。

嘉靖是十分开心的，捻着胡须连连点头，语气轻快的埋怨道：“这样的消息。怎么不早点禀告联呢”

“那时时间尚短，儿臣怕不准，所以又等了一眸子”裕王赶紧道：“今早网请太医看过，确定真是有了，才敢跟父皇禀报。”

嘉靖也仿佛放下了极大的心事，领首笑道：“好好，这几年你那边一直没有动静，联也看着心急。”这一刻，他仿佛不再是冷漠的皇帝。而是个。普通的父集，言语间洋溢着温暖的人味儿。

裕王的眼泪刷得就下来了，哽咽道：“儿臣，不孝，让父皇担心了

“呵呵”嘉靖的眼眶竟也有些发红，深吸口气道：“这是好事儿。掉什么泪”赶紧岔开话题道：“你方才说，有身孕的是个侍姬。”

“是”裕王早有说辞，道：“民间都说，不孝有三无后为夫。可儿臣的正妃一心向佛，儿臣不好打扰她的清修，，只好在侍姬中。找那品行端庄，有宜男之相的”儿臣荒滛了，请父皇恕罪。”

“这话说的，就是寻常人家。传宗接代都是大事，何况咱们天家。”嘉靖今天双喜临门，心里高兴。一摆手，大方道：“都有了你的孩子，就给她个名分吧，还有别的什么女子，一并报家人府吧。”

“多谢父皇”裕王大喜道。

这厢间，父子相谐，其乐融融。

那厢间，景王的脸色可不好看了，他现在的心情，比方才要恶劣十倍百倍一直以来，他最大的倚仗。就是自己有后、而裕王没有，现在唯一的优势也可能被扯平了，只能回到比大小了虽然自己仅晚生一个月，可永远都排不到老三前头去，在那些食古不化的大臣眼中。立长不立幼的观念根深蒂固，怕要凶多吉少了。

景王是越想越害怕，只觉恐惧蔓延全身，汗水湿透衣背，竟想要挑衅老三发泄一下，却被袁弗那严厉的眼神适时制止。毕竟是多年的师生。老师知道学生浮躁脾气，学生也看懂了老师的眼神，别着急，咱们还没出招呢

这会儿的功夫，大臣们已经消化了接连的“惊喜”大都想明白了这里面的道道大家都是成年人，且大都老j巨猾且饱读诗书，从“大楚兴、陈胜王”到“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”天降谕旨的把戏已经烂大街了，谁要是信以为真，那真是把官当到狗身上，把书读到狗肚子里了。

但为什么老套的把戏一再上演。却还屡屡碍手，从没被拆穿呢答案很简单，因为有人需要，有人愿意信，于是它就是真的了。历朝历代的皇帝，没有不喜欢祥瑞的。因为这玩意儿是所谓的“吉利之物”被认为是上苍对于国泰民安、形势大好的表彰，是世逢有道明君的佐证。翻开哪位帝王的起居注。都会看到“某年某月某日，家人于某处得祥瑞献之，上奉于太庙告诸祖宗。之类的记述，但像嘉靖朝这么多、这么频繁的，却是极为罕见的。

仅嘉靖：十七年，据礼部上报，各种等级的祥瑞，便达一百余次，平均三天便发生一次，若不是皇帝对此有近乎偏执的热爱，显然不用这么频繁，，

嘉靖皇帝的情况比较特殊，这位至尊虽然聪明绝顶、少有人及，却是真心实意的相信“祥瑞。因为他出生在湖广安陆，该地素有信鬼涧书晒细凹口混姗不一样的体蛤，阅读好去外。口沉，几乎家家烧纸，户户拜靖的父亲兴献王生前疯狂的迷信道教，在王宫中广蓄道士法师。嘉靖从小耳濡目染，对神仙之说根深蒂固的相信。

而且很重要一点，自从成祖后，大明朝的历代皇帝都不长命一仁宗享年四十七岁；宣宗、英宗仅三十八岁便驾崩；代宗三十岁；宪宗四十一岁；孝宗三十六岁；武宗三十一岁”另外他爹献皇帝，也只有四十四岁，合着多少代皇帝了。都没有活过五十岁的，而且寿元有逐年下降的趋势。加之朱厚熄幼年体弱多病，对死亡的恐惧。始终压在他的心头，让他喘不过气来。

行以他如此偏执的修道，并不是为了白日飞升，当神仙哪有当皇帝过瘾他只想要长命百岁，摆脱家族短寿的宿命。而且他在一定程度上做到了，因为今年他已经五十七岁了，突破了仁宗以来的死亡线，正向开国的两位皇帝逼近。他坚持认为，这是自己刻苦修炼的结果，也就更加的坚定了修炼的决心。

虽然自己有坚信的理由，但想要说服别人，却不能道哉，所以他需要各种“天降祥瑞”来向身边人和天下人说明，自己是对的，这世上是有神仙的你们不许再阻拦我修炼了

不管怎样，皇帝最大，他相信就是真的，所以大臣们也都相信了，不敢怠慢，马屁赶紧拍上，“天书颂”“天书赋天书论，者盈于廷，也有将裕王与嘉靖一起拍的。说“君是圣君，故天降神瑞王是贤王，故神瑞降于庭。；还有那大胆的，将裕王未出生的孩子也拍上了。说此子生具异相，必非凡人云云。其含义之露骨，让人纷纷侧目”但这么直接的马屁，却让嘉靖微微颌首，竟然说到皇帝心坎里去了

景王在那边都要抓狂了，一个劲儿的用眼神催促袁姊道：“你倒是抓紧啊，再晚的话，人家就该直接立太子太孙了”

袁姊点点头，示意他稍安母躁，这才对一个同党比划了个暗号，那同党赶紧大声道：“袁大人，朝野公认您的文章数第一，怎么到现在。还没听到您的妙文呢”

这人声音比较大，立刻把大殿中的注意力，全都引到袁弗身上去，连嘉靖皇帝也道：“对啊，联怎么觉着少了点什备，原来是袁爱卿还没作文。”说着打趣笑道：“莫不是当了阁老，就端着不作了”

“为臣不敢。”袁姊赶紧起身道：“为臣不敢有丝毫骄傲

“那就作文给大家听听”嘉靖笑道：“联可等着呢。”

袁姊却抬起头道：“皇上，微臣有比文章华美一万倍的东西。要呈献给陛下”

“哦”嘉靖饶有兴趣道：“什么东西你知道，联最讨厌别人卖关子了。”

“是。”袁姊道：“前些天。微臣听景王爷说起一件事”。大殿中安静下来，只听他道：“说他的封地德安，突然出现了一头神兽。脚踏祥云，从天而降”

“，这下有好戏看了”这是所有人听完袁姊这话的第一反应一祥瑞对祥瑞、无耻对无耻，就看谁更祥更瑞更无耻了

接着，便听景王爷大声嚷嚷道：“是啊，父皇，儿臣已经命人生擒了运到京里来，但怕是什么怪东西。污了父皇的眼，所以暂且关在京郊皇庄，昨日邀袁阁老并几位饱学多识的大人去看，终于认出了那是什么。

“那是什么。嘉靖问道。

“麒麟”。景王面红脖子粗道：“是嘉瑞之首，最顶级的祥瑞”祥瑞分五个等级，最高等叫嘉瑞。又叫“五灵”分别为“麒麟、凤凰、龟、龙、白虎”麒麟身为最高层的祥瑞，那可是太了不得了，自古就有“麒麟现，圣人出，的说法

“什么，麒麟”嘉靖一下子又不淡定了，两眼放光道：“快快请上殿来，让联和百官鉴赏一番”

一看嘉靖如此心痒，景王暗暗的意的膘一眼裕王，心说：“这回可压住你了吧，

裕王也慌了，心说，要真是麒麟的话。一切都是白费功夫了，心里一害怕，目光不由望向了自己的五位老师，只见高拱的面色坚定如磐石，沈默依然带着如玉一般温润的笑，陈以勤一脸的无所畏惧，张居正满眼都是战斗的光，殷士瞻的眼神则向他传达着冷静和安慰。

裕王突然意识到，有这些人为自己遮风挡雨，什么时候都不用害怕。

嗯，故事衔接的还算不错”比较满意。

第六五七章 麒麟

等了不一会儿，黄锦上殿禀报道：“皇上，那神兽已经运到西苑丹外了，是否允许放进宫来”

“好嘉靖道：“那就弄进来给联瞧瞧吧

“是黄锦网应下，却听一个声音道：“且慢众人循声问去。却见是新任翰林学院有话说。

“沈爱卿还有何事”嘉靖笑问道。

“启奏陛下，麒麟现世，乃千古难逢之盛事，必得盛典相迎沈默正色道：“若是乱了礼数，会让天下人笑话。也会让后世觉着，咱们大明朝无礼的。”

皇帝以礼治天下，当然不能允许这种情况发生了，闻言点头道：“说的不错，那联当用何种礼数相迎啊。

“这”微臣就不知了沈默苦笑着朝群臣拱手道：小子才疏学浅，不敢妄言，请诸位大人有知道的，不吝赐教。

对于一干饱读诗书，喜欢闲扯淡的大人们来说。这简直是再好不过的话题了，便开始热烈讨论起来。肃穆的大殿一下子成了菜市场，连皇帝都无可奈何，只能等他们讨论完了再说。

趁这机会，坐在沈默边上的张居正，笑道：“你这是缓兵之计吧。”

沈默笑着点点头，看看唯一没有参与讨论的徐阁老，收回目光道：“缓一缓，让大家都想想，会想明白很多事的

张居正没注意他在看谁。所以也不知他什么意思，便自顾自的问道：“你说，他们能弄个什么出来”

沈默又看看老神在在的袁姊，轻声道：“兵来将挡水来土掩，有什么好怕的”顿一顿，补一句道：“除非他能弄来真麒麟，”

“还真难讲哩张居正道：“据说当年郑和下西洋，曾从榜葛刺国带回过麒麟来，之后南洋诸国，又有数次进贡；如果我了解无误的话，最后一次应该是正统四只。离现在已经一百好几十年了吧”说着语气忧虑道：“会不会，他们又去榜葛刺国弄了头麒麟回来。

“你说的那个麒麟我知道”。沈默轻声道：“其实不是麒麟，而是一种长脖子的鹿，不过当今圣上最崇拜的成祖爷认为那就是麒麟，”俗话说“凤毛麟角”比喻极其稀少，所以虽然古籍上一直有记载，但谁也没见过真正的麒麟是什么样。

后来郑和下西洋，见到了长颈鹿，当时就激动了。因为据古籍的描述，麒麟高丈二、身子像康、尾巴像牛、蹄子像马、通体覆盖着金色的麟片；头顶是圆的，上生有角、戴肉，设武备而不为害，所以为仁也。

郑和看那长颈鹿，个头足够、体貌特征也吻合鹿身、牛尾、短角，身上的黄棕色斑纹、远看很像身披金甲而且他发现，这大家伙性情十分温和“有蹄而不踢人，有角而不触人”可不正是仁兽嘛

于是郑公公据此断定，此乃麒麟也，便派人千里迢迢送回北京。成祖虽然感觉这麒麟的模样怪怪的。但人都说“盛世出麒麟”他正需要这玩意儿来证明自己统治是合法且英明的，所以也就认下了，还命人画了像。

对这段典故，两人知之甚详。便听张居正道：“据说宫里是有画像的，到时候一比对，想要反驳的话，就比较麻烦了。”

“也还好吧”沈默淡淡道：“虽然那个长颈鹿，跟麒麟的特征都能对上了，但任谁看了，都会觉着差点什么”他寻思下措辞，道：“应该是气势上的差别，麒麟应该是浑厚敦实的感觉，但那长颈鹿纤细修长，这一点对不上就差很多。”说着笑笑道：“其实这一点，当时人就有感触，只是皇帝喜欢，才将就着承认罢了”

“那得仰仗辩才无碍的沈状元了。”张居正不负责任的笑道：“待会儿可全靠你颠倒黑白了。”

“我可没那本事沈默笑笑道：“这种事儿，还是大才子来说的好他现在要走沉稳肃穆的重臣路线了，这事儿跟他风格不符，于是给徐渭递了个眼色。

徐渭隔着老远就看到了沈默的表情。于是还以眼色，两人你来我往几次，沈默便把心意表达清楚，也许这就是默契吧。

嘉靖是喜欢清静的，最多能忍受半刻钟的嘈杂，时间一过，便用力敲击面前的铜磐，发出“锁。地一声。大殿里立刻安静下来。

“讨论出个结果没有”嘉靖问道。

大臣们面面相觑，他们虽然东拉西扯了很多，但心里都没底，唯恐说错了贻笑大方，非得先找个高人问问再说，最后都望向徐渭道：“徐大人，您是公认的大才子，必然知道该用何种礼数吧”

“嗯徐谓毫不迟疑的点点头道：“当然

“爱卿请讲。”嘉靖道。

“是徐阴州小嗓子道“本卜需斋戒沐香跪拜。行二，十拜熙描，尔读祝文，而后奉之于正宫，每日早晚参拜”

嘉靖一听就不乐意了，但面上不能有丝毫不满。仍然笑眯眯道：“徐爱卿，你蒋定这不是祭先祖先宗之礼”

“当然不是。”徐渭道：“伏羲帝乾原见麒麟。周文王歧山见凤凰。始皇帝东海见神龟，行得都是这种礼。”

那边的袁姊一听，不知这家伙葫芦里卖的什么药，但能抬高他这边祥瑞的地位，何乐而不位，于是也附和道：“麒麟者，五灵之首，千年难见，皇上确实应该效法祖先，重典相迎。”沈默听他这么一说，心里直乐，暗道：“这个老袁还真听话，挖个坑就乖乖往里跳。

嘉靖虽然喜欢祥瑞，但喜欢的是那种喜庆劲儿，可不是弄个祖宗回家供着。你麒麟再厉害，难道比我真龙天子的地位还高我还得给你三。九拜以后宫里你第一，我第二皇帝当然是不乐意。

见大臣们都等着自己发话，嘉靖看看左右。问自己的首相道：“徐阁老怎么看”

便见徐阶眯着眼睛，缓缓道：“臣观史书，天子获麒麟的记载不在少数，但记述芜杂，真假难辨，所以臣以为，这种事儿还是慎重些好。以免闹了笑话，”

“阁老这话有失推敲吧。”见首辅的态度暧昧，袁姊不得不出声道：“我等都是圣人门徒，孔夫子著春秋。以谨严著称，绝不语怪、力、乱、神，那些讹传幻化之事。但春秋上就明确记载着“鲁哀公西狩获死麟。孔子见而泣曰：“麟之至为明王也，出非其时而见害，吾是以伤之

既然这麒麟是他弄出来的，袁弗自然早做了万全的准备，继续猛攻道：“且不说孔夫子见麟而生，见麟而逝也不说其后历朝历代都有记载单说本朝，三宝太监下西洋。为成祖爷带回来麒麟，成祖皇帝龙颜大悦，并重赏了进贡的番国使者，这都是在我朝典籍中明文记载的，阁老怎能说，没有麒麟呢”

他的攻势咄咄逼人，说辞有理有据。不容反驳，让徐阶的老脸有些挂不住，沉声道：“袁大人，老朽只是说自己不知道，并没有否定什么

任谁都听出徐阶语气中的不满之意，但袁沸是那种天老子老大、我老二的性格，一时占了上风。哪能就此罢休，逼视着徐阶道：“那现在。首辅大人可承认有麒麟了”

他都把孔子和成祖都搬出来了。谁要是敢反对，那就是大逆不道、数典忘祖徐阶无可奈何道：“看来。也许是有的，”

不得不说，以有心算无备，战必胜矣。袁姊一套厉害的说辞，竟让大臣们无人敢反对，也让裕王的脸色，白的吓人”

但嘉靖支持他的首辅，淡淡笑道：“袁阁老不必心急上火，徐阁老也是老成持国，为的是朝廷体统着想，非是反对于你。”袁姊赶忙连道不敢，又对徐阶道“失礼”徐阶自然表现的很是大度得体。

最后的结果是，嘉靖决定先派出一队大臣去验明正身，如果那弃西真是麒麟，那没什么好说的，该洗澡洗澡，该磕头磕头；要是假的话。那就洗洗睡吧。

为表慎重期间，嘉靖派出了超豪华阵容。两位大学士，六部九卿一个不落，结果大殿里剩下的大臣不多了，大家一合计，便向嘉靖请求。也跟着去辨别一下。

嘉靖知道他们想去看热闹，便挥挥袖子道：“都去吧，一个别留了。”眼之间，大殿里走了个干干净净。

见身边的太监也是蠢蠢欲动，嘉靖呵呵笑道：“走，咱们也去瞧瞧。”

李芳小声道：“这不合礼数吧让言官们看见，又要诘责主子了。”

嘉靖却不以为意道：“笨啊，咱们不会悄悄过去，上城门楼子往下看，又清楚又隐蔽。”

听皇帝这样一说，李芳笑道：“还是主子考虑的周全，老奴这就给您更衣。”

等诸位大人奉命出宫，便见西苑门前已经人山人海，闻讯赶来的老百姓，将半条西长安街，围了个水泄不通，人人翘首以待，想看看那在数百侍卫引弓持弩、严阵以待之下的。盖着黑布的大笼子，里面到底是何方神圣。

众位大人想走近些，却被高拱不露声色的拦住，道：“诸位也不知道是个什么玩意儿，还是站远点吧。”

“嗯。”在这方面，大人们向来是从善如流，站住脚，问边上的袁姊道：“袁大人，这里面就是那瑞兽麒麟吗”

“是的，诸位大人请看”袁弗拍拍手，那边站在笼子边的四个力士，便用力将布幔扯去，里头一只庞然大物，便显出了身形顿时引来了潮水般的惊呼声。

只见那是一头体长丈二，身高八尺，身被金甲，头顶独角的大兽，再细看它的哪每大，却与糜矛异。尾是牛尾、足是马足、题是圆蹄；而铠洲最显著的特征，金色的鳞甲与肉质的独角，都在这头大兽身上，得到了体现

众人与那大兽隔着笼子眼对眼，场中寂静一片，此时许多人心里已经信了，这就是一头麒麟，唯一美中不足的是。在他们心中，麒麟这种高贵的动物，应该有一双炯炯有神的大眼睛，永远高昂着头颅才对，但是这大兽低垂着脑袋也就罢了。还仅有一双花生那么大的小眼睛，生在那巨大的身躯上。看着十分的，滑稽。

但谁也没法指摘什么，因为古书上从没描述过麒麟的眼睛、该不该昂着头之类，所以没人敢提出来。唯恐触怒了皇帝。要知道，在祥瑞这方面，嘉靖的辨别能力极低，说是冤大头也不为过。嘉靖朝各种祥瑞纷至沓来，累盈御前，可真有那么多异种神物吗当然没有。其中不乏为投君所好，而不惜制假者，但只要不是砒漏太明显，皇帝都不会在

的。

不过话说回来，这巨兽的体貌特征十分自然，完全不似作伪，就是最爱挑刺的官员，也没法说什么不是。也许麒麟本就是这般模样或者这是一只丑麒麟

不过可没人敢说它丑，因为再丑”它也是麒麟啊

张居正也彻底没辙了，喃喃道：“不是你说的那种长脖子鹿，而且绝对的敦厚憨实，看来真是麒麟了

沈默却得强忍着、紧绷着，才能不因这荒谬离奇又可笑的一幕而笑出声来，因为面前这个憨态可掬的大动物，虽然不是长颈鹿，他却一样十分熟悉。

因为他分明看到了一头”犀牛。精确点说，是一头印度独角犀，再精确点，是一头通体被染成金黄色的印度独角犀，这种犀牛浑身生着圆钉头似的小鼓包，好象披着一层厚厚的鳞甲，还真与古书中描述的麒麟特征吻合。

沈默不由高呼道，袁姊立功了，他揭示了千年之谜，也许先民们就是把这种犀牛，称之为麒麟的吧

虽然认出这东西不是麒麟，但沈默依然没法辩驳，因为犀牛这东西。早就在中原灭绝千年了，大臣们同样不认识，所以没法用一个大家都不认识的东西，来否定另一个不认识的东西。虽然话有些拗口，但事实如此。

这时候，嘉靖已经登上了西苑门望楼，黄锦搬把椅子，铺上明黄色的褥子，请皇帝坐下来，还掏出一旦他从南方带回来千里镜，好让皇帝细细端详那“麒麟。

其实，不用千里镜也看得很清楚了，黄锦在边上道：“哎呦呦，好大一只啊，还金灿灿的哩，真像啊、哪都像。到底是不是啊，皇上”

嘉靖却并不表态其实他看着也很像。若这是一般的祥瑞。他也就认了，可这一件太不一般了，历朝历代对麒麟的认定，都是十分慎重的，因为你认定它，就是认为自己的治下是盛世，自己是圣君，这可不是开玩笑的，弄不好就会贻笑千年啊。

见众人都无话可说，景王得意洋洋道：“都承认这是麒麟了吧”

众人还是无话可说，只好点头承认。

在回西苑的路上，高拱使劲拉一把沈默，面目狰狞道：“辩倒他，不然我们就完了”

边上的陈以勤也激他道：“你不是辩才无碍吗这次要是真能扳回来。我就彻底服了你”他们都知道。一旦认定是麒麟，会有怎样的后果。

沈默苦笑道：“你们真是瞧得起我”。

“不行也得行”。另一个声音响起。却不是他们五个中的任何一个。三人惊讶的歪头一看，竟然是不知什么时候缀在后面徐阁老，只见他一脸杀气腾腾道：“你要是辩不过来。我从此支持景王”说着拂袖而去，留下一脸错愕的高拱几个，面面相觑道：“怎么首相大人也跟着着急”

谁也猜不到原因，最后只能作罢。高拱便补充道：“无论如何，拙言你都不容有失啊我们只能靠你了”其余几人也重重点头，表示同意。

“靠，怎么都成我的事儿了”沈默的脸郁闷成菊花道。

“能者多劳嘛殷士瞻安慰他道。

“有困难，找拙言。”张居正拍拍他的肩膀，笑道：“相信你，没错的”。

远处的徐渭、诸大绶几个看了连连摇头，心说：“看来高层不是那么好混的，”

我有话要说，为这个情节，我查了整整半天的书，前后修改了三遍。我承认我自虐，明明是按字数算钱。可我还是这么销妹必究，收入直接减半，不是自虐是什么

第六五八章 盛世

一”

众位大人回到金殿，嘉靖已经先一步端坐在那里，一脸无知的问道：“诸位爱卿可看分明，那是否真乃麒麟啊”

有那爱溜须拍马的，便抢着朝嘉靖施礼道：“恭喜皇上，贺喜皇上，确实是麒麟现世，百姓轰动。全都激动的高呼万岁，庆贺太平盛世啊”

“哦，是吗”嘉靖看看众大臣道。

“确实如此”袁姊躬身道：“盛世出麒麟，预示着天下太平，吾皇万寿无疆。大明国稽永继，微臣激动地不能自己，特做成麒麟赋，斗胆请皇上鉴赏。”

“哦，”嘉靖笑道：“不妨念给大伙听听。”

“是。”袁姊清清嗓子道：“圣上圣德、缔造盛世；德安宝地、实生麒麟，身长丈二，麋身马蹄，肉角黯黯。文采焊耀，金光熠熠。趾不践物，游必择土，舒舒徐徐，动循矩度，聆其和呜，音协钟吕，仁哉兹兽，旷古一遇，照其神灵，登于天府”引得众人一片叫好。

这时，大理寺卿万采也出列添油加醋道：“圣上。臣也有话要说。”

“你说。”嘉靖点头道。

“三皇五帝之时，每逢圣帝即位，便有麒麟出现，昔日文王于渭河之滨，遇麒麟献身于芒砌山，随后天下大统；今日麒麟现世，贡献于朝，此乃皇福用诈、社稷永固之相，此乃千载难逢之喜事”万采激动道：“微臣认为，当谕令全国，普天同庆，大赦天下，以飨盛世”

嘉靖的目光扫过御阶下的一张张面孔。这些人或是激动、或是沮丧。或是担忧、或是高兴，仿佛方才的一幕重现，但他分明感觉的到，那些人的情绪正好翻转了过来，喜的成了悲，忧的成了乐，让他觉着眼前的一切，是那么的不真实，似乎每个人都心怀鬼胎，都想要算计自己”皇帝还没有老眼昏花，他已经注意到，那些附和万采的，都是昔日严世蕃的党羽，其用心可想而知。

嘉靖的目光在众臣间扫过，最后落在沈默的脸上，因为这家伙的表情十分严肃，还在不停地叹气，似乎很有不同意见。

“沈默，大家都在恭贺盛世。你为什么一言不发”皇帝发问道。

“回禀皇上，臣在想一个问题。”沈默故作深沉道。

“哦”大殿里安静下来，只剩下皇帝和沈默两个人的声音，便听嘉靖道：“不妨说来听听。”

“臣在想”沈默缓缓道：“什么是太平盛世，太平盛世的标准是什么”

“你想说什么，不要卖关子。”袁姊以那大学士独有的威严，居高临下道。

“呵呵，回袁阁老”沈默拱手道：“下官听圣人说，致盛世之道。在礼优贤良，而不在祥瑞精华。”

“你是说，皇上不礼优贤良”袁沸逼问道。

“下官不敢。”沈默低头道。

“谅你也不敢。”袁姊。享一声道：“正因为皇上礼优贤良，才有这麒麟现世”说着朝嘉靖拱手道：“圣上圣德，泽被四方，黎民安居。皆感皇恩，麒麟乃物精天华，集民心所至而成所以才说盛世现麒麟，有麒麟便有盛世。你得明白”

“多”沈默显然不太同意。惹得袁姊瞪眼道：“你哼什么呢”

“陛下，诸位大人。”沈默提高声调道：“自古史家便有公论。能称盛世者，必须达到六条，一曰国秦、二曰民安、三曰国富、四曰民足、五曰国强、六曰文昌，这六条才是判定盛世与否的标准。”顿一顿。句道：“而不是因为出现个貌似麒麟的东西，就说是盛世”

“大胆胆大胆大包天”沈默话音一落，便听好几个，人同时高喝道，胡植跳出来道：“万岁。臣弹劾沈默居心不良，胆敢污蔑圣上”他这话确实大胆，就连嘉靖都为之变色，高拱张居正这些人。更是为他捏一把汗，网要出声相助。却听沈默反斥那些人道：“一

沈默早决定改变往日温吞水的风格。胡植几个正撞到枪口上沈默哪能任由他们栽赃怒目而视道：“我何曾说过这种话”

“你刚才说，不能因为麒麟现世，就说当今是盛世”何宾与他针锋相对道：“意思就是，当今不是盛世”诛心之言，此言诛心啊

“何大人，您当年的功名，是凭自己的本事考取的吗”沈默冷笑道。这一刻，他锋芒毕露，像一柄开刃的利剑，一往无前的刺向敌人。

“当然”何宾怒道：“你这话什么意思”他虽然靠严嵩发迹，但功名还是自己考的。

“那怎么连这么简单的话语，都没法理解”沈默哂笑道：“我说判断盛世的标准在是否满足那六个条件，而不凡十看那个貌似嘉瑞的东西一一“说着定定望向何宾道，必呵价讨当今一句”

“这个”何宾一时语塞。胡植连忙帮腔道：“虽然你没说，但心里已经这么想了”

“那我到要问问”沌默戏德的望着他道：“胡大人可知下官此刻心中在想什么”

“这个胡植额头见汗道：“谁能知道”

“既然您现在不知道”沈默两手一摊道：“方才又怎可能知道呢”果然把胡植驳得哑口无言。

沈默出道至今，比要嘴皮子还没输过。

“好了好了”嘉靖出声阻止道：“都不要吵了。”双方只好罢战。便听皇帝问沈默道：“沈默，你的意思联听懂了，说来说去，你还是不认这麒麟。对不对”

“圣明无过皇上。”沈默讨好笑道：“微臣这点小心思，根本逃不过您的龙目。”说着一脸不确定道：“微臣觉着，那异兽虽然各个特征能跟麒麟对上，但把所有特征加一块，却没有瑞兽麒麟应有的神采。反倒显得有些丑陋笨拙”似乎，也许，大概，可能是一种独角犀牛，而不是麒麟。”

嘉靖被他那一连串的不确定逗笑了，过会儿才正色道：“沈默，方才你也在出去辨别的人群中，既然有异议，就应该当场提出，怎么这会儿才说呢难道想看联和诸位大人的笑话”

“皇上冤枉臣了”沈默赶紧叫屈道：“正因为臣一时没想到证据说服别人。”沈默无奈道：“所以正在搜肠刮肚找对策，也就没来得

“那找到了没有”袁姊那些人已经焦躁的不行，几次想插嘴，都被嘉靖有意无意的忽视了，只见皇帝还是不慌不忙的问道：“人家袁大人已经引经据典，证明那是麒麟了，你要说不是，是犀牛，可有什么证据”

通过皇帝的言谈神情，沈默能猜出几分圣心，便壮着胆子道：“证据没想到，却想起了一些掌故，似乎与今日之事，颇为类似。”

“什么掌故”嘉靖问道。

“臣记得宋朝范镇的东斋记事上记载：“嘉佑二年，六月交趾贡二兽，状如水牛，身被肉甲，鼻端有角，食生刍瓜果，必先以技击之。然后食。时以为麟。”沈默便沉声作答道：“同样是宋人的沈括。也在梦溪笔谈中记载“至和中，交趾献麟，如牛而大，通身皆大麟，首有一角

众人一听，不由恍然大悟，心说：“老觉着那“麒麟，像什么东西。可不就像牛吗。已然信了。此物在宋朝也出现过。

“这么说，宋代也出过此等”那啥了”嘉靖不动声色道。

“观两人之记载分毫无差。”沈默点头道：“且描述与外面那”异兽形似神也似，微臣相信，当时宋代人也见过同样的异兽。”说着抬起头来，面露强大自信道：“嘉瑞者国之大事，明君不可轻信，朝廷也不可轻易决断，因为这不仅关系到当时的皇帝尊严、朝廷威信，还会留在史书上，任凭后人点评。”

嘉靖缓缓点头道：“联也正是有此顾虑”便对沈默道：“你既然记性这么好，就说说宋朝那两次都是怎么办的，也好给联个参考。”

“遵旨。”沈默淡淡道：“两次都引起了很大的争论，考之记传。与麟不类，当时有谓之山犀者。然犀不言有鳞，莫知其的。”说着两手一摊道：“宋人也分不清，是犀还是麟。所以为臣还是不确定。”

听了沈默的话，嘉靖问众人道：“你们觉着如何那”异兽，像麒麟多些，还是像独角犀多些”这两样东西大伙都没见过，自然耍往对自己有利的方向扯了。

袁姊那边说，既然跟麒麟特征相同，自然就是麒麟；高拱那边说，既然是麒麟，怎么那么个，衰样袁姊那边不乐意了。怎么是衰样了高拱那边道，大身子小眼睛、低着头。难道还不衰啊

“那是谦虚低调，虽然丑但很温柔正合仁兽的特性。”袁弗那边急了道：“到是你们，以貌取人，粗鄙可耻”

“不是以貌取人，是以貌取兽。”高拱那边道：“这大殿里就有好几处亥着麒麟，瞧瞧那威武劲儿，那才是五灵之首的范儿你弄得那个。五丑之首还差不多

于是双方争做一团，吵得不可开交，虽然胜负难分，但无论如何，方才一边倒的“麒麟说”已经不复存在了。

“锁锁锁”急促的敲击声又响起，众人才看到皇帝已经不耐烦了。这才意犹未尽的收了声。虽然他们都住了嘴。但嘉靖还是感觉有一千只苍蝇在耳边飞，不由暗暗发誓。再也不把这些讨厌的家伙找来了。

定定神，嘉靖对沈默道：“你就直接说，宋朝人最后怎么办的吧”

“是。”沈默沉声

世：“君臣讨论到最后，既不能否定、义不能肯定，欲谓懈，小飞虑夷獠见欺；不谓之麟，又无法辩驳。于是止谓之异兽，最为慎重得体。”说着一躬到底道：“皇上。臣以为当以此例处置此事，方位妥当”

“唔，”嘉靖还是不置可否，这下可把大臣们弄糊涂了起先大家都觉着皇帝爱样瑞，见到麒麟肯定比老子还亲，所以才没人敢提异议；后来发现皇帝对那麒麟不甚热乎。看来不太认同，所以才敢说几句真话；谁知到现在还不表态，让谁也猜不到他的想法。

见皇帝态度暧昧，袁姊又有了信心。出列指着沈默高声道：“皇上。这人处心积虑的否定麒麟，其实就是想否定我嘉靖朝乃盛世这一铁打事实，其心可诛啊皇上”说着杀气腾腾道：“臣请诛此獠以正人心”

“皇上，臣已经说过了。”沈默毫不亦弱道：“我朝是不是盛世，不是由一只麒麟决定的斗而是由皇上和大殿上的诸位决定的”

听他如是说，包括嘉靖在内，众人不禁面颊发烧。嘉靖心说，可不是吗，此物是不是麒麟，全看联怎么给它定，说它是它就是，不是也是，说不是就不是，是也不是。就是这么牛气为了证明当今是盛世。就得勉强认它；但人贵有自知之明。嘉靖知道自己当了这些年甩手掌柜，大明朝内忧外患，积弊重重。已经是百病缠身了，还盛世不末世就烧高香了。

所以他着实担心，一旦认下了，自己将成为笑柄，被天下人笑，被后来人笑，为了个虚名，实在得不偿失。

且想想要给那么个，丑东西磕头，嘉靖就觉着郁闷，真是好生难以抉择啊。

但他显然会错了沈默的意