以保证七八月份开埠”

“没问题，”毛海峰拍得山响道：“从此以后，苏州府就是我们五峰船队的朋友了，谁敢靠近就是跟我们老船主过不去”他指节捏得咔咔响，眼冒凶光道。

“那咱们一言为定”沈默伸出手掌道。

“一言为定”毛海峰与他击掌道。

临离开的时候，沈默问道：“沈京还会跟你一起回去吗”

“嗯，他将再次作为总督大人的使者，跟我回去见老船主。”毛海峰点头道。

“请你多加照顾他。”沈默轻声道，他觉着自己应该想法子，把沈京从这种危险活动中捞出来，以免有个三长两短。

“那当然，我们是比亲兄弟还亲的兄弟。”毛海峰点头道，送沈默上了马车，还一个劲儿的挥手致意。

抛开别的不说，这位毛兄弟确实挺讨人喜欢的。

第二天，沈默与自己的左膀右臂也就是、且只有归有光与王用汲两位，在内签押房开了一上午的会，反复他将要提出计划的讨论可行性。

令他失望的是，尽管两人都表示计划很棒，但都对可行性不抱太大希望。还是王用汲说得好：“大人，假使真是他们费心谋划的，现在眼看要摘桃子了，您却说不许动，他们就算不敢当面反对，也会阳奉阴违的。”归有光也点头附和道：“大人，他们也都是苏州城的一份子，真要是乱起来，他们也跑不了。属下想他们也该有数吧应该适可而止的。”

当连左膀右臂都反对自己时，沈默没有像一般人那样怒不可遏。他依旧保持冷静。因为他坚信，这次的真理掌握在自己手中，就算成了绝对少数派，也不会改变苏州城将要爆发金融危机这个事实。

只有偏执狂才能成功，这句话是有道理的当然偏执狂也往往会败得比谁都惨，这也是有可能的。

此刻沈默甚至还能微笑道：“事在人为嘛，不试试怎能知道呢”便终止了讨论，换上一副上司的面孔，问归有光道：“交代你办的事情怎样了”

“昨天才下得命令，怎么也得明后天才有信儿吧。”归有光苦笑道。

“难道吴县和长洲也要明天才能知道吗”沈默没好气问道，一边的王用汲只能暗暗苦笑，很显然，大人是在报复他们俩。

“吴县当然没问题，”归有光道：“可长洲那边，一直找不到海县令，县衙里的人又都被他修理怕了，高低不敢自作主张，只好拖到现在了。”

“他去干嘛了”沈默问道：“又下乡了”

“是啊，今年雨水太少，庄稼不省心。”归有光道：“他下去组织人挖渠引水浇地去了。”

沈默看一眼王用汲，王县令有些不好意思道：“我也派人去干了。”他是大地主家出身，从小十指不沾泥巴土，自然没有海大人那份儿觉悟。

王用汲满以为大人会责备自己，谁知沈默却道：“这个事儿上没有谁对谁错，风格不同而已，只要能把差事干好了，我不会管你到底流了多少汗，晒得黑不黑的口”

王用汲深为触动道：“大人不会失望的。”

午时不到，便有苏州城内三十八家当铺、二十一家票号的当家人，手持请柬，进入知府衙门，被引到二堂花厅中。

花厅里一拉溜摆开了十张八仙桌。桌上各种菜肴琳琅满目，时鲜瓜果堆积如山，厨子们端着大条盘子来回上菜，一个个忙得满头大汗。

桌上有好酒，菜肴也不错，但还不能入这些食必脸馔的财主法眼，不过大家还是很兴奋，府尊大人宴请他们这些商人，那真是前所未遇的恩典啊。

待众人就坐不久，沈默便在两位大员的陪伴下，出现在花厅之中，众财主起身请安，比较整齐道：“拜见大人。”

沈默爽朗笑抱拳道：“抱歉抱歉啊，方才开会时间长了些，有点耽搁了。”

众人连称不敢，分主宾列坐，沈默当仁不让的做了主座，身边左右分别坐着城内最大当铺，仁和，的老板潘贵，和最大票号的老板王德彰。

待众人坐下，沈默端酒杯起身道：“众位苏州城的掌柜、老板们，能够百忙中拨冗前来参加本官的午宴，本官很欣慰啊，“说着一举酒杯道：、，谨代表我个人，以及整个苏州官府，欢迎你们。”

众人赶紧齐刷刷的起身，弓腰与府尊大人虚碰杯，饮下这欢迎酒。

饮尽三杯之后，潘贵王德彰又代表各自行业向大人敬酒，然后归有光还酒，再敬，再还，觥筹交错，好不热闹。

但谁都知道，待会儿是有正事的，所以都很节制，除了该喝的酒，一滴没有多喝，等到菜过五味之后，全部清醒的很。

这时候，厨子们为每桌上了一盘酥饼，金灿灿的样子，一看就是万福堂出品，这也是苏州人不分贵贱都很喜欢的小面食，所以并没有引起人们的特别注意。

可在归有光看来，这就是行动开始的信号

虽然觉着府尊大人的计划希望渺茫，但他身为下级，且是有求于天人的下级，还是义不容辞当这个马前卒的。

调整一下情绪，他捻起一个酥饼，左端详、右打量，面上的表情充满不舍与留恋，仿佛在面对要永诀的恋人一般。经过反复的自我暗示，最后竟然流出一滴泪来。

这让早注意到他诡异行为的同桌人惊诧莫名。”震川公“，身边人终于忍不住问道：“这小小酥饼怎会引得您如此哀伤呢”

归有光深吸口气，擦擦泪道：“没事儿，我就是有点舍不得。”

“舍不得”整个花厅渐渐安静下来，都望向归大人和他手中的酥饼，而归有光却毫无所觉，兀自沉侵在自己的世界中，喃喃道：“自从来苏州之后，我便与它一见钟情，早点吃它，宵夜也吃它；饿了吃它，没事儿也吃它，整整吃了十多年，真的吃出感情来了。”

众人不禁奇怪道：“为什么吃不着了您要调任了么”

“我一个举人官有什么好调任的”归有光自嘲笑笑道：，、一辈子就这样了，穷不了也富不了，这酥饼便宜的时候还能吃得起，恐怕用不了几日，想吃也买不起了。”

“那怎会呢”身边人笑道：“这种小吃食，毕竟不是主食，哪怕一两银子一盒，想解解馋也是没问题的习”

“买不起喽。”归有光搁下那酥饼，拍拍手道：“用不了半个月，苏州城内的柴米油盐酱醋茶，金都得涨价好几倍，我那点俸禄，恐怕连饭都吃不起了，还吃什么万福记啊

一室皆静，众人都不是傻子，况且本就心里有鬼，哪能听不明白归有光这弦外之音

安静，尴尬的安静，令人窒息。

归有光说完之后，没有任何人接腔，也没人再说话，连咳嗽声都听不到，满满一屋子人无声息坐着，仿佛泥塑一般。

沈默也不动声色，静静坐在那里，端着他的茶杯，直到人们快被压抑的受不了时，才悠悠道：“震川公，说话是要负责任的，你这样胡乱感慨可不好，看看，把大家的酒兴都搅合了。”

归有光心中苦笑，面上悲愤道：“大人恕罪，但现在情势确实危机万分，我苏州城面临一场前所未有的浩劫，到时候物价飞涨，银钱贬值，老百姓什么都买不起，商人们也越卖越赔本，除了少数人肥了私囊之外，所有都将变得一贫如洗”

“危言耸弊吧”沈默不悦道：“你可有证据”

“有”归有光双手一拍，两个衙役抬着块黑板从外面进来，他起身走到黑板前，指着上面的曲线道：“这是常熟从去年腊月到今天的米价变化表，上面每一个点，都代表一天的物价，点越高价越高，反之亦然。”

众人顺着他所指，看到一条开头平缓抬高，末端急剧上扬的曲线，听归有光沉声道：“腊月到三月初，三个月的时间，米价仅从一两一涨到岫两六，涨幅不到五成，但进入三月之后，短短十六天时间，便从一两七涨到了二两六涨幅超过了六成”说着目光阴沉的望向众人，沉声道：“我们苏州城的粮商，都是每逢朔望去常熟、太仓进一次米，今天是十六，他们最晚十便会回来，知道会给苏州城带来什么吗”

依然无人回答，但恐惧已经写到了众人脸上。

“是直接从一两八涨到二两八的米价”归有光重重一拍黑板，怒目而视着众人道：“到时候谣言满天飞，各种物价应声上涨，老百姓慌了神，疯狂的抢购市面上所有的东西，但因为物价飞涨，不如用券买东西划算，对物资的抢购，会变成对各种票券的抢购，你们这些手握大把低价时购进的票券的财主们，便可以坐地起价，不费吹灰之力，坐收渔人之利了”归有光大声质问道：“但你们想过没有，老百姓成了穷光蛋，商家被迫倒闭，你们抱着那些票券还有谁认账擦p股都嫌硬”

众人这才知道，原来府尊大人，摆的是一场鸿门宴啊

但归有光所说的，也确实很有道理，万一事态发展不可控制了，老百姓闹事，商铺倒闭，票券成了废纸怎么办原先还老神在在的众人，终于坐不住，纷纷交头接耳开了。

沈默看一眼累得喘粗气的归有光，给他一个赞许的表情，应该说，除了有点做作，表情过于夸张之外，他表现得还是很出色的。

第三九四章 敬酒

待众人回过味来，都望向高踞首位的府尊大人，不用问，这位才是幕后的黑手，这一集王婆骂鸡，的总编导，见众人的目光都望向自己，沈默也不避讳闪躲，朝他们坦然笑笑道：“诸位对震川公所说，可有什么异议”

众人交换一下眼神，最后由沈默身边的潘贵做代表，恭谨笑道：

“大人，震川公言重了，实在是冤枉我们了，操纵粮价可是杀头的重罪，我们这些人都有家有业，谁家没有个几百口子这种犯法的事儿是绝对不敢做的。”

边上的王德彰也附和道：“是啊大人，犯法的事情，我们是绝对不会干的”，其余众人也纷纷喊冤。

这就是沈默最大的不利，一切还都没在苏州城发生，他也没有证据指证这些人，但是情况紧迅，如果真要等到发生了、有了证据的时候，恐怕今日繁华之苏州城，要变成不可收拾的烂摊子了

所以他必须说服这些人，哪怕只有一线希望也要尝试，想到这，沈默笑容和煦道：“大家不要太敏感。震川公并没有说是你们”，说着正色道：“但这并不代表他是子虚乌有的胡乱猜测，本官敢断定，一定存在这样的一股势力，想要破坏我们苏州的繁荣局面”

看着那猛然上扬的曲线，众人无法摇头，而且他们确实是听到了一点特别的风声，所以很是佩服府尊大人的楼断力，“本官也好，诸个也罢，我们都是依附于苏州城而得享富贵之人”，只听沈默沉声道：“大家应该明白一个很浅显的道理，苏州越好，我们就越好，反之亦然，如果苏州城真的陷入动荡，我们的财富将会受损，地位将被动摇，更可悲的是，将会为满城百姓所唾弃，再也不能像原先那样受人尊敬到那时候，就，铺上一千条路，修上一万座桥，也没法恢复名誉了”，说着语重心长道：“咱们还要在此繁衍生息下去，就算不为自己考虑，也要为后世子别想想吧如果让他们都引以为耻，不愿提及我们，就算这辈子积攒再多的财富，又有什么用呢”

听了府尊大人一席话，满席无不动容，众人沉默片刻，纷纷道：

“大人您说的没错，吾乡吾亲是吾本，咱们不会眼看着苏州城乱起来的，更不会在背后捣这个乱”

“这就对了”沈默稍稍松口气，射掌笑道：“责任感，是高贵者最高贵的美德，只有具备社会责任感的人，才有资格享受财富和地个”，说着起身激昂道：“现在，就让我们群策群力，度过这个难关的考验吧”

众人被他说得都有些激动，纷纷叫嚷道：“请大人吩咐吧”

“好”沈默沉声道：“有这份儿觉悟，苏州城就有救，咱们大家就都有救”走到黑板边上，写下一个大大的券，字道：“今天咱们就来说说这个券，”

一听这个字，稍显马蚤乱的花厅中登时鸦雀无声，他们几乎将全部的资金都换成了券，可承受不起政策上的恶化，便不敢再分神小唯恐漏听了哪句，一v“““一心，小一“，，““沈默的目光扫过众人，淡淡道：“虽然大家都入了魔一样玩这个券，但你们真知道这是怎么回事吗”

众人有些不服，窃窃私语一阵，王德彰道：“这个券，的意思，就是用钱买下东西的购买权，然后兑不兑现，何时兑现，都是买主说了算，无论将来价格如何变化，商家都必须无条件兑换”，说着微微得意道：“大人，我说的对吗”

“还有呢”沈默微笑问道，“还有”王德彰挠挠头道：“因为丰年和荒年价格波动大，一些精明的人便在丰年时买下券，攒在家里，等荒年涨价时再卖给人家，还有性子急的，等不及这样守株待兔，他们通过赌来年的收成，专做买空卖空，若果猜来年是丰年，现在券就跌价；倘若来年是荒年现在的券就涨价，谁预测准了，谁就赚了，“赚的就是预测相反的一方赔得钱”，听着这些人侃侃而谈，沈默真要刮目相看了。他原本以为，他们对票券的认识，应该是很幼稚的，但事实恰恰相反，这些精明的商人，已经掌握了这个扛杆工具，脱离了现货交易的范畴，具备了期货市场的雏形，在沈默印象中，似乎在同一年代，英国成立了世界上第一家期货市场，原来在大明朝，也存在同样的可能，只是原先运气没有那么旮，““诸位当家的好见识”，沈默轻轻鼓掌，面上的表情却冷峻起来道：“但我要说，你们看问题太片面了”虽然有领先世界的理念，但他们无疑会失败掉因为期货市场建立的基础，是每一笔交易，都对应着真是货物的，虽然同样是远期才能兑现的，但可以确定的是，有多少单据，就才多少实物所以虽然nll一“”竹特在风险，却不会被动摇根基，可苏州城现在正上演的，却是建立在商家根本无力兑现的票券基础上。如果风平浪静时，大家买空卖空不亦乐乎，倒也罢了，但一旦出现价格剧烈波动，引起挤兑风潮的话。原本还买来卖去、宝贝似的东西，就将变成没有任何价值的废纸，红火热闹的市场将轰然倒塌，“所以说，你们目前的表现再好，都是空中楼阁、泥脚巨人，随时可能轰然崩塌，万劫不复”将自己的分析鞭辟入里说出来，沈默下定结语道，他强大的自信，缜密的分析，合理的预言，都让在座众人无法不相信

汗水出现在众人的额头上，他们开始紧张的不停喝水，竟是越想越害怕那些原本香饽饽似的票券，现在变成了烫手的山芋，一个个都想赶紧处理掉，沈默敏锐捕捉到他们心思的变化，冷冷不留情道：“休想把这笔烂帐转嫁到老百姓头上”，煞那间，强大的气场笼盖全厅，只听他句道：“如果让我察觉到谁偷偷低价出券，只要有一笔本官就将这个现在还算秘密的真相，公诸于众”说着，啪，地一声，重重一拍那黑板：“到时候大把的票据烂在手里，可别怪本官无情”

众人被吓了个激灵，心中刚冒出的坏水也被吓了回去，他们手中所持的巨额票券，根本不可能短时间内处理掉，而且要卖给老百姓，就不可能不走漏风声，如果真到鱼死网破那一天，他们非得把裤子都赔掉了，还得让人家戳脊梁骨骂一辈子

“，、，一“，“一“一v，“，““一一，口，“v“，方才就庙里长草的东家们，这下彻底慌了神，再没有起先表现出的组织纪律，七嘴八舌的保证道：“大人，我们肯定不会那么干，也请您老高抬贵手，千万帮我们保守这个秘密”，沈默轻叹一声，走回座位上，轻抚着潘贵和王德彰的肩膀道：“其实你们好，本官才会好，你们若是不好，本官就更糟糕”，见众人都点头，他便沉声道：“所以各位，让我们和衷共济，一起将这个难关度过去，好不好”

“好”众人一齐高声回应道，沈默终于长舒口气，端起茶盏喝一口，清清嗓子道：“其实现在咱们进行的买空卖空，“”顿一顿道：“还是叫期货交易吧，是很好，很有前途的，要解决的，是滥用信用造成的无法兑换现象，而这种交易本身，却是应该被保护才对”，“那该如何解决”潘贵傻傻问道，“又该如何保护呢”王德彰呆呆问道，“其实有些危机”，沈默淡淡一笑，希望将自信尽量传递给被他吓麻了爪的众人，道：“只要处理得当，不仅不会为害，还会促进规范，有利于长远发展”，

众人一听说才辄，都很激动道：“大人请讲”

“首先，由官府牵头，众个推举出最诚实可信的一些士伸，我们共同成立一个证券监督管理委员会，将市场上流通的所有票券，按照其数量与商家的偿付能力以及发展前景，分门别类，定出每个商家应该承担的总债务”，“然后成立一家专门的银号，命每个商家都存入其总债务的一半金额作为保证金“他们寅吃卯粮得来的钱，其实是各位的，是老百姓的，让他们只拿出一半来解决债务危机，已经是极大的优待了”，沈默沉声道：“然后由新成立的委员会，负责对所有缴存的资金进行集中管理，这些钱将用来集中调配，平抑物价，当已缴存商户出现兑现困难时，用其保证金偿还，如果其保证金还不够，可以用其有价资产作抵押，动用共同款项代为垫付，但必须事后及时补缴，否则资产将被没收”，“并且加入的商户，若新发行票券，必须经委员会审批，并交足保证金”，沈默接着道：“委员会只对商户如实注册、缴存的债务负责，除此之外、不予负责”，“如此共同承担，便将风险分散，除非全面爆发危机，一半以上发行票券的商号同时面临倒闭危险，否则这些票券就是安全可信的，也是有价值的”，沈默沉声道：“事实上，有官府和诸位的通力调控，这种情况，不会发生的，如此，诸位资产的安全性便大大提高，且不用诸个花额外的钱，诸位意下如何”

众人交头接耳，感觉这法子颇为可行，前景十分光明，但是如此重大的事情，是不可能一下子答应下来的，都纷纷道：“我们都觉着很好，但还得回去跟家里人商量商量，尽快给您答复”，沈默知道不可能一次达成，点点头道：“不要忘了，时间不等人”，便让王用级将他拟定的证监会说明书”每人发了三份，让他们回去尽快商量，知道大人这是送客了，众人纷纷起身告辞，但言谈举止间，还是掩不住的失落原先笃定发财的东西，竟然如泡影一般虚幻易碎，虽然凶，八以竹救法子，但还不知道中不中用，让人怎能不揪心旧一小，一一“““，“”“，”“一，一一口一小，一，r一，一，王用级和归才光代替他出去送客，沈默则目送着所有人离去，待看不到人影后，他便如掏空了一般，一坐在门槛上，其实压力最大的一个，就是他而不是那些还懵懵懂懂的财主们，“正所谓众人皆醉我独醒，没有人能帮他分担，所有的压力都只能一人扛着，实在是太累心了”，摘下头上的乌纱，才发现头发已经被汗水浸湿，沈默将帽子搁在面前的地上，便呆呆的在那出神，直到送客的王用级和归有光回来，还看到大人一脸木然的坐在那里。

两人赶紧上前弯腰慰问道：“大人，您怎么了”

沈默没有看他们，而是愣愣望着远方，声音低沉的问道：“你们说，这一关我要走过不去”不是我的梦想就全完了”

两人面面相觑，心说还真是这么回事儿，当然不会如实回答，而是轻声安慰道：“大人今天的表现十分精彩，晓之以情，动之以理，方方面面前考虑到了，没有谁不能接受，所以肯定可以成功”，“不见得啊。”沈默自己却没自信的摇摇头道：“我现在说的再逼真，也还没有成为现实，而人这种东西，往往都是要亲自吃过苦头，才会悔不当初的。”说着拍一拍左右道：“都坐吧，站在那儿和门神似的”，两人呵呵一笑，便坐在沈默左右两边，也将乌纱摘下来，搁在面前，与沈默的帽子整齐排成一行，三人坐在门槛上，正好将一个门框坐满，下人们都很伶俐，看到如此另类的一幕，全都无声息的散去，整个二堂里静悄悄的，便只剩下三位大人，寻思片刻，归才光道：“大人，第二遍听您讲了证监会，的构思，越发觉着您的思虑之深远，何止超越年龄，简直超越时代，除了天有没法形容了”，王用级深表赞再道：“确实”，沈默被他俩逗笑了，骂一声道：“少拍马屁，我吃多少干粮，自己最清楚了”，归有光呵呵一笑，马屁拍完了，自然要说点正经的：“但是光把这些人说服了，恐怕还不保险”，说着压低声音道：“真想解决问题的话，还得把他们后面的那些贵官家说服了”，“虽然大家都知道两者脱不了干系，但那些人自欺欺人的遮遮掩掩。打死也不会承认的”，王用级郁闷道：“归根结底，书香门第用的了银钱，问不得铜臭，所以跟他们说也白说”，“这不是又想当表子又要立牌坊么”沈默苦笑一声道：“但该说还是得说，明天我去彭家王家，后天去陆家潘家，尽人事听天命吧”，大明朝对私人财产的尊重和保护“当然是官伸家的，“甚至是沈默那个时代也不能企及的，无缘无故的抄家，会遭到上下一齐反对，最终反受其害的所以即使金刚护体，不惧水火的沈六首，也只能耐下性子，一家家说服，而没法简单粗暴的直接下令，一想到要面对那些盘根错觉的老家贼，沈默就感到一阵阵凄凉，长叹一声道：“咦，微斯人，吾谁与归”

“下官”，归有光呵呵笑道，“还才下官”，王用级也笑道，沈默看看左边的老归，见他一脸的坦诚，再看看右边的小王，见他满眼的坚定，自己却摇头笑笑道：“太危险了，还是跟我划清界限吧”，“大人，您千好百好，就这一点不好”，归有光摇头晃脑道，“哪一点”沈默问道，“明明心里已经千肯百肯了”王用汲也接话道：“嘴上却还要推辞。”

“大胆，敢诽谤本大人”沈默笑骂一声，正色道：“我是真不想让太多的人牵连进来，如果真要完蛋，就让我一个人完吧。”说着拍拍两人的肩膀道：“你们两个难得的好官，跟着折了是苏州老百姓的损失”王用汲也正色道：“大人，此话差矣，一个沈拙言能顶五十个归才光，一百个王用级，如果要折的话，还是折了我们俩吧”，归有光点头道：“是的，方才我们俩在外面合计过了，这件事由我们出面去做，事后责任由我们来担，万一有什么麻烦，不能让大人您折在这一场”，“放屁”沈默竟然骂起来道：“臭不可闻

第三九五章 起风波

说几句脏话，把心中的郁闷发泄出来，沈默发现天还是很蓝的。

归有光和王用汲两个，已经决心和他有难同当，虽然其实是无济于事的，但对他的心灵，是个莫大的安慰。

吾道不孤，尚可行。

翌日一早，沈默便投贴去拜访彭家，彭家这一代的族长彭玺，官至云南巡抚，虽然已经退休了，但品级仍在。沈默给足了对方面子，一口一个老大人叫着，把彭玺哄得十分开心，满口答应支持他的计划。

下午又去了王家，就是那个建造拙政园的王献臣家，当然那位王大人已经在十几年前就入土为安，现在这一代的家长王子让，以左佥都御史致仕，所以沈默依旧还得屈尊登门拜访，对方倒也不敢给他受气丸吃。

一天的拜访下来，沈默倒没什么，身边的铁柱与三尺却忿忿不平起来，三尺道：“都是些什么玩意儿啊，好像大人应该上门拜访似的。”

“就是，太把自己当回事儿了，”铁柱点头道：“这些家伙面上看着挺客气的，其实一点诚意都没有。”

沈默回头看看替他打抱不平的属下，轻声道：“记住，面子是自己挣的，不是别人给的。”

两人低下头，细品着大人的话，心说这就叫修养吧。

谁知第二天再拜访另两家时，遇到的情况，让修养再好的人，也要无名业火心头起潘家说，他们能老爷访友去了，问什么时候走的，说是今早才走，问什么时候回来，说短则三五日，长则七八天。

吃了闭门羹的沈大人，只好再去沧浪亭的陆家，结果接待的人说，陆老爷跟着那个陆绩去平湖，给陆家老妇人祝寿去了。

问问时间，说是今天早晨才走。

沈默怒了，他就是再傻再天真，也知道这肯定是刻意为之的。

“看来昨天晚上发生过什么。”坐着轿子往回没走多远，他命人落轿，对外面的铁柱道：“去看看彭玺，王子让，是不是也外出了。”说着指一指就近的一家饭馆道：“我就在这等你。”

“是”铁柱二话不说，跑去探查。

沈默便往那家饭馆走去，看看招牌，发现是一家专卖包子馄饨等各种面食的铺子，苏州人叫做件头店，乃是穿短衫、下力气的人吃饭的地方，那些有钱人是不进来的。

所以沈拙言一出现在门口，里吗原先还挺热闹的大厅，食客们一下子安静下拉，都望向这个锦衣华服的不速之客。但也只是一瞬间，又该吃的吃，该喝的喝，没人再看他了。

此时还算早，大厅里有空桌，沈默便和三尺几个坐下，小二以为这是哪家的公子，吃厌了山珍海味，出来换口味呢，便笑道：“您可算来着了，敝店的鸡油馄饨，可是远近闻名的一绝，牌子响着呢”

“这位公子可真是来着了。”边上一个食客愤怒的插嘴道：“您要是明天来吃就得涨价了。”

小二的骂道：“项老三，快吃你的吧，公子爷还在乎那俩钱”说着换上一副笑脸，对沈默道：“鸡油馄饨，千张饼，您老还要点别的么”

沈默摇头微笑道：“听说你们要涨价，涨了多少呀”

小二瞪了那食客一眼，对沈默赔笑道：“没多少，五文钱涨到六文钱罢了。”

“涨了两成还叫没多少”沈默微微皱眉道：“为什么涨价”

小二的有点不耐烦了，心说看你穿的人模狗样的，怎么一听涨价，脸都绿了，便敷衍笑道：“对不起客官，正是饭点忙不过来，等我忙完了再来和您分”

还没说完，便听叭的一声，一小锭银子被三尺拍在桌上，就听三尺面无表情道：“说”

小二登时笑成了花，将那足足一两的小银锭拿在手里，紧紧攥着，点头如啄米道：“这其实是商业机密，一般人儿我不告诉他。”说着回头驱赶那些侧耳注目的食客道：“去去，没给银子不准听”待众人回过头去，才趴在沈默耳边小声道：“我们老板今天早晨去粮店进货，听想好的掌柜说，米面的进价一下涨了五成”说着掂一掂手中的银子，用更微弱的声音道：“而且听他们说，肯定还是要大涨的。公子要是家里没存粮，就趁着还不离谱，赶紧去抢购些吧，说不定过两天有钱也买不到了。”

最后，还叹口气道：“您给的赏银，我也得赶紧去换成粮食。”说着遥遥头，走开了。

馄饨上来了，油亮亮，很诱人，沈默却食不下咽，他有种不详的预感，自己的提案，八成已经被苏州大户们否定了如果真是那样的话，事态将朝着最恶劣的方向发展，极有可能会不可收拾

他现在只要一闭上眼，脑海中就会浮现出老百姓疯狂抢购，商家囤货居奇，最后冲突不可调和，演变成打砸抢的暴动场面。五人墓碑记上的一幕幕，仿佛要提前半个世纪上演了。

由是观之，一旦苏州城乱，吾或勤王事，死社稷，或革官职，或带罪上京，或脱身以逃，或剪发杜门，佯狂不知所之者，更或埋石碑于河底，登高一呼反他娘。沈默开始很认真的思考起后路来。

正在胡思乱想间，铁柱从外面匆匆进来，看他一脸灰败愤懑，不用问，沈默便知道了结果，呆呆坐在那里如泥塑一般。

“大人，要不咱们走吧”三尺小声道，跟了大人这么久，从来都是见他不温不火，却没见过如此失魂落魄。

三尺又叫了两遍，沈默才回过神来，问道：“你说什么”

“咱们走吧。”三尺道：“王子让和彭玺也都离开苏州城了，大人您得回去想想办法。”

“还有什么好想的”沈默面色苍白的笑道：“我一没钱，二没势，跟那些贵官家对着干，就像蚍蜉撼大树一般，可笑不自量啊。”说完便拿起调羹，开始吃碗里的馄饨。

三尺和铁柱呆呆开着大人，只见他将送到口中的每一个馄饨，慢慢咀嚼，嘻嘻品尝，仿佛吃完这一碗，就再也吃不到一般。

碗里白汽氤氲，也看不到他此时的表情，但两人都觉着，大人此刻一定很不好受。

将所有的馄饨都吃完，最后连汤也不剩下，沈默这才掏出手帕擦擦嘴，起身道：“走吧。”

护卫们赶紧跟上，一出了店门，铁柱和三尺两个，就关切问道：“大人，您没事吧”

“我能有什么事儿啊”沈默没好气的瞪他俩一眼道：“少在这咸吃萝卜淡操心，抬着我再找几家米店看看，然后再回去，”说完一掀轿帘，坐了进去。

两人面面相觑，三尺小声问道：“真没事儿了吗”

“大人说没事就没事。”铁柱沉声道：“起轿，去丰盛码头”那里是粮店聚集的地方。

“大人恢复的可真快啊。”三尺小声嘟囔道：“莫非馄饨还有心灵疗伤的作用”

“你错了，”铁柱低声道：“是大人只允许自己，软弱一碗饭的功夫。”他毕竟要比三尺更了解沈默一些，觉着大人是有大志向的，岂能在小小的苏州城跌倒

没错，沈默将所有的痛苦、彷徨、软弱、无奈，都随着那一碗馄饨，统统吃得一干二净。他告诉自己，既然选择了这条满是荆棘的路，那就要坚持走下去可以允许跌倒失败，但绝不能够在困难面前低头

因为失败了可以再爬起来，但只要低一次头，打一次退堂鼓，就会有第二次低头，第二次退缩，最终成为习惯，最终一事无成

轿子到了丰盛码头，沈默看到老百姓在一家家粮店外排起了长队，店门口挂着的涨价五成的牌子是那样的刺眼，焦灼着老百姓的心，也让人们失去了往日的平和。

沈默没有下轿，而是听到老百姓愤怒的嚷嚷道：“他娘个笔啊，太黑心了吧，一涨价就是一半，还要不要人活喽”“你们个恶犬，生孩子没”

但店掌柜们更加郁闷，他们也不想卖这么贵啊，可不这么卖就得赔钱

人群吵吵嚷嚷，民情激愤，却是骂的多，买的少，显然都对这个价格极为愤懑，大有声讨j商之势。

最后粮店实在招架不住，紧急合计一下，由粮油商会的会长，一个五六十岁的老头子出面，向人们又作揖又鞠躬道：“爷爷们，祖宗们，你们去常熟、太仓打听打听客网现在米价涨到什么程度了，若不是怕砸了招牌，我们早就关门歇业了，现在按二两六卖，已然要把运费赔进去了，卖得越多，赔得越多啊”

“瞎说，赔本的买卖谁干呀”人们不信道。

“为什么赔本也要干呢”老头见大家信了，更卖力的讲演道：“赔本也要赚吆喝呗我们都是乡里乡亲，应当共度难关，有粮食我们就一定要卖的，赔本也卖，赔光拉倒，绝不让乡亲们戳脊梁骨”

他这一番演讲虽然带着表演成分，但效果立竿见影。老百姓还是恩怨分明的，听到粮油商会的会长如此表态，人群的愤怒逐渐平息，毕竟人家粮店没有囤积居奇，涨价也是迫不得已。

“那涨到什么时候是个头”有人出声问道。说出这种话，往往就意味着忍让了。

“哎”那会长叹口气道：“咱们苏州城不种粮食，全靠常熟、太仓两地供应，人家说要涨价，咱们就得捱着，什么时候人家涨够了，咱们也就遭完罪了。”

“那就是说，还要涨了”人群重又动道，但这次的怒火，不再是朝着这些粮店了，而是那些可能的上游