他看了一眼舒红嫣和舒元，微微笑着回首对丽娘道：“你这女儿出落得越发好了，什么时候开始见客？我替她寻个样貌性情好些的主，也省得她遭罪。”

丽娘赶紧抢着回答：“谢谢桐爷了，奴家这女儿性子倔，认死理，倒不想让她吃这碗饭，免得得罪了人。”

桐爷闻言又上下打量了红嫣一眼，只笑了笑，不再说话。

丽娘将桐爷一直送到了门前街上，才回转。

她回了屋，见着舒元手中的药，连忙接过对红嫣道：“快些仰着脖子一气儿灌了，还不苦些。”

红嫣看着她端药时大拇指浸到了药汁里，又闻到她身上有些淫。糜的气味，心里就有些嫌弃，但对着丽娘和舒元两双眼睛，她又避无可避，只得就着丽娘的手，将药一饮而尽。

第3章

那有不苦的药！这一碗灌下去，红嫣被苦得心里发颤，连忙用袖子擦了擦嘴。

丽娘道：“元宝，快扶你妹妹上去躺着，睡一觉起来就好了。”

舒元就托着红嫣的手，要扶她起来。红嫣实在脑中纷乱如麻，但架不住人在病中，全身都有种虚脱的感觉，想什么都想不清楚，只好随着舒元站起来，由他扶着上了楼。

待她躺好，丽娘又给她掖了被子，转过脸去问舒元：“元宝，你大舅要寻个徒弟，你愿不愿去学了他这门手艺。”

舒元一怔，张着嘴说不出话来。

丽娘有些期盼的望着他：“有一技压身，将来就饿不着，不用指着你妹妹了。”

舒元听了低下头，吭哧了半日，才挤出一句：“我想想，兴许我能寻着别的活。”

丽娘闻言，眼神一黯，不再劝说。

舒元就道：“快到饭时了，我去寻了爹和奶奶回来。”

丽娘看着他转身，便叹了口气，回过脸来，又挂上了笑容对着红嫣：“红嫣想吃些什么？娘去买来。”

红嫣微微的摇了摇头，丽娘就像哄小婴儿似的轻轻的拍打她，不一会儿她竟真的睡了过去。

再次醒来，就听得外间吵成一团，舒大扯着嗓门骂骂咧咧的：“你这死婆娘，要元宝去跟你哥哥学磨豆腐，亏你想得出来，那是人干的活吗？”

眉媪的声音也有些尖酸：“我们舒家就这么一根独苗，你还教他学了磨豆腐去起早贪黑，走村串户？对个野种你反倒疼得厉害，想教她清清白白嫁人？门都没有。也不是白养她十六年的。”

吵吵嚷嚷的，丽娘似乎挨了一下，哎哟出声。

眉媪道：“莫打她脸。”

红嫣听不下去了，下床趿了鞋，四处找了一遍，看见一边柜子上有个针线筐，就去摸了里边的大黑剪子，上前猛然拉开了门。

外边舒元正缩着脖子坐在一边不敢吭声，眉媪袖着手站着看，舒大一手抓着丽娘的胳膊，一手成掌，正要扇挣扎的丽娘。

见红嫣持着剪子出来，舒大目露凶光：“小贱人，你还想捅我两剪子不成？”

红嫣把剪子掰开，将尖头比在自己脸上，瓮声瓮气的道：“我把脸划破了，还有没有人要？”

几人一起呆住了。

这一剪子下去，破了相，面目指不定多可憎，谁还愿意搂着。

丽娘连忙挣开舒大的手，扑过来：“红嫣，别犯傻！”

红嫣瞪着她：“这么活着有什么趣儿？你也该去死！”

丽娘一怔，说不出话来。

舒大和眉媪看了，当真以为她动了死意，这可不行，一个破相，一个寻死，一家人就没了进项。

眉媪放缓了语气，上前两步：“哎呀，红嫣，你这是做什么，那有叫自己亲娘去死的？你爹也就是气头上才动了手，谁家夫妻不吵嘴？怎么就动这么大阵仗？”

说着在舒大背上扇了一下：“还举着手，吓唬谁呢？”

舒大心里不甘，但知道红嫣是个狠得下心寻死的，也就悻悻＇奇书网＇的放下了手。

红嫣哼了一声：“要有什么，也等我病好了再说道，专捡这时候来闹得我脑仁疼，是巴不得我死呢。”她这话也没说绝，要真断然拒绝，舒大一家肯定不肯甘休，唯有拖上一拖了。

眉媪就应下了：“行，先不说这个。丽娘扶红嫣回去歇着，有什么也等病好了再说。”

丽娘正是巴不得，上前去抢了红嫣的剪子，扶着她又进房去。

红嫣躺在床上，看着一脸关切的丽娘，也懒得多说，以免露了马脚。

丽娘忙进忙出，给她绞了帕子擦了脸和手，又端了碗药来：“来，我看你比先前精神头好，再服两次药，就没事啦。”

红嫣默默的接过药一饮而尽，丽娘一边接过空碗，帮她擦嘴，一边絮絮叨叨：“娘知道你是吓唬人，也别真拿剪子比到脸上啊，万一错手可怎么办？”

红嫣微微闭着眼睛，不去应她。

丽娘也不在意，心疼的摸了摸她的脸：“唉，就是一点小口子，也不成。”

红嫣来了兴趣，从这些人嘴里，她自可得知这副皮相是相当不错的，只不知是个什么模样，便睁开了眼，低低的说道：“拿镜子来。”

丽娘应了一声，转身出去，寻了面星云铜镜来。

红嫣撑着坐起，就着丽娘手里的镜子打量起来。

当下心中吃了一惊，镜中的女子淡淡娥眉，雾气氤氲的大眼睛，偏眼角却像丹凤眼似的微微上挑，娇美动人中又有几分妩媚，琼鼻樱唇，精致小巧的瓜子脸盘，一头乌发如云，竟是副倾国倾城的样貌。

在这脸上，寻不到一丝舒大和丽娘的影子。

是了，舒大总是满口“小贱人”、“野种”的叫唤，看来他必然不是这身子的生父了。

红嫣见丽娘笑容满面的看着她，私心里就以为丽娘这副既卑微又与有荣焉的样子实在不对劲。

“娘，我爹是谁？”

丽娘闻言一怔，微微出了神，并不以为问题为怪。

过了半日，方长长的舒了口气：“你问过许多次了，总还要问。娘也不知道，那一年，有个面生的帮闲叫我去吉祥客栈去服侍个人，本来也不认识他，又不说是什么人，不想去的，但这帮闲给了五两银子呢。”说着用手比了比，神态里竟露出些天真的样子来。

“我去了以后，见那人醉了，想着不能白收了这五两银子，就替他擦脸更衣，不想，他竟乘着酒兴……”说到这里，脸上一红，奇怪的没有厌恶，反倒有些怀念欣喜的样子，红嫣心下奇怪，这实在不像是个粉子对着嫖客该有的反应。

丽娘回想了半日，又叹了口气：“我从没见过像他那般好看的人，就是醉了酒，衣襟上也有淡淡的香，比咱们常用的胭脂香好闻多了……不久，我就发现有孕了，生下你来，我就知道是他的种，你一双眼睛跟他一模一样。”

红嫣默默的看着丽娘，心下疑惑：看她这神情，该不会是一见钟情了吧？

“后来也寻不着那帮闲了，去了客栈问，也没人知道他是谁。”

丽娘脸上就有些惆怅。

红嫣气力不继，就让拿开了镜子，重新躺下，任由丽娘在耳边絮叨。

等到养了几日，终于养好了身子，红嫣一面有心打听，一面在丽娘的絮叨和舒家人的对话中，对自身所处的环境也有了一定的了解。

这临河街这一片，全是私窠子。要说前朝，只有官妓。到了本朝，才许民间办青楼，只是要领了官府的许可，且要交重税。而像临河街这样的，就属暗娼之流，以一家一户为单位，偷着办，不交税的。

私窠子被官府抄查，那也是常有的事，只是屡禁不绝，且私窠子规模小，其实抢不走多少客人，且说不定私下某些官员亦在其中有两个相好，久而久之，除了例行的查办，官府也就睁一只眼闭一只眼了。

这眉媪当年嫁来舒家，原本也是清清白白的人，不想丈夫无用，只好仗着有两分颜色做了这门营生。丽娘嫁给舒大时，并不知道他家是吃这行饭的，待生了舒元后被迫着接眉媪的代，很是挨了几顿好揍才屈从，到了如今，已是没得反抗的心思了。

红嫣是个乐观的人，然后看到这处境，也免不了多叹了几口气。

她寻思着舒大要的不过是银子，若是能出去做门小生意，只要赚来银子交差即可。谁知这时代，就没有女人抛头露面做正经营生的，就是去铺子里做个女伙计，又那有卖笑赚来的银钱多？

想躲在后头指挥，让家中男子出去露面。舒大自不必说，除了喝酒赌钱打老婆，旁的什么也不会。舒元又是个眼高手低吃不得苦的，且他吃这软饭吃得舒坦，也是支使不动的。

不管怎么说也不能真做这皮肉生意，好歹要寻个法子出来才是。

于是红嫣只好一日日的拖延，身上没了病痛折磨，初来此地的张惶渐渐退去，她习惯性的又时刻挂上了微笑。

她这皮相本就生得美，再这般笑若春风，就连舒大也不好对她发作，只是免不了有些嘀咕。

红嫣心知舒大一家必不肯放过她这棵摇钱树，现在不过是丽娘还可赚些银两，舒大便容忍她拖延，总有一日是容忍不了的。

红嫣独坐房中，捧着本书出神，舒家没有什么书可看，唯一的一本，据说还是某位客人前来寻欢时，遗留在此的一本话本，当然啦，还很香艳。

红嫣初看还有些脸红，但日日只有这一本，看来看去也就没了意思了。

丽娘推开门，看见她手中捧着书，目光就有些黯淡：“红嫣，该请先生教你识字的。”

红嫣忙将手中书一放，笑着道：“那有这些闲钱？连哥哥都没请先生呢。”

丽娘抿了抿嘴：“你和他不一样。”

“不请也无妨的，我自己也琢磨出些门道了。”红嫣糊弄她。

但丽娘却瞪大了眼睛，立即就相信了：“是呢，红嫣果然比旁人都强些。”

红嫣哭笑不得，只好问她：“娘寻我有什么事？”又还不到饭时。

丽娘的脸上一下变得有些尴尬，过了一会才道：“等会有个客来，你去楼下堂屋去坐坐。”

红嫣自然知道她说的“客”是什么客人，当下顺从的放下书，下了楼去，又怕来的人是个色胚，见了她的容貌动了歪念，索性躲到厨房去了。

进去才发现舒大今日居然没去赌钱，坐在厨房角落里端着个浅口小碗悠闲自得的喝酒，听到她进来的响动，就抬眼看了她一眼：“给灶里添把火。”

红嫣便坐到灶后头，拿起柴火慢慢的往里添。

舒家是不自家做饭菜的，但灶上时时都温着水。

灶膛里的火光印在她的脸上，明灭之间更衬得她格外动人。

舒大边端着碗，慢吞吞的抿一口，不错眼的盯着她，带着些酒意嘿嘿笑道：“红嫣啊，你就别端着啦，不就是眼一闭腿一张？你是没经过这事，不知道这事对妇人来说也是快活的，要不怎么做了寡妇的都要变着法子偷汉子？

也不费什么力，可就有大把的银钱进来。到时赚来的银钱，我都许你留三成。”

哟，还分上红了。红嫣心里嗤笑，却不敢说出来，眼看舒大酒意上头，实不敢招惹他。

第4章

红嫣正埋着头寻思说词，就听外头堂屋里有人嚷嚷：“舒大这厮死那去了？我家爷来了还不快来迎着？”趾高气扬的语气。提供

舒大却连忙放了手中酒碗，以和粗壮的身躯完全不相衬的动作，敏捷的奔了出去：“洪爷！丽娘都等慌了，快请上去！”

那人又笑骂道：“这味儿！喝了两斤猫尿吧？”

舒大谄媚道：“哎，全靠洪爷打赏。”

被称作洪爷的人这才出了声：“嗯，拿去买酒。”他的声音又尖细，又阴渗，红嫣听着，觉得像锐器刮在玻璃上的声音，让人心里十分不舒服。

细小的硬物落在地上的声音，估计是他掷了银子在地上。

舒大乐呵呵的笑着：“洪爷，这边请，这边请。”

红嫣心里真是十分复杂，暗娼这个职业，以前离她的生活距离相当远，说是从地球到月球的距离也不为过。但这舒家一大家子，全靠一个暗娼养活，好么，她的新身份正是这被养活的人之一，她完全没有底气义正言辞的站出来嫌这银钱肮脏。

且接触了丽娘这个人，发现她虽然身陷污泥，心底却未被染黑，甚至还保有了几分天真，对着红嫣更是充满了母爱。

正是因为如此，每每丽娘的恩客上门时，红嫣更是倍受煎熬。

红嫣微微的垂着头，听到舒大将洪爷两人送上了楼去，再下楼来窝进厨房。

他并没有像往常一般拿了银子去赌，而是继续喝酒，只是将手中的银块抛了起来给红嫣看：“要做别的行当，一月也不定能有这些。”

红嫣不好跟他对着辩——他不过是个只认银子的小人，说什么道理都是白搭。

她微微笑着，看起来并不反对他。

舒大心里高兴了：“好歹咱们也有些父女情份，你赚够两千两银子，我就拿这银子去放贷吃息，你随便挑个金主跟了，也算有个归宿，成不？”

……当然是不成。

红嫣笑着道：“爹，您别急，我会想法子，横竖不短了您的银子。”

舒大眼睛一瞪：“你有什么法子可想？什么法子能来这些银子？”

哼了一声又道：“我晓得你掂记着小安哥那小子，要他能筹了二十两银子，就许他做了你的头一个恩客。”

红嫣晓得说不动他，忍不住露出一分无奈，几乎要叹气。

突然被声尖叫吓了一跳，乱七八糟的想头全给忘了，抬头望去，几乎要看穿了头顶上的木板。

舒大啐了一声：“洪泽这王八，那玩意儿不能吧，又穷折腾。”

丽娘的叫声很痛楚，红嫣神情有些僵了，望着舒大：“爹，快去救救娘啊。”

舒大翻了个白眼：“救什么，你头一次见？横竖不会出人命，丽娘受就受了，回头这王八给的银钱倒多。”

“你！她怎么说也是你媳妇，也是你儿子的娘，你听听她叫成这样，遭了多大的罪，这银子你也能受？”

舒大愣了愣，将碗往地上一摔，一下站了起来：“小娼妇，给你两分颜色，还横到我面前来了？你等着，今晚就把你剥个精光，用绳子绑了，寻个恩客来给你开了苞！”

红嫣没理他，捡起一根烧火棍就起身，要往楼上奔。

舒大跟着跑出厨房时，红嫣已经上了三步阶梯。

舒大蛮横的一把将红嫣拉了下来，还没等她站稳，蒲扇似的大掌抽下来：“贱人，莫去坏事！”

红嫣只觉得耳朵一嗡，眼前几乎看不清东西了，嘴里尝到有些腥味。

舒大一松开手，她站也站不稳，一下扑在地上。

舒大怕惊到上头的人，只压低了声音恶狠狠的道：“老实呆着！”一面就捡起红嫣落在地上的烧火棍，在手中掂了掂：“三天不打，还皮痒了？”

红嫣心里升腾起一股恨意。

舒大见她眼神不对，抬腿就是一脚。

红嫣腰上一痛，忍不住闷哼出声。

“滚厨房去。”

红嫣只好爬了起来，一手撑着腰，扭头望了望上头。

丽娘声音很惊恐，尖细中带着颤音：“洪爷，别，别，饶了奴家。”

“怕什么？好玩着呢，唔！”最后一个字，他加重了语气。

就是这一刹那，丽娘痛楚的尖叫了起来。

红嫣心里不忍，瞪着眼望着舒大。

舒大被丽娘凄厉的叫声惊了一下，对上红嫣的眼神，便没那么理直气壮，只将棍子举了起来：“进去，莫让我动手。”

他竟半点没有心软的意思。

红嫣无奈，只能转身进了厨房，重新在灶后窝着，再也不能听楼上的声音了，便用两手紧紧的捂着耳朵。

她在体力上绝对无法与舒大相博，也对一切都不熟悉，不知道可以向谁求救。只能生受着。

舒大黑着脸，也并没有再多说什么，只拎起酒壶，重新灌酒。

丽娘足足惨叫了半个时辰，最末嗓子都哑了。

听到了楼道上传来的脚步声，舒大一下窜了出去，笑着道：“洪爷，不多留会？”

被称作洪爷的人道：“不了。”声音有些懒散。

红嫣走到厨房门边，偷偷的看。

前头的这个男人，高高瘦瘦的，眼框深凹，鼻尖前勾，配合他全身阴渗的气质，直让人看得心里难受，想来就是所谓的洪爷。

在他后头，还跟着个点头哈腰的小厮。

洪爷冲后边略偏了偏头，那小厮就拿了锭银子出来：“三两银子，请个大夫替丽娘好好看看，下次洪爷再来。”

舒大笑着上前接过银子，半哈着腰送了洪爷出去。

红嫣等这人走了，赶紧拎了壶热水，端着木盆要上楼去。

舒大转身看见，便道：“我去请白郎中，你先替她收拾收拾。”

红嫣没接话，只赶紧往楼上去。

丽娘房间帘子都拉上了，里边有些昏暗，飘荡着股难闻的气味。红嫣以往从不曾去过丽娘的房间，此刻就着昏暗的光线，看清床在右手边，上头丽娘伏着，一动不动。

红嫣唤了一声：“娘？”

丽娘微弱的嗯了一声。

红嫣走了过去，将水壶和木盆放到一边的小矮柜上。

因为光线太暗，看不清丽娘的伤势，就想去拉开窗帘。

丽娘略微动了动，低声道：“别打帘子。”

红嫣顿了顿，重新回到床边，倒了水在盆里，绞了帕子，弯下腰来，轻轻的给她擦脸。

丽娘慢慢的抬起手接过帕子，道：“让娘歇会，再自己来……脏。你替娘倒杯水放在一边。”

红嫣心里一酸，给她倒了杯水，执意去扶她：“有什么脏的，还讲究这些。”

慢慢的将水给她喂下。

丽娘喝完一杯水，歇了一阵，方才拿帕子慢慢的擦身，不时的顿住手，痛嘶出声。

等她清理完，又在红嫣的帮助下换了身衣裳，这才让红嫣去打起帘子。

光线一照进来，红嫣虽然有些心理准备，仍是吓了一跳，丽娘脖子上全是一片红紫，可以想象衣裳盖着的地方也是好不到那去，被褥上却有一滩血迹。

红嫣指着这血迹：“怎么还流血了？”

丽娘脸色发白，低下头去。

红嫣四处看了看，见着在被子的半掩下，有截铁棍，两指粗细，外边一圈粗短的铁刺，就看这大小和粗细，红嫣不禁想了想它被用到的地方，当下心里难过起来，抬起手来捂住了嘴。

丽娘见她这样子，忙在枕头下摸了摸，掏出块碎银来，塞到她手心：“……这是他多给了娘的，你收起来别让你爹见着，前些日子你不是说隔壁的霞姑做了条好看的裙子么，你也去做一条，红嫣穿了更好看。”

红嫣终于忍不住，眼眶一热，落下泪来。

为什么，前世今生，都要有这样一位母爱厚重到让人心酸的母亲呢？

她完全没有办法，对这样一位母亲置之不理。

红嫣擦干了泪，握住丽娘的手，低声道：“你让舅舅来接你家去不行么？为什么要呆在这儿受罪？”

丽娘愣了愣，微微的笑了：“傻红嫣，你舅家好容易才吃得上一口饱饭，再说了，娘怎么放得下红嫣和元宝？”

就算有娘家出面，孩子也是带不走的，丽娘一走，红嫣就立时就避无可避了。

红嫣低下头，心里难受得很。

幸而白郎中来了，给丽娘拿了些涂抹的膏药，并开了张化淤养血的方子。

送走了白郎中，红嫣挽起袖子帮着丽娘上药。

就听得下头有个妇人扯着大嗓门进了舒家：“舒大，丽娘怎样了？”

声音之大，红嫣和丽娘在上头都听到了。

也不知舒大说了些什么，那妇人直道：“我得上去瞧瞧她。”

红嫣面露奇怪之色，丽娘抿嘴一笑：“是慧娘，也就她是这大嗓门了。”

临河街做的是皮肉生意，人都说远亲不如近邻，但如果近邻是竞争对手，这关系可就复杂了。

慧娘拎着裙子直冲上楼来。

她年纪看着比丽娘小，打扮得也更俏丽些，红嫣原听到声音，还以为她生得三粗五大，不料看着倒是瘦瘦条条的。

慧娘上下打量了丽娘一圈，张口就骂：“这个贼做大的出精老狗！那/话/儿不行了，反倒想着法作践人！”

舒大正跟在她后头来了，慧娘冷笑着看他：“这姓洪的老狗，早都臭了名声，谁也不乐意做他的生意，偏你这样爱钱，连丽娘的命都不要了。”

舒大跟着上来，原本就是怕慧娘鼓动得丽娘生了旁的想头，但慧娘是出了名的泼辣，他也不敢对着她耍横，便哼了一声：“轮不到你操这门子闲心。”

慧娘道：“你莫贪他给得多些，只想想，陪这老狗一次，至少有三、五日都下不得床，身上印子要消，也得六、七日，这中间也接不得旁的客人，还要费些银子请郎中，你倒说说是亏了还是赚了？”

舒大原是个粗蛮的蠢货，根本不懂算计的，听到这里，方才露出些懊恼的神色。

红嫣看着，一头松了口气，怕是舒大往后也不乐意做这洪爷的生意。另一头也替丽娘悲哀，非要一分一厘的算给舒大听，他才愿意拒了这洪爷，可见他这人当真是没心的。

第5章

慧娘是个泼辣货，其实妇人家只要做了这行，早早晚晚都要舍了脸皮，不管在恩客面前再怎样柔情似水的模样，私