心了。”沈默点头赞许一句，便话锋一转道：“但是该抓还是要抓，”便淡淡一笑道：“你又不是因为江田的事情抓他，而是因为魏老汉的案子，只要抓住这一点，他们就煽动不起老百姓”说着语气森然道：“如此一来，只要那四只虎还敢为徐五闹腾，就统统抓起来不把他们榨干了，他们就不知道什么叫破家的县令，灭门的府尹”

“大人，”祝乾寿端详沈默好一会，才笑道：“属下原先还担心，您是正人君子，怎么跟那些阴狠诈小人斗呢。”

“就算是正人君子，也得比那些小人更阴狠诈，”沈默淡淡笑道：“不然怎么伸张正义。”这话说得极装，他自己都臊得脸发烫。

好在祝乾寿没看出来，还在那里回味沈默最后一句话呢，品咋半天，才双手一击道：“大人说的是至理啊，要想打败狐狸，就得比狐狸更狡猾才对，是这个意思吗”

“就是这个意思。”沈默笑道。

“我明白了”祝乾寿道：“就算那四只小老虎，没想帮着徐五，下官也会想法陷害，将他们全弄到笼子里。”

“这可不是我教你的。”沈默道。

“属下自我发挥的。”祝乾寿反应极快，说完两人哈哈大笑起来。

祝乾寿回去准备抓人了，海瑞和归有光两位治水委员重新过来，沈默朝他俩深施一礼道：“刚峰兄受委屈了，两位辛苦了。”

两人赶紧还礼，归有光道：“大人，我们方才合计一下，如果要解决目前的难题，就只能放弃旧河道不能用，再为吴淞江找一条新的入海通道，不过可能性”

“黄浦江。”归有光还没说完，沈默便脱口而出。说完，两人都愣了，因为他们猛然想起，那条短而阔的大江，就是起源于昆山县境内的淀山湖。

“不过黄浦江似乎向南流吧。”归有光突然皱眉道。

“地图”沈默沉声道。

随从赶紧将太湖下游的水文图拿来，扑在一块平整的大青石上，三人把脑袋凑到一块，只见黄浦江从淀山湖发源后，确实先向南，但是六十里后，又转向了东；再七十里后，竟然转向北，最后入海

整条江不过二百多里长，却呈一个明显的凹字形而当江流转向北后，便与吴淞江的下游越来越近了

当看到这里时，归有光猛然想起来道：“五十年前的当年的苏州知府李允嗣公，就是在吴淞江下游，开通北新泾至曹家渡段河道，连接拓宽曹家渡到宋家浜段，将其导入黄浦江的”而北新泾就在他们现在所站的地方，下游二十里处”说着吃惊道：“大人怎么知道这段典故呢”

“也许是天意吧”沈默呵呵笑道。他当然不能说想起了周迅的苏州河，似乎在那个年代，吴淞江便成了黄浦江的支流了吧

这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村三人兴奋的操着舟，便往吴淞江下游去了。有了归有光这个行家，在错综复杂的茫茫水道中，找到一条干流并不困难。快船很快顺流而下，到了北新泾一带。

果然依稀还能找到昔日李允嗣所留下的故道，确实可以让泄太湖之水的吴淞江，由黄浦入海并确定原江面阔三十丈，准备复其旧观

如此，便不需要原先的旧河道，而是将吴淞江变为黄浦江的支流，原先无法解决的问题，也就迎刃而解了。

沈默不由感叹，有两辈子的人就是好。

第四二四章 谁在撒谎

如此一来，旧河道还可以作为一条泄洪道，如果夏秋汛期，可以开闸放水，泄洪防汛、淤地成宝，两不耽误

“大人，这真是如有神助啊”归有光忍不住赞叹道：“想不到几十年前，便有跟咱们不谋而合的前辈了，可见天要大人成事”

“就算是天要我们成事，”沈默笑道：“也是被你归有光的执着感动的，”说着看看已经恢复沉静的海瑞道：“也是被你海刚峰那一跪所感动的。”

听到这句话，铁一样的海瑞，竟然眼圈一红，虽然旋即恢复了正常，内心的波动却没有逃过沈默的眼睛。

“如果换了我，当时那种情况，也会跟你同样选择的。”沈默轻声道。

“大人”海瑞深吸口气，说不出话来。

“在那种情况下，若不保持克.制，”沈默看看他，面露感慨道：“一旦乱起了，一切都全完了。”

“都怪下官操之过急了。”海瑞郁闷道。

“其实你不必自责，”沈默轻声道：“这.次百姓闹事，多半是有人在背后煽动，只要我们耐心做工作，向大伙讲明白现在的安排；同时将那些幕后挑唆之人揪出来，如此双管齐下，再加强警惕，就不会出什么问题了。”

“是”海瑞正色道，几句话的夫，他已经恢复了正常。

待他们说完了，归有光苦着脸.道：“大人，我突然想起来了，如果这样改道，必然会经过松江府的青浦县，就不再是我们苏州府自己的事情了。”说着有些发愁道：“没有上面的统一指挥，怎么保证别府的配合呢”

“这个不用操心，”沈默道：“上面我可以请胡总督授权，.全权负责河道；至于临府，上次王崇古帮了我的忙，我得请他吃个饭，应该没有问题。”

沈默的自信是有底气的，三天后王崇古欣然赴约，.乘船来到宋家浜，与等在那里的沈默会面。

画舫上，美酒佳肴，推杯换盏不是重点，重要的是.利益的交换，和意见的交流。

王崇古道：“引吴淞江入浦，我一点意见都没有。”

沈默心说：原本.我们苏州府独自发财的事情，硬生生要分你松江一段，你当然没有意见了。面上却很高兴的表示感谢。

又听王崇古道：“还记得上次跟你说的事儿吗”

“晋商”沈默问道。

“嗯，”王崇古颔首道：“经过上次的事情，他们对你很欣赏，也看好你的前途，希望能有进一步的合作。”

“呵呵。”沈默笑道：“求之不得啊，不知他们意在何处呢”

“他们想收购汇联。”王崇古知道跟沈默耍花腔没有用，干脆实话实说道：“价钱好商量，你给开个价吧。”

“呵呵，”沈默还是不咸不淡的笑道：“我终于明白，天下十大商帮，为什么唯晋商独领风了。”

王崇古紧盯着他，不说话。

沈默也不说话，金融利器的威力别人不知道，他怎会不知道又岂能轻易授人

但这同样是个与晋商联合的好机会，如果能够促成，无疑会是未来的强大助力。

“到底答不答应，你给个话嘛，”王崇古道：“放心，买卖不成仁义在，就算是不答应，我也不会记恨的。”当然不快、不满、不爽还是会有的。

“鉴川公，今日我们既然坦诚相对，就该实话实说。”沈默微微一笑，表个态道：“其实做票号这一行，势大财雄才好扩张，我也很愿意跟你们这样合作。”

“但是呢”既然开诚布公，王崇古便不再守拙，锋芒微露道。

“但是我不会接受收购的。”沈默沉声道：“合作是我可以接受的方式。”

“合作”王崇古轻声道：“他们的意思是，可以出到一千万两来收购汇联，这个钱你十辈子也挥霍不完，还需要费心劳神的合作”

“这不是钱的问题，汇联承载了我一系列的构想，至少在一段时间内，我还不能将其授之于人，否则计划就全乱了。”

“什么计划”王崇古问道。

“呵呵，”沈默笑道：“对于市舶司，对于将来的海外贸易，汇联都是必须的支点，我必须通过汇联，来掌握各地各国的客商，随时对贸易进行调控。”这事儿不能说太细，不然王崇古肯定没法接受。

“没有商量”王崇古还是不死心的问道。

“其实，合作也是很好的。”沈默轻声道：“大家可以一起发财，钱是赚不完的”

王崇古面色一阵阴晴变换，最后缓缓点头道：“好吧，我给他们带个信儿，看看他们什么意思。”

“好的。”沈默颔首道：“还有件事我觉得咱们应该沟通一下。”

“什么事儿”王崇古问道。

“关于徐家的问题，”沈默便将昆山五虎的事情讲与王崇古，虽然四下无人，他还是压低声音道：“我想问问鉴传兄，他们在松江也一样嚣张吗”

“那倒没有。”王崇古道：“他们家光有田产，也放租放贷，但修桥铺路，资助府学，遇到荒年还给佃户放粮，所以名声还不错。”

“看来他们也知道兔子不吃窝边草。”沈默似笑非笑道：“所以就在邻县撒野。”

“拙言老弟，你可得听我一声劝。”王崇古正色道：“别人可以对徐阁老有怨怼，但你绝不能有。”

“我知道。”沈默无奈点头道：“我知道啊，师恩如山，连他的家人我也碰不得。”

“不过”见他有些郁闷，王崇古开解道：“那所谓的昆山五虎，只是一些假借徐家名声作恶的败类，只要处置得当，没有人能说你什么。”

“嗯，多谢鉴川兄指点，”沈默点头道：“只是听说徐家公子十分护短，到时候找我求情怎么办”

“这倒是个问题，”王崇古想一想道：“如果你能想办法拖住他，同时快刀斩乱麻，让五虎认罪，徐公子也无力回天”

“好主意”沈默赞叹一声，抱拳道：“请鉴川兄帮帮忙，设法将徐家二兄弟拖住一段时日。”

“哈哈”王崇古恍然笑道：“我说你沈拙言怎么一下虚心好学起来了，原来绕着绕着，把我给绕进来了。”

“呵呵，”沈默不好意思的笑笑道：“谁让我鞭长莫及呢，只能腆着脸求鉴川兄了。”

“好吧，既然你沈默开口了。”王崇古端起酒杯一饮而尽道：“我就帮你这个忙”

“多谢兄长”沈默深施一礼道。

“哈哈，不客气，谁让咱们兄弟投缘呢”王崇古笑道：“来，喝酒，喝酒”

“好，喝酒”沈默也举起酒杯道。

就在两位府尊推杯换盏的时候，海瑞与王用汲，正在将新方案一家家的游说，尽管口干舌燥，两人却没有丝毫的懈怠，尽管各自的信念不同，但情是一样一样的。

当海瑞完成一天的拜访量，坐在树荫下喝水吃饼的时候，一个老汉在一个女娃的搀扶下，怯生生的凑到边上，小声问道：“敢问，您是海老爷吗”

海瑞赶紧喝口水，将口中的食物冲下去，长舒口气，点头道：“不错，我就是海瑞。”

那老汉便和女子便一齐给海瑞跪下，还未开口，便已经哀哀痛哭。

海瑞一见，便明白几分，因为他已经不是第一回遇到这种事，早就有了经验。海瑞将那老汉扶起道：“老人家，您有什么事情找我啊”

“草民要告状”那老汉正是在周庄给沈默唱戏的魏有田，打听到海瑞受命疏浚吴淞江，便辞别那掌柜的，在女儿的陪同下，从周庄一直走到这里，听，终于见到了传说中的海青天。他已经反复诉说过自己的遭遇，是以很快便把事情的来龙去脉搞清楚了。而且他还告诉海瑞，听乡亲们说，那伙人已经下了封口令，说谁敢跟官府胡说八道，就让谁跟他家一样的下场。

以海瑞嫉恶如仇的性子，听闻之后自然气愤无比，当即决定立刻去魏老汉住的魏家庄看看。他除下官服，换上布衣，对跟班衙役道：“你们把魏家父女俩，带回苏州城去。”

“大人，您呢”衙役们问道。

“我还有别的事情，留下一个跟着我就行了。”海瑞便对魏有田道：“老大哥，你先跟他们回去，他们会给你安排住处食宿，等我问明白案情再作计较。”

“全凭您老做主。”魏有田忙不迭道。

与众人分手之后，海瑞便与一健卒，分乘两匹骡子，往三十里外的魏家庄去了，到了地头的时候，天色已经快黑下来了。

“大人，我们怎么办”手下问道。

“从现在起，不要叫我大人。”海瑞吩咐道：“我是苏州城一家票号的账房，你是我的保镖，我们是往太仓去的，记住了么”

“记住了。”能跟他单独出来的，自然是聪明伶俐之人。

“好吧，我们先找找那魏有田家。”海瑞道。

“记得是在村口东头第二家，很好找的。”手下道。

“过。”两人便牵着牲口，从东头进了村，走到第二家，从外面便可以看到，院子很大，门面也比左邻右舍要气派，只是大门虚掩，透过门缝往里看看，里面没有光，也没有动静，显然是没有人了。

“我进。”手下自告奋勇道，却被海瑞一把拉住，道：“不必了。”手下赶紧缩了回来，却见海瑞伸手敲门，口中大声道：“请问有人在吗有人在吗”

手下心中奇怪道：分明是没有人的，大人为什么还要叫，难道是叫鬼吗便把自己吓得毛骨悚然起来。

这时隔壁一家的大门打开了，一个白发苍苍的老头子探出头来道：“你们找谁”

“这位大叔，”海瑞转过头去道：“我们不找谁。”

“不找谁敲什么门”

“我们是从苏州城而来，往太仓州去，因为道路泥泞慢了行程，赶不到客栈，只能来贵村叨扰，祈求借宿一宿。”海瑞满嘴酸乎乎的，像极了老百姓心目中那些冬烘账房之类的酸先生。

“哦，别敲了，他们家没人了。”老汉端详他半晌，感觉不是个坏人，便打开门道：“过来我家吧。”手下这才恍然，原来大人这是项庄舞剑、意在沛公啊

“多谢老人家。”海瑞感激不禁道：“我会给您钱的。”便和手下牵着骡子进去老人的院子。

“什么钱不钱的，”老汉一边给他俩指栓牲口的桩子，一边打趣笑道：“你是个教书先生”

“不是，账房。”海瑞道。

“都差不多。”老者将他俩领进屋去，给他介绍自己的家庭成员，老伴，还有一个七八岁的小孙子，里屋里还有媳妇儿和闺女，当然不会出来相迎了。

老婆子便为客人张罗饭食，老头请他坐下，拉着孙子道：“这是大儿子的，小儿子的还在怀里呢。”说这话的时候，一脸的自豪。

庄户人家的晚饭自然粗鄙，黑面汤加粗粮饼子，还有些萝卜咸菜而已，但对海瑞来说，吃什么都是一样的，倒是那手下吃惯了白面，嗓子受不了粗粮，只好推说有胃病，喝汤吃咸菜。

海瑞本来就是农家出身，又见多识广，此刻刻意与对方拉近距离，自然不太困难。一顿饭下来，便已经跟那老汉称兄道弟起来。

“您的儿子呢”吃饱了饭，海瑞端着粗茶碗，轻啜着杯子里的苦茶，问道。

“哦，两个儿子都在大户家当长工。”老者笑道：“现在农忙时候，老爷家的活太忙了，便都住在庄子里不回来，管吃管住，还双份儿钱，划算的很。”

“原来如此。”海瑞呵呵笑道：“我说隔壁家里怎么没人呢，原来是给人扛活去了。”

“哈哈”老头笑道：“我说你这位先生，光会算账不看世事，老魏家那么大的宅院，自己的活都干不过来”说着一下子消沉下去道：“哎，可惜那都是以前的事儿了，那家已经破了。”

“破了”海瑞装作好奇问道：“怎么破了”手下现在对大人佩服的五体投地，心说，原来除了声东击西，还有抛砖引玉的目的啊

“破了就是破了，问那么多干什么”老头突然烦躁道。

“哦，”海瑞被训了，仿佛很不开心，一脸的沮丧坐在那里。

老者大感抱歉道：“我给先生赔不是了，您千万别在意，只是他们家的事儿啊，咱们还是别提的好。”

“怎么闹鬼吗”海瑞一脸紧张道。

“不是闹鬼，是人闹的。”对于很多热情似火的人来说，保守秘密实在是太困难的一件事了，这老先生恰恰就是其中一位，虽然提醒自己不说不说，却还是忍不住透露一星半点。

“人闹的”海瑞好奇更胜了，追问道：“您快，好奇死我了。”

“不是我不想说，”老者苦着脸道：“实在是说不得。”

“怎么说不得了”海瑞问道：“有什么难言的苦衷”

“哎，那就跟你简单。”老者心说要是不说的话，非得把咱俩都憋死便道：“隔壁因为一些事情，得罪了大人物，结果一家被b得死的死，散的散，就是这个样子，”说着紧紧抿住嘴道：“这事儿不能说太细，你就别再问了。”

“难道官府不管吗”海瑞那会听他的。

“官府”老者哂笑道：“没有官府在后面撑腰，谁能如此横行霸道”心中暗暗告诫自己说：好了，就此打住吧，可别再说了。

“原来如此。”海瑞呵呵一笑道：“您看，说是不说不说，您全给我讲明白了啦。”

“我没讲多少啊”老者奇道：“就这几句你就听明白了”

“嗯，我这人理解能力超强。”海瑞笑道：“不信我给您复述一遍。”便将那魏有田所讲，隐去姓名和非得亲见才能得的细节，讲给老汉听。

老汉一脸错愕，然后给自己两个嘴巴子道：“这是嘴吗这是个漏勺啊”

海瑞却心中一片冰冷，因为按照魏有田所述，那天抓人的时候，是县衙里的捕头，后来他还去县城告状，见过县令老爷哩

那就是说，这件事上，昆山县令祝乾寿真的脱不开干系了。

第四二五章 都卖的什么药

见老者一脸懊丧，海瑞安慰道：“老丈你放心，我是个外乡人，明天就要走了，今天这话只当是长夜无聊，我俩感解解闷用的，明天我就全忘了。”

“真的”老者问道。

“那当然了，”海瑞点头道：“你好心留宿我，我怎么回害你呢”

老者这才放了心，便点点头，喝口水，道：“罢了，既然你都知道了。那咱们就说道说道吧。”将憋在心里直痒痒的秘密，一点不留的讲了出来。

他魏家确实因为田地被冒献。而与沈五接下梁子，并打跑了前来收地的人，结果引来了沈五的报复，他们雇请巡检司的官差卷土重来，将魏家的三个儿子全部打伤，强行占了他们家的地，并扬言魏家要是敢再胡闹。就要了他们全家的命

有道是祸不单行，魏家正叫天天不应，叫地地不灵呢，雪上加霜的事情发生了魏有田的二儿子因为后脑勺被打伤，没几天就一命呜呼了。

悲愤之余，老大和老三决定进城告状，谁知被撵出县城，由差官顶着驱逐出境，他老婆本就身体不好。又连遭打击，竟然也死了

魏家的悲惨遭遇，引起了乡亲们的义愤，原先觉得县太爷还不错，现在才知道天下乌鸦一般黑，昆山县也不例外事出以后，巡检司的人数次下来，威胁他们不许跟任何人提及此事。否则就如何如何云云。

听完他的讲叙，海瑞已经是怒发冲冠了重重一拍桌面道：“这真是岂有此理”唬得老汉一坐在地上。里屋里睡觉的小孙孙，也哇哇大哭起来。

第二天，辞别了老汉一家，海瑞吩咐跟班府城报信，自己却没有离开，而是挨门串户，开始打听魏有田的事儿，谁知闻者变色，闭门掩户，纷纷避之不及。

海瑞并不气馁，一家家继续敲下去，谁知事儿没问出来，还反把狼给招来了。

“就是他”本村里正带着巡检司的人，从远处跑过来，对着孤身一人大喊大叫道：“就是他到处打听魏有田的事儿”

巡检司的官差围住海瑞，先上下打量一番，只见他衣着普通，面色黝黑，一看就不像什么人物，不由放心问道：“你是什么人”

“路见不平的人。”海瑞淡淡笑道。

“跟我们走一趟吧”头目冷笑道。

“为什么”海瑞问道：“我犯了哪条王法”

“在这里我们就王法”头目鬼笑一声道：“带走”便有如狼似虎的官差上前，要将他用链子锁了。

海瑞一摆手道：“不用锁，我自己会走”

还没说完，便有人道：“哪来那么多屁话”被用铁链捆了上身。拖着往村外去了。

那留宿他的老汉看了，吓得面无人色，赶紧把门紧紧关上，祈求佛主保佑，不要牵连到自己。

且说那跟班急匆匆回到苏州城，手持着海瑞的亲笔信，直接进了府衙，见到了值守的归有光。

归有光大惊失色，赶紧去签押房找沈默。

看了那封信，沈默的脸色变得很难看，皱着眉头不发一言。

“大人，得赶紧派人去找海大人啊”归有光着急道：“万一他要是有个三长两短，咱们的麻烦就大了”

“现在的麻烦就够大的了”沈默阴着脸道：“祝乾寿骗了我，海瑞又决意查一杠，这件事只能摆在台面上来了，不管最终结果如何，我这张脸算是丢尽了”

“大人，”归有光顿一顿道：“赶紧把海大人找回来，还是可以将这事压下去的。”

“不可能了，他为什么把手下都支走，自己一个人在那里”沈默摇头道：“就是想给那些人机会。让他们对付他，好把事情闹大，逼得省里。甚至朝廷，不得不过问此案”说着重重叹一声道：“那个祝乾寿。官声向来是不错的，怎么也干这种官匪一家的缺德事还有那个海瑞。我都把他发配去管河工了，就不能少管闲事吗”

“大人息怒。”归有光赶紧劝道：“无论如何，现在得先把海大人找回来吧。”

“现在的麻烦就够大的了”沈默阴着脸，点点头道：“你赶紧带人去吧，我随后就到”

“去吧。”沈默终于点头道：“你那我的令牌，赶紧把海瑞找到。然后将他和祝乾寿都控制住”

归有光赶到昆山县时，已经是下午时分了。跟着那随从，到了出事的村子里，询问海瑞的下落。

有了海瑞的教训，都支支吾吾不敢说话。归有光是老刑名，立刻看出其中有蹊跷，冷声道:不妨告诉你们，那人是长洲县令，因事路过你们村，如果有个三长两短，你们都得偿命”当然不可能，但就得这么吓唬。

果然吓得人慌了神，赶紧招认道：“被巡检司的人带走了”

“槽糕”归有光自然在大那些人有多恶劣，赶紧率众而去，直奔五里外的巡检司的驻地巡检司虽然隶属于县衙。但因为负责县城以外地区的治安，所以都在乡镇上办公。

当到了地头，天已经完全黑下来了。巡检司的院子也大门紧闭。

“开门开门”毫不客气。直接砸门。

“什么人”院子里响起了难听的咒骂声：“不想活了吗”

“我们是苏州府衙的”外面的官差高声道：“再晚开一刻，活不成的就是你们了”

“啊”里面的人一片慌乱，赶紧跑过来打开门。

门一打开，里面人便被府衙官差制住，看清楚确实是上面来人。还有个穿着从六品服色的官员，昆山县的官差哪敢反抗，全都束手就擒。

“你们今天抓到的人呢”天色黑，归有光的脸色更黑：“就是那个里正带你们去抓的。”

“送到县里去了。”昆山巡检赶紧道：“我们县尊说了，凡是我们抓到的人，都得立刻交给县里关押。不得私下询问。”

“真的”

“就是给小的个胆子，也不敢骗您老呀”昆山巡检赔笑道。

“跟我去县城”归有光翻身上马，两个府衙官差，便将那昆山巡检绑在马上，牵着往外走去。

当一行人到了县城，天才蒙蒙亮，又等了好一会儿城门才开，归有光一行人进了苏州城，直奔县衙而去。

到了一问，衙门的人却说县尊大人出城去了，仍然未有归来。

归有光顾不得这么多，手持沈默的令牌，命昆山典史将巡检司抓的人送过来。

典史却说，县尊大人有命，没有他的命令，天王老子也不能提走那个人。

归有光一听，冷笑道：“你就把你家县尊害死吧”

典史面色数变，斟酌一下道：“还是等堂尊回来再说吧。”

见吓唬无效，光天化日的。归有光也不能大闹府衙，只能命人将大牢看紧了，自己气哼哼的坐在县衙等祝乾寿回来。

等到中午时，沈默来了，但他没有穿官服，没有帝仪仗，只是由铁柱几个护卫着。站在县衙门口看热闹既然事情闹大已经不可避免，自己就得将其办的漂漂亮亮，万万不能在揣着原先那种蒙混过关的想法。不然就算面上过去了，自己的名声可也全毁了。

要来一场短.平.快，就得谋定而后动，先让各路神仙都献了原形，自己才好出场，快刀斩乱麻，牛刀杀小鸡至少他是这样想的。

大概到了午时初，祝乾寿终于回来了，他没有坐轿子，而是骑着马，且有点灰头土脸，还汗湿衣襟，看上去十分的狼狈，随从的官差也个个掩不住的疲倦，脚步都有些踉跄。

怎么跟遭了倭寇似的沈默暗暗奇怪道，但是人家一进了县衙，他这个路人甲就没法跟进去了，只好在外面等归有光出来。

话分两头，先不理被挡在门外的沈大人，我们跟着祝县令进

归有光阴着脸道：”祝大人管教的好手下，我凭着府尊大人的命令。都提不出人来”

祝乾寿微微一笑道：“他们就知道惟命是从，您别跟他们一般见识。下官给你赔不是了。”说着一挥手道：“去把归大人要的人提来。”又朝归有光拱拱手道：“震川公稍待片刻，下官去换下这身脏衣服来。”

“我的衣服也脏了。”归有光冷声道：“咱俩一块儿去吧。”

摆明了怕我耍花样啊这引得自命清高的祝乾寿颇为不快，哼一声道：“悉听尊便。”便甩手去了后堂。

归有光果然跟在后面，两人一起进了厢房，祝乾寿也明白过来，挥手斥退侍女道：“都下去吧，不用伺候了。”

待所有人都出去，归有光劈头一句：“好一个祝健卿啊，竟然连跟你同级的七品县令也敢抓”便将祝乾寿一下子打蒙道：“这话什么意思”

“你可知道牢里关的是谁”归有光冷笑道：“是海瑞海刚峰”

“不可能”祝乾寿做出第一反应后，才想到归有光不可能拿这事儿开玩笑，不由变了脸色道：“到底发生了什么事”

归有光便将海瑞在魏家庄被抓的事情，简单讲给他听。

一听魏家庄三个字，祝乾寿就明白了三分，面色阴晴变换一阵，竟然恢复镇静道：“呵呵，一场误会啊，待会的得向海大人当面赔罪。”

看他若无其事的样子，归有光暗暗生气道：“你是不见黄河心不死啊那就待会走着瞧。

待两人洗刷更衣完毕，回到二堂时，那被巡检司抓到，又扭送县衙的老兄，已经站在了堂前。

两人一看，可不就是海瑞吗只见他衣衫破碎不能遮体，脚上还少了一只鞋，面上有擦伤，胳膊上带淤青，一看就是受过一番礼遇，好在精神尚好，双眼有神，